Жена волка

– Как… еще один?.. – спросила едва слышно.

– Скорее пойдем! – Тилья подскочила ко мне. – Пока не набежала куча народу.

– Но я же в пижаме… Куда пойдем, ты с ума сошла?!

– Пойдем, это единственная возможность увидеть своими глазами и, может быть, найти какую-нибудь зацепку.

– Тиль, я не детектив! – возмущенно кричала я, чувствуя, как бросает в пот от одной мысли о трупе.

– Ничего, мы ненадолго. Давай, только одним глазком…

В очередной раз я ощутила на себе, насколько сильна хрупкая с виду девушка-оборотень. Одним легким движением она вытолкала меня за дверь и потянула к лестнице.

Опасаясь с такой поддержкой просто улететь в пролет вниз головой, я спешно проговорила:

– Ладно, я иду, только не тяни…

– Отлично, только не идешь, а бежишь! – воскликнула она и помчалась вперед, когда увидела, что я тоже тороплюсь.

Через десять секунд мы вылетели из «Арктура», а еще через десять оказались за поворотом академии в густом саду прямо возле оранжереи.

Здесь на холодной мокрой земле лежало тело в неестественной позе. Женские волосы растрепались и намокли в луже воды. Голова была повернута в сторону, и я не видела лица. Слава богу.

Вот только чтобы узнать жертву, не нужно было смотреть ей в глаза.

– Тиль, это Райла, – не веря, прошептала я, пока несколько преподавателей крутились вокруг трупа, пытаясь разогнать кучку студентов, снующих поблизости.

– Расходитесь! Не перебивайте следы! – кричал Тенсер Лафт, хмуро взирая на все увеличивающуюся толпу.

– Что еще за Райла? – нахмурилась девушка.

А я не могла отвести взгляда от синевато-серого плаща с логотипом академии. Того самого, что совсем недавно я отдала оборотнице с третьего курса.

Можно было бы перепутать. Я мечтала бы перепутать. Ведь плащи у всех студентов одинаковые.

Но увы. На моем внизу был небольшой разрыв. Я зацепилась им за гвоздь, торчащий из комода, буквально сегодня утром. И еще успела восхититься, какой интересной получилась рваная линия. В форме английской буквы Z.

Сейчас эта буква лежала в луже, не привлекая ничье внимание. Ничье, кроме моего.

– Райла… Я потом тебе расскажу.

Тиль пожала плечами, но сильнее нахмурилась:

– Слушай, а она вроде не рыжая. Может, этот убийца просто убивает обычных человеческих девушек?

– Райла – оборотень, – выдохнула я.

– Что?! – едва не подавилась Тилья.

Теперь к ее мрачности прибавилась еще и бледность.

Я криво улыбнулась.

– Что, теперь и тебе страшно? – спросила ее, и тут же улыбка увяла.

Это была несмешная шутка. Попытка разрядить обстановку не удалась.

– Расходитесь немедленно! – завопил в этот момент Тенсер, направившись в нашу сторону.

– Тебе нечего бояться, – прошептала я тихо Тилье. – Совсем нечего. Пойдем обратно, я не хочу больше здесь находиться.

– Ты что-то знаешь, – безошибочно поняла девушка, взяла меня под руку, и вместе мы очень быстро покинули это страшное место.

Не помню, как мы добрались до комнат. Дорога до академии и несколько этажей будто проскользнули мимо меня.

– Рассказывай! – бросила девушка, как только дверь за нами закрылась.

Долго уговаривать не пришлось.

– Так, значит, ты думаешь, что убийца мог принять эту Райлу за тебя? – спросила она, когда мой короткий рассказ подошел к концу.

– Под пеленой дождя легко перепутать, – кивнула я.

Некоторое время Тилья молчала, а затем вдруг произнесла:

– Как думаешь, тебя хотят убить, потому что ты дитя звезд?

Вопрос прозвучал более неожиданно, чем я предполагала.

– Ты уже знаешь, да?

– Знаю, – кивнула Тиль. – Слухи давно ходят. У нас в академии учатся аж двое детишек членов Совета. Один из них – Девон, так что еще странно, что так долго все держалось в тайне.

Я открыла было рот, чтобы защитить Джерила. Ведь рассказал-то наверняка тот, другой парень с третьего курса. Но потом я подумала, что засранец Девон моего заступничества совершенно не заслужил, и промолчала.

– Так, значит, ты из другого мира, да? И как там? У вас есть академии магии? А оборотни у вас только в волков могут превращаться или, может, у вас там оборотни-медведи?

– У нас вообще нет оборотней, Тиль, – виновато улыбнулась я, замечая глубокое изумление в глазах девушки.

– Но… как же…

– И магов нет. Потому и академии магии совершенно не нужны. Но есть другие учебные заведения. Институты, университеты, школы.

– Чему же вы там учитесь, если магии нет? – удивилась она, слегка усмехнувшись.

Пришлось рассказывать все по порядку. На это ушло приличное количество времени, но Тилья прекрасно все схватывала. Оказалось, что у них тоже есть машиностроительные училища, инженерные и технические вузы. Просто их не так много. В основном все заведения подобного рода смешаны с магией, и даже простыми науками занимаются преимущественно в магическом ключе.

За этим разговором прошла оставшаяся половина дня. Затем Тилья еще немного почитала теорию, которую ей задали на дом, и мы наконец улеглись спать. Перед тем как выключить свет, подруга зашла ко мне в комнату и напоследок спросила: