Боги

Хоть Амелия и имела чудесную внешность, она была слишком высокомерной, отдалённо напоминая Дориана своим поведением. Хотя, наверное, за тысячелетья, такой способ общения со смертными вошёл у неё в привычку. Это было первое божественное создание, которое я видела так близко, но оно не произвело на меня благоприятных впечатлений.

Подождав пять минут, я решила спустится в тронный зал, где издали могла наблюдать за Богиней.

– Ма…

Я обернулась, узнав знакомый голос.

– Мадмуазель, – закончил Лоэн, сверкнув блистательной улыбкой. Сегодня он облачился в восхитительный камзол бардовых цветов, прилизав назад свои светлые волосы.

– Я думала, что больше никогда тебя не увижу, – улыбнулась я, протягивая свою руку в алой перчатке.

– Меня пригласили на осенний бал, поэтому я решил поразвлечься. Посмотреть, как проводят праздники жители Королевства Амелии.

Ты приехал в Королевство по политическим причинам? спросила я, думая о том, что Лоэн мог бы находится на службе у Богини в силу своего молодого возраста. Хотя, я даже не была уверена в том, что он так уж молод.

Не совсем, улыбнулся он. Мне нужно было кое-что найти в этих краях.

Я хотела было разузнать о нём побольше, но он успел прервать меня раньше.

– Не хочешь потанцевать?

Не дожидаясь моего ответа, Лоэн втолкнул меня в толпу танцующих, закружив в танце. Пускай это и были прекрасно проведённые часы за столь же приятным занятием, меня волновал Лоэн. Он был красив, приветлив, но не отвечал на мои вопросы прямым тексом. Так было и в первую нашу встречу.

– Прошу меня простить, – наконец промолвил он, убирая свои нежные руки с моей талии. В тех местах, где они лежали, повеяло холодом. – Мне нужно отлучиться на минут пятнадцать. Я тебя найду.

С той же фразой в этот вечер меня покинула Манон.

Я проследила взглядом, куда направился Леон. Он, проталкиваясь через толпу, вышел в коридор, где обменялся парой слов с неизвестным мне мужчиной, и они вместе двинулись в сад. Подстёгиваемая любопытством, я решила последовать за ними. Лоэн был скрытным и обладал явно большой магической силой, если ему было подвластно удушить сразу двух парней. Если эта слежка поможет мне лучше понять, кто он, то плевать на этику.

Выйдя из дворца, я побрела по гравию, приподняв подол своего длинного наряда.

Тёмная беззвёздная ночь окутывала территории Королевства, от чего путь был едва виден. Лишь свет из окон здания, освещал тропинку.

Услышав тихие голоса, я приостановилась за большим кустом, подстриженным под ограду. Голос Лоэна был сразу отличим от низкого бархатного незнакомого баритона.

– … разве не разумнее удостоверится и перепроверить?

– Я вам сказал, – зло ответил Лоэн голосом, которого я не слышала у него прежде.

– То есть он у вас?

– Она, – поправил второго собеседника Лоэн.

Моё сердце забилось чаще. Если они говорили обо мне, то не лучше ли было убежать и постараться не попадаться ему на глаза? Я тут же отбросила эту мысль, поняв, на сколько она глупа. Возомнила себя слишком значимой фигурой, чтобы играть главную роль в чужом спектакле.

– Всё же, я не могу вам довериться, – сказал незнакомец, явно настороженно относившийся к Лоэну. – Когда освободите его…

Лоэн издал рык, от чего у меня по коже пронеслись мурашки.

– Разве вы не понимаете, что мне нужна ваша помощь, чтобы освободить его? Какой мне будет прок от вашей поддержки после его освобождения? Какая от вас польза, если вы не поможете мне сейчас?

– У меня ещё есть время подумать, – отрезал незнакомый голос холодным тоном.

