Жена волка

Тенсер меж тем продолжал:

– Обе линии должны выбрать себе один тип магии, который будет использован в спарринге. Однако! Обратите внимание вот на эти браслеты.

С этими словами он начал ходить вдоль линии магов и надевать каждому на запястье странное приспособление.

Подойдя поближе, я обнаружила необычное изобретение с кожаным ремнем и кучей шестеренок. Отдаленно оно напоминало часы, только вот с одной стороны торчали короткие иглы, а вместо циферблата светился какой-то зеленый индикатор.

И судя по тому, как вскрикивали и шипели все, кому этот браслет надевали, шипы слегка входили в плоть.

– Браслет будет контролировать вашу кровь, – говорил профессор Лафт. – И в один прекрасный момент боя он полностью лишит вас магии.

– Что?!! – ахнули все члены магической группы, кому сейчас «дико повезло» испытать на себе новое приспособление.

Тенсер заулыбался одновременно с той линией, на которой браслетов не было.

– Теперь задание для «волчьей» группы, – обратился он к ним. – В какой-то момент боя вы должны совершить оборот и напасть на противника в теле волка. Именно тогда браслеты ваших соперников должны активироваться, заблокировав их магию.

– Что? Но это же нечестно! – нахмурился Девон. Он, само собой, был в группе магов и уже имел на руке застегнутый браслет. Напротив него стояла довольно скалящаяся Алира. – Как только мы лишимся магии, нам придется остаться один на один с огромным оборотнем в волчьей шкуре. Их волки превосходят размерами обычных животных раза в три. Такого зверя не победить голыми руками.

– Уже боишься, Девон? – хищно улыбнулась Алира. – Вот и узнали мы цену твоей трухлявой черной душонке.

– Я не боюсь, – нахмурился парень, стиснув зубы, и вдруг достал из-за голенища сапога складной нож.

Раздался щелчок, и на свету блеснуло довольно длинное лезвие. Гораздо больше обычного перочинного ножика.

Алира приподняла бровь, ничего не сказав, однако ее лицо мгновенно посерьезнело.

Зато профессор Лафт нахмурился, шагнув к Джерилу:

– Какого лешего вы носите с собой оружие, Девон?!

Вырвал у него нож, не моргнув и глазом.

– Потому что он может мне понадобиться в любой момент, – съязвил парень, ни капли не стушевавшись под хлестким взглядом немолодого профессора. – Как, например, сейчас.

– Не может он вам понадобиться, не мелите чушь, – фыркнул Тенсер, на ходу открывая маленький портал и брезгливо выбрасывая туда оружие. – Вы не дослушали правила. Во-первых, браслет лишит вас магии как раз потому, что оборотень в волчьем теле не может колдовать. Это некоторым образом уравнивает ваши шансы. Но дело не в этом. Дело в том, что, отнимая возможность колдовать, браслет трансформирует вашу магию в лунные эманации оборотней. В ту особую субстанцию, что влияет на превращение в волка. И с помощью браслета вы должны остановить это превращение.

Студенты зашептались.

– Однако! – добавил Тенсер громче. – Вы должны успеть сделать это до того, как оборот будет закончен, иначе в тот момент, как лапы зверя коснутся земли, вы проиграете спарринг, потому что браслет потеряет свою силу. Условно говоря, вы лишитесь магии, и более сильный оборотень в теле волка вас убьет.

Еще больше шума поднялось на площадке.

– Но ведь оборотни превращаются очень быстро! – сказал кто-то.

– Верно, потому и вам нужно действовать быстро, – кивнул Тенсер. – Это отличная тренировка. Кроме того, – он сделал небольшую паузу и улыбнулся, – у вас будет помощница.

У меня сердце екнуло. Вот чувствовала я, что не все так просто в этом упражнении, как обещал профессор.

– Я могу обратиться полностью за пять секунд, – гордо бросил оборотень в татуировках. Тот, что был дружком Алиры.

Потер мощной рукой свой «ежик» на голове и озорно подмигнул подруге.

Алира фыркнула и посмотрела на Девона:

– Я – за три.

Джерил стиснул зубы, а потом вдруг спросил у профессора Лафта:

– Так что там с помощницей?

Ранфер вышел вперед, ведя меня за руку. Он улыбнулся и проговорил:

– А вот это самое интересное. Лена должна будет подсказать вам миг, когда стоит активировать браслет. Короткое мгновение до начала оборота.

– Что? – выдохнула я.

И мягкая атласная повязка легла мне на глаза.

– Таким образом, – продолжал альфа, – у носителей браслета будет небольшая помощь в лице Лены.

– Это такая шутка? – продолжала возмущаться я, уже представляя, как из-за моей «помощи» все одногруппники из линии магов по очереди проиграют спарринг.

– Не паникуй заранее, – бросил Ранфер. – И не трогай руками повязку.

– Но я ничего не вижу!

– Да что ты? – усмехнулся оборотень и тут же кашлянул в кулак. Видимо, ректору целой академии все же не пристало шутить на занятии. – Повязка не будет тебе мешать, она будет помогать. Тебе нет никакого смысла смотреть на то, как дерутся одногруппники. Для тебя есть лишь одно важное задание: почувствовать начало оборота.

– Но как это сделать? – спросила я, нервно кусая губы.

Судя по отдаленным разговорам и негромкому голосу Тенсера, студенты уже готовились вступать в бой.

В этот момент я поняла, что ко мне кто-то подошел.

Ранфер. Это определенно был Ранфер.

Тонкий, еле заметный аромат его тела морозным туманом коснулся легких, вызвал мурашки на спине. Оказалось, я способна узнать его даже с закрытыми глазами.

И его дыхание… чуть громче, чем обычно. Касается моей щеки.

О боже… Как же близко он стоит!

В этот миг мужчина взял меня за запястье и осторожно положил руку себе на затылок. И чуть ниже.

– Я говорил, – раздался его бархатистый голос, чуть более хриплый, чем всегда. – Вот здесь находится лунное сплетение оборотней. Здесь зарождается магический потенциал, отвечающий за превращение в волка. За несколько секунд до самого оборота напряжение в этой области возрастает у оборотня десятикратно. И тогда, словно спусковой механизм в огнестрельном оружии, начинает работать магия изменения тела. Ты должна ощутить этот самый потенциал до того, как произойдет взрыв.

Я глубоко дышала, чувствуя горячую кожу под своими пальцами, при этом подушечкой большого ощущая вены на шее оборотня, а указательным и средним касаясь линии позвонков.