Новичок

Здесь, как и в комнате Ивана, было светло, и в то же время было непонятно, откуда поступал свет. Он вышел в коридор и обратил внимание, что на его двери имеется ручка. Иван прикрыл свою комнату и от неожиданно проступившего сквозь стены свечения отшатнулся.

Перед ним по стене побежала стрелка, указывая влево. Пунктирная линия с движущимся заостренным наконечником постоянно передвигалась в ту сторону, настойчиво привлекая внимание. Иван зашагал по коридору, следуя указателю.

Было ощущение, что он в этом здании один, коридор изгибался, направляясь неведомо куда. По пути ни разу не попалось ни одной двери. Это было странным.

Слух уловил какое-то гудение, точнее, посторонний шум, и он приближался с каждым шагом. Очередной поворот вывел в холл с одной-единственной двустворчатой широченной дверью. Иван толкнул ее и открыл от удивления рот.

Гигантское по размерам помещение тянулось нескончаемыми просторами во все стороны, где даже не угадывалось его окончание. В центре возвышалось что-то вроде сцены, где за очень высокой конторкой стоял нереально высокий пожилой мужчина. Его темно-серые глаза вцепились во вновь вошедшего.

От этого взгляда Иван даже не сразу осознал, что в огромном помещении скопились сотни… Нет! Тысячи парней и девушек. И сейчас все присутствующие его внимательно рассматривали. На нескольких лицах мелькнули улыбки. Но Иван не видел лиц, он ощущал всех собравшихся единым организмом.

– Что ж, новенького мы дождались, – послышался звучный голос высокого мужчины в белом костюме, стоявшего за конторкой. – Я продолжу…

Вот сейчас Иван обратил внимание на лица стоявших. Ухмылки некоторых задели, разбудив злость.

– Что уставились?! – резко бросил Иван.

Последовали смешки.

– Рекруты, внимание! – призвал высоченный мужик за конторкой.

Толпа послушно повернулась на голос, оставив Ивана в покое.

– С завтрашнего дня тренировки будут только в команде. Дни одиночного выживания остались позади, – вещал оратор. – Вы должны сработаться, составить Боевые Единицы Силы – къо?рты. Къо?рт – это группа из шести – восьми бойцов, если кто не знает. Объединять къо?рты в дъре?зы будут уже ваши командиры на флоте. Как и в одиночном выживании, в къо?ртах все будет приближено к реальным боевым действиям, так что наслаждайтесь агонией смерти, нерасторопные младенцы. Большинство из вас поступили на обучающую Базу, уже давно и опыта вы набрались прилично, но есть и такие, кто совсем недавно оказался здесь, над кем вы должны взять шефство, иначе ваш къо?рт в первом же бою лишится бойца…

Иван непонимающе вертел головой, разглядывая людей, внимательно следивших за оратором. Каким-то образом до него начало доходить, что все дни бойни он проводил вне реальности. В этот момент высоченный мужик с трибуны обратился непосредственно к нему:

– А последним в ваш выпуск пришел землянин…

Иван глупо уставился на оратора.

– Что значит – землянин? – не понял он.

– Ты пройдешь реабили?т позже. Память твою мы также разблокируем. Сейчас ты должен познакомиться со своими будущими соратниками, с кем тебе предстоит пройти немало боев рука об руку.

Оратор поднял руку, успокаивая издевательский гвалт в Зале Задач.

– Я вас не понимаю, – начал злиться Иван. – Что за спектакль вы тут устроили?

Оратор вздохнул и, набрав в широченную грудь воздуха, продолжил:

– Земля – это самая отдаленная планета от обитаемого космоса, и на ней не было точных доказательств, что имеются иные цивилизации. Земляне лишь измышляли различные гипотезы и придумывали несуществующие расы Вселенной.

– А сейчас такие доказательства есть? – с сарказмом в голосе спросил Иван.

– Сейчас там нет ничего, вообще ничего, – не обратил внимания на интонацию землянина оратор. – Тебя оттуда забрали последним…

– Ты о чем? Ты, что Ино – зеленый человечек? – нахмурился Иван, не заметив, что из-за вспышки злости перешел с говорившим на «ты».

– До вашей планеты добрались су?кксы – Опустошители. Их нанимают некоторые влиятельные правители галактик, когда находят пригодные для опустошения от ресурсов планеты. Нанятые су?кксы проводят зачистку, уничтожая всю биосферу – от животного мира до цивилизованного…

У Ивана голова шла кругом. Он не понимал говорившего, но и вспомнить ничего не мог.

– Позже ты увидишь прошлое, – пообещал оратор, – а сейчас познакомься со своим къо?ртом.

Отделившись от толпы, к Ивану приближалось семь человек. Почти всех он узнал. Это были те парни и девушки, с кем он встречался в самолете, а также на поле бойни. К нему шел снайпер, стрелявший по нему в первый день; девчонка, которую Иван подстрелил крайней перед тем, как сам взобрался в вертолет; здоровяк с верзилой, выбрасывавшие его из салона самолета; смуглый парень, повстречавшийся в первый день в вертолете; Тень – стрелок того же первого дня, и незнакомая девушка.

Семерка остановилась.

– Ну что, новичок? – осклабился здоровяк. – Теперь ты в нашей команде, и осталось только ей название придумать.

– А что тут думать? – машинально, немного нервно ответил Иван. – «Бесы».

– И что это значит? – спросила одна из девушек.

– У новичка фантазии нет, – усмехнулся верзила, – он просто взял заглавные буквы аббревиатуры Боевая Единица Силы.

– Надо, чтобы название несло смысл, – как-то вяло проговорил Тень.

– А то вы не знаете, что обозначает слово «бес», – непонимающе смотрел на собравшуюся компанию Иван, совсем запутавшись в происходящем.

Эти разговоры про землянина и Землю его выбили из колеи. Собравшиеся перед ним переглянулись.

– Вы что, с Луны свалились? – не понял их реакцию Иван.

– Нет, – почти в голос ответили трое.

– Эй, давайте после завтрашнего боя обсудим это… – выделил слово снайпер, – название. А после постановки задач предлагаю в бар сходить.

– А тут еще и бар есть? – Иван совершенно обалдел от скопления различной информации вперемешку с терзанием от розыгрыша над ним.

То, что все происходящее здесь было розыгрышем, Иван не сомневался.

– Бедолага. Его ведь не выпускали из Воздействия… – усмехнулся смуглый.

– Вернитесь на свои места, рекруты, – прозвучал голос оратора, и семеро стрелков къо?рты отошли от Ивана.

Он вновь ощутил странную атмосферу вокруг себя, не понимая, что происходит. Голова кружилась от неясности происходящего.

«Это какой-то розыгрыш», – твердил себе Иван, когда до его сознания все же долетели слова Ино.

– Я обязан представить тебе окружение… – зазвучал голос высокого мужчины на сцене.

Замолчав на минуту, оратор пристально посмотрел на Ивана, дожидаясь осмысленного взгляда, и, когда углядел, сказал:

– Не пугайся увиденному, землянин, с этими… – он обвел рукой огромное скопление людей, – расами тебе предстоит дальнейшее сосуществование. Теперь это твой новый мир.

Иван смотрел то на оратора, то на пеструю толпу. Кто-то снисходительно улыбался, кто-то насмешливо хмыкал, некоторые смотрели на него изучающе.