Конунг 4: Королевский тракт

В гарнизонах:

Двубашенный замок (прииски) – одна из свеженабранных придворных рот (120) + надсмотрщики-горцы (200)

Порт Малет – половина второй свеженабранной придворной «сотни» (60), отряд местной городской стражи (60), один 8-тонный и два 4-тонных требушета (20)

Порт Гаулос – городская стража (60), два 4-тонных требушета (8)

Замок Ахот – две дюжины из «малетской» придворный сотни (24)

«Речной» замок Сантай – три дюжины из «малетской» придворный сотни (36), два 4-тонных требушета (8)

Город Маханат – городская стража (60)

Подвижный резерв:

Прибрежная флотилия (120 воинов и 360 гребцов на 12 малых «речных» галерах)

Наемные батавские всадники (легкая кавалерия, 2 040)

= 3 176 человек при 7 требушетах и 12 галерах

(из записей Анвара Гарипова)

* * *

Следующие четыре дня, как и планировалось, армия маршировала к горам.

Конница почти сразу ушла в отрыв. За исключением первой придворной сотни, конечно. Основную часть своих всадников Игорь собирался пускать в горы в последнюю очередь, уже когда все будет готово для атаки на земли убиев, и сейчас ее можно было бы оставить у Малета. Но за последние три месяца многочисленные табуны почти до самых корней выщипали местные пастбища, поэтому кавалерию на совете решили перебросить к совершенно нетронутым предгорьям севернее Гаулоса.

На время подготовки к походу каждому новобранцу обещали лишь по серебряному гельду в неделю. Тоже немало, если посмотреть с точки зрения какого-нибудь полунищего горца из мелкого клана. Кем, собственно, и были многие в его армии. Но зато гоняли так, что многих начинали охватывать сомнения, на счет того стоит ли оно. Но кормежка и надежды на статус воина сглаживала условия этого уравнения, так что дезертиров в итоге почти не было.

Игорь вообще поначалу оказался в изрядном недоумении, когда сообразил, что вдали от возможностей, которые предоставляли столичные гильдии Нойхофа и производство Виндфана, он просто не в состоянии полноценно вооружить почти две с половиной тысячи новобранцев. Привычным образом. Потому что немалая часть захваченного оружия и брони, досталась союзникам, и те совсем не рвались ее распродавать.

Эта проблема всплыла еще три месяца назад, хотя на тот момент удалось нанять не больше шести-семи сотен голозадых новобранцев. Идея, как обычно, нашлась случайно.

В тот день Игорь на одной из галер собрался по-быстрому мотнуться в замок Сантай. Подошло время проверить, насколько хорошо тамошний гарнизон «пристрелял» фарватер, и можно ли быть уверенным, что в случае обострения, канаанский флот не прорвется вверх по течению, даже если малетский гарнизон не сможет защитить устье Митаньи.

Сначала во время отплытия он обратил внимание на горскую молодежь, увлеченно рассекающую по плавням, а на следующий день и вовсе встретил группу, идущую со стороны реки, и обвешанную по самые уши связками с мелкой речной птицей. При этом никакого оружия у них не было.

Осторожные расспросы позволили выяснить, что горская беднота отлично владеет пращей. И сейчас, пока их особо не загружают, часто наведывается в плавни. Кормят их хорошо, но в таком возрасте все равно постоянно хочется еще. Так что командиры даже поощряют эти вылазки, позволяющие будущим воинам получше сойтись между собой, выявить будущих лидеров-десятников и вообще тренирующие самые что ни наесть правильные навыки.

Тогда Игорь сказал:

– Стоп, а почему бы не сделать их основным оружием пращу?

Ему тут же терпеливо и уважительно пояснили, что хорошо защищенного воина ни каменной, ни глиняной пулей особо не достать, так что пращники в «современной армии» – это, мол, ерунда!

Тогда он не сдался, покопался в памяти, и уточнил:

– А как же свинцовые снаряды (14)?

(14) Из-за высокой плотности материала такие ядра едва ли не вдвое превосходили каменные и глиняные по дальности стрельбы и тяжести наносимого при попадании в цель удара. Как любитель истории Игорь об этом немало читал.

– О! – почесали в затылках воины. – Свинец – это, наверное, уже не «ерунда», но дорого же?!

– Ага, – сказал ярл. – Но дорого – это вооружать неопытных юнцов, как копейщиков. Попробуйте, например, купить у канаанеев две-три тысячи кольчуг, или даже просто недорогую защиту из клееного льна, который у них не растет, и они сами покупают его у нас, у фризов…

Тем более, на захваченных землях были несколько месторождений свинца, и сейчас они принадлежали ярлу.

В общем, его ветераны сели, подумали – прикинули так и эдак, – и для начала посоветовали вооружить по предложенному образцу всего одну роту будущих пращников – только 120 новобранцев.

Уже через неделю совет почти единодушно решил, что дело того стоит, и к моменту отправления в поход, у Игоря было двадцать таких «сотен». Большинство горцев-участников недавней войны, собирались для начала «переварить» ту добычу, что уже получили, а наниматься в основном шли такие, у кого нормального оружия просто не было, а вот разбогатеть – как раз наоборот, желание так и выпирало.

В итоге стандарт определили такой.

Собственно «стрелками-пращниками» в таких ротах будет не больше 85-90 воинов. У каждого из них должен быть: боевой нож (с этим проблем не было, потому что он одновременно был и доказательством, что человек свободен); легкий боевой же топорик или усиленная бронзовым набалдашником палица; небольшой единообразный щит в локоть шириной (45-50 см); две пращи (+две запасные), одна из которых – для бросков на дальние дистанции, вторая – для обстрела самыми тяжелыми ядрами целей поближе; а также – по 30 пуль – для дальнего боя (весом в 40-50 грамм), и по 15 – для пролома щитов и брони (весом в 220-250 грамм).

Шлемы, и другая защита – по возможности.

А еще для 30-35 самых сильных и опытных воинов в роте, защита головы и корпуса уже была штукой обязательной. Но она не должна была их сильно замедлять, поэтому в основном речь шла о стеганых куртках (поддоспешниках), и не очень широких, но высоких щитах из буйволовой кожи, вроде земных зулусских. Из оружия – пара тяжелых дротиков, пехотное 2-метровое копье, боевой топорик или меч и, конечно же, тяжелый боевой нож.

Такое формирование роты позволяло пращникам действовать в разреженном строю, а в случае неожиданной атаки – копейщики должны были успевать прийти на помощь из задних рядов и позволить стрелкам отступить. Это тактика давала гибкое и одновременно надежное построение, которому впрочем, все же лучше пореже сходиться с врагом в рукопашную…

…Прощание с Катей прошло как-то чересчур просто и буднично. Чувствовалось, что девушка уже настроилась на новую «жизнь», если это можно так назвать, и все обыденное сейчас ее не особо интересует.

____________

* Репатриация (лат. repatriate) – возвращение на родину.

* Малетская битва – сражение армии трех канаанских городов (Карта, Газора и Арвада) против объединенных сил наемников фризского Торгового Союза и племен Полуденного нагорья, произошла у подножия горного массива на юго-западе от города-порта Малет во время войны за Золотой протекторат. Ее ход и силы сторон описаны в книге «Конунг: Я принес вам огонь!» (17 августа 2020 года).

* Сантай (янгон. «железная хижина») – небольшая, но мощная крепость на юго-востоке Золотого протектората, построенная на крепком каменном возвышении с сильными следами коррозии; из-за чего укрепление и получило свое название. Крепость стоит в среднем течении Митаньи – между городами Малет и Маханат, и когда-то ее основание было островом. Русло и сейчас сохраняет прежнее направление, но стало значительно уже, из-за этого настолько плотно огибает подножие крепости, что тамошние воины даже с помощью обычных луков способны контролировать фарватер.