Академия Предназначений. В поиске регалий

– Доброе утро. Я не помешаю? – первым поздоровался Леша.

– Нет, можешь остаться. Я не скажу ничего лишнего.

– Меня зовут лиа Тесса Валуа. Я прожила месяц в Темном мире.

Месяц?! Целый месяц жить рядом с мужчиной, в присутствии которого и дышать-то страшно? Я пораженно уставилась на лиа, но она словно не замечала моего потрясения.

– Главное, что тебе следует запомнить – Темный Повелитель не враг, но и не друг. Ничего ужасного не произойдет, если ты не будешь глупить. А ты не будешь, иначе тебя бы не выбрали, – уверенно произнесла лиа.

Глупить я не собиралась. Вообще это дело не люблю. Вот только зачастую оно выходило само собой. И что тогда?

– Следующее, что тебе нужно запомнить – никогда не пытайся ему врать. Ложь он чувствует исключительно точно. И очень ее не любит. Ты можешь говорить с ним, о чем угодно, единственная запретная тема – суть его мира, – после этих слов голос лиа заметно напрягся.

Сдается мне, этот совет на основе собственных ошибок. Отношения этой лиа с Повелителем становились все загадочнее. Сдается мне, тут что-то куда сложнее, чем банальный интерес.

– Возможно он сможет помочь тебе с предназначением. Точно сказать не могу, у меня его нет и не было.

– Мне нужно что-то с собой брать? – решила уточнить я, так как все еще не собралась.

– Только то, что посчитаешь нужным. Можешь не брать вообще ничего.

– А мне с ней нельзя попроситься? – неожиданно спросил Леша, который все это время внимательно следил за нашим разговором.

Лиа повернулась в его сторону и впервые за наше общение слегка улыбнулась, самым краешком губ.

– Тебе – нет. И лучше не пытаться. Без приглашения там лучше не появляться.

Нашу беседу прервал звук распахнувшейся двери. В гостиную вошли император, Демид и лир Готер.

– Доброе утро, лиа, Алексей. Лера, ты готова? – спросил магистр.

Я попросила пару минут и отправилась в спальню, чтобы взять с собой хотя бы минимум вещей, которые закинула в небольшой рюкзачок, и вернулась в гостиную.

Там, на столике, с которого уже убрали завтрак, лежала подаренная мне белая роза. При виде ее сердце взволнованно забилось.

Отправляться совершенно одной в опасный, пугающий мир очень страшно.

– Если готова, хватит тянуть. Быстрей отправишься, быстрей вернешься! Помни, что я буду ждать от тебя сообщения о твоем прибытии. Лир Готер, проследите, – обратился император уже к магистру. Тот согласно кивнул.

Понимая, что оттягивать больше не дадут, я осторожно взяла бутон дрожащими руками. Он показался холодным, как лед и таким же хрупким.

Леша встал и подошел ко мне. Крепко обнял, прижав к себе и шепнув так, что услышала только я: «Я буду тебя ждать!»

Глубоко вздохнув, я окинула всех прощальным взглядом, в последний раз посмотрела на Лешу, а потом сжала хрупкий бутон в руках. Белые лепестки тут же осыпались крошкой, которая не успев долететь до пола, завихрилась в разворачивающейся воронке перехода.

Я поспешно сделала шаг, понимая, что если не сейчас, то и вовсе этого не сделаю, и оказалась внутри портала.

***

Где-то в Сиайской империи

В кабинете вновь плотно задернуты шторы, скрывая в царящем сумраке лица собравшихся.

– Теперь у них есть девчонка: менталист и некромант. Судя по всему, ее предназначение – связь с императрицей. Это гарантирует, что они найдут письмо, но после она может стать проблемой. Думаю, ее стоит убрать.

– Спешить пока не будем. Дадим ей время, узнаем, кому доверят ее охранять. Можете попробовать проверить ее защиту, но ненавязчиво. Главное сейчас – ничем себя не выдать. Что с кинжалом? Когда он будет у нас?

– Зелье почти готово. Оно позволит стражнику проникнуть в сокровищницу. Нужный кандидат уже выбран. Начнем через пару дней. Теперь дело за некромантом. Ты знаешь, где его найти?

– Волноваться не стоит. Отыскать нужного мага не составит труда. Я займусь им, ты – кинжалом, ну а вы, лир, – девчонкой и СБИ, – подвела итоги женщина.

Мужчина не стал задерживаться и поспешно покинул кабинет, а двое других остались.

– Как идут успехи с его дочерью? – женщина иронично усмехнулась.

– Без ума от меня. Все оказалось просто. Ты уверена, что с кинжалом лучше действовать в обход? Я бы справился надежней.

– Даже не думай! – женщина резко обернулась назад.

Ее голос вмиг посуровел, а с головы слетел капюшон, открывая строгое, сухое лицо женщины лет сорока.

– Я не стану тобой рисковать. К тому же, – уже мягче продолжила женщина, – мы используем эту ситуацию в нашу пользу. В СБИ наверняка узнают, кто и как проник в сокровищницу. Использовать тебя – лишь подставлять под удар все наше дело. Нужно лишь вовремя распорядиться, и мы получим еще один козырь. Не переживай, мой мальчик. Я все продумала…

***

Стоило только сжать бутон в руках, как меня подхватил ветер, унося прочь. Уже через пару мгновений ослепила вспышка, а когда зрение восстановилось, я стояла в большом тронном зале.

Глубокого иссиня-черного цвета своды сходились высоко над головой. Проникающий сквозь витражные стекла свет отбрасывал на темном мраморе алые и золотистые блики.

Возвышение, на котором находился трон, украшено мелкими золотыми узорами и рельефами. Они настолько реалистичны, что при игре света казалось, что они движутся. А может, так оно и было.

По обе стороны от возвышения собрались приближенные двора. Убийцы, наемники, воры и прочие личности Темного мира встречали меня будоражащим нервы мертвым молчанием.

В их взглядах ни одной эмоции: ни превосходства, ни высокомерия, ни интереса. Ничего, что могло хоть как-то выдать их мысли и отношение. Только один человек в этом зале не скрывал своей торжественной улыбки, подходя ко мне.

Он значительно выше всех здесь присутствующих. Поднявшись с трона, мужчина предстал во всем своем величии. Темное одеяние, расшитое по краям странными символами, легкий черный шелковый плащ и венец, указывающий на его власть.

– Добро пожаловать! – Темный Правитель двигался столь грациозно, что завораживал и приковывал к себе взгляд. – Рад представить всем здесь собравшимся нашу новую гостью, лиа Валерию. Она любезно согласилась принять мое приглашение!

Лир говорил добродушным и вполне дружелюбным голосом, но даже я чувствовала за ним сталь и силу.

– Валерия неприкосновенна для каждого из вас. Думаю, на сегодня наше собрание можно считать закрытым, – и после этих слов все присутствующие поспешили покинуть зал. В абсолютной тишине. Я не услышала ни шороха от шагов!

– Добрый день, Темный Повелитель, – я все же решилась произнести первые слова, когда мы остались наедине.

– Можешь называть меня просто Лорд. Так раньше обращались к аристократам твоего мира, не так ли? – он прекрасно знал ответ, но я все же кивнула. – Что ж, идем, сначала покажу тебе твои комнаты, а затем небольшая экскурсия по моему дворцу. Разрешаю задавать любые вопросы, – произнес он беспечным тоном.

Лорд прекрасно играл роль радушного хозяина, но я все равно прекрасно понимала, кто передо мной.