Мафия, Ипотека и Любовь

Глава 1. Язаслужила этот отпуск

Всем девушкам, которые работают за троих, получают зарплату за одного и мечтают однажды проснуться замужем за очень богатым мужчиной.

Тем, кто открывает банковское приложение с надеждой, а закрывает с матом.

Тем, кто покупает книги вместо новой одежды, потому что одежда уже есть, а ЭТУ КНИГУ НУЖНО БЫЛО КУПИТЬ.

Тем, кто хотя бы раз представлял, как увольняется с работы красиво и эффектно, но потом вспоминал про ипотеку и снова открывал Excel.

Тем, кто читает мафиозные романы и думает: «Ну вообще-то, я бы смогла вести переговоры гораздо лучше».

И тем, кто в критической ситуации не теряется, а спокойно спрашивает:

«Труп есть? Отлично. Без паники. Я примерно знаю, что с этим делать».

А если среди вас есть мужчина, готовый погасить ипотеку, оплатить ремонт и обеспечить пожизненный запас книг, пожалуйста, дочитайте до конца. Возможно, судьба пытается вам что-то сказать.

Нора Вест

Я пахала два года. Не работала, не трудилась, не строила карьеру.

Пахала.

Как лошадь, которую забыли предупредить, что она вообще-то не на скачках.

Два года вставала по будильнику, который ненавидела всей душой, ехала в офис, где ненавидела ещё больше людей, открывала ноутбук и до вечера занималась тем, что взрослые люди называют управлением проектами.

На деле это означало одно, если что-то пошло не так, виновата Нора.

Застройщик задержал материалы?

Нора.

Дизайнер внезапно решил, что чертежи ему больше не нравятся?

Нора.

Прораб перепутал размеры дверного проёма?

Тоже Нора.

Заказчик в воскресенье в два часа ночи прислал сообщение: «А можно перенести розетки на пятнадцать сантиметров вправо?»

Нора.

Иногда мне казалось, что если завтра рухнет соседний дом, первым делом кто-нибудь позвонит мне.

- Нора, тут небольшая проблема.

Больших проблем у нас не существовало. Только небольшие. Небольшая проблема обычно стоила несколько тысяч долларов, переносила сроки на три недели и требовала моего присутствия на объекте в семь утра.

И всё это за зарплату, которая после выплаты ипотеки превращалась в очень философскую сумму.

Я была Проект Менеджером в крупной строительной компании.

Звучит красиво.

На самом деле это означало, что я умела одновременно разговаривать с заказчиком, спорить с подрядчиком, читать строительные чертежи, составлять графики, контролировать бюджеты и с невозмутимым лицом объяснять людям, почему фраза «давайте просто немного переделаем» стоит сорок тысяч.

Я была хороша в своей работе. Настолько хороша, что за два года мне ни разу не дали нормально уйти в отпуск.

А потом поняла одну простую вещь. Если я ещё хотя бы раз услышу.

«Нора, ты же понимаешь, это срочно»,

то совершу преступление.

Поэтому в один прекрасный понедельник я открыла календарь, посмотрела на свой накопившийся отпуск и купила билет.

Палермо.

Сицилия.

Десять дней.

Без коллег.

Без начальства.

Без строительных объектов.

Без сообщений в WhatsApp.

Без слова «дедлайн».

Без Excel.

Особенно без Excel.

Я смотрела на подтверждение бронирования и чувствовала такое счастье, будто только что выиграла миллион. Хотя на самом деле просто потратила часть своих денег на билет.

Но какая разница? Иногда человеку для счастья нужно совсем немного. Мне были нужны Сицилия, море, хорошая еда, десять дней покоя и несколько книг.

Много книг.

Очень много книг.

Я вообще была уверена, что книги это единственный разумный способ тратить деньги. Именно поэтому в моём чемодане лежало четыре романа, хотя прекрасно понимала, что за десять дней не прочитаю и половины.

Но ведь могла же.

А вдруг? Вдруг внезапно стану человеком, который способен читать на пляже восемь часов подряд. Никогда не знаешь.

Я вообще предпочитала быть готовой ко всему. Особенно после того, как последние несколько лет читала преимущественно мафиозные романы.

