Черный. Последний выбор. Том первый

– Что с городом? – став серьезным, спросил За?льстан, сев на брусчатке.

Он мельком глянул, как его заместителя тоже принялись латать.

– Перевоплощение горожан нам не удалось остановить. Тех, кто превратился в полурептилий, пришлось убить, – вздохнул старый маг. – Весь гарнизон стражи северных ворот погиб. Да и ворот сейчас там нет…

– Кто же он был такой? Ведь он даже не убегал, а будто развлекался… – посмотрел вдаль улицы За?льстан.

* * *

Сафа?ш развернул карту и его глаза вспыхнули радостью. На ней без его команды светилась точка необходимого объекта, и она была намного севернее этого города.

– Ротта?нг, – прочитал название Сафа?ш, и довольно добавил: – А теперь в амбар за магом!

В первый день появления в Реоха?нне, Сафа?ш нашел гильдию магов и был приятно удивлен, что в ней остался только ее глава, остальные маги в тот момент бились с порождениями смертома?нтии, отстаивая город.

Тогда Сафа?ш не стал рисковать, а скрыл свое присутствие чарами и сумел подчинить не ожидавшего такого у себя в кабинете главу гильдии. Узнав у него имя, повел за собой. Найдя опустевший дом с двумя растерзанными трупами, Сафа?ш спрятал безвольную куклу главного мага города в амбаре и пошел спать. И вот сегодня не успел он развернуть карту, как на ней появился тот, за кем Сафа?ш так упорно следовал!

Сафа?ш рванул в амбар. Обращение к подчиненному магу по имени давало больше шансов удержать его от гибели после перехода. Так думал Сафа?ш.

– Куку?рот, город Ротта?нг! – приказал смертокни?жник.

– Я понял. Следуй за мной, – бесцветным голосом сказал маг и перед ними открылся переход.

Сафа?ш схватил мага за руку, и они переместились. Под ногами чавкнуло. Сафа?ш удивленно поднял брови. Они стояли на залитой кровью улице, где повсюду лежали разрубленные тела людей. Мимо проскакал разъезд вооруженных стражников. Они явно кого-то пытались найти.

«Я знаю кого, – довольно улыбнулся Сафа?ш. – Это точно его рук дело…»

Куку?рот упал лицом на залитую кровью брусчатку. Послышался хруст ломаемой лицевой кости. Маг был мертв.

«Надо что-то с этим делать», – недовольно засопел Сафа?ш, понимая, что он вновь потерял своего проводника сквозь расстояния.

Небо темнело, и на улице становилось еще холоднее. Двигаясь на козлах рядом с возчим, Шаамро?г продолжал разглядывать ездового ящеро?га.

«Что же они стали такими хлипкими?» – недовольно подумал он, и начал усовершенствование зверя.

Мана потекла рекой, воплощая желание чародея. Ранее мирный на вид ящеро?г стал в разы крупнее и изогнул холку, сквозь кожу которой вылезли костяные шипы позвоночника. Увеличение тела чуть не порвало ремни упряжи. Морда ящеро?га вытянулась, меняя форму, становясь хищной и пугающе зубастой. Передние лапы увеличились и стали разжимать, и сжимать когтистые пальцы, словно желая кого-нибудь порвать. Задние лапы теперь также выглядели более мощными и опасными. Ранее плоский хвост стал округлым и заостренным.

Шаамро?г заметил впереди, слева от дороги, натоптанную площадку для стоянки обозов. Он приказал остановить экипаж, решив сделать еще один ночлег перед столицей Даа?рве.

Подойдя к новому ящеро?гу, Шаамро?г довольно улыбнулся, такой хищник ему нравился.

– Теперь ты навсегда мой и следуешь только со мной! – сказал Шаамро?г и припечатал ладонь на широкую морду зверя.

С пальцев потекла черная дымка, просачиваясь в чешуйчатую кожу.

Возчий тем временем приготовил ужин, но тот, как и в прежние дни, был далек от еды в трактире. Перекусив, Шаамро?г задумался о возведении небольшого домика с печью, но тут же отмел желание погреться, решив экономить ману. Все же экипаж был приспособлен для такого переезда. Внутри он оказался обшит толстым мехом.

