Земля: а ведь ее еще не потеряли

– Нет, это я понимаю. Все, что касается армии, всегда скрывалось, – Алекс кивнул. – А что с вашим вирусом? Помнится, из-за него мы чуть не задохнулись в лесу на полпути от пирамиды.

Вега медленно пожала плечами и ответила все тем же загадочным шепотом:

– Дело не в болезни, а в том, как преподносилась о ней информация. Ею манипулировали, подгоняли данные и следили за реакцией общества. Это была резонансная тема, что позволило во всех подробностях изучить степень влияния новостной повестки на человека. Почему пытались изъять эту часть истории? Я не знаю. Возможно, ее и не изымали вовсе, просто отложили для последующего изучения, а после забыли.

– Ясно, – Алекс кивнул. – А никакого пробела не было. Его придумали, чтобы окончательно отдалить людей из разных миров друг от друга. Что ж, с помощью СМИ это удалось сделать.

– Я всегда говорила, что у тебя задатки настоящего ученого! – Вега не удержалась и звонко поцеловала Алекса в щеку. Тот расплылся в улыбке. Уж он-то точно знал, что никакие науки его не интересуют. Ему достаточно того, что она рядом…

В другом конце коридора стояли Вика с Владом. Маленькими глотками они пили прозрачную жидкость из высоких бокалов. Обменивались смеющимися взглядами. Да, когда-то давно они тоже считали, что это шампанское!

– Рады вас приветствовать, капитан! – Влад энергично замахал руками, увидев бравого военного. В отличие от командного состава тот и не думал расставаться с формой. – Смотрю, вам здесь не очень уютно?

– Вы совершенно правы, не мое все это! Честно говоря, я бы с огромным удовольствием остался на Земле и посмотрел бы трансляцию. Нет же, говорят, нужно лично присутствовать.

– Ладно вам, не жалуйтесь! – возразила Вика. – Событие мирового значение. Это же первая встреча за три сотни лет, да еще и на столь высоком уровне. Что особенно радует, встречаются не политики, а ученые, ну, и военные. Говорят, вы на повышение?

– Лично я собираюсь после всего вернуться обратно. Готовится полноценная охота на андроидов и без меня точно не обойдется. Наш цифровой друг, а я с ним полностью согласен, считает, что искусственный интеллект решил не просто отомстить тем, кто его… взрастил, но и взять инициативу в свои руки. Это угроза и угроза для всего человечества, – Медовар покачал головой. – Нет, предложения поступали, спасибо, конечно, но все эти мелкие планеты это не по мне. Не поверите, боюсь! Стоять боюсь, ходить боюсь, прыгать. Да, боюсь, что подпрыгну и улечу в открытый космос.

Супруги-топографы весело рассмеялись, капитан же на мгновение замолчал, затем огляделся и заговорщицки прошептал:

– У меня к вам одна просьба. Видел ваши карты, это предел мечтаний для того, кто хотел бы досконально изучить прародину человечества! Можно будет ими попользоваться?

– Мы вам их дарим, весь альбом, – Вика очаровательно улыбнулась. – Они точны и это во многом благодаря данным ваших спутников.

– Обмен информацией?

– Скорее, нелегальное подключение плюс масса ручной работы. Картинку они дают отличную, но эти фильтры! Вы же знаете, что ваша техника упорно не замечает всего, что является частью живого мира?

– Не знал, но меня это не удивляет, – капитан покачал головой.

– Приветствую! Как ощущения? Приятно вернуться на родину?

– А318! Ты где это пропадал? – воскликнула Вика и сделала вид, что обнимает голограмму. Конечно, цифровой ассистент настоял на том, чтобы прихватить с собой портативный проектор. – У нас все отлично, а вот насчет родины, не знаю. Похоже, у нас, как и у капитана, родина это Земля.

– А куда делся четвероногий друг? – Медовар огляделся, но в толпе собаку не разглядеть. Пусть даже та большая и металлическая.

– Спрятался в подсобке. Сказал, мол, когда все начнется, выйду, а то чего доброго в толпе все ноги отдавят…

– Прямо так и сказал? – Вика удивленно мигнула глазами.

– Ну, почти сказал. Я программа, у него прошивка, мы друг друга без слов понимаем. А ваш коллега Феникс?

– Он на космодроме. Челнок встречает. Девушка прилетает, а это серьезно! Вот ему точно не до праздничных мероприятий…

Энергично работая локтями, к картографам, капитану и А318 подошли двое. Высокий худой с длинными волосами и почти полный его двойник, но совершенно лысый. Они переглянулись и синхронно кивнули.

– Значит, это вы! – утвердительным тоном спросил худощавый, который с волосами. Трудно было не заметить, что оба они инженеры-судостроители. Собственно, это было указано на прозрачных бейджах.

– Вряд ли, – цифровой ассистент стал непробиваемо-серьезным. Он отрицательно покачал головой. – Вернее, это точно не мы.

– Вы! – выдохнул второй незнакомец. – Нам вас показали. Вы… позаимствовали наш планетолет. Угнали просто со стоянки.

– Давайте не будем! – А318 покачал головой. – Позаимствовали? Это было, но чтобы угнать! Да за кого вы меня принимаете…

– Ладно вам! У нас нет никаких претензий. Честно говоря, мы даже рады, что удалось протестировать прототип в условиях, для которых он не проектировался. Хотелось бы с вами предметно пообщаться, узнать ваши впечатления. Может, стоит что-то улучшить, исправить, переделать? Вас рекомендовали как специалиста. Говорят, вам даже пришлось ремонтировать челнок в полевых условиях. Как оцениваете ремонтопригодность?

– Так это вы по адресу обратились! – цифровой ассистент буквально расплылся в улыбке. – Знаете, ребята, вы создали отличный аппарат, но, увы, не обошлось без недоработок. Некоторые я бы назвал серьезными. Вот по части силовой установки и корпуса – выше всяких похвал. Есть вопросы к качеству некоторых узлов, но это ладно. Что мне сразу же не понравилось – манипуляторы. Это же несерьезно! Да, их много, целых шесть штук, а толку ноль. Ими разве что букашек под… ногами собирать…

Дверь Большого цилиндрического зала приоткрылась. В коридор вышел старик-проректор. Он сразу увидел любимую свою студентку и, тщетно пытаясь увернуться от множества желающих с ним переговорить или просто поздороваться, направился к группе правее входа. К тому моменту там собрались самые узнаваемые в мире науки люди, пусть двое из них к науке не имели ни малейшего отношения, а еще двое и вовсе людьми не были.

– Мой поклон вам, перевернувшим историю!

– Здравствуйте, Дионисий! – Вега густо покраснела. – Знакомьтесь, это мои друзья и коллеги.

– Молодцы! – проректор пожал руку каждому. Даже Поиску. Странное дело, но тот разглядел в лице незнакомца хорошего человека и дружески подал тому лапу. – Ребята, вы ведь понимаете, что вступительное слово говорить вам?

– Да, – за ученую часть экспедиции ответил Дин. – Мы уже все решили. Пусть выступит Вега. Это во многом ее заслуга. Если бы не она, мы бы до сих пор копались в серверах где-то на Луне. Хотя, мы и там много чего интересного обнаружили.

Толпа пришла в движение. Гости двинулись в направлении широко распахнутых дверей. Ребята переглянулись, дружно кивнули и устремились вперед, чуть не впервые в жизни плывя по течению…

– Спасибо всем собравшимся, – голос Веги дрожал. До чего же ярко в тот момент ей вспомнилось то короткое выступление в день окончания учебы. – Времена меняются и это очень хорошо. Приятно осознавать, что в погоне за истиной нам удалось пусть не догнать ее, но максимально приблизиться…

Она запнулась. Вгляделась в зал. Сразу же встретилась взглядом со смеющимися глазами Алекса. Взглянула на сидевших рядом родителей. Улыбнулась. Продолжила:

– Надеюсь, что сегодняшняя наша встреча станет стимулом к переменам. К переменам в лучшую сторону. Давайте оставим разногласия в прошлом и объединимся. Тем более причин для объединения у нас полно, да хоть та же внешняя агрессия. Недавние события на Земле показали, что совместными усилиями мы можем противостоять любым угрозам…

Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.