Камни памяти. Быть знаменитым…

– Это я-то вру? Погоди, пусть только нога заживет, я его вытащу, я помню, где его упустил. Вытащу, тебя позову, своими глазами увидишь!

Он все еще пытался подняться, но безуспешно.

– Давай помогу.

Казалось, мальчишка откажется, но нет, он кивнул, крепко схватил предложенную руку, стал на ноги.

– Сильно болит?

Тот виновато опустил глаза.

– Да сегодня уже ничего. В первый день было… хоть на стену лезь, домой добрался еле слезы сдержал. Там еще мать зеленкой залила от всей души! Сейчас нормально, правда, бинты мешают, нога не сгибается. Снять бы, так достанется, приходится терпеть. Это… ты извини, я виноват. Тормоза не проверил… Я Саня, – мальчишка вытер руку о брюки и протянул Коле.

– Да ладно тебе, забудь, мне тоже следовало по сторонам смотреть. Коля, будем знакомы!

– Как так забудь? Это ж не по-мужски, не люблю недосказанности, виноват – признай. Обидел человека – извинись, это как минимум.

– Вот и хорошо, извинения приняты, о происшествии забыли. Ты мне лучше другое скажи, почему в селе так безлюдно? Что вчера, что сегодня. На улицах хоть шаром покати, где все?

– Ну, это тебе не город! Еще и время такое – уборочная называется. Слышал? Правильно, горячая пора, все в поле. Я тоже хотел, но не берут пока, говорят, мал еще! Отдыхай, говорят, купайся, рыбу лови. Думаю, в следующем году… – он осекся, внимательно посмотрел на собеседника и кивнул. – Слушай, а идем со мной, я тебе такое место покажу!

Они побрели вдоль реки левее дороги. С каждым шагом картина менялась. Если в том месте, где асфальт уходил под воду берег был пологим, то удаляясь от него, заметно приподнимался над речной гладью, создавая очень даже эффектные кручи. Вдоль обрыва, словно пограничные столбы, установленные через равные промежутки, стояли ивы, склонившиеся к воде, крутые склоны удерживал густой и колючий терновник, создавая просто-таки непроходимые заросли.

Быстро идти не получалось, но дорогу трудно было назвать долгой тем более скучной. Сашка понимал, что всему виною его нога и изо всех сил старался компенсировать очевидное неудобство. Он развлекал попутчика, говорил не переставая. Долго и путано рассказывал о громадном соме, который чуть не утащил на дно его дядю. Во всех красках описывал сражение человека с подводным монстром из местной реки. Коля улыбался, по возможности поддакивал, не особо веря рассказу, как и самому рассказчику. Когда же сом был повержен, и ему пришлось уйти в глубины водоворота, откуда он и появился, мальчишки взобрались на вершину холма, резко обрывающегося к воде. «Высота Х», так назвал его Сашка.

– Запоминай ориентиры: холм, две старые ивы по сторонам и терновник посредине, он здесь особенно густой. Поверь мне на слово, это лучшее место для рыбалки, как минимум, в окрестностях нашего села!

– Ну не знаю, – Коля опасливо покосился на колючки вокруг. – Я не большой специалист в рыбной ловле, но тебе не кажется, что отсюда слишком далеко до воды, да и заросли вокруг?

– На то и расчет! – довольный реакцией, Сашка кивнул. – Тайное это местечко, никто о нем не знает, но в знак примирения, да и вообще… Словом, поделюсь с тобой своим секретом. Тут дорожка имеется, она спускается примерно на средину обрыва, выходит на камень. Ровный такой, плоский. Сидишь, ловишь в свое удовольствие. С берега тебя не видно, с реки тоже. Красота. Давай за мной! Тут главное не спешить…

Сашка подошел к правой иве, огляделся, заговорщицки подмигнул и шагнул в заросли. Коле ничего не оставалось, кроме как идти следом.

Оказалось, это несложно. В непроходимых (если сверху смотреть) зарослях была протоптана и расчищена тропинка. Обрывком горного серпантина она спускалась на несколько метров вниз по склону и выходила на гладкую, будто полированную каменную поверхность.

Сразу позабывший обо всех очевидных неудобствах, вызванных туго намотанным бинтом, Сашка быстро сбежал вниз, дождался нового своего знакомого и приветствовал того, широко расставив руки.

– Ну, как тебе? Красота?

Плоская вершина большущего монолитного камня являла собой равносторонний треугольник практически идеальной формы. Каждая из сторон длиной метра в два с половиной. Один из углов нависал над водой, а дальняя от него сторона врезалась в глинистый склон, теряясь в его глубине.

– Оригинально, – Коля присел на корточки у края и посмотрел вниз. Увидел гладкие, как и верхняя площадка, отвесные каменные стены. Метрах в трех внизу плескалась вода. Легкие волны, подталкиваемые пробудившимся вместе с солнцем ветерком, разбивались об острый угол, создавая иллюзию носа корабля, бороздящего просторы океана. – Никогда подобного не видел. Но что это? Откуда этот камень здесь взялся и почему его грани такие ровные?

– А кто его знает откуда! Может, это след какой-нибудь древней цивилизации? Не знаю, не представляю, да и какая разница! Одно скажу точно, рыбачить здесь – предел удовольствия. Только ты не забывай, место секретное, о нем знаю я один, ну и ты уже. Смотри мне, чтоб никому!

Глава 7

Мировая рыбалка

Без малого минуту Коля хлопал ладонью по столешнице, пытаясь нащупать свой телефон. Получилось. Схватил его пальцами, вдавил кнопку, как казалось нужную, но результата не было, отвратительный электронный прибор продолжал противно пищать. Другого выхода не было – надо открывать глаза, для начала хотя бы один.

