Академия Предназначений. В поиске регалий

Мы вошли в гостиную с несколькими столами и парочкой диванов, креслом, обшитыми изумрудным бархатом с каретной стяжкой и низеньким кофейным столиком. Большое зеркало на стене занавешено темным шелком. Судя по всему, здесь поддерживалось заклинание чистоты, так как пыли не было.

– Это приемная гостиная. Дальше большая гостиная, музыкальная комната, малая гостиная, уличная терраса, кабинет, личная библиотека, ванная, гардеробная и спальня. Комнат немного, так что не заблудишься, – произнес наследник.

Очевидно, у нас разные представления о понятии «немного». Лир Колиас же явно торопился покинуть это место. Что-то мне подсказывало, причиной тому не его чрезмерная занятость, а нежелание вспоминать о больном.

– Раз вопросов нет, я тебя оставляю, – и парень покинул комнату со своей подругой, закрыв за собой двери.

Так я осталась одна в огромных апартаментах самой императрицы. Любопытство распирало изнутри, и я с нетерпением отправилась бродить по комнатам.

Каждая поражала роскошью, богатой мебелью, дорогой отделкой. Везде бархат пурпурных, изумрудных и золотых оттенков, шелк, меха. На некоторых столиках лежали раскрытые модные журналы, в личных комнатах встречались оставленные вещи. Казалось, что хозяйка вот-вот появится из какой-нибудь комнаты, она просто отошла на пару минут. Вот только эта пара минут превратилась для нее в вечность.

Пора приступать к работе. Я посмотрела на зеркала, сомневаясь, стоит ли к ним приближаться. Зеркало – мощный источник информации, но даже опытные маги при работе с ним использовали якоря, чтобы их не утянуло в прошлое. Что ж, их мне лучше обходить стороной.

Немного подумав, я решила начать с кабинета императрицы. Несколько книг осталось на столе, стопка открытых писем. Наверняка имелись и свои тайники, но вряд ли я найду их.

Я осторожно взяла письма и присела в кресло, начиная работать. Опутав конверты магической дымкой, направила сознание внутрь, и тут же оказалась в прошлом.

Этот же самый кабинет, вот только за окном – раннее утро. В двери входит императрица. На ней утреннее лиловое платье и легкая шелковая накидка. Она держит в руках стопку конвертов, читает адреса. Какие-то откладывает на стол, каике-то сразу же летят в растопленный камин, одно она оставляет в руках и начинает читать.

Чем дальше она продвигалась к краю листа, тем бледнее становилось ее лицо, рука испуганно сжалась, а потом императрица вскрикнула, изумленно опустившись на край стола. Не верящим взглядом она перечитала письмо несколько раз, спрятала его в корсаж и стремительно, не присуще императрице, выбежала из кабинета.

Видение оборвалось. Сердце слишком сильно билось в груди. Сказывалось перенапряжение за день, но я уже не могла остановиться. Меня не покидало ощущение, что я приближаюсь к первой разгадке. Это письмо однозначно связано с тем, что происходит! И я должна его найти!

Первым делом я перечитала все письма найдены на столе, но либо нужное мне умело скрыто защитными чарами, либо все они действительно светская переписка. Тогда я начала исследовать бюро, надеясь найти письмо.

Либо из меня никудышный сыщик, либо больше их тут не было. Так как в первое верить не особо хотелось, я поспешила в спальню, предполагая, что послание вполне может быть и там. Но и тут меня постигла неудача, тогда я облазила все остальные комнаты, но увы. Ничего!

Впрочем, не удивительно. До меня здесь побывала служба безопасности, которая выясняла причину смерти императрицы. Если что и можно было найти, они бы справились.

Уставшая и разочарованная я села на одно из кресел в гостиной, запустив пальцы в уложенную прическу и аккуратно массируя виски.

– Ну же, Лерка! Соберись! Должно быть еще хоть что-то, – отчаянно прошептала я.

Сдаваться не хотелось. Объективно оценила состояние магического резерва. Силы были, но и жуткая усталость тоже. И все же нежелание отступать оказалось сильнее.

Я вновь вернулась в кабинет и внимательно его оглядела. Задержала взгляд на еще одном зеркале, так же занавешенном шелком. Там я бы могла попробовать найти ответы, но все же магистр Датерос очень красочно описал, что будет, если маг застрянет в воспоминаниях. Нет, зеркала мне точно трогать нельзя.

Считывать все подряд тоже не вариант, у меня осталось не так много сил. Надо выбирать что-то одно. Скорее всего, письмо спрятано в тайнике. Нужно понять, где именно он находится и как его открыть.

Мои размышления нарушил звук приближающихся шагов. Дверь в кабинет открылась, и на пороге появился наследник Демид.

– Как идет работа? Ты выглядишь очень уставшей, – заметил он, проходя в комнату.

– Я смогла узнать нечто важное. Вот эти письма, – я протянула ему стопку, – Показали одно воспоминание. Ваша покойная матушка получила письмо, которое сильно ее встревожило. Я бы даже сказала, оно ее напугало. Прочитав его несколько раз, она взяла его с собой и поспешно покинула кабинет. Дальше видение прервалось. Вы знаете, с чем это могло быть связано?

– К сожалению, нет. В последние дни она действительно была насторожена, хотя старалась и не показывать этого. Кажется, мама не хотела, чтобы отец передавал престол именно сейчас. Не знаю, почему, – произнес Демид и о чем-то задумался.

