Не буди короля мертвых. New vers

– Поверь, малышка, – совершенно спокойно ответил Рейв, – я тоже не собираюсь появляться в замке в этом.

Он указал рукой на свой странный плащ, надетый на голое тело.

– Да, когда-то этот камзол был очень даже ничего. Пуговицы из серебра с алмазной гранью. Отделка из бархата. Сшит по последней моде…

– По последней моде? – фыркнула я. – Да в таком не ходили, даже когда я родилась. Хотя, может, у вас там, в глуши, была своя мода.

Я улыбнулась, видя, как Рейв сжал губы, тщательно скрывая смущение. Но я заметила!

– Ладно, не стесняйся, у меня вообще туфли разные, – хмыкнула я примирительно.

– Стесняйся? – воскликнул он, выпрямив спину. – Да кто тут стесняется? Этот камзол, да ты знаешь, какой он был? Да каждый мечтал себе такой сшить! Ай, да что б ты понимала.

Рейв махнул рукой и возмущенно выдохнул. Кажется, так смешно мне давно не было.

Некоторое время мы молча переглядывались, и я даже успела немного привыкнуть к молчаливому присутствию Зомзома. Кстати, кличка мне его все больше нравилась, так что, похоже, другого имени мертвяку не видать.

– Рейв, а ты… не собираешься упокоевать зомби? – спросила я задумчиво.

Нежить перевела на некроманта страшный, но слишком уж умный взгляд.

– Ни в коем случае.

Мертвые глаза вспыхнули алым и потухли.

– Мне пригодится слуга и носильщик, – продолжал он. – А тратить силы на воскрешение еще кого-то…

– Тратить силы на воскрешение? – хмыкнула я. – Вообще-то в таких случаях носильщика принято нанимать. Рейв, ты рос, случайно, не в замке, полном мертвецов?

Мужчина поднял на меня странный взгляд и ничего не ответил. А мне стало немного не по себе.

Солнце уже почти зашло, и на небе показалась бледная луна.

– Слушай, – немного нервничая, проговорила я. – Мы что, проведем эту ночь в берлоге?

Некромант вызывающе улыбнулся.

– Если ты не против, малышка.

– Вдвоем? – задержала дыхание я.

Кажется, мужчина улыбнулся еще шире.

– Ну, если ты стесняешься, позовем к нам Зомзома. Он все равно скучает.

– Нет-нет, я не стесняюсь! – поторопилась бросить в ответ и вскочила на ноги. Мне вдруг стало ужасно стыдно, стоило представить, что в таком узком и маленьком помещении мы с Рейвом будем спать вдвоем.

– Что с тобой, малышка? – все еще улыбаясь, спросил некромант и тоже встал.

– Я… мне бы ручеек найти, умыться перед сном… – А на самом деле мне нужно просто сделать хоть что-нибудь, чтоб отвлечься и не краснеть так сильно. У меня все отчетливее создавалось впечатление, что от моего смущения Рейв приходит в восторг.

– Конечно, Ангел, здесь рядом есть небольшой пруд.

Мужчина повел меня сквозь кустарники и деревья куда-то в одном ему известном направлении. А я, глупая овца, с интересом смотрела на него и даже не задумывалась о том, что, оставь он меня сейчас здесь одну, я из леса не выберусь.

– А почему ты зовешь меня Ангелом? – спросила я, пока мы шли.

– Очень-очень давно так назывались таинственные существа, парящие высоко-высоко в небе, – с готовностью начал рассказывать он. – Говорят, это создания других миров. Там, где нет некромантии и привычной нам магии.

– А разве есть другие миры? – удивилась я, осторожно хватаясь за мужчину, чтобы не упасть. На земле было много кочек и веток, я сделала это скорее инстинктивно. Но когда поняла, что крепко и с удовольствием держусь за малознакомого некроманта, отдергивать ладони было уже поздно. Рейв взял меня под руку, продолжая рассказ.

– Да, малышка, – говорил он, и мне рядом с ним было так тепло и легко, что невольно становилось страшновато. – Но я был только в одном из них. Когда искал себе драк… В общем, я там оказался в качестве эксперимента. Это была огромная империя, населенная самыми разными существами. Не людьми, а оборотнями, разумными животными, русалками, гидрами, вампирами. И все жили в мире. Удивительное место.

– Да ты, должно быть, шутишь, – выдохнула я. – Так не бывает.

Я думала, Рейв сейчас начнет спорить, доказывать, что эта нелепица – чистая правда. Но он просто задержал на мне долгий взгляд и отвернулся. Уголки его губы были еле заметно приподняты.

– Как знаешь. Шучу, значит, шучу.

А я так и не поняла, правду он говорит или нет.

Через пару минут мы подошли к широкому болоту. Оно целиком заросло ряской и водорослями, а по краям торчали темные свечки камыша. Рейв подошел к воде первый, отодвинул траву и опустил руки в воду.

Я приблизилась к нему и сделала то же самое. Потом умылась и почувствовала себя гораздо лучше. Подняла глаза на некроманта, который в это время стягивал с руки массивный перстень в форме когтя.

– Какое интересное кольцо, – проговорила я, впервые обращая внимание на филигранную работу. Судя по цвету металла, это было белое золото.

Едва не ляпнула что-то вроде: «Должно быть, оно очень дорого стоит», – но вовремя прикусила язык. Если Рейв граф, для него наверняка в этом кольце нет ничего необычного.

– Ты хотела что-то сказать, малышка? – многозначительно улыбнулся он, словно мысли мои читал.

– Да… я не… Красивое кольцо.

Тьма. Я опять покраснела, а Рейв заулыбался еще шире. А затем протянул мне перстень.

– Хочешь посмотреть поближе? – спросил он, пока я осторожно брала украшение. – Это фамильный. Передавался от отца к сыну не одно столетие в семье Эриданов.

На довольно остром наконечнике в форме когтя было выгравировано огромное количество завитушек, между которыми проглядывали смутно различимые символы.

– С ума сойти, – протянула я. – Много веков передается? Значит, его мог носить еще сам король мертвых?

Некромант улыбнулся и, кажется, едва заметно качнул головой. Словно я спросила что-то по-детски наивное. Но разве это наивно – интересоваться такой значимой исторической личностью? Пусть он и был вовсе не положительной фигурой.

– Да, король мертвых его определенно носил, – кивнул мужчина. – И еще много некромантов до него.

– В вашей семье все изучают эту науку? – удивилась я.

– Да, так принято.