Да, я знала, как это звучит и нет, мне не было стыдно. Мне нравились мужчины в чёрных костюмах, опасные семейные кланы, роскошные виллы, тёмные тайны, предательства, фиктивные браки и герои, которые говорили мало, но смотрели так, будто могли купить весь город.

В реальной жизни я бы от такого мужчины перешла на другую сторону улицы. В книге пожалуйста, дайте мне ещё триста страниц. Причём со временем настолько увлеклась жанром, что знала подозрительно много совершенно бесполезных вещей.

Например, как работают семейные иерархии.

Как вести переговоры с человеком, который уверен, что он самый опасный в комнате.

Как распознать ложь.

Как определить, кто в семье на самом деле принимает решения.

И, конечно, что делать, если внезапно появляется труп.

Не спрашивайте.

Я просто много читала.

Очень много.

Это не преступление.

Пока.

Самолёт приземлился в Палермо ближе к вечеру. Когда вышла из аэропорта, первым, что почувствовала, был жар. Вторым запах моря, а третьим абсолютное счастье.

Я остановилась возле выхода, подняла лицо к солнцу и закрыла глаза.

- Господи, - прошептала я. - Если сейчас умру, похороните меня здесь.

- Не переживайте, синьорина. Здесь хорошие кладбища.

Я резко открыла глаза, передо мной стоял пожилой таксист. Он улыбался и забрал мой чемодан.

- Отель?

Я назвала адрес, села на заднее сиденье, опустила стекло и за гребаных два года позволила себе просто смотреть в окно.

Палермо был именно таким, каким я представляла.

Нет.

На самом деле лучше.

Старые фасады с облупившейся штукатуркой соседствовали с роскошными зданиями. Узкие улицы, балконы с цветами, бельё, развешанное между домами, маленькие кафе, мопеды, которые появлялись из ниоткуда и исчезали туда же.

Город выглядел так, будто ему было глубоко плевать на современные правила.

И я его уже любила.

- Первый раз на Сицилии? - спросил водитель.

- Да.

- Муж?

- Нет.

- Жених?

- Нет.

Он задумался.

- Любовник?

Я поперхнулась.

- Простите?

- Туристы обычно приезжают с мужчиной.

- Я приехала одна.

Он посмотрел на меня в зеркало.

- Почему?

Я задумалась.

Потому что у меня и без мужчины забот хватает. Я два года пашу как лошадь, прихожу домой без сил и засыпаю с мыслью, что завтра опять вставать на работу.

Когда, спрашивается, мне ещё искать мужчину, ходить с ним на свидания и трахаться?

Но вслух я, конечно, этого не произнесла.

Вместо этого пожала плечами.

- Потому что мужчины требуют слишком много обслуживания.

Таксист расхохотался.

- Вы мне нравитесь, синьорина.

Мы доехали до отеля, и я решила, что Сицилия уже официально стала моим любимым местом на планете.

Номер был небольшим, но прекрасным.

Высокие потолки.

Балкон.

Старые ставни.

Огромная кровать.

И вид на улицу, по которой люди ходили так спокойно, будто ни один из них никогда не слышал слова «срочно».

Я бросила чемодан на пол, сняла обувь и легла на кровать.

Просто лежала.

Пять минут.

Десять.

Пятнадцать.

Достала телефон. Было двадцать семь уведомлений. Положила его экраном вниз.

- Нет.

Телефон завибрировал. Я взяла, сообщение от начальника.

«Нора, когда будешь на связи?»

Я посмотрела на часы.

18:43.

Я была на связи две минуты назад.

Теперь нет.

Написала:

«После отпуска».

И выключила телефон. Это было самое счастливое сообщение, которое когда-либо отправляла.

Я пошла принимать душ, переоделась, нанесла немного крема, взяла сумочку и вышла искать ужин. Сегодня собиралась есть всё, что попадётся мне на глаза.

Я заслужила, потому что два года ела в основном на ходу.

Сэндвичи.

Кофе.

Иногда салат, если совесть просыпалась.

Сегодня я хотела пасту.

Пиццу.

Мороженое.

Вино.

И, возможно, ещё одну пасту.

Потому что отпуск.

Через час я уже сидела в ресторане на одной из тихих улиц недалеко от центра. Передо мной стояла тарелка пасты, бокал вина и оливки.