Он прошел к столу и осторожно присел на его край, перебирая уже осмотренные мною конверты.

– Вероятно, в письмах содержалась угроза, но моя мать прекрасно знала, что здесь постоянно происходят заговоры. Раньше она относилась к ним трезво. Значит, у возможных заговорщиков появился действительно сильный козырь, если она испугалась. Это очень плохо…

– Нужно найти то письмо, но я не знаю, как. Вам известны какие-нибудь тайники у вашей матери?

– Да, но их еще давно осмотрели. Письмо либо уничтожено, либо спрятано в другом месте.

– Очень надеюсь, что все же второй вариант. У вас есть идеи, как можно найти тайник? Я хотела попробовать считать еще какой-нибудь предмет, так как на большее моих сил сегодня не хватит.

Наследник придирчивым взглядом оглядел комнату и направился к дальнему стеллажу, откуда принес фарфоровую статуэтку. Влюбленная парочка сидела на лугу, укрывшись под ажурным зонтиком.

– Эту вещь подарили ей примерно в то время, когда все началось. Должна подойти.

Я кивнула и приняла статуэтку, начиная готовиться. Сейчас мало просто погрузиться в воспоминание. Нужно подобраться как можно ближе к моменту возвращения императрицы в кабинет. Наконец я смогла зацепиться за проскользнувший образ, и тут же нырнула в него, боясь упустить.

Императрица влетела в кабинет. Ее грудь взволнованно вздымалась, руки слегка дрожали. Она нервно металась по комнате.

– Я должна успокоиться. В хранилище все в порядке… Но это письмо! – и она зло сжала край бумаги в ее руках. – Если это правда?! Мой мальчик! Мой бедный мальчик… Нет! Не позволю… Никому не позволю! – зло выкрикнула она, глубоко вздохнула и вновь покинула кабинет, на этот раз уверенной и решительной императрицей.

Момент ее слабости так никто бы и не увидел, если бы не мой дар и предназначение…

Когда я вынырнула обратно, то с трудом пришла в себя. Голова раскалывалась. Все плыло. Словно из тумана до меня донеся голос наследника, просившего что-то выпить, а потом к моим губам поднесли бокал.

Неосознанно я сделала глоток и едва не выплеснула содержимое обратно. Горло опалило огнем, в голове враз прояснилось. Сглотнув это жидкое пламя, я открыла рот, судорожно дыша.

– Так уже лучше! – хмуро произнес наследник, оставив бокал. – Судя по тому, сколько сил вытянуло это погружение, тебе удалось что-то узнать, – верно заключил юноша. Я кивнула.

– Это действительно угроза. Кому-то из вас, наследников. Вам или вашему брату, я не знаю. Императрица что-то говорила о хранилище, но, по ее словам, там все в порядке, но это не внушило ей спокойствие. Она сочла это плохим знаком, – хриплым голосом ответила я.

– Паршивая ситуация, – вздохнул наследник. – Придется вам еще потерпеть, лиа. Нужно наведаться к отцу, он должен об этом узнать. Нельзя терять времени. Кажется, все серьезнее, чем мы ожидали.

Путь до кабинета императора прошел словно в тумане. По дроге я старательно приводила себя в порядок, поднимая и укрепляя щиты, снятые во время работы, а также успокаивала дар и пыталась запустить восстановление сил.

Очнулась я, когда Демид придержал меня за руку. Мы пришли не в тот кабинет, где я до этого была, а похоже, оказались в личных апартаментах Его Величества.

Наследник постучал в дверь, и лишь дождавшись позволения, вошел, пропуская меня вперед. Я присела в низком поклоне, что стоило мне трудов, учитывая уставшее состояние.

– Судя по тому, что вы пришли вдвоем, что-то удалось выяснить уже сегодня. Не ожидал от вас такой скорости, лиа. Что ж, я жду, – император потребовал новостей.

Здесь, куда не пускали посторонних, он выглядел немного иначе. Без величественного венца власти, на его лице проявились признаки мучавшей его болезни: глаза нездорового тусклого оттенка, бледный цвет кожи, залегшие тени и морщины.

– Лера считала воспоминания с этих писем, – Демид протянул стопку. Когда он, интересно, успел ее прихватить? – Среди них было одно, в котором, судя по всему, содержалась угроза мне или Колу. Мама посещала одно из хранилищ. Какое именно, не ясно, но в нем все оказалось в порядке. Тем не менее ее это не успокоило. Похоже, во дворце готовится очередное покушение или переворот.

Император был явно недоволен услышанным. Точнее, он просто в гневе. Возле него возникла сфера связи, в которую он стальным голосом произнес:

– Кондерс, живо ко мне! – и сфера потухла, а вместо нее в кабинете возник портал, из которого тут же появился глава безопасности. – Скажи-ка мне, мой друг, как так проверяли покои императрицы, если пропустили письмо, содержащее угрозу моим наследникам и прямое доказательство готовящегося переворота?

Голос императора звучал ровно и негромко, но от этого у меня ледяной холод прошелся по всему телу. Пожалуй, император в гневе мог бы потягаться с самим лиром Готером.

– Мы проверяли все письма, найденные в покоях Ее Высочества, но в них не было ничего подобного, – нахмурился глава безопасности.