Послышались шаги, и я вдавилась в куст, как можно сильнее, пытаясь стать незаметной. Сначала мимо меня прошёл незнакомец в синих одеяниях, лицо которого я так и не смогла рассмотреть. Через несколько минут, за ним последовал Лоэн, явно разозлённый и рассерженный.

Выждав минуты три, я направилась во дворец, продрогшая от холода. Издали я видела, как он пытался меня найти, блуждая по коридорам. Словно тень, я следовала за ним, твёрдо решив выяснить, что ещё он скрывает. Но в этот вечер, я так ничего и не добилась. Остаток бала, Лоэн общался, пил и танцевал, словно забыв обо мне.

Глава 3

Когда мне было лет шесть, отец отвел меня в свой кабинет и показал потайную дверцу, за которой он хранил арсенал оружия. Возможно, любая другая девочка не зажглась бы идеей о драках и битвах, но для меня это был способ самовыражения, выплёскивание моих чувств. Видя мою заинтересованность, господин Блэр начал давать мне уроки по фехтованию, самообороне, лучному делу, умению держать правильно клинок и много чему подобному. Мама, прознав о моём новом увлечении, пришла в ужас, который отец смог унять только спустя часа ссоры и причин, по которым мне можно обучаться этому ремеслу.

Я никогда не была пугливой. Даже наоборот, меня привлекала опасность. Имея положение, деньги и все привилегии, я имела так же и клетку, стандарты общества, в которые должны была подходить. Поэтому любая вылазка под личиной чужой маски делала меня живой. (когда я иногда выбиралась, мне доводилось сталкиваться с бандами или грабителями. На них я оттачивала мастерство клинков. Счастье, что семья не знала, чем я занимаюсь.)

Схватив свой излюбленный клинок с перламутровым эфесом, я набросила чёрную мантию и выскользнула в окно.

Стояла холодная ветряная ночь, гонявшая тёмные тучи по небу. Тёмная рубашка и штаны надёжно защищали от непогоды и скрывали мою женскую сущность. Конечно, если хорошо присмотреться ко мне, то стало бы понятно, что это молодая девушка, облачённая в мужской костюм. Но, в такое позднее время люди старались не останавливаться и не оглядываться на прохожих. Это было мне на руку.

Город, в который я вылазила лежал в близи моего дома. Он был не маленьким, но не шёл в сравнение с Амен.

Я тихо скользнула по крыше, перепрыгивая с одного дома на другой, хватаясь руками за печные трубы там, где необходимо.

Сегодня я преследовала цель – Дориан и его дружок Роберт. На днях подслушала их разговор, не нарочно, о том, что они собирались посетить лучший местный паб, где продавалась отменная выпивка и было всегда много народа. За последний месяц мои стычки с этими двумя чуть ли не перерастали в драки, что чертовски мне досаждало. Если мне повезёт этой ночью, я отомщу за себя за незаслуженно нанесённые мне оскорбления.

Ночной клуб так и привлекал взоры горожан, проходивших в столь позднее время. Разноцветные огни падали на тротуар, где толпились люди, стоящие в очереди на вход. Войти вместе со всеми – такая задача казалась мне слишком лёгкой. Я обвела взором местность, открывавшуюся мне со стороны крыш. Здание, в котором находился клуб было идеальным квадратом с дырой посередине, откуда доносилась музыка.

Я поспешила туда. Взглянув на дворик, у меня чуть не закружилась голова. Землю и крышу разделяло по меньшей мере этажа четыре, если не больше. Если бы я прыгнула, то переломала себе ноги. Осмотрев периметр двора, я заметила выступающие из некоторых балконов колонны и провода, проведённые для подвешивания свечей. Не теряя времени, я ухватилась за первый уступ, стараясь избегать смотреть вниз, и полезла на один из балконов, подстраховывая себя сплетением из верёвок – проводов.

Наконец спрыгнув на первый балкон, я перевела дух. Пожалуй, дальше мне стоило просто спуститься вниз по лестнