Иное начало. Книга первая: Иномирок

«Да уж, жизнь как дышло – тут нагнулся, а там вышло…»

– Ладно, давайте ближе к делу: кто на моей стороне? На кого я могу расчитывать? Не может быть что бы у отца своих людей не было, он бы никогда не дожил до такого преклонного возраста если б не прикрывали верные люди.

Нойхэ враз собрался и уже не походил на загрустившего старика, передо мной сидел снова старый и суровый вояка.

– Ну, во первых это турим. Хоть и стар он годами, но всё ещё крепко держит трон. Его дети чтят отца и его «верных», все четверо.

– Хых, – ухмыльнулся я. – Молодца старик, наклепал наследников. Уж там то поди вопрос наследования не стоит.

Нойхэ развёл руками и дёрнул бровями вверх.

– С одной стороны, да. Но с другой – история расскажет сотни примеров когда в таких ситуациях наследники проливали кровь друг друга, дабы усадить свою задницу на вожделенный трон. Уж простите за прямоту ваша милость.

– Да ладно, – лениво отмахнулся я, – продолжайте.

– Так же есть ещё ваша сестра, анан… эээ, вернее уже анайлэ Сарана Фортхай – Булхайн. Её муж очень стар и немощен, все ждут что он вот – вот отойдёт к богам, и она будет править в Беледаре со своими детьми.

А вот этот момент я как-то упустил!

«Ну конечно же! У меня есть сестра, старшая. Пологаю она намного старше меня, но это сути дела не меняет.»

– Так я дядя? И сколько у меня племяшек?

– Чего? Что за пель… племашики?

Я спохватился и поспешил замять дело:

– Да это слово один из рэйдэров с реки сказал, называя так мальчишку что ему помогал. Как оказалось это был ребёнок его брата.

– Аааа, так это отрасты рода – родовики! Их двое у вас: анун Эвэйн Булхайн и анан Тамари? Булхайн. Вы одногодки кстати с Тамари, ей тоже семнадцать.

«Будем надеяться что эти яблочки далеко упали от папы. Фелани недобро отзывается об этих Булхайнах, хоть нам они и родня.»

– Погодите, но раз старый Булхайн одной ногой в могиле, то кто же зарится на мои земли?

«Как быстро они уже стали МОИМИ землями! Растём и привыкаем?»

– У Вериса Булхайна есть младший брат, Гайрис Булхайн, – Нойхэ скривился как будто лимона укусил. – Но он повеса и транжира, да к тому же любит выпить ведро другое, хоть и давно не молод уже… Законно у него есть права на наследство Булхайнов, но его мало кто поддерживает. Все понимают, что как только он станет главой рода – лёгкой жизни пусть не ждут! А тем более что есть прямой наследник Вериса. Он родился вторым ребёнком, первой была Тамари?, и поэтому все ждут когда Эвейну исполнится семнадцать и он вступит в наследство.

– А разве не в шестнадцать?

– Нет. В шестнадцать мальчик становится мужчиной, а в семнадцать вступает в наследство; так же с этого момента его можно вызвать на дуэль, либо призвать в ратные ряды. Год дают на последок погулять так сказать. – тут он сощурился и с улыбкой хмыкнул, поглаживая усы с бородой.

«Никак свои молодые годы вспомнил.»

– Так вот, – продолжил Варгон. – Гайрис решил всем доказать что он достоин наследия и будет править не хуже брата после его смерти. Он решил сделать всё, лишь бы присоединить земли Фортхай к землям Булхайнов и тем самым показать, что он не слабак. У этого болвана конечно хватает ума не трезвонить об этом, но слухи выросли не на пустом месте. Не мне судить конечно, – Беспалый мельком оглянулся по сторонам, убеждаясь что нас не подслушивают. Но все занимались своими делами и на нас не обращали особого никакого внимания. – Но я считаю что этот тип опасен из-за своей тупой башки, с пропитым напрочь разумом! Такой может и отравить и нож в спину воткнуть, или какую другую подлость учинить.