Порядок – будильник отключен. Самое время расслабиться, позволить векам опуститься и досмотреть цветной сон, но ответственность, что проснулась раньше мальчика, не могла этого допустить. Она требовала, настаивала, да так и должно быть, раз уж обещал – сделай. Это все так, но ведь рано еще…

Экран телефона погас. Комната погрузилась в непроглядную тьму. Не желая подчиниться логике и впустить в себя реальность, глаза медленно закрылись и снова открылись. Ничего не изменилось. Светлее не стало, причем ни в комнате, ни за ее пределами. Ни огонька, ни лучика, ничего, что могло бы разрушить таинственную ночную мглу.

Чувствуя, как веки тяжелеют, наливаясь свинцом, Коля решительно скатился с дивана. Упал на пол. Поднялся. Оделся. Прокрался к входной двери, нащупал кроссовки, схватил. Держа обувь в руках, беззвучно просочился на веранду, а оттуда во двор. Присел на порог, принялся распутывать длинные шнурки. Пусть и с трудом, но получалось. Тяжело вздохнул. Да, он никогда не любил ранних подъемов, не говоря уже о том, чтобы просыпаться в половине третьего!

Нарушая абсолютную тишину, скрипнула калитка, послышался тихий свист, более всего похожий на звуки, что издает змея, предупреждая о нападении. От угла дома отделилась тень еще более густая, чем ночная мгла и пошла прямо на Колю. Остановилась в шаге от него и снова зашипела.

– Да перестань ты свистеть, бабушку разбудишь! – прошептал Коля.

Шепот прозвучал так громко и так неожиданно, что Сашка, а это, конечно же, был он, выронил удочки. Одна из них упала на деревянную лесенку, ведущую в дом, сбив незаменимый предмет «кошачьего сервиза» – стоящую на ступеньке пустую консервную банку. Та, позвякивая, скатилась вниз и угодила в железное ведро. Шуму было!

Не ожидавшие подобного поворота мальчишки замерли на секунду, затем подобрали выпавшие снасти и со всех ног помчались к реке, подальше от дома…

А началось все еще несколько дней назад. Во время очередного восхождения на «высоту Х» Сашка предложил сходить на рыбалку, вдвоем, с утра, чтоб на зорьке. Он даже руки потер в предвкушении:

– Сам увидишь, есть ли в реке рыба! Но да, это не сегодня случится и даже не завтра, придется подождать. Вот пусть только меня разбинтуют! А вообще, лечение как-то затягивается, начинаю подумывать, уж не использует ли мама бинты как своеобразное средство ограничения моей свободы?

Прошло еще два дня и вот нога разбинтована. В память о приключении остался небольшой шрам на коленке, но это точно не повод для беспокойства. Вроде бы все, можно рыбачить, а нет – вмешалась погода. Два дня лил дождь, отбивая охоту выходить из дома, но вот и это обстоятельство исчезло. Облака ушли и Сашка, предвкушая немалый улов, заявил:

– Все, готовься. Завтра я тебе покажу, как рыбу ловить нужно! Выходим пораньше, делаем так – в половине третьего я тебя бужу, там пока дойдем, пока разложимся и самый клев!

Услышав столь «заманчивое» предложение, Коля понял одно – меньше всего на свете ему хочется вставать ранним утром и идти куда-то в поисках какой-то рыбы. Он попытался увильнуть, но, ни признание первенства в рыбной ловле за Сашей, ни заявление о том, что он и рыбу-то никогда не ловил, ни к чему не привели. Сашка был непреклонен.

– Я ведь обещал тебе? Обещал! Вот тогда и… – громко изрек он, сам толком не понимая, что имеет в виду.

– Слушай, а у меня ловить нечем! – выложил свой последний козырь Коля и широко развел руками. – Какая может быть рыбалка без удочек?

Сашка медленно кивнул рыжей головой.

– Трудно не согласиться, рыбалка без удочки это как прыжки с вышки в бассейн без воды. Но нет, даже и не надейся. Чего-чего, а вот удочек у меня завались. Мне их на день рождения дарят каждый год все родственники, будто сговорились. Девать уже некуда. В общем, встречаемся утром, снасти за мной, наживка тоже…

Мальчишки добежали до перекрестка и остановились отдышаться.

– Ну, ты дал! Вот это я понимаю – тихо ушли! – глотая буквы, выпалил Коля.

– Сам виноват, зачем было меня пугать!

– Да не пугал я никого. Я думал, ты меня видишь…

– Не кошка я в темноте мышей ловить. Ладно, пошли. Все равно уже ничего не изменить. А рыбалка ждать не будет…

В темноте прогулка по тропе, виляющей в терновнике, оказалась делом нелегким. Пусть Сашка предусмотрительно прихватил фонарик и светил себе и товарищу под ноги, Коля постоянно цеплялся за корни, что выбирались на дорожку. Подошвы его кроссовок скользили по влажной после дождей глинистой почве. Острые шипы хватали за футболку, стараясь задержать, а единожды его и вовсе пришлось вытаскивать из колючих зарослей.

Все-таки спуск это не подъем и он скоро закончился. Мальчишки оказались на гранитном пятачке, нависающем над водой. К тому времени немного посветлело. Далеко на востоке небо сменило свой непробиваемо черный цвет на более мягкий темно-синий с алыми нотками оттенок.

– Ну, приступим, – весело потирая руки, произнес Сашка. – Держи, это тебе.