Академия Предназначений. В поиске регалий

– Какой разговор? – тут же полюбопытствовала я, лишь потом поняла, что, похоже, лезу совсем не туда. Наследник колебался, решая, стоит ли посвящать меня в детали.

– Она надеялась составить мне пару в браке, но я отклонил предложение ее семьи, – несколько неохотно ответил наследник. Я удивилась.

Лиа имела очень даже привлекательную внешность: идеальная фигура с красивыми очертаниями и изгибами, длинные русые волосы. Положение тоже очень даже высокое, можно сказать, из «своих». А то, что не по любви, так в случае наследника это не удивительно.

– Странное решение, – призналась я.

– Вовсе нет, если познакомитесь с ней поближе. Впрочем, мы отвлеклись от главной цели. На других гостей дар не реагировал?

– Пока нет, но я не могла проверить всех. Возможно, стоит продолжить обходить зал. Демид, а вам не кажется, что ваше внимание ко мне все же вызывает подозрения у окружающих? – я заметила на себе очередную парочку недовольных взглядов присутствующих.

– Не кажется. Так и есть. Только это не подозрение, а зависть и обыденное любопытство. Вас считают моей новой фавориткой, – просветил наследник, от чего я тут же почувствовала, как покраснели щечки.

Да уж, никогда не стремилась стать временной пассией одного из наследников, однако «добрые» языки, похоже, приписали мне не только это.

– Не переживай, любой, кто достоин твоего внимания, на подобные сплетни внимания не обратит, – успокаивающе заметил Демид.

– Это не важно. У меня уже есть тот, кому я с радостью и всецело отдам все свое внимание. Подобные слухи сильно меня не расстроят. Просто неприятно. Я все же надеялась избежать подобного, но что поделать. А почему на балу нет вашего брата?

– Колиас в академии. Как ни странно, но учеба – почти единственное, что увлекает этого шалопая. Ему обязательно присутствовать лишь на главных мероприятиях. Идемте, проверим еще одну группу людей, – так как танец уже завершился, наш уход не вызвал вопросов, а по пути нас нагнал и Таниар.

Вот только стоило приблизиться к новой группе мужчин, как к нам подошел император и попросил Демида на личный разговор. Судя по всему, хотел узнать о полученных результатах. Да и наш танец он без внимания не оставил, хоть и никак не выразил своего мнения.

Тан завел простую, непринужденную беседу, где от меня требовалось лишь периодически кивать, так как я в это время старательно работала, проверяя одного за другим. С первым из компании вопросов не возникло, ничего, что могло бы нам подойти.

Со вторым и третьим пришлось немножко поработать, на их сознании стояли блоки, но слишком простые для меня, а вот с последним, четверым, подандобилось поднапрячься.

Не менталист, так как блок не «родной», но тот, кто его ставил, свою работу знал очень хорошо. Пришлось действовать очень и очень аккуратно, чтобы не задеть развешенные на блоке ловушки, сообщавшие хозяину о попытке проникновения.

Жаль только, что и в этот раз результат не оправдал усилий. Обычные для аристократа темные делишки. Покинув сознание последнего, я ощутила усталость. Мне требовалось отдохнуть, чтобы восстановить силы.

Тан уловил мои мысли и предложил выйти на балкон. Вот только перед этим я ощутила легкое колебание магических потоков: мой защитник продолжал выполнять свою работу.

Убедившись, что там безопасно, мы оставили шумный зал за дверями просторного балкончика. Тут уже находилось несколько пар, но все же мы нашли укромный уголок, где нас никто не смог бы подслушать.

– Пока почти ничего не удалось выяснить. Все больше убеждаюсь в том, что идея оказалась провальной и среди гостей нет тех, кого мы ищем, – разочарованно призналась я, устало опуская голову на плечо Тану.

Он тут же заботливо обнял, притягивая ближе. В его руках я чувствовала себя в безопасности. В них так тепло и уютно, что я готова стоять так целую вечность.

– Я бы не был столь уверен. За то время, что мы здесь, на твой щит уже трижды покушались, надеясь незаметно его сломить. Тот мужчина, который тебя заинтересовал, пытался его обойти. И тоже безуспешно. А еще он поставил на тебя метку, ее я перекинул на первую попавшуюся дамочку. Пусть побегает.

Услышанная информация меня озадачила. Щиты Тана работали безупречно, я даже не подозревала, что кому-то есть до меня дело. Тут наше уединение прервал вернувшийся наследник.

– Того человека, который с нами танцевал, уже проверяют люди Кондерса. Он появился при дворе не так давно. И тем интереснее тот факт, что уже успел заключить помолвку с дочерью советника. Вряд ли ее отец стал бы разменивать ее на обыденного аристократа. В общем, отец тобой доволен, Лера. Можете отдыхать до конца бала, – сообщил Демид и вернулся в зал.

Там постепенно стихала музыка. Вот-вот произойдет то, ради чего все собрались. Пара собиралась объявить о своей помолвке. Желая узнать, как же это происходит, я попросила Тана вернуться назад.

К моему разочарованию все оказалось весьма банально. Когда император встал возле трона, музыканты прервались, а гости обратили внимание на своего правителя. Он же лишь передал слово лиру Венсенскому, так звали того мага. Судя по всему, лир не местный, слишком не типично звучание его имени.

Мужчина шустро поднялся к Его Величеству, поблагодарив того за предоставленную возможность, а затем объявил всем собравшимся о «своем великом счастье и благосклонной к нему удаче, которая помогла ему получить согласие такой прекрасной девушки».

Казалось бы, говорил он искренне, и его глаза горели, когда он смотрел на поднявшуюся к нему лиа, и в их движениях была нежность, когда он надел ей на пальчик кольцо, и даже их поцелуй смотрелся таким естественным, настоящим, но почему-то я упорно не желала верить происходящему.

Словно что-то внутри меня кипело, кричало: «Не верю!».

Официальная часть завершилась, после чего император спешно покинул зал, оставляя вместо себя сына, а пара спустилась с возвышения. К ним тут же выстроилась толпа желающих поздравить помолвленных.

Мы прорываться не стали, вместо этого я предложила Тану прогуляться в нижних садах. Помню, как он впервые показал мне их, но тогда было раннее утро, а мне хотелось побывать там сейчас, когда на город уже опустились вечерние сумерки.

Мы неспешно брели по тропинкам сада. Сейчас его многочисленные скульптуры и фонтаны, которые поразили меня еще в первый раз, красиво подсвечены и казались живыми из-за играющих на них теней.

– Тебе нравится во дворце? – задумчиво спросил Тан, внимательно наблюдая за моей реакцией на каждую мелочь, стоило мне только на нее взглянуть. Он словно изучал меня: в самых тонких деталях, которые, может, не заметны мне самой.

– Во дворце очень красиво. Но находиться здесь одной, без такого защитника, как ты… Нет уж, слишком опасно и рискованно. Знаешь, я порой думаю о том, что буду делать, когда закончу академию. Я смогу выбрать, в каком мире останусь.

– И какой же? – с легкой улыбкой спросил Тан, накидывая на мои обнаженные плечи свой камзол, чтобы мне не было холодно, и ближе притягивая к себе.

– Хочу быть там, где ты, – честно ответила я, останавливаясь возле одного из фонтанов.

– А если я предоставлю выбор тебе? – спросил Тан, склоняясь ближе ко мне.

Я вновь почувствовала, как меня манят его потрясающе красивые синие глаза, как завораживают двигающиеся губы, словно призывая прикоснуться к ним. Немыслимо, как меня сводит с ума этот парень!

– Тогда я бы хотела остаться здесь. Может, не навсегда. Может, только на первое время, пока не узнаю лучше о других мирах… Тан, а ведь ты скоро закончишь академию. И мое предназначение я выполню. Тогда исчезнет необходимость меня защищать. И что будет с нами дальше? – с замирающим сердцем спросила я. Почему-то этот вопрос вселял в меня смутную тревогу и переживания.

– Я буду с тобой все оставшиеся дни своей жизни. Буду рядом, всеми мыслями твой до последней своей минуты, – ответил мне Тан, и его губы прикоснулись к моим, пленяя их, лаская и даря ощущение нереальности, блаженного счастья, словно все это сказка, а он – мой принц.

Момент нашего счастья разрушил донесшийся до нас звонкий девичий крик с соседней дорожки, которую ограждала зеленая изгородь. Тан нахмурился, к чему-то прислушиваясь. Вскрики повторились.

– Проверишь? – осторожно спросила я.

Тан явно колебался, не желая оставлять меня одну, но его сомнения все же склонились в сторону моего предложения, ибо до нас донеся очередной пронзительный визг. С легкостью преодолев преграду в виде изгороди, Тан скрылся за ней, укрыв меня за прочным щитом.

Оставаться одной было не страшно. Я за время турнира убедилась в надежности магии Тана, так что сейчас если и волновалась, то за него.

– Не думал, что все же смогу застать вас сегодня одну, лиа, – раздался голос, и я поспешно повернулась в его сторону. Передо мной стоял тот самый мужчина, который так нас заинтересовал. Вот только имя я его не запомнила.

– Мое пребывание во временном одиночестве вызывает не больше вопросов, чем ваше. Не думаю, что вам стоило оставлять невесту. Уверена, при дворе много таких, кто не поленился бы ее увести.

– О, я ничуть не сомневаюсь в моей невесте, которая, в прочем, уже покинула бал. Она слишком устала. А вот ваши… спутники слабой выносливостью страдать не должны, – тонко заметил лир. Что-то мне все меньше нравится наш разговор.

– Зачем вы меня искали, лир? – спросила я, возвращаясь к началу нашей странной беседы.

– Вас заинтересовал я и моя невеста, а вы заинтересовали меня. Позвольте узнать ваше имя, – настоятельно произнес собеседник.

– Валерия, – тем не менее ответила я и еще больше насторожилась, уловив в его эмоциях удивление и враз выросший интерес.

– Необычное имя. Не свойственно для этой империи. Я бы даже сказал, мира, – точно заметил он. – Впрочем, как и мое. Лир Венсенский, рад с вами познакомиться, – представился мужчина. Я же старательно попыталась запомнить, как его зовут. Может, пригодится потом. – Вы ведь не отсюда, верно? – спросил он, а я задумчиво прислушалась. Что-то долго Тана нет.