Я была счастлива.

Абсолютно.

Безусловно.

До тех пор, пока за соседним столиком не появилась женщина.

Она была красивой. Высокая, идеально уложенные волосы, дорогое платье, сумочка, которая стоила примерно как моя машина. Она села напротив мужчины.

Я сначала даже не посмотрела на него.

Потом посмотрела.

И перестала жевать.

Ох.

Ладно.

Сицилия решила не тратить время.

Мужчина был великолепен. Не просто красив, а неприлично красив.

Чёрный костюм сидел на нём так, будто его шили исключительно ради того, чтобы женщины теряли способность нормально мыслить.

Тёмные волосы.

Сильная линия челюсти.

Широкие плечи.

Холодный взгляд.

И шрамы.

Много шрамов.

Один проходил от виска через скулу, другой уходил ниже, к линии челюсти.

Они не уродовали его.

Наоборот.

Делали лицо каким-то опасным.

Запоминающимся.

Он выглядел как мужчина, которому совершенно не нужно было никому ничего доказывать.

Я отвела взгляд, потому что пялиться на незнакомых мужчин было невоспитанно. Кроме того, я приехала сюда отдыхать. Мне не нужен мужчина. Мне нужны паста и книги.

И ипотека.

О последнем я старалась не думать.

Снова взялась за вилку.

А потом услышала женский голос.

- Ты серьёзно думаешь, что я продолжу встречаться с тобой?

Я невольно замерла.

Ох.

Началось.

Я не собиралась подслушивать.

Честно.

Но женщина говорила достаточно громко.

- Я устала от этого, - продолжила она. - От твоего лица. От этих шрамов. От людей вокруг тебя.

Мужчина молчал.

Я медленно подняла глаза.

Он сидел совершенно неподвижно.

- Если бы не твои деньги, я бы никогда с тобой не спала.

Я перестала есть.

Вот теперь мне стало интересно. Не потому, что любила чужие драмы.

Просто…

Боже.

Какая же она сука.

Мужчина наконец заговорил. Его голос был низким и спокойным.

- Тогда зачем ты здесь?

Женщина пожала плечами.

- Потому что мне нравятся твои деньги.

Я почувствовала, как внутри меня закипает раздражение. Не знаю почему, наверное, потому что он ничего ей не сделал.

Сидел.

Слушал.

И выглядел так, будто уже давно привык.

А я ненавидела людей, которые привыкли терпеть чужое хамство. Особенно красивых мужчин.

Положила вилку, поднялась и пошла к их столу. Что именно я собиралась делать? Понятия не имела, но решение было принято.

А когда я принимаю решение, остановить меня может только катастрофа. Ипотека научила меня этому.

Я подошла к мужчине, он поднял глаза. Наши взгляды встретились. В его глазах мелькнуло что-то похожее на удивление.

Я улыбнулась.

- Дорогой.

Он нахмурился, положила ладонь ему на плечо.

- Ну ни на секунду тебя нельзя оставить одного.

Он даже не успел ничего сказать. Я села ему на колени. И только тогда поняла, что, возможно, совершила небольшую ошибку, потому что ресторан внезапно затих.

А мужчина подо мной перестал дышать. Кажется, я только что села на колени совершенно незнакомому человеку.

Очень красивому.

Очень опасно выглядящему.

И, судя по реакции окружающих, возможно, человеку, которому здесь принадлежало всё.

Я улыбнулась его бывшей.

- Как к тебе сразу начинают приставать.

Женщина смотрела на меня так, будто я сошла с ума.

Я улыбнулась ещё шире.

- Простите, - сказала я. – А вы кто?

И мужчина впервые за весь вечер…

улыбнулся.

Глава 2. Женщинана моих коленях

Данте Витале

За свою жизнь видел много странных вещей. Видел людей, которые плакали, когда я входил в комнату. Видел мужчин, которые пытались выглядеть смелыми, хотя у них дрожали руки. Видел женщин, которые говорили, что не боятся моих шрамов, а потом не могли смотреть мне в глаза. Видел даже человека, который однажды попытался убить меня вилкой.

Он не преуспел.

Но женщина, сидящая сейчас у меня на коленях, была первой. Я смотрел на неё и пытался понять, что именно произошло.

Пять секунд назад ужинал. Теперь на коленях сидела незнакомая женщина, одной рукой придерживала бокал вина, а другая спокойно лежала на моём плече.

И улыбалась моей бывшей любовнице.

- Как к тебе сразу начинают приставать.

Я не знал, что сказать. Это случалось редко. Очень редко.

- Простите, - сказала она, обращаясь к женщине напротив. - А вы кто?

Моя бывшая открыла рот. Закрыла, снова открыла. Я почувствовал желание улыбнуться.

- Ты серьёзно? - наконец спросила она.

Незнакомка посмотрела на неё с искренним недоумением.

- Что именно?

- Ты только что села на колени к моему мужчине.

Нора, (её имя узнал позже), медленно посмотрела на меня потом снова на неё.

- Вашему?

- Да.

Она нахмурилась.

- Странно.

- Что странно?

- Он вроде не выглядел занятым.

Она говорила это совершенно серьёзно. Мне пришлось прикусить щёку изнутри, чтобы не рассмеяться.

Бывшая покраснела.

- Ты вообще понимаешь, с кем разговариваешь?

- Это имеет значение?

Она отпила вина. Спокойно, будто мы не сидели посреди ресторана в ситуации, которая становилась всё абсурднее.

- Ты ненормальная.

- Возможно.

Нора пожала плечами.

- Но зато у меня прекрасное настроение.

Моя бывшая перевела взгляд на меня.

- Данте.

Незнакомка услышала имя. Пальцы на моём плече слегка напряглись.

Всего на секунду.

Я увидел в глазах первый проблеск сомнения, но уже через мгновение она снова повернулась к женщине.

- Он, видимо, забыл упомянуть, что уже занят.

Я едва заметно поднял бровь.

Занят?

Последний раз кто-то пытался заявить на меня права, когда мне было двадцать два. С тех пор желающих почему-то не находилось. Обычно люди предпочитали держаться от меня на безопасном расстоянии, а женщины, которые оставались рядом, прекрасно понимали границы дозволенного.

Эта женщина, судя по всему, о границах вообще никогда не слышала. Она обвила мою шею рукой и совершенно спокойно посмотрела на бывшую.

- Поэтому советую вам свалить от моего мужчины и больше никогда к нему не приближаться.

Перестал слышать музыку, разговоры за соседними столами и даже собственных людей.

Моего мужчины.

Она сказала это так буднично, будто мы были женаты десять лет и защищала меня от назойливой соседки.

Она даже не представляла, кому именно только что сказала эти слова. И это почему-то было чертовски забавно.

Моя бывшая уставилась на неё, явно не веря собственным ушам.

- Ты вообще понимаешь, с кем разговариваешь?

- Нет, - честно призналась Нора. - Но, судя по всему, с женщиной, которая пришла оскорблять моего мужчину. А я не люблю, когда оскорбляют то, что уже считается моим.

Пришлось опустить взгляд, чтобы она не заметила улыбку. Она действительно была безумной. Или просто совершенно не боялась людей, которых стоило бояться. Я не мог решить, что из двух вариантов мне нравилось больше.

На лице бывшей что-то дёрнулось, она перевела взгляд на меня, очевидно ожидая, что вмешаюсь и объясню этой незнакомке, кто здесь на самом деле имеет право говорить.

Я промолчал. Не потому, что мне было нечего сказать. Просто было интересно наблюдать.

- Ты совсем охренела? - процедила она. - Думаешь, если раздвинула ноги перед ним, то теперь можешь строить из себя его жену?

Нора даже не моргнула.

- Во-первых, я перед ним ноги не раздвигала. Я села, а это разные вещи.

Я отвернулся, скрывая улыбку.

Бывшая, кажется, окончательно потеряла способность контролировать себя.

- Ты понятия не имеешь, кто он! Ты даже не знаешь, с кем связалась!

- Вы часто повторяетесь, - спокойно заметила Нора. - Может, всё-таки объясните? А то звучит так, будто я случайно села на президента.

- Данте не какой-то там…

Она резко замолчала. Я увидел, как она сжала губы, потому что прекрасно знала, что не стоит произносить лишнего.

Нора тоже это заметила.

- Ага, - протянула она. - Значит, всё-таки не президент.

Моя бывшая бросила на меня яростный взгляд.

- Ты серьёзно собираешься позволить этой идиотке так со мной разговаривать?

Я продолжал молчать и это, кажется, разозлило её ещё сильнее.

- Данте!

Она выкрикнула.

- Я была с тобой три месяца!

- Я помню.

- И ты позволишь какой-то шлюхе…

Нора медленно повернула голову.

- Осторожнее.

Всего одно слово. Но произнесённое настолько спокойно, что я почувствовал, как уголок моего рта снова дёрнулся.

Бывшая рассмеялась резко и зло.

- Ты ещё и угрожать мне будешь?

- Нет. Пока нет.

Нора сделала глоток вина.

- Просто предупреждаю.

Я посмотрел на неё внимательнее.

Пока нет. Мне очень хотелось узнать, что именно должно произойти, чтобы наступило это самое «пока».

Бывшая окончательно сорвалась.

- Да пошёл ты, Данте! И ты тоже! - она ткнула пальцем в Нору. - Наслаждайся своим ублюдком. Посмотрим, сколько ты продержишься рядом с этим уродом, когда поймёшь, кто он на самом деле!

Она резко развернулась и направилась к выходу, громко стуча каблуками. С силой толкнула дверь и исчезла на улице.

В ресторане снова зашумели разговоры. Нора проводила её взглядом и тяжело вздохнула.

- Ну и характер.

Я посмотрел на неё.

- Ты тоже не подарок, Diavoletta.*

Она повернулась ко мне с совершенно невозмутимым выражением лица.

- Зато я не трахаюсь с мужчинами ради денег.

И вот тут я всё-таки рассмеялся. Нора, видимо, решила, что спектакль окончен, и попыталась подняться с колен. Я не позволил, рука сама собой сомкнулась вокруг талии.

Тонкая талия.

Тёплое тело.

Слишком близко.

Я почувствовал, как она напряглась, и неожиданно для самого себя понял, что совершенно не хочу отпускать.

Это было нелепо. Я знал эту женщину несколько минут. Она ничего обо мне не знала. Села на колени без разрешения. Назвала своим мужчиной. Оскорбила женщину, с которой я когда-то спал. И теперь собиралась просто уйти, словно ничего не произошло.

Нет.

Мне вдруг стало любопытно, что будет, если оставлю её здесь ещё немного. Нора замерла, опустила взгляд на мою руку, затем медленно посмотрела мне в лицо.

- Ты сейчас серьёзно?

- Вполне.

Она изучала меня, словно пыталась понять, что именно задумал.

- Ты защищала меня.

- Конечно.

Она сказала это так, будто всё было очевидно.

- Почему?

- Потому что она оскорбляла тебя.

- Ты меня не знаешь.

- И что?

Она пожала плечами.

- Мне необязательно знать человека, чтобы понять, что он не заслуживает такого обращения.

Я ничего не ответил. Она посмотрела на мой шрам и не отвела взгляд. Это было необычно. Большинство людей старались не смотреть. Некоторые делали вид, что не замечают.

Она просто смотрела.

Спокойно.

Без жалости.

Без страха.

Провела своим нежным пальчикам по рубцам.

- Было больно? - вдруг спросила она.

Я привык к вопросам.

«Кто это сделал?»

«Когда?»

«Почему?»

Но не к этому.

- Да.

Она кивнула.

- Понятно.

И всё. Никакого сочувствия. Мне это понравилось. Она снова попыталась подняться, я снова удержал.

- Мы собираемся долго так сидеть?

- Пока не решу.

Она прищурилась.

- Простите?

- Ты села сама.

- Потому что спасала тебя от этой стервы.

- Я благодарен.

- Тогда отпусти.

- Нет.

Она молча смотрела, потом улыбнулась. Я поймал себя на том, что хочу услышать её смех.

Странно.

Очень странно.

- Хорошо, - сказала она. - Тогда давай знакомиться.

- Данте.

- Я уже слышала.

- Нора.

Я повторил про себя её имя.

Нора.

Подходило.

Короткое.

Упрямое.

Опасно спокойное.

- Очень приятно.

Она огляделась и только теперь, кажется, начала замечать странности.

Мужчин у входа.

Охрану.

Слишком дорогой ресторан. Слишком много людей, которые внимательно следили за нашим столом.

- У тебя много охраны.

- Есть немного.

- Ты кто?

Я откинулся на спинку стула.

- А как ты думаешь?

Она задумалась.

- Политик?

Я рассмеялся. Давно так не смеялся.

- Богатый бизнесмен?

- Очень.

Она кивнула.

- Я так и думала.

- Почему?

- Потому что бедные мужчины обычно не сидят в ресторанах с женщинами, которые носят сумки дороже моей машины.

Я снова улыбнулся.

- А ты всегда так разговариваешь?

- Только когда у меня хорошее настроение.

- А когда плохое?

Она посмотрела на меня совершенно спокойно.

- Лучше не проверяй.

И я поверил.

Она снова попыталась встать, на этот раз отпустил. Она поднялась, поправила платье и сделала шаг.

- Нора.

Она обернулась.

- Да?

- До свидания...

Она улыбнулась.

- Пока, богатый бизнесмен.

- Пока, Нора.

Она ушла. Я смотрел ей вслед. Мне стало интересно узнать о человеке больше, чем его имя.

Подозвал брата.

- Узнай кто она такая и зачем здесь...

Он помолчал.

- Данте… Она ненормальная.

Я усмехнулся.

- Знаю.

- Она села тебе на колени перед всей охраной.

- И оскорбила женщину, которая пришла меня унизить.

Брат посмотрел на меня с выражением человека, который только что понял что-то очень неприятное.

- Тебе она понравилась.

Я ничего не ответил. Он покачал головой.

- Господи.

Он посмотрел на дверь.

- Мне уже страшно...

Diavoletta.* - с итальянского «маленькая дьяволица»

Глава 3. Десятьмиллионов это много

Нора Вест

На следующий день решила не думать о Данте. Получилось примерно до девяти утра, после чего начала думать о нём ещё больше.

Это было раздражающе.

Я вообще не собиралась вспоминать вчерашний вечер. В конце концов, я приехала на Сицилию не для того, чтобы сидеть на коленях у незнакомых мужчин, защищать их от бывших любовниц и выяснять, почему у них на лице столько шрамов.

Я приехала отдыхать. Поэтому утром надела лёгкое платье, удобные босоножки, взяла сумку и отправилась гулять.

Палермо оказался именно таким, каким хотела увидеть. Солнечным, шумным, немного безумным и совершенно не похожим на город, в котором я провела последние два года.

Здесь никто никуда не спешил. Люди сидели за маленькими столиками, пили кофе, разговаривали, смеялись. Мопеды носились по улицам с таким видом, будто правила дорожного движения были лишь рекомендацией для слабых духом.

Я шла куда глаза глядят и не смотрела на часы. Это казалось странным. Привыкла знать, где нахожусь через час.

На каком объекте.

С кем встречаюсь.

Что нужно согласовать.

Кому позвонить.

Какой дедлайн горит.

А здесь у меня не было ни одного дедлайна.

Только солнце.

Море.

И мороженое.

Много мороженого.

Я остановилась возле небольшой джелатерии и выбирала между фисташкой, лимоном и шоколадом. В итоге взяла все три. Потому что взрослый самостоятельный человек и сама решаю, сколько мороженого мне можно.

К обеду я уже успела заблудиться. Причём совершенно осознанно. Мне нравилось сворачивать в незнакомые переулки, рассматривать старые здания, фотографировать балконы и иногда останавливаться просто потому, что какой-нибудь фасад выглядел невероятно красиво.

Палермо был городом контрастов.

Старинные церкви.

Облупившиеся стены.

Роскошные дворцы.

Маленькие лавки.

Запах кофе, выпечки и моря.

Громкие разговоры.

Жесты.

Солнце, от которого хотелось щуриться.

Я купила пару открыток, книгу в маленьком магазине и совершенно бесполезную керамическую тарелку с лимонами. Последнюю купила потому, понравилась. Зачем она мне была нужна, я не знала. Но именно поэтому и была нужна. Когда ещё покупать бесполезные вещи, если не в отпуске?