Шаамро?г как всегда наложил на экипаж чары иллюзии и набросил заклинание Купол тишины. Теперь даже если на стоянку подъедет обоз, то стоявший в стороне экипаж никто не увидит, а звуки стоянки не пройдут под Купол и не потревожат отдыхавшего Шаамро?га.

– Завтра надо будет узнать, где в столице древнее хранилище знаний. Там я точно найду информацию про Айфе?зт, – решил Шаамро?г и открыл дверцу экипажа.

Его глаза подозрительно сузились.

«А почему носитель моей Крови шел именно путем поиска артефакта?.. Неужели…» – только сейчас всерьез насторожился Шаамро?г, и резко развернувшись, метнул заклинание Вскрытие.

Невидимая сеть разлетелась в стороны, расходясь все шире и, будто выворачивая незримую изнанку мира. Она увеличивала расстояние охоты. Шаамро?г закрыл глаза, и над его головой возник крылатый призрак, моментально взмывший ввысь. Теперь Шаамро?г смотрел с высоты птичьего полета, даже выше.

Сеть Вскрытия мерцала точками, растягиваясь на десятки километров.

«Странно. Никого…» – задумался Шаамро?г и открыл глаза. Крылатый призрак развеялся.

– Зва?клуу! Где ты? – закричал Шаамро?г, прислушиваясь к своим ощущениям, но бывшего компаньона он не чувствовал.

«Нет, этот носитель не мог знать, куда мне надо в этом мире, значит, его подталкивали, вели, как марионетку, а это мог сделать только Звак. Никто другой! – Шаамро?г недовольно поморщился и еще раз обвел пристальным взглядом открытые темнеющие просторы. Он не чувствовал чужого присутствия, точнее, присутствия той силы, которую он знал с рождения в Цитадели… С момента создания… – Хорошо, старый друг. Хочешь поиграть? Давай поиграем. Но знай: Кристалл тебе не получить…» – хищно улыбнулся Шаамро?г и залез в экипаж.

Перед сном Шаамро?г вновь принялся усиливать и ускорять организм, открывать старые умения, при этом не жалея тратя ману. Темнота округи напомнила ему о старой способности Взгляд взе?йтри. В глазах полыхнуло, и Шаамро?г заморгал, настраивая зрение зверя. Он посмотрел в окно экипажа и улыбнулся. Теперь он не только мог видеть Чистым магическим зрением, но и просто смотреть сквозь темноту, будто в ранних сумерках. Эта способность также не тратила ману.

«Но все равно в столице надо устроить опустошение. Теперь объемы для запаса маны будут достаточными», – зло усмехнулся Шаамро?г.

Как бы он не пытался быть спокойным, но мысль о том, что за ним наблюдает Зва?клуу, не позволяла расслабиться. Шаамро?г закрыл глаза и вновь недовольно скрипнул зубами, сон никак не шел.

За Гранью этого мира.

– Зва?клуу! – взволнованно дыша, позвал своего компаньона Никро?лин.

– Что? – Зва?клуу оторвался от изучения свитка.

– Шаамро?г!

– Что – Шаамро?г? – Черный маг отодвинул пергамент, сведя гневно брови.

– Шаамро?г захватил его сознание… – ответил Никро?лин, не зная, что теперь делать.

– Как?! – взревел Зва?клуу. – Почему ты не проконтролировал?!

– Он оставил ему записку с заклинанием подавления сознания, – испугался гнева компаньона Никро?лин, отступив на шаг.

– Ты представляешь, что может случиться?! Его немедленно надо вернуть, иначе Шаамро?г быстро доберется до Кристалла! – сверкал глазами Зва?клуу.

– Не могу, он подавляет переходы сна! Возможно, неосознанно, но его сон крепок, он спокоен. Я уже несколько ночей пытаюсь, – сорвавшимся голосом ответил Никро?лин.

– Не переставай! Пробуй каждую ночь! – полыхнули красным огнем глаза Зва?клуу, и он вновь яростно зарычал.

– Да, Зва?клуу, – кивнул Никро?лин и удалился.

На пороге перехода.

Девичий крик заставил вздрогнуть, и Александр обернулся. Висевшая в воздухе Катя опять была вся в крови. Струи текли на ее постель.