Жаркие ночи волшебства

Она думала, что выбрала самый безопасный вариант.

Вампир снова едва сдержал улыбку.

– О, я не против, дорогая, – протянул он, словно ни капли не расстроившись. – Пойдем в зал прямо сейчас?

– Погоди, но что будет если я не справлюсь? – поспешно спросила она, проявляя нетривиальную сообразительность. – Что вообще я должна буду делать?

Ренвиэль улыбнулся ещё шире, чуть прикрывая глаза и вдыхая тонкий, пьянящий запах.

– Ты должна будешь ничем не выдать, что ты человек, – ответил княжич. – Будешь играть роль моей новой спутницы, таинственной вампирши Лидии. И не более чем через час я просто и безболезненно отправлю тебя домой. Но если не справишься…

Он склонился к ее уху, дыханием согревая ее кожу, чуть касаясь губами и мгновенно ощущая ее отклик.

Грудная клетка девушки замерла, а пульс участился.

– Мне придется спасать тебя от гостей. И, боюсь, после этого мне потребуется твоя полная покорность…

– Но!.. – испуганно воскликнула девушка, зажав рот рукой.

Ренвиэль прервал.

– Если все получится, ты отправишься домой безо всяких условий. Я соберу силу от гостей, открою портал, и ты снова окажешься в своей постельке или на этом, корп… что ты там говорила.

– А если все же не получится?.. – испугано выдохнула она. – Ты меня убьешь?

– Ну что ты, – выдохнул вампир и коснулся кончиками пальцев внешней стороны женской руки, той, которой она держала бокал. Лидия вздрогнула, и ее щеки покраснели. – Ты просто окажешься полностью в моей власти. На всю ночь до восхода, – шёпотом проговорил он, приблизившись к ней со спины и мягко прикусив ее за мочку.

Лидия слегка задрожала, ее веки опустились, скрывая взгляд, словно она нервничала.

Правильно. Она должна была нервничать… предвкушать, но не бояться.

Ренвиэль с удовольствием вдыхал ее чистый запах, лишенный ужаса, но наполненный тщательно скрываемым растущим голодом.

Его прикосновения нравились ей. Но она старалась ничем этого не показать.

Наследный княжич Шеллаэрде умел быть ласковым и осторожным, умел надавливать на самые слабые места, на внутренние эмоциональные точки, о которых человек даже не догадывался. Он знал, где нужно прикоснуться, чтобы вызвать гарантированную реакцию. Он знал, как поступить, чтобы не вызвать отторжение.

Безупречный хищник – тот, о котором жертва даже не подозревает. Им и был Ренвиэль Эстерийский.

– Согласна? – тихо спросил вампир, уже безо всякой осторожности обведя рукой мягкий овал женского лица. – Ты должна согласиться, я ни к чему не принуждаю.

– Согласна, – кивнула Лидия.

Ренвиэль внутренне улыбался.

Его гостья окончательно попалась в расставленную ловушку. Теперь она думает, что может выиграть в поставленных перед ней условиях. Что может просто сыграть чужую роль и отправиться домой… Скрывая при этом, что на самом деле уже морально готова проиграть.

И теперь Ренвиэлю осталось совсем немного.

Весь вечер Лилия будет переживать, ждать собственного провала, нервничать… И представлять, что с ней случится, когда это произойдет.

Ренвиэлю нужно всего лишь дождаться, когда перетянутая струна лопнет от случайного, слишком необдуманного движения. А в том, что это произойдет, княжич не сомневался.

Через пару минут они уже спускались в широкий тронный зал, где шел очередной лунный бал. А ещё через половину часа мирно прохаживались вдоль череды гостей, что смотрели на них подозрительными красными глазами, перешептывались, хохотали и пили алое вино.

Лидия слегка дрожала в его объятиях, кивая то одной паре гостей, то другой. А он не переставая улыбался, когда считывал голод во взглядах подданных.

Партия была великолепна.

Вот только… такая длинная и скучная игра быстро наскучивает. Пора было переходить к действиям.

Лидия слишком тщательно играла роль его вымышленной подружки, старательно делала вид, что вовсе не принадлежит к человеческому роду, давно перейдя Сумеречную черту. Став вампиршей. И понятия не имея, что каждый присутствующий в зале гость по запаху ощущает, кто она на самом деле.

Однако по правилам игры бедняжка все же должна была ошибиться хоть в чем-нибудь. И этот миг стремительно приближался.

– О, тёмный княжич, яркой луны вам… – проговорила герцогиня из дома Чёрных Орхидей, сделав изящный реверанс и бросив многозначительный взгляд на спутницу Ренвиэля. – …и вашей прекрасной даме.

Наследник престола Шеллаэрде тонко улыбнулся, кивнув и принимая приветствие.

– И тебе яркой луны и горячей крови, Деларисса. – Познакомься с моей леди…

Лидия скромно улыбнулась, и Ренвиэль заметил, как едва заметно дрогнули уголки ее губ.

Если бы игра была реальной, а не выдуманной только для нее, Лидия проиграла бы в тот же миг. Чтобы раскусить ее, любому вампиру понадобилось бы не более секунды. Быстрее, чем перо, упавшее со шляпки дамы, достигло бы натертого до зеркального блеска пола дворца.

– Очень п-приятно, – проговорила Лидия в ответ подрагивающими губами.

Ренвиэль захотел коснуться их в тот же миг. И с трудом сдержал себя, чтобы не разорвать нелепую договоренность.

Игра должна была продолжаться.

Они прошли глубже в зал, наполненный вампирами, как алмазами в сундучке с драгоценностями, и каждый раз Ренвиэль представлял девушку все большему и большему количеству гостей, с удовольствием наблюдая, как Лидия всё сильнее нервничает.

Один раз она споткнулась на высоких каблуках герцогини Мильоранской и едва не упала.

Ренвиэль сумел поймать ее в последний момент, прижав к своей груди и в то же время подушечками пальцев пройдясь по тонкой ткани платья. По самым незащищённым и неожиданно чувствительным местам – вдоль тела, по дрожащим от прерывистого дыхания рёбрам к тонкой талии…

Один раз они даже потанцевали. Медленно, глядя друг другу глаза в глаза. И это было меньше всего похоже на нормальный танец. Но Ренвиэлю понравилось.

– Кто твоя новая подруга, мой княжич, представь нас, – проговорил вдруг чуть сбоку маркиз Демиэль Шеврен. Один из близких соратников Ренвиэля. Почти друг… если у будущего правителя Шеллаэрде вообще могли быть друзья.

– Моя подруга Лидия, – с лёгкой улыбкой проговорил княжич, поднося руку своей дамы к губам и оставляя на горячей, бархатной коже поцелуй.

Девушка едва заметно вздрогнула, переведя на него чуть затуманенный, болезненно-блестящий взгляд, и Ренвиэль ощутил, как кровь зашелестела быстрее в ее венах. На щеках Лидии появился яркий румянец.

А, учитывая, что по залу, полному вампиров, она гуляет уже не первый десяток минут, можно было сделать вывод, что причина этого румянца – он сам.

– Счастлив познакомиться, прекрасная леди, – плотоядно облизнулся Демиэль, не скрывая клыков.