Академия Предназначений. В поиске регалий

– Все! Хва-а-атит! Ну Ле-е-еша! Я не могу! Все, умира-а-аю! – визжала я, старательно уворачивась от шустрого Лешки.

Укрыв свой страдающий животик за диванной подушкой, я думала, что беда миновала, как этот подлец начал щекотать мне ступни, от чего истерика пошла по второму кругу.

Я брыкалась, изворачивалась и сопротивлялась. Пару раз даже храбро атаковала врага подушкой. Наконец, уставшие от смеха и растрепанные, мы повалились на диван.

– Больше нет претензий? – поинтересовался Леша. Я активно замотала головой. – Ну тогда рассказывай давай, мне тоже интересно!

– Да я сама толком ничего не поняла. До того, как Тан уезжал на неделю, отношения наши были ну очень натянутыми. Это из-за истории с Темным миром. Потом на тренировке появился Темный Правитель, заставив Тана раньше времени узнать о его предназначении. Он отправился в свой мир, чтобы улучшить навыки. Не знаю, что он надумал за время разлуки, но очень рада, что он понял, что я и так в опасности, а наши отношения дело уже не усугубят.

– Вот оно как… – задумчиво протянул Леша. – Ну, у воинов своя философия. К тому же он ведь не человек, так что и мыслит иначе.

– Раз уж мы заговорили о предназначениях, то как у тебя обстоят дела? У тебя ведь был сегодня первый ритуал?

– О, лучше бы его вообще не случалось в моей жизни, – нахмурился Леша. – Поверь, то, что мне приходится делать, действительно жутко и даже мерзко. За последнее время я узнал о стольких ритуалах, что начал подумывать перевестись на другой факультет.

– Даже не представляю, что в них такого, если ты серьезно об этом думаешь, – слова друга озадачили. Те, что мы изучали, может и не самые приятные в некоторых моментах, но со временем привыкаешь.

– Почти все они замешены на крови. Причем разумных рас. И зачастую получена она не добровольно. Мне приходится призывать темных духов – керов, а это те еще мрази. Подлые, коварные, алчные, проклятые души, – презрительно произнес Леша, а я вспомнила темный портал Лорда.

Сотни голосов, их ледяной шепот… Я даже не видела их, просто различала некоторые голоса, Леше же приходилось с ними работать.

– Меня настораживает то, что мое предназначение связано именно с ними. Плюсом ко всему, любой такой ритуал вытягивает прорву сил, как магических, так и душевных. Вообще стоило бы работать с якорем, но я просто не хочу заставлять кого-то еще проходить через это, так что пока помогает магистр…

– Я тебя прекрасно понимаю, но все же, Леш, не рискуй. Знай, что я всегда соглашусь стать для тебя якорем. Я не рвусь лицезреть керов, но уже встречалась с ними.

– Спасибо, – искренне поблагодарил друг. Мы улыбнулись.

– У меня завтра очередной бал во дворце. И, возможно, там будет заговорщик, которого мы пытаемся отловить. Тан до сих пор не хочет с этим смириться, а я мечтаю покончить с этим. Оказывается, быть причастной к дворцовым интригам – не так весело, как об этом пишут в книгах…

Спустя полчаса мы отправились в подвалы факультета, где находились лаборатории. Сегодня решающий день, от которого зависел наш зачет за семестр. Если мы все просчитали правильно, то получим слепок ауры того, чьи останки нам достались, а уже по нему можно сделать вывод и о сущности хозяина.

Последними явились, как всегда, близнецы, что-то бурно обсуждая.

– Мы делаем ставки, из какого класса наша нечисть! – Матиас по-хозяйски закинул свой свитер на небольшой столик возле двери и подошел к столу, на котором мы уже приготовили все необходимое.

– Я ставлю, что это тушка какого-нибудь животного. Хищного, крупного, – Данир последовал примеру брата, расправившись с пиджаком. Теперь мы все склонились над сферой стазиса, внутри которого безжизненным комком лежало чье-то сердце.

– А, по-моему, это трехнедельный труп вампира! Ну, со свежестью я, правда, могу и промахнуться, – с легким выражением брезгливости, больше наигранным, чем настоящим, Матиас погрузил руку в плотную сферу стазиса, пальцем тыкая в чьи-то останки, словно надеясь найти таким образом подсказку.

– Ну что ж, тогда я ставлю на то, что это… Ну пусть будет болотная нечисть, – и теперь мы ожидающе устремили свои заинтригованные взгляды на Лешу. Обычно, в наших спорах побеждал он.

– Какая-нибудь тварь из Пустоши, – пожал он плечами. В общем, каждый бил наугад. С нетерпением мы приступили к работе.

Изначально мы распределили, кто что выполнит. Близнецы добывали материал, я рассчитывала все нужные формулы, а Леша по традиции исполнитель.

Слушать заклятия ритуала в его исполнении – сущее удовольствие. Уверенный, четкий, властный голос, произносящий певучие слова на языке древних… В эти минуты мне иногда казалось, что рядом стоит совершенно незнакомы мне человек.

Некромант. Опасный и очень сильный. Такой, что может повелевать и вести за собой сотни умерших. Что способен договариваться со смертью, бросать ей вызов.

И лишь тогда, когда последние слова смолкали, а ритуал успешно запускался, Леша становился собой.

Когда вспыхнули ритуальные круги, в воздухе начал образовываться сгусток – слепок ауры, с которым предстояло работать. Уже сейчас ясно, что в ней преобладал ярко-зеленый цвет, говоривший о том, что раньше это было животным.

Данир заметно нервничал, покусывая нижнюю губу и с нетерпением ожидая результата. Когда к зеленому добавился алый, он уже радостно подпрыгивал на месте. Хищник. Судя по оттенку – с вершин гор.

Когда аура полностью восстановилась, можно переходить к следующему этапу – созданию образа. А для этого нужен артефактный нож.

Главное его свойство заключалось в том, что он нагревался, стоило только взять в руки, но только через теплый металл можно работать со слепками аур, воздействуя на них магией. В этом случае нагревшийся кинжал выполнял функцию проводника. И вот проблема: мы его забыли.

– Здесь в конце коридора небольшое хранилище с артефактами. Думаю, можно на время одолжить его там. Ждите, я сбегаю! – и я шустро выскочила за дверь, а парни продолжили обсуждать, кем же была наша жертва. Точнее, какого размера, ибо в этом сейчас состояла главная интрига.

Не желая испытывать терпение парней, да и свое тоже, я поторопилась, направляясь к концу коридора. Сейчас, как и всегда, здесь темновато, так как обычно адепты занимали начальные лаборатории, не углубляясь в самый конец.

Кладовка оказалась не заперта, так что зародившиеся сомнения были напрасны. Внутри я провозилась недолго, так как знала, в какой стороне искать. Проблема в том, что нож стоило во что-нибудь завернуть, чтобы случайно не обжечься.

Так и не найдя ничего подходящего, попросту оттянула рукав свитера, закрывая им ладонь и аккуратно беря кинжал. Получилось неудобно, он то и дело норовил выскользнуть, но снимать кофту уже лень, поэтому, старательно придерживая кинжал, направилась обратно.

На миг мне показалось, что соседние светильники мигнули и погасли. Я удивленно оглянулась. Вот только слишком резко дернулась, задела-таки край лезвия, от чего руку опалило горячей волной.

Я вскрикнула, роняя кинжал, но он, вопреки всем законам завис в воздухе, а затем мгновенно понесся мне навстречу. Не успела я опомниться, как тут же сверкнул вызванный кольцом Таниара щит, успев отразить атаку.

Теперь передо мной оказалась темная фигура, и очередной кинжал направился в сторону моего сердца, пробив щит. Я успела увернуться, посылая сигнал тревоги. Хотя Тан и сам должен вот-вот появиться!

– Девчонка, – презрительно бросила эта фигура, а затем вновь вспыхнул щит кольца, вновь был разрушен кинжалом и в миг до того, как я успела отклониться, я почувствовала, как вдоль спины пролетело что-то обжигающе горячее.

От лопатки до поясницы словно свело все мышцы, обращая их в камень и вынуждая закричать от боли, падая на пол. Засверкали запоздавшие порталы, в коридоре мгновенно стало тесно, только я этого уже не видела, бессознательно растянувшись на холодном полу.

Очнулась я уже во дворце. В комнате, точнее спальне, где я лежала, помимо лира Готера и Тана, был и император, и лир Кондерс, и старший наследник Демид, и, как ни странно, младший – Колиас.

– В академии стало слишком опасно. Я даю разрешение перекрыть доступ на ее территорию. Думаю, дети потерпят.

– Ректор уже в курсе, в ближайшие часы полная защита будет установлена, – лир Готер оказался полностью согласен с решением. Такую защиту над академией выставляли крайне редко, но сейчас ситуация это оправдывала. Жизнь адептов дороже их полной свободы.

– Лера пришла в себя, – спокойно прервал говоривших Таниар, осторожно беря меня за руку. – Как ты?

– Голова болит, – честно ответила я, пытаясь сесть.

– Попробуй призвать небольшой пульсар, – зачем-то попросил Колиас. Я хоть и удивилась, но послушно сделала требуемое. Небольшой шарик покорно завис возле меня, а я ждала пояснений.

– На клинке, которым тебя ранили, был яд. Лекари его выжгли, но истощился почти весь резерв. Ты восстанавливалась бы около месяца. Пришлось срочно искать донора, чтобы вернуть силы. Как ни странно, Кол прекрасно подошел и передал тебе большую часть своего резерва. Теперь магия восстановится через день-два, – Демид приблизился к кровати и осторожно присел с другой стороны.

Я удивленно посмотрела на младшего наследника. Я и в первую встречу заподозрила, что не такой он и шалопай, каким старательно хочет казаться. Этот поступок окончательно убедил меня в том, что Кол, может, пока и не полностью повзрослел, но он станет достойным сыном, не многим уступая брату.

– Спасибо, – поблагодарила я Кола. Тот просто кивнул в ответ.

***

Где-то в Сиайской империи