С каждым шагом он становился все ближе и ближе. Когда я убедилась, что это не игра воображения, что я вот-вот найду хоть что-то в этом беспроглядном сумраке, я собрала последние силы и отчаянно бросилась к этому источнику света.
Голова кружилась, дыхание давно сбилось, а мышцы в ногах болели от усталости, но вот туман стал расходиться. Меня ослепил этот таинственный яркий свет. Часто моргая, я смогла разглядеть того, кто оказался передо мной и облегченно вздохнула, а потом замерла, пораженная его красотой.
Это был Таниар, мой Таниар, мой храбрый и отважный принц из детских грез. Он легко и изящно спрыгнул со своего белого, сияющего коня и подошел ко мне, а после склонился, встав передо мной на колено и целуя мою руку. И тут я услышала гневный голос императрицы:
– Нет! Ты снова ошиблась. Ты даже не пыталась! Начинай сначала! – и я почувствовала, как меня вновь утягивает в этот вязкий, плотный туман, казавшийся теперь омерзительным.
– Не-е-ет! – отчаянно закричала я и проснулась.
– Тише-тише! Все хорошо, я рядом! – я тут же почувствовала прикосновение знакомых рук. В темноте комнаты зажегся пульсар, и я увидела рядом Тана.
Мы спали с ним в его комнате, крепко обняв друг друга, а сейчас он взволнованно склонился надо мной, испуганной и дрожащей.
– Тан, – тихо, ослабевшим голосом прошептала я, прижимаясь к нему. Только в его уверенных и крепких руках я вновь почувствовала себя в безопасности. Ужас ночного кошмара стремительно отступал.
– Все хорошо? – спросил Тан, внимательно вглядываясь в мои глаза.
Я осторожно кивнула и позволила вновь уложить себя на большую подушку, а Тан разместился рядом, чем я и воспользовалась, удобно устраиваясь у него на груди. Вскоре я окончательно успокоилась и вновь заснула. На этот раз без всяких сновидений.
***
Утро было бы прекрасным, если бы не требовалось начать поспешно собираться, чтобы не опоздать на занятия. Парни пропустили меня первой в их ванную, а пока Тан ушел следующим, я воспользовалась его отсутствием, чтобы спокойно одеться.
В столовую мы отправились втроем, причем, когда таким составом покидали комнату парней, удостоились парочки внимательных взглядов и шепотков. Н-да, кажется, без сплетен тут не обойдется, а и ладно. О нас с Таном и так уже все болтают…
Сегодня рент садиться со мной не стал, отправившись к ребятам, а вместо него к нам присоединились близнецы. Судя по их довольным лицам – не просто так.
– Помните, мы говорили про кладбища для курсовой? Мы нашли ближайшее к академии. Теорию мы уже изучили, можем приступать к практике! Сегодня собираемся начать с поиском. Вы с нами? – спросили близнецы.
Как же они похожи на братьев Уизли! Разве что увлечения и интересы смещены в сторону некромантии.
– У меня сегодня отдых перед очередным ритуалом, так что я свободен, – Леша определился сразу и теперь ждал, что скажем мы с Аннет.
– Я свободна, – пожала плечами Аннет, спокойно реагируя на то, как Леша по-хозяйски обнял ее за талию. Да уж, прогресс их отношений на лицо!
– У меня два дополнительных занятия, но после ужина я тоже свободна, – ответила я. Вспоминать расписание с утра – дело не простое, но справляться как-то надо.
– Вот и отлично! Тогда сразу же после ужина!
– Только со мной Таниар. Без него меня из академии не выпустят, – предупредила я, пока радостные близнецы не ускакали из столовой.
***
Первыми парами, как всегда, стояли занятия у лира Готера, вот только явиться надлежало не в аудиторию, а в подвалы. Очевидно, нас всех ждала очередная встреча с трупами. Эх, а день так хорошо начинался!
– Доброе утро, адепты, – магистр появился за пару минут до начала занятия и уверенным шагом направился к преподавательскому месту. – Делитесь на рабочие группы, сегодня у вас первая попытка подготовки тела разумной расы, – скомандовал магистр, а мы озадаченно переглянулись.
Пока Леша ходил в хранилище за материалом для работы, мы с Даниром поспешно листали конспекты, вспоминая теорию. Я ее, конечно, старательно учила, но тут лучше не рисковать.
Наконец в зал вернулись ребята, катя перед собой накрытые простынями тела. С неким трепетом мы скидывали мешковину, чтобы тут же зажать нос рукой. Свежими трупами нас магистр не баловал…
Вот, даже сейчас сидит, удобно устроившись на своем креслышке в углу зала, и довольно за нами наблюдает, делая пометки в сейте. Мы с Даниром тут же прошептали формулу нейтрализатор, чтобы можно было дышать, Леша держался на упорстве, так и не прибегая к спасительной магии с начала года.