Я глубоко вздохнул и пригладил рукой волосы назад.

– Мой вам совет, анун Янко – от него надо избавиться в первую очередь. По уму он сделать не сможет конечно, и в случае чего его сразу вздёрнут, турим такие вещи не жалует и расплата не терпит. Но что толку то тогда уж? Бед наделает, хлебать устанем!

«Ну вот и началось уже! Ещё даже не доехали, не представили, а уже намечен враг номер один которого (чо уж там лукавить!) советуют завалить. Нет человека – нет проблемы!»

– Я вас услышал, и буду на чеку. Разберёмся.

«Я надеюсь.»

– Ну, а так остальные дворяне я пологаю примут вас, анун. Хоть и скрепя зубами. В самом Хайтенфорте имеется дружина добротных и верных парней. Надо будет – то и сына вызову из столицы. Он у меня там служит у одного знатного человека. Но если что – призову. А, -спохватился он, – ну и само собой Лобель, управляющий помощник по делам в Хайтенфорте. Он конечно сноб и зануда тот ещё, но при должном контроле, будет добро служить. На счёт него не волнуйтесь, я за этим прослежу.

Честно говоря, не густо! Почему не густо? А вот почему: король стар, и как запоют наследники (да и надо будет им оно вообще) непонятно и расчитывать на них целиком нельзя. Дальше – сестра с детьми у которой явно у самой забот хватает потому как опять же старый дед (очень-очень старый дед!) соберается в «дальний путь» и неизвестно какова обстановка там у неё будет после его смерти. Нойхэ – тоже в годах с седыми яйцами, а уж про уверенность в его солдатах я и подавно молчу, знаем что деньги делают. Вот и получается что старики кругом да бабы с детьми, и всё это завёрнуто в туманную ткань незнания мира и его раскладов. К тому же не стоит забывать о разбое творящемся в этих землях, исходя из слухов да рассказов… Полный аут короче!

«Ладно! Не вешать нос, гардемарин!»

Еда была не изысканной, но вполне достойной: варёные яйца, хлеб, варёное мясо какого то животного (не свинины это точно) и овощи, навроде нашей моркови. Запивали это дело как пологается – вином. Уж не знаю разбавленным или нет, но я самую малость охмелел.

По разговорам спутников, я так понял до темноты можно ещё ехать часа четыре, ну край пять, да и то уже в сумерках. Так что подкрепившись и передохнув, пора было выдвигаться в путь.

«И как они только по времени ориентируются?»

Стеная на весь лес я влез на лошадь.

Что бы скоротать время и немного отвлечься от боли во всём теле я продолжил нашу беседу и решили поговорить об общих делах во владениях. Когда я задал вопрос, Нойхэ глубоко вздохнул, собираясь с мыслями:

– Сперва о главном пологаю – о налогах! Как не крути, а основа. Всего у нас сейчас пять деревень, от пятнадцати до сорока дворов, ну и фермерских хозяйств на отшибе с десяток. Был ещё неподалёку от сюда мелкий городишко, Брилан, но его сожгли и разграбили рахи. Так что единственный город, где и находится Буртс Анайман Фортхаев – Хайтенфорт. Со всего хозяйства само собой мы имеем деньгу, но с учётом имеющейся в вашем владении земли – мелочь да и только. А вообще раньше было около десятка крупных селений, и два оживлённых города, ну и мелких подворий не счесть. Но в какой-то момент всё пошло в убыток. Бежали не только вольные, но и рабы, и солдаты. Вообще беглых не привечают, ловят и возвращают туда откуда бежали. Но тут уж дело хозяйское: раз упустил, значит упустил, а я поймал – значит моё. Кароче закрутилась чехарда. Ну а когда объявились рахи то тут уж совсем тяжко стало.

