В объятиях Тени

– Признавайся, тебя подослали убить меня? – резко произнес он, все еще находясь слишком близко, чтобы можно было нормально соображать.

– Нет! – воскликнула я, понимая, что подобное обвинение разрушит все мои планы на будущее. А может и того хуже.

Он сжал зубы.

– Тогда, зачем эти странные волосы, дурацкий наряд? Чтобы я заметил тебя и взял к себе? – все это больше смахивало на допрос обвинителя. Но почему тогда он не отстранится? Почему его рука касается пряди у моего виска почти ласково? Этот контраст между голосом и движениями полностью выбивал из колеи, путал, смущал… – Что ж, очень похоже, что хитрость сработала…

– Клянусь, это не так, – ответила я, стараясь держать себя в руках. Но его удивительные сиреневые глаза – словно шаткая палуба корабля для моего самообладания. Я не могла не признать, что они дивно красивы.

А затем раздался его тихий шепот:

– Если бы я был в этом уверен, ты была бы уже мертва. Несмотря на… ни на что…

Мужчина снова втянул воздух рядом со мной, просунув руку сквозь волосы на затылке и сжимая ладонь. Я запрокинула голову, повинуясь его желанию. Легкая слабость появилась в теле, захотелось закрыть глаза, коснуться его гладко выбритой щеки. Воспоминания о нашем чуть не свершившимся сексе кружили голову, несмотря на нынешнюю резкость.

Но я держала себя в руках. Я и так слишком глубоко в его власти. Не стоит сдавать позиции. Ведь у меня в планах не любовь, а дорога домой.

– Откуда ты? – спросил он вдруг совершенно иначе. Без грубости и холода. Спросил в приоткрытый рот, почти касаясь меня мягкими губами.

Так близко, так жарко, так чувственно…

– Издалека… Очень дальнего далека, – проговорила я, еле справляясь с желанием податься вперед и утонуть в его поцелуе.

Он ничего не ответил. А в следующий миг отпустил меня, и от накатившей слабости я чуть не сползла по стене на пол. Сердце грозило выскочить из груди или просто остановиться от перенапряжения.

– Будешь звать меня лайет Дайше. Наедине – Леран, – произнес спокойный отстраненный голос. Словно он только что не сводил меня с ума, а я вообще просто стояла рядом. – Ты и девушка в желтом платье останетесь здесь в качестве моих рабынь. Остальных уже отпустили.

Ири. Он выбрал меня и Ири.

– Почему только мы? – спросила я звенящим голосом.

Леран еле заметно улыбнулся.

– Узнаешь. В свое время.

А затем развернулся и пошел к выходу. Вот так просто!

– А ты не хочешь спросить мое имя? – бросила я в след слегка обиженно. Да, это было глупо. Но я не могла просто смолчать. Иначе пришлось бы окончательно почувствовать себя чужой вещью.

– “Ты”? – переспросил он, оборачиваясь. А я поняла, что назвала целого правителя провинции на “ты”. Но мужчина вдруг усмехнулся. – Это будет интересно… Так как тебя зовут?

– Лера, – ответила и покраснела опять. Что со мной творится? Прям не девушка, а – свекла.

Но этот лайет был слишком привлекателен, чтоб я могла остаться равнодушной. Слишком привлекателен и странно чарующ. Есть такая дурацкая поговорка: “Красив, как чернослив”. Да-да, это про него. А вместе мы – свекла и чернослив. И вот о чем я опять думаю?..

– Лера? – произнес он, и брови его удивленно взлетели вверх. – Лера… – повторил еще раз с легкой улыбкой, перебирая слово на языке.

А затем все же ушел. Меня тут же забрал из зала стражник, провожая туда, где мне предстояло жить.

Несколько секунд я обдумывала недоумение на лице мужчины, когда он услышал мое имя. А потом волна подозрительного удовольствия прокатилась по телу, стоило в тишине коридоров раздаться моему затаенному шепоту: “Лера и Леран…”

Глава 3

Однако я все же была наложницей. И одной из многих. Это напрягало. Особенно потому, что с некоторых пор меня внутри грыз маленький червячок, смутно напоминающий ревность. С чего бы? С какой стати? Мы ведь вовсе не знакомы с этим мужчиной. Я ничего о нем не знаю и нахожусь всецело в его власти. Но это не меняло того факта, что я думала о нем чуть меньше, чем постоянно. Что за дурацкая влюбленность, и как не вовремя! Будто сопливая девчонка в период полового созревания. Но поделать ничего было невозможно. Стоило мне вспомнить его жесткий профиль, темный блеск сиреневых глаз, страстные губы, изогнутые в полуулыбке, как дыхание перехватывало, и мурашки пробегали по пояснице.

Меня определили в небольшую комнатку того самого здания, куда нас всех сначала и привели. Здесь было довольно уютно, ковры, диваны, кресла. Низкий каменный стол и множество цветов в толстых напольных вазах. Также вдоль стен стояло несколько высоких подсвечников для одной большой сальной свечи. Уже спустился вечер, и все они оказались зажжены к моему приходу. От их мерного горения в помещении разливался легкий запах роз.

Через некоторое время, когда я намеревалась бухнуться на шикарную кровать и просто уснуть, постаравшись забыть все переживания сегодняшнего дня, в дверь постучали.

– Кто там? – спросила настороженно, и с неудовольствием отметила, как сердце замерло в предвкушении.

Вот же, титька тараканья, да я просто жаждала, чтобы это был ОН!

Но нет, ко мне в комнату зашла Ири.

– Привет, – сказала она неловко. – Можно?

– Да, конечно, – кивнула в ответ. А в груди заныло. Не ОН…

Девушка все в том же цветастом платье присела ко мне на кровать.

– Тебе страшно? – спросила она, напряженно тиская подол в тонких пальцах.

– Нет, – ответила абсолютно честно.

– Ты смелая, – протянула она. – А я вот трясусь, как мокрая мышь.

Промолчала. Не говорить же, что я ни с того ни с сего воспылала горячим интересом к “страшному отступнику по прозвищу Тень”?

– Ты знаешь, что остальных девушек отпустили? – подняла она на меня вопросительный взгляд.

– Да, Леран мне сказал.

– Леран? – она, кажется, поперхнулась слюной.

– В смысле лайет Дайше, – поправилась я.

Ири сузила глаза и покачала головой.

– Ты не понимаешь, да? Не понимаешь, что мы теперь – его рабыни. Причем рабыни всего на одну ночь.

– Почему на одну? – нервно сглотнула я слюну, опять вспоминая ту девушку на руках стражей.

– Потому что после ночи с Тенью наложницы умирают, – проговорила она, сдержав всхлип.

Я вздрогнула и поджала губы.

– А ты знаешь, от чего именно они умирают? Он их бьет? Душит?