Аркалиум. Утаенная душа

Гиза и Мужчина ошеломленно посмотрели в его сторону.

«Как он так быстро понял? Ему хватило моей нейтральной фразы? Он ведь мог подумать, что я шучу, но не сделал так. Видимо его интеллект несмотря ни на что голодно наверстывает информацию, даже выдирая куски сути».

– Ух ты, какой ты умный Ноэ! – проговорила она смотря в пол. – Но что такое мираж?

– Честно говоря я понимаю что это, но выразить это в словах как то не получается. Давай как-нибудь потом?

– Ааа, ну ладно, только не забудь.

«Как он ловко обошел ее вопрос. Девочка вообще замечает как он быстро растет? Хотя ее тоже обычной не назвать. Вдали от дома и родительской любви она крайне подозрительно себя ведет, даже счастливо. Эта мысль меня посетила уже тогда».

– Давайте поторопимся, уже обед. Завтра к вечеру мы уже должны быть там.

Все согласились и пошли дальше. Пока те шли, Гиза все разглядывала миниатюрные домики, что несмотря от количества шагов к ним никак не приближались и это раздражало ее. Песок поднимался и вкалывался в глаза, температура становилась все выше и выше. Теперь это были уже не зеленые равнины, а самая настоящая пустыня. Из-за отсутствия сильных изменений высоты ландшафта ветер равномерно поднимал и перемещал золотой песок. Если посмотреть с высоты птичьего полета это будет выглядеть как волны из песка устремившиеся за спокойным ветром.

– Не хочу конечно вас пугать, но это самое опасное место в нашем путешествии. Поэтому смотрите по сторонам и доверяйте своему чутью.

Оба молодых члена отряда подозрительно оглядели мужчину, словно говоря, "А раньше предупредить было нельзя?".

Как-то уловив смысл, отшельник ответил, – Если бы вы это узнали до того как мы здесь оказались, наверняка предпочли остановиться и подготовиться, но так только бы потратили гораздо больше времени и по чем зря. Даже опытные искатели приключений не всякий раз решают сократить путь через эту пустыню. Поэтому несколько дней подготовок вам бы ничем не помогли.

Ноэ и Гиза не в силах с этим спорить, лишь согласились с этой реальностью.

– Можете не беспокоиться. У меня есть пара уловок, что поможет нам победить неприятеля или по крайней мере даст нам время сбежать.

Не сказать, что это их особо успокоило, но по крайней мере дало дополнительные шансы.

Отшельник продолжил вчерашнюю тему:

– Вот допустим здесь преобладают в основном хищные особи. Из-за этой незадачи они несколько сильнее своих собратьев из других местностей, ведь вынуждены охотиться на таких же хищников. Частые битвы изменили их организмы и защитные механизмы. Потомство стало менее беспомощно против беспощадных погодных условий. Метаболизм тоже претерпел изменения. Им требуется меньше еды для существования.

С каждым его словом, наши герои теряли остатки надежды на выживание.

– Но это привело и к интересным последствиям. В основном жертвами здесь становятся авантюристы выполняющие заказы на убийство монстров. От сильной зависимости от своего метаболизма эти звери не видят выгоды нападать на людей, ведь сражение потратит больше сил, чем они смогут восстановить.

В то время как Ноэ вроде понял, как обстоят дела, маленькая Гиза укрылась за его спиной и крепко сжала часть плаща в руках. Даже теоретические мысли о смерти не позволяли ей рационально воспринимать информацию. Сильнее всего человек боится того чего не ведает.

Мужчина тяжко вздохнул, повернулся спиной и пошел дальше, Ноэ и Гиза пошли следом.

Песчаная буря усиливалась и видимость через несколько минут стала минимальной. Уже вечерело, что еще больше ухудшило обзор. Они шли прямо в неизвестность. В это время отшельник откуда-то достал трость и вычерчивал линию в след своего шага. С помощью наблюдательной Арканы он мог просматривать ее прямоту, что позволяло не сбиться с курса и окончательно не потеряться.

– Как долго нам еще идти? – сквозь бурю спросил Ноэ.

– Честно говоря я не совсем уверен, но мы уже скоро сможем вдохнуть полной грудью.

Ноэ оглянулся назад в поисках девочки за его спиной, но никого там не обнаружил. Лишь взмывающие песчинки золотого песка.

Сознание Ноэ затуманилось и подавляющая личность взяла вверх почти через мгновение.

– Висэ, девочка пропала, она должна была стоять позади, – мало сказать, что его тон изменился, в его голосе чувствовалась невероятная сила. Каждая буква буквально вдавливала старого мужчину в песок.

«Он назвал меня по имени? И что это за ужасающее давление? Плохо, я и вправду не чувствую девочки по близости. Наверное она пропала, когда я был сконцентрирован на линии оставляемой тростью, но для начала стоит его успокоить, если конечно это будет в моих силах».

– Нам лучше успокоиться и продолжить путь, осталось совсем немного до конца пустыни. Там уже обдумаем что делать. Как не посмотри сейчас в такой буре мы и ног своих не видим, что говорить о девочке.

– Неужели нет способа? – это был снова обычный голос Ноэ.

– Есть, всегда есть способ, но я не владею природным Арком настолько, чтобы развеять бурю. Не хотелось бы себя принижать, но у меня не большие объемы Арка.

– Тогда нужно поторопиться, не думаю, что ребенок сможет самостоятельно выжить в таком месте.

– Не волнуйся, как дойдем мы тут же определимся со следующими действиями.

Они ускорясь пошли по линии, чтобы не сбиться. И вскоре перед глазами больше не было песка, а лишь бескрайняя равнина, усеянная цветами и зеленой травой. Небеса же сияли зелено-голубым свечением.

– Красиво, пришли бы мы все, тут же установили бы ночлег, но… у нас еще остались дела.

– Пойдемте скорее…

Пустыня, какие мысли у вас приходят вспоминая о них? Лично я думаю об одиночестве. Никогда бы не подумал, что заиметь специфическую нужду может быть столь печально. Моя семья бросила меня в пустыне на растерзание природе.

Скитаясь по бескрайним пескам в надежде выжить, мальчишка переступил через многие свои пороки. И таким образом смог продлить свою жизнь на несколько недель. Но недавно особо опасные хищники осели в этих землях в поисках пропитания. Он несколько дней провел не отрывая тело из под песка медленно ползая подобно червю. Все же удача не совсем отвернулась от него. Вечером как стихла жара пошел проливной дождь. Несколько дней перебиваясь насекомыми без особой влаги, он жадно собирал воду в руки. Напившись появилась другая проблема, холодные ночные ветра пронизывали насквозь его промокшее тело. Весь песок был таким же влажным и сделать подкоп было гораздо сложнее. Однако он не чувствовал дискомфорта, он оказался на другой стороне. На стороне где материя была лишь плодом энергетических реакций. Его глаза медленно закрылись и он впал в глубокий сон…

Прошло множество лет, неисчислимое колличество лет глубокого транса, которому было суждено окончиться прямо сейчас. Открыв глаза, пейзаж не изменился, тьма.

«Так легко и уютно, сколько я проспал? Но предчувствуется мне что долго, очень долго».

Ветер мягко проскальзывал по его лицу. И с ветром притянул запах. Тяжелый запах одиночества. Он поднялся с колен и побежал в сторону откуда он шел…

???

Гиза продолжала держаться за плащ и шла следом:

– Какая сильная буря! Когда она закончится? – она подергала за ткань в попытке обратить на себя внимание, но ничего не последовало.

Ноэ никак не отреагировал на этот жест. И спустя пару секунд Гиза заметила, что рядом нет отшельника, при том, что он всегда шел правее от юноши. Пиком странности стал факт, что Ноэ никогда не игнорировал ее даже, если она говорила тихо или в толпе людей. Гиза резко отпустила кончик плаща и отпрыгнула в сторону, в другой руке крепко сжав усеянную песчинками ткань с оружием. Но в этот миг она остолбенела.

«Я совсем забыла что не умею им пользоваться! Да и откуда мне это было знать? Я только пару раз издалека видела как стража тренируется в стрельбе из лука, но видеть и… это совсем разные вещи!..»

– Дитя, не стоит меня бояться, я не причиню тебе вреда, но тот, с кем ты путешествуешь, причиняет тебе вред постоянно.

Звук исходил отовсюду, словно с ней говорит сама буря. Гиза не знала о ком он говорит, но решила предположить:

– Ты говоришь об отшельнике? Он что-то вроде священника и он решил отправиться с нами в путешествие. Сначала я конечно сомневалась в его намерениях, однако вечер дал мне понять, что он хороший человек. Может со своими причудами, но хороший.

– Нет, вовсе не о нем я говорил, я говорю о том юноше, с которым ты близка.

– Ноэ? – мысли начали воспроизводить всю хронологию их встречи и путешествий. – Нет! Он бы никогда не починил мне вреда!