– Что там первым пунктом? Определить, кто сие есть? – уточнил Леша, а мы кивнули.
Пожалуй, это самая легкая и «приятная» часть. Нам достался элементаль воды, которого смерть застигла в его переходном состоянии, когда тело сохранило очертания человека, но стали проявляться его особенности: на шее появились жабры, глаза покрылись защитной пленкой, начали трансформироваться и конечности, но не успели.
– Ну что, начинаем с кровушки, – печально вздохнула я, настраиваясь на очередную грязную работу.
Чтобы не запачкаться, мы надели рабочие фартуки, прихватив по дороге ведра. Так как за ними отправили Данира, то он успел шустро проскочить вперед других и взять не одно, а два, так как всем группам такого богатства бы не досталось.
Стали решать, кто чем займется. Впрочем, решали все парни, а именно сами занялись кровушкой несчастного тела, а меня отправили разбираться с жабрами, которые необходимо зашить, чтобы избежать потерю магической энергии при поднятии.
– И почему шить должна именно я? Вам только и нужно, что пощекотать ножичком ему запястья! – недовольно пожаловалась я.
– Ты женщина! – хором заявили парни. М-да, железный аргумент. Вот только мне показалось или магистр сейчас смеялся?! Ай, да ну их нафиг!
В итоге я вооружилась-таки иголкой со специальной нитью и устроилась возле головы нашего несчастного и принялась работать.
Чтобы ощутить, каково это, попробуйте зашить рыбе жабры. Вот то же самое. Только пусть рыбка полежит в тепле пару деньков, это чтобы аромат тоже соответствовал. И вот тогда да, картина воссоздастся!
Пока я проявляла свои навыки горе-швеи, парни выкачивали кровь, надрезав запястья. Наконец мы все закончили и вновь вопросительно смотрели друг на друга. Теперь предстояло вскрыть тело и начать убирать «излишества» для трупа.
Это дело я предоставила парням, ибо теперь моя очередь заявить: «Вы мужчины!». И да, мне не послышалось, магистр и впрямь над нами потешался. Кончились споры тем, что парни сыграли в камень-ножницы-бумага, правилам Данира обучили еще в начале года.
В итоге резал Данир, работал с внутренностями Лешка, а мне предстояло обратно зашивать то, что они нарежут. Как итог, я недовольно шипела и ругалась на парней:
– Ну кто так режет?! Нет, ну кто так режет? Я вам кто? Я как, по-вашему, такие разрезы кривые зашивать буду?! Имейте хоть уважение к бедолаге! Извращаетесь тут над его хладным трупом! – недовольно ворчала я, с горем наблюдая за тем, как Данир вскрывал тело.
Тем временем магистр начал ходить между групп и наблюдать за работай. Сейчас он как раз остановился возле нас.
– Адепт Логер, вам и впрямь стоит подучиться в умении орудовать ножом. Куда предпочтете направиться: на кухню или в морг? В перовом случае будете поближе к приятному, во втором – к полезному? – спросил магистр и, увы, это вовсе не шутка. Лир всегда требовал от нас идеальной работы, а кто ее показать не мог, отправлялся отрабатывать.
– Пожалуй, что на кухню, магистр! – по виду парня было ясно: будь его воля, он никуда бы не пошел, да только такого варианта никто не предусматривал.
– Вот и отлично! С завтрашнего дня и до конца недели после занятий у вас помощь в местном морге! – довольно заявил магистр и перешел к следующей группе. Парню можно только посочувствовать.
– Да ладно, все равно бы туда отправил, что бы я не выбрал, – недовольно пробормотал Данир.
– Рад, что вы все понимаете! – тут же отозвался лир Готер. Магистр был бдителен, как всегда, а слух у него и впрямь отменный.
Работать продолжили, молча и периодически поглядывая по сторонам, чтобы на этот раз предвидеть приближение магистра. Впрочем, он вновь вернулся к своему креслу и продолжил наблюдать оттуда.
Вскоре Данир уступил место Леше, и тот начал устранять лишние органы, сгружая их в принесенный мною железный таз. С мерзким чвакающим звуком плюхающиеся в железную посудину вырезанные органы – то еще зрелище, но с начала года мы уже успели как-то привыкнуть к подобным мелочам.
Наконец первая часть готова, теперь следовало позвать магистра, чтобы он проверил работу и разрешил зашивать. Магистр с явным интересом детально осмотрел то, как удалены органы, сделал пару замечаний относительно аккуратности и точности, но все же работу принял и позволил ее завершить.
Немного понаблюдал, как я орудую иголкой, старательно зашивая то, что так безжалостно и грубо порол Данир. В итоге получилась кривая-косая линия, но хоть края сошлись, и на том спасибо!