В объятиях Тени

– Придешь ко мне сегодня вечером.

И я задрожала всем телом. От легкого испуга, тянущего голода внизу живота и предательских фантазий.

А потом он молча ушел, ни разу не оглянувшись. Я обессиленно села на скамейку так, словно пробежала десять километров. А перед этим выпила литр спирта. От неутоленного желания ломило мышцы, пересохло во рту. Я чувствовала себя натурально больной. Прежде со мной такого не случалось.

– Это было забавно, – раздался вдруг чей-то голос сверху.

Я подняла голову и вновь увидела того самого белого тигра. Он сидел на ветке так, словно был маленькой птичкой, а не огромным человекоподобным котом. Не тигр, а канарейка, ей богу.

– Ты кто такой? – настороженно спросила я. И, пожалуй, эта потенциально опасная встреча дала мне хорошую возможность переключиться и прийти в себя.

Почему я совсем не боялась этого огромного хищника? Наверно, по двум причинам: он не напал вместе с остальными шакалами, а еще мне жутко хотелось его погладить. Последняя – преобладала.

– Меня зовут – Фьералин-гур-Дарэ, сын Ледяных холмов, – ответил он с легким поклоном.

– А меня – Лера, – отозвалась я, удивляясь, что разговариваю с тигром на дереве.

– Не обижайся, если я не запомню, – лениво протянул он и отвернул голову.

Я хмыкнула. Вот ведь дерзкий кот.

– Я буду звать тебя Фьер.

Тигр посмотрел весьма скептически. А потом все же ответил:

– Мне нравится.

– Почему ты не напал с остальными твоими… товарищами? – продолжила я.

На этот раз он сузил черные глаза.

– Они мне не товарищи. Я – из рода обсидиановых эриний. Знай, с кем разговариваешь, женщина.

“Да, это вам не шубу в трусы заправлять”.

– Понятия не имею, кто такие эринии, что за Ледяные холмы, и при чем здесь обсидиан, – проговорила, усаживаясь обратно на скамейку. – Но звучало внушительно.

Фьер выглядел вполне безопасным. И таким мягким!..

Тигр фыркнул и спрыгнул с дерева.

– Странно, что ты о нас ничего не знаешь, – прозвучало задумчивое, и пушистый хвост медленно обвил когтистые лапы. – Откуда ты?

– Издалека. А ты? Ты из другого мира, да?

Фьер склонил голову на бок, странно рассматривая меня чернотой миндалевидных глаз.

– Моя родина – Эреб. И он отравлен магией, которую здесь зовут “материей”. Эта сила разъедает оболочку мира, и мы проникаем сюда. Своим заклятьем ты точечно подчинила материю и позволила нам переместиться.

Интересно девки пляшут. Значит, я-таки могу заниматься магией?!

– А что еще можно наколдовать с помощью этой материи? – тут же поинтересовалась, сдерживая навязчивое желание потереть ладошки и гаденько захихикать. Ведьма – я, эх, ведьма – я!

– Не знаю, – вдруг резко ответил кот, – материя проклята в обоих мирах.

А меня, как током, ударило. Проклята?..

– Спроси у своего хозяина, – продолжал Фьер. – Он стал отступником именно из-за нее.

Вот это новости.

– Значит, ты больше ничего не знаешь? – я с любопытством подалась вперед.

– Я вообще много чего знаю, – тигр посмотрел на меня весьма самодовольно. – Но с какой стати мне рассказывать? Стоило сразу сожрать тебя, как увидел. Но я что-то не голоден. Да и вид у тебя не очень-то аппетитный. От одних волос, боюсь, несварение замучает.

Он отвернулся, лениво глядя в сторону. Пухлый хвост у ног мелко постукивал по земле. А я неожиданно для самой себя вовсе не испугалась, как этот кот, очевидно, рассчитывал. А совсем даже наоборот.

– Ты в общем-то тоже не красавец, – хмыкнула я, складывая руки на груди.

Белый тигр повернул ко мне морду, вдруг растянувшуюся в широкой улыбке.

– Ну вот, я ранен в самое сердце! – а потом прибавил: – Ты не видела меня в лучшие годы, лет триста назад. Все молоденькие эринии были мои…

Его хвост мечтательно забил по земле, черные глаза зажмурились от воспоминаний.

И в этот момент я сделала к нему один широкий шаг и дотронулась до белой шерсти. Мягкая! Какая же она была мягкая!

– Ты что творишь? – удивился Фьер, глядя на меня сверху вниз, но не делая и малейшей попытки убежать.

Я осторожно погладила его по спине. Все это время взгляд кота блуждал по моему лицу.

Приятно! Я-то знаю, что ему было приятно! И пусть не скрывает. Меня не проведешь.

– Да, надо было сразу тебя сожрать, – повторил он, наконец стряхивая мою руку с себя и отрыгивая в сторону.

– Да брось, – улыбнулась. – Я знаю, что тебе понравилось.

Кот фыркнул и отвернулся.

– А ты случайно не знаешь, как открыть дорогу в другой мир?

– Ты все же не местная, – протянул он. – Я так и знал.

Не стала отвечать на эту реплику. Догадался. Странный иномирный кот догадался, что я тоже чужда той земле. Главное, чтоб он никому не рассказал, а ему в свою очередь никто не поверил.

– Нет, я не знаю, как найти дорогу, – решил он все же ответить. – Я перемещаюсь между Эребом и этим миром через разломы, открывающиеся из-за действия материи. Человеческие маги эти разломы запечатывают, но они появляются вновь. Возможно, один из них мог бы объединить этот мир и твой.

Потрясающе, это было просто потрясающе! Неужели я приблизилась к разгадке своего появления здесь? А главное – возвращения назад.