– А как же так получается? – искренне удивился я. – Ведь кругом земли других баронов! Что они, грабят только нашу территорию? Ведь не может же быть такого, что набегам и разбою подвергаются только наши земли! А если так, то почему бы не помочь друг-другу?

Туримский Вещий ехал чуть впереди, но я заметил что он прислушивается к нашему разговору.

«Ну и пусть слушает, какие тут тайны? Заодно доложит своему туриму, и возможно тот всё-таки направит помощь. Очевидно что вояки моего рода не справляются. Если вообще что либо делают конечно. Хотя если б не делалось ничего, то давно бы сгинуло баронство. И как старик Фернидад держал всё это в руках?! Даже пять селений – для меня это уже невозможно! Как всем этим управлять? Это вам не продвинутый современный госаппарат управления с кучей замов, исполняющих, контролирующих органов и прочих!»

Беспалый нахмурил брови и переспросил:

– Какие такие «бароны»? Не слыхал о таких. Уж не новая напасть какая? – он вопросительно посмотрел на Торада, но тот лишь пожал плечами.

– Да не обращай внимания, – торопливо ответил я. – Мне отчего то вспомнилось это слово из одной сказки рассказанной мне в детстве, – врал я находу не моргнув и глазом. – Там анаи представлялись как некие бароны. – я тоже невозмутимо пожал плечами.

Нойхэ хмыкнул и продолжил:

– Нападают по всей части предгорий Торгадории. Территория земель Фортхай такова, словно кто вино пролил на карту. По крайней мере похоже очень. На западе есть лес, он тянется от Макаранского Тракта до Алагатских гор. И этот лес принадлежит вашему роду, а южнее – уже Арвинусам. От Макаранского тракта есть в горы старая дорога в пренадлежащие им штольни, и является своего рода границей среди леса между вашими землями. А с востока, владения ограничиваются рекой и узкой полосой леса с другого берега. Вроде бы и не много, но зато до самых Торгадорийских гор на севе и вплоть до Макаранского ущелья. Это я к тому, что если рахи в западных горах шастают, чего уж тысячу лет небыло, то со стороны северной страны они лезли всегда. Поэтому нет, молодой анан, страдаем не только мы. Хотя в Алагатских горах хватает и другой нечисти: а?рданы, ви?рды, су?рхи, малые племена обезьяноподобных людей, что пожирают человеческую плоть, и прочие твари. Но если все эти твари живут там с незапамятных времён, то объявившиеся там рахи – это дело небывалое, и проблема только нарастает.

– И что, никто не знает откуда они берутся, эти рахи? – поинтересовался я. – Навалились бы всем миром, да в расход их под корень.

Нойхэ сонно вздохнул, словно нудятину какую мне объяснял.

Дело в том, что наши земли отделяются от Маланора, с запада, Алагатским хребтом. И горами Торгадории, что раскинулись на севере от земель Турии. Так вот, Торгадория – земли тангоров. Большим войском туда не нагрянешь незамеченно, а пустить просто – это не про них. Они нам даже не союзники толком. Эти коротышки шебуршат у себя там всяку подгорну нечисть, роя шахты, вот и нам достаётся. – с досадой произнёс он. – И так постоянно. Насколько я знаю, рахи – древние существа, и они с покон веку обитали в тех горах, но с ними тангоры всегда справлялись и к нам на равнины выползали лишь малые группы. – он сплюнул в пыль. – Мелкие зануды!… Так о чём это я?… Ага! Все зовут эти горы Горы Пятиградья ну или просто Пятиградье, кто как. Всё потому, что в этих горах стоят пять крупных городов тангоров – Вердух, Даурин, Ингр, Руниград и Гуриндан. Есть ещё малый город Даэр, ближе к землям холмовников, но то граничный город и кого там только нет.

«Старик явно уходит от ответа на мой вопрос. Возможно попридержал мнение при туримском Вещем.»