Земля: а ведь ее еще не потеряли

Скоро миновали завалы, а там ускорились. Все-таки бежать по траве в разы легче, чем прыгать по телам поверженного врага…

К сожалению, расстояние, отделяющее окраины ближайшей жилой зоны от места падения планетолета, меньше не стало, но благодаря усилиям роботов, которые создали идеальную пешеходную тропу, парни пробежали дистанцию всего за два с половиной часа. Выскочили на пустырь, буферной зоной окаймляющий Город со всеми его строениями. Впереди размытый в яркой синеве чистого безоблачного неба показался сетчатый экран, но не он первым бросился в глаза. Повсюду стояли роботы. Разные модели, разное состояние, в большей степени колесные и гусеничные боевые машины. Средь них притаились несколько переходных моделей, правда, не было ни одного андроида из числа «высокоразвитых».

Все стояли не двигаясь. Ни скрипа, ни шороха, ждали чего-то, команды, чего же еще…

Действовать пришлось сходу, времени на согласование просто не было. Парни лишь переглянулись. Алекс заметил знакомый огонек в глазах друга и все понял. Точно как и тот, он широко расставил руки, громко закричал и бросился в гущу неприятеля.

Медленно и лениво роботы выходили из цифрового ступора. Словно человек, который спросонья не может понять, что происходит, те бесцельно вертели локаторами, подмигивали диафрагмами оптических анализаторов. Они явно не ожидали атаки с тылу.

Увы, тот эпический забег, что состоялся во дворе двадцать восьмого полигона, повторить не удалось, но результат был. Увидев людей, которые безоружные, дико крича, бежали на них, стальные воины бросились в разные стороны. Скорее, попытались. Они стояли плотным строем, что привело к многочисленным свалкам. Скрипело ржавое железо, звенело, разбиваясь, стекло.

Стрельбы не было, ограничились потасовкой. Толком не разобравшись, что происходит, роботы из числа тех, которые комплектовались неким подобием рук, затеяли драку. Скоро не менее десятка боевых единиц были полностью выведены из строя. Парни же тем временем умудрились добежать до сети экрана и ловко проскочить через треугольные отверстия. Кстати после всего Феникс попытался повторить свой прыжок, но вот странность, он попросту застрял…

Вовремя! Стальные воины одумались, вернее, над ними вернули контроль. Драка прекратилась, вслед лейтенантам понеслись пули и лучи лазеров, правда, пробить экран им не удалось. Смертоносные куски металла отскакивали от невидимого препятствия, а лучи отражались, улетая в небо.

Парни огляделись, но не увидели ничего похожего на приготовления к обороне. Ни намека. Все так же под ногами покачивалась волнуемая легким ветерком трава и, ни оборонительного сооружения, ни тяжелого оружия, ни хотя бы вооруженного человека…

– Вот же разгильдяйство! – выпалил Феникс. Он оглянулся, посмотрел на толпящихся за сеткой роботов, перевел взгляд на красный огонек на ствольной коробке своего автомата. Пожал плечами. – Может, у них все продумано?

– Не смешите меня! Никто ничего и не собирался думать! – решительно возразил цифровой ассистент из динамика коммуникатора. – Они просто верят в то, что экран их спасет и ничего более. Он же сдерживает роботов, но это пока. Парни, я сбросил вам план города, обозначил на нем ближайшую казарму. Занимайтесь! Да, у нас все отлично, капитан оказался механиком что надо! Вы бы видели, как он кулаком запрессовал подшипник, а настройка редуктора методом «на глазок»! Все, мы стартуем…

Лейтенанты переглянулись. Алекс повернул к себе экран коммуникатора. На нем возникла схема. Мгновение и электроника прочертила кратчайший маршрут.

– Пошли! – здоровяк кивнул. – Путь неблизкий, хочется верить, что к тому моменту, когда мы доберемся, защита все еще будет функционировать. Хотя, если нет, нам проще будет убедить коллег…

Они мчали кварталами совершенно мирного города. Повсюду гуляли люди. Большей частью те не обращали на «бегунов» ни малейшего внимания, увы, человек с оружием давно уже перестал ассоциироваться в их сознании с чем-то потенциально опасным…

В то самое время в глубине изрядно изменившегося леса гора сваленных друг на друга стволов дрогнула. Огромные вырванные с корнями силой взрыва деревья начали расползаться в разные стороны. Образовался внушительных размеров лаз. В его глубине красным светом блеснул огонек. Объектив. Тот несколько раз мигнул и погас.

Наружу выбрался Поиск. Он энергично отряхнулся, несколько раз вильнул хвостом. Замер, словно прислушался. Оскалил зубы, можно сказать, улыбнулся. Улыбка действительно удалась, особого колорита ей добавлял сломанный клык на нижней челюсти – единственное, что пострадало в результате взрыва. Легко отделался!

Стальной пес услышал то, что надеялся услышать: скрип ржавых суставов и звуки выстрелов. Он взвизгнул в предвкушении особого удовольствия и буквально сорвался с места. Быстро перебирая четырьмя лапами, робот-спасатель помчал вперед, туда, где всего в паре десятков километров расположен город, туда, где вот-вот грянет бой, туда, где он действительно нужен.

Глава 22. Стремительный штурм – решительный отпор

Стоявшее на окраине окруженное живописным парком одинокое строение, путь к которому указал цифровой ассистент, нашли быстро, при этом оно, как и памятный кабинет полковника, ничуть не походило на военный объект. Обычный многоквартирный жилой дом. Единственное, что выделяло его на общем фоне – вход преграждал турникет, а вместо консьержки в стеклянной кабинке сидели двое военнослужащих. Да, еще одно. В отличие от простых горожан охранники моментально среагировали на оружие в руках буквально влетевших в холл «гостей». Взвыла сирена и на парней разом набросились с десяток местных служивых…

– Ребята, давайте вы успокоитесь и вызовете кого-нибудь кто старше по званию! – Феникс прошелся вдоль стены, у которой лежали поверженные защитники казармы. Как несложно догадаться, большую их часть уложил он сам. – Мы не собирались на вас нападать, нам просто надо поговорить.

Вместо ответа послышался топот ног. Его источник приближался. Алекс обреченно вздохнул и предусмотрительно поднял оброненную кем-то из местных резиновую дубинку. Здоровяк задорно подмигнул товарищу, мол, сейчас развлечемся!

По лестнице спустились трое. Молодые ребята в военной форме. Они взглянули на ровный «строй» коллег, на разгулявшихся посетителей. Один вышел вперед, кивком поздоровался, продекламировал хорошо поставленным командирским голосом:

– Начальник караула капитан Альварес готов с вами встретиться, только непременное условие – сдайте оружие! – он говорил на общем диалекте, но с заметным акцентом.

Лейтенанты переглянулись. Конечно, расставаться с автоматами не хотелось, но ведь они и так не работают! Разоружились. В качестве жеста доброй воли Алекс отдал дубинку. Пропустили вперед сопровождающих, последовали за ними на лестницу и дальше на третий этаж.

Один из местных постучал в ближайшую дверь. Не дожидаясь ответа, открыл, отошел на шаг назад, жестом предложил пройти в помещение. Парни оказались в тесной не изобилующей мебелью комнате, где их приветствовал изрядно располневший мужчина средних лет с погонами капитана. Его лицо казалось неподвижным словно маска, в воображаемых ее прорезях горели глаза. В них светилось восторженное любопытство.

– Здравствуйте! Не знал что у нас гости. Видел, оценил, впечатляет! – он кивнул подбородком в сторону монитора. На экране был холл крупным планом, там приходили в себя подчиненные колоритного капитана. – Присаживайтесь! Рассказывайте, откуда вы, что привело, а вообще погодите. Дайте я сам угадаю. Специальное военное училище на Каллисто, десант?

– Отдельный взвод технического обеспечения, – поправил его Алекс.

– Ясно. А можно еще поинтересоваться, где служите?

– До недавнего времени двадцать восьмой полигон, рота…

– Двадцать восьмой! – капитан подскочил на месте, что при его комплекции выглядело комично. – Я тоже там служил. Давно когда-то. Слушайте, парни, а не пересекались с интересным таким лейтенантом? Ну, тогда он был лейтенантом. Не помню имени, он еще десантом командовал…

– Медовар, – подсказал Алекс. – А вы один из тех, кто был захвачен в каньоне?

– Почти. В Лесу каменных исполинов, в ходе учений…

– Капитан Медовар с нами, но сейчас не до воспоминаний! – ни капельки не стесняясь, перебил старшего по званию Феникс. – У вас работает видеонаблюдение на… границе?

– Да, сейчас подключу, а что случилось?

На экране появилась знакомая уже картина. Купол из крупных треугольников и толпа роботов. Похоже, за истекшее время их стало больше.

– Даже не знаю, как на это реагировать, – изрядно располневший капитан с отчетливо читающимся замешательством во взгляде всмотрелся в лица «посетителей». – Думаете, готовится нападение?

– Вне всяких сомнений! – ответил Алекс.

– Но это не имеет смысла! Я допускаю, что роботы могут пробраться на защищенную территорию, но сюда не проходит управляющий сигнал. Они просто остановятся и все…

– У нас не так давно случилось нечто подобное, поверьте мне на слово, тот, кто их направляет, знает что делает, – здоровяк медленно покачал головой. – План у них есть и это точно.

– Что ж, если Медовар здесь, это уже много чего значит. Тем не менее, я должен сначала связаться с руководством.

– Вот и свяжитесь, – пробормотал Феникс. Он терпеть не мог всю эту возню. Субординация! – Да хоть с полковником… не помню, как его. Он еще разведкой заведует. Пусть и нехотя, но он подтвердит наши… полномочия.

Несколько минут в кабинете царила тишина. Капитан «играл» со своим навигатором, но результата не было.

– Не понимаю! Никто не отвечает… – он медленно пожал плечами.

– А318, можешь сделать доброе дело? Выведи на экран нашему товарищу картинку из кабинета кого-нибудь из его руководства, а лучше всех сразу, – Алекс демонстративно поднял руку, говорил непосредственно в коммуникатор. – Желательно уже сейчас.

Послышался треск помех. Фальшиво! Это цифровой ассистент развлекается…

– Сейчас все сделаю. Простите, не могу уделить вам много времени, проблемы. Мы тут упали, благо, удачно…

– Как это? – дуэтом спросили лейтенанты.

– После. Все после. Наслаждайтесь…

Ярко вспыхнул экран за спиной капитана. На нем одно за другим появлялись окна. Разные картинки, в них разные кабинеты, разная обстановка, одно их объединяло – не было ни единого человека.

– Сбежало все ваше руководство. Такие вот дела! – Феникс в нетерпении ударил кулаком по столу. Капитан вздрогнул, а на гладкой столешнице образовалась внушительная вмятина. – Вспоминайте, у вас же должен быть план на случай внешней агрессии. Какие-нибудь оборонительные, не знаю, сооружения, пушки…