– Этот разговор обязателен? – хмуро спросила я. Вот совсем не испытываю желания делиться этим хоть с кем-нибудь.
– Очень на этом настаиваю. Я хочу убедиться в правильности своего решения, которое может сильно повлиять в дальнейшем, – слова моей собеседницы не сказать, что убедили, но заставили хотя бы задуматься. Впрочем, выбора у меня все равно сейчас нет.
– Мне нравится Тан. Очень. Для меня он воплощение моего идеала. Он мужественный, честный, сильный, может быть заботливым. Он безумно красив. Как-то Тан сказал мне, что я ему тоже нравлюсь, но он убежден, что нам никогда нельзя быть вместе…
– Он прав. Но такое решение не принесет счастья ни тебе, ни ему. Уж можешь мне поверить, ты для него давно стала гораздо больше, чем просто подопечная. Но он воин. И его судьба… Скоро он узнает свое предназначение полностью. Уверена, тебе он не скажет о нем, и будет прав.
– Вы знаете его предназначение? – удивленно спросила я.
– Я знаю все предназначения, которые есть, были и будут на то время, пока я существую. Выбор, который ему придется сделать, никак не повлияет на конечный исход. Зато может изменить тот путь, которым он к этому исходу придет, – задумчиво продолжала Смерть.
Я чувствовала, как мозг сворачивается в трубочку от этих тайн и недосказанности.
– Пожалуйста, говорите ясней! – взмолилась я. Девушка словно очнулась и извинилась.
– Люблю просто рассуждать вслух. Скажи мне, на что бы ты пошла ради Тана? – задала она вопрос.
– Очень и очень на многое.
– Рискнула бы жизнью? Перешагнула бы свой страх, предостережения, общественное мнение? – проникновенно спросила Смерть, едва ли не впиваясь в меня взглядом.
Я осторожно кивнула.
– Что ж. Придет момент, когда тебе понадобится помощь. Тот, кто не побоится открыть портал в Темный мир. Позови меня. Я услышу и помогу. Ведь я сама Смерть, – произнесла Сиа.
Впервые за наше знакомство она в открытую сказала, кто она есть на самом деле. И именно это болезненно кольнуло сердце, словно обещание, предзнаменование того, что мне понадобиться помощь Смерти.
– Ваши слова пугают. Но я поняла. Я позову, если мне действительно будет это нужно. Это все, о чем вы хотели поговорить?
– Нет. Теперь пару слов о твоем предназначении. Тебе придется призывать императрицу. Дам подсказку: ключ к императрице лежит в ее сердце.
Я надеялась! Я верила! Я действительно верила, что услышу что-то ценное. И снова загадки! На этот раз я смогла сдержать усталый стон, но все же прикрыла глаза, на миг отгораживаясь от этого безумного мира.
Я не провела здесь и дня, но как устала! Контролировать каждый шаг, каждый жест. Вслушиваться в каждое слово и путаться в речах этих существ…
– Ты совсем измучалась. Тебе стоит отдохнуть. Спи, – произнесла Смерть.
Не успела я понять, что происходит, как мое тело ослабло, повалившись на мягкую кровать, а глаза сами закрылись, унося в сон.
***
В личных комнатах Темного Лорда.
– Не ожидала, что ты вновь отправишься на бал. Во всяком случае, не за новой… подругой. Мне казалось, что Тесса будет последней. Неужели я ошиблась? – редко случалось, когда Сиа не могла понять мужчину, которого знала всю его жизнь.
Сейчас, глядя на его по-прежнему спокойное, лишенное эмоций лицо, она не могла найти объяснения его действиям. Точнее, не могла найти верный, тот самый вариант из огромного множества.
– Я бы не хотел, чтобы ты лезла в наши отношения с Тесс, – нахмурился Лорд, не скрывая своего недовольства.
– Рих, ты же понимаешь прекрасно, что от меня сложно что-то скрыть. К тому же я девушка. И как всякая девушка я очень любопытна. И я не верю, чтобы ты мог сдаться!
– Сиа, какая из тебя девушка? Твоя беспощадность побьет любого свирепого убийцу моего мира. И с чего ты взяла, что я сдался? Да и в чем? Тесс была зарвавшейся девчонкой, которой повезло получить прощение. Я отпустил ее, как и обещал.
– Вы оба прекрасно понимаете, что гораздо больше друг для друга! Так что случилось между вами с моего последнего визита?! И что-то мне подсказывает, что в произошедшем виноват ты.
– Хватит! Не лезь к моим чувствам!
– О, вот ты и признался мне, что они у тебя есть! Но мне признаваться в них бесполезно, ты себе признайся, что твое хваленное равнодушие и холодность дали трещину. Ты Темный Правитель, а не мальчишка. Найди в себе смелости признать, что она зацепила тебя. Ты ведь часто думаешь о ней. И Лера – лишь тому подтверждение. Подло использовать невинную девушку, чтобы забыться. К тому же Лера влюблена в своего рента. Для нас обоих это очевидно.
– А вот тут ты не права. Лера никогда не была и не будет для меня способом забыться. И она другая. Она эмпант. Ее суть – находить путь к душам другим, помогать. И ее предназначение – прямое тому подтверждение.
– Ну хорошо. Допустим. Тогда что за отношение к Таниару?
– Не имеет значения. Это останется между нами. А в прочем, ты сама поймешь потом. И, кажется мне, с чувствами ты не угадала. Не в этот раз.
Глава 14, в которой риск влечет последствия.
Когда я проснулась, за окном уже темнело. Я огляделась и поняла, что меня вернули в мою комнату. Это радует. А еще я была тут одна.
В коридоре, к моему удивлению, тоже никого не оказалось. Осторожно шагая, я решила немного пройтись, надеясь встретить хоть кого-нибудь, ибо находиться здесь в одиночестве жутковато.
Я осторожно шла по пустым коридорам, не исключая возможности натолкнуться на какую-нибудь ловушку. После нескольких поворотов я осознала, что путь обратно найти уже, наверное, не смогу.
Идея прогуляться перестала казаться привлекательной, но не оставалось ничего иного, кроме как продолжать идти вперед. Так я вышла в небольшой зал, одна из дверей которого была приоткрыта. Поколебавшись, я все же решилась туда заглянуть.
Это оказалась библиотека. Причем невероятно огромных размеров! Книжные полки тянулись во все стороны, образуя какой-то сложный и замысловатый лабиринт. Думаю, здесь легко можно заблудиться.
– Есть здесь кто? – нерешительно позвала я, нарушая мертвую тишину этого места.
Мои слова эхом разнеслись по залам, но никто не ответил. Вместо этого передо мной вспыхнул небольшой пульсар, который поманил меня куда-то вдоль бесконечных рядов книг.
Понимая, что это вполне может оказаться ловушка для непрошенных гостей, я все же решилась последовать за ним.
Пульсар завел меня в один из отсеков библиотеки и замер возле книги на одной из ее полок. «Призывы высших. Слом защиты». Осторожно я достала тяжелый талмуд и задумалась, куда бы можно было его положить, чтобы посмотреть.
На помощь пришел тот же пульсар, который поплыл назад, уводя меня в новое место. Как позже выяснилось, в небольшой зал для чтения, где стоял огромный стол и несколько кресел.
В одном из них я и увидела незнакомого мужчину, оглянувшегося сразу, как только заслышал мои шаги.
Он одет в черный облегающий костюм из какой-то эластичной ткани, поверх которого закреплены защитные пластины и плащ с глубоким капюшоном, я успела заметить несколько клинков. От догадок, кем является этот маг, у меня поползли мурашки.
– Так-так, – задумчиво протянул мужчина, внимательно меня рассматривая. – И кто же ты у нас? Ах да, новая гостья Правителя. И почему же ты одна? Разве не страшно гулять по дворцу, наполненному самыми темными личностями всех миров? – саркастично улыбнулся мужчина.
Я решила промолчать и попытаться уйти обратно, но мне не дали. Крепкие пальцы сомкнулись у меня на запястье, от чего я испуганно вздрогнула, а книга полетела на пол.
Вот только пола она не достигла, на полпути ее подхватил порыв воздуха и перенес на стол за этим мужчиной.
– Чего вы от меня хотите? – сдалась я.