Поцелуй багрового змея. Часть 2

– Верно, – коротко бросил Багровый змей, но в его голосе я не услышала удовлетворения. Словно он опять был чем-то недоволен!

Да как вообще можно угодить этому мужчине?

В голове тут же вспыхнула сцена нашей первой встречи. Как он прижимал меня к стене, лаская шею поцелуями, прикусывая и шепча что-то ласково-страстное и невыносимо горячее.

"Ты так приятно пахнешь…"

В тот раз, кажется, он был вполне доволен!

А я с трудом сдержала стон от резко ударившей в низ живота пульсации. Перед глазами помутилось.

– Сними повязку и подойди к другому столу, – резко приказал Астариен, с трудом, но выводя меня из очередного приступа. – Пока твое обоняние повышено, ты должна изучить тридцать бутыльков с настойками и маслами. Ровно тридцать. И делай это так, чтобы, когда придет время, ты могла отличить одно от другого.

– Тридцать? – отрывисто переспросила я, почти шепча.

Быстрое дыхание с трудом вырывалось из горла.

– Хорошо, – сказала скорее губами.

Оказалось, что тридцать бутыльков – это очень немаленькое количество. Усиленное обоняние улавливало мельчайшие нюансы запаха настойки лесного кровавика, выжимки из золотого крестоцвета, эфирного масла красной горесмерти и прочего. Но чем дольше я заучивала эти ароматы, тем быстрее уставала, а тело, разъедаемое ядом страсти, потихоньку выдыхалось. Силы заканчивались.

И если сперва я старалась бодриться, делать вид, что ничего не произошло, то под конец от всего этого общего напряжения, свалившегося на мои плечи, перед глазами все постепенно меркло. Я потихоньку падала в обморок, во тьме которого мне виделись лишь искрящиеся глаза Багрового змея.

Осталось три бутылька, когда я схватилась за стол и начала оседать на пол.

Зрение, улучшенное ядом, больше не помогало. Я была не в силах открыть глаза и увидеть, что вообще творится вокруг. Внутри меня горел такой яркий, обжигающий огонь голода, что, казалось, он уже сжег меня дотла.

Все померкло вокруг. Но на пол я осесть не успела: меня подхватили сильные и настолько горячие руки, что мое собственное пламя мгновенно откликнулось на них, взревев голодным зверем.

– Тихо-тихо, – раздалось над ухом, когда я почувствовала, как ладони Астариена прижимают меня к сильному телу, от которого так восхитительно пахло дубовым мхом, сладким медом и горькой полынью. – Сейчас я дам тебе противоядие, и все пройдет. Тебе станет легче…

Мужчина начал рыться рукой на столе, разбрасывая бутыльки, а я помню лишь, как начала брыкаться, из последних сил пытаясь вырваться.

– Нет, нет, пожалуйста! Я сейчас закончу задание! Мне осталось чуть-чуть!

Дыхания становилось недостаточно, я хватала ртом воздух и падала куда-то глубоко-глубоко, откуда уже невозможно было выбраться.

– Да успокойся ты, торнадо в платье, – раздавался голос где-то над ухом, но я уже плохо понимала где.

– Нет-нет, я должна закончить… должна…

А потом все вокруг накрыла пугающая, объятая жаром и пламенем чернота. И только тихий шепот мужского голоса, запах мёда и полыни с дубовой корой, да ещё горячие, обнимающие меня руки позволяли считать, что я умираю почти счастливой.

Глава 3

Астариен поднял девушку на руки, осторожно перенес на диван, обитый химически стойкой кожей песчаных скорпионов, уложил ее там, разместив голову на мягком подлокотнике, и тут же влил ей в рот антидот к яду мираев.

Фиана ещё что-то бормотала в полуобмороке, но совсем скоро затихла, погрузившись в глубокий сон. Алые щеки, горящие от возбуждения, стали потихоньку приобретать нормальный цвет.

Астариен взял академистку за руку, коснулся пальцами запястья и с удовлетворением отметил, что пульс приходит в норму. Ритм всё ещё был довольно быстрым, но уже не так, как прежде.

С очередным судорожным вздохом крылья его носа нервно дернулись, и Багровый змей стиснул зубы.

К сожалению, запах возбуждения ещё долго будет окружать девушку, словно невидимый флер. Так просто он не выветрится… Сейчас казалось, что аромат пропитал каждый уголок ее тела, сладкий, манящий, остро-пряный…

Астариен на миг отвернулся, а затем с трудом примостился на узком, не предназначенном для мираев диване рядом с девушкой. Он устало положил руку на его верхнюю часть, попытавшись расслабиться.

Теперь Фиана лежала между ним и спинкой и казалась ужасно беззащитной в арке из его тела.

Астариен чувствовал себя совершенно уничтоженным, сбитым с толку и одновременно странно удовлетворенным. У него в лаборатории на диване лежала бессознательная академистка, а он сидел рядом с ней и даже не собирался думать о том, насколько это неприемлемо.

В какой-то момент девушка дернулась и прошептала во сне:

– Ещё три бутылочки!..

– Спи, – не ожидая от себя, вдруг рыкнул Багровый змей и после небольшой паузы добавил: – Задание ты прошла…

А затем коснулся рукой ее растрепавшихся удивительных локонов.

Блондинка.

У нее были длинные, чуть вьющиеся волосы, которые она не стеснялась носить распущенными. И, как ни странно, на свету они чаще всего казались довольно обычными, скорее серо-русыми, чем блондинистыми. Однако, как только девушка оказывалась в темноте или полумраке, пряди начинали играть совсем иными красками. Иногда казалось, что в них прятался лунный свет, а иногда – что они целиком сотканы из шелка белых подземных пауков.

Астариен провел по ним рукой, не успев себя остановить, и зажал одну спираль между пальцами. Его дыхание на миг сбилось. Невольно он представил, как сам вплел бы в эту прядь бусины своего рода и как удивительно смотрелись бы рубины среди пепельного серебра ее волос. Оправой он выбрал бы платину, а сердечным камнем – лунный сапфир.

Бред, сумасшествие…

Простая девчонка. Ей даже не стать сайяхасси, потому что она явно боится змей. Не стоит даже предполагать, что в ней есть кровь древних жрецов. А это значит, что она совсем лишена магии и не подходит на роль пары Великому змею. И уж тем более не подходит на роль жены, единственной женщины, которой Астариен мог бы вплести в волосы родовые бусины.

Слишком низкое происхождение, слишком человеческая кровь…

Но почему так кружится голова от ее запаха? Что это за странная реакция на простую девчонку?

С ним никогда такого не было.

Астариен резко выдохнул и встал с дивана. Прошёлся по лаборатории, с каким-то отстранением наблюдая за разбросанными по полу флаконами. Один из них – с настойкой на крови пустынной сколопендры – и вовсе оказался разбит. Прежде мастера ядов это ужасно взбесило бы, а сейчас… он был подозрительно спокоен. А все его мысли занимала одна дурная девчонка.

В венах до сих пор все бурлило, чешуя на уровне бедер напряжённо выступала.

Даже отойдя на несколько шагов в сторону, Астариен до сих пор чувствовал запах возбуждения Фианы, и казалось, что этот тонкий, пьянящий аромат прилип к нему намертво.

Поэтому, проползая мимо разбитой бутылочки с настойкой, он глубоко втянул ее запах, чуть морщась оттого, что отравляющие испарения пощипывают нос.

Настойка крови сколопендры была ужасно ядовита.

Но не для Великого змея.

Его хвост прошёлся по осколкам бутылочки и раздавил их в порошок, а чешуя при этом ничуть не повредилась. Взглянув в окно, мастер ядов удостоверился, что над золотой Шейсарой опустилась глубокая и безлунная ночь – как раз то, что нужно, чтобы на улице оказалось минимум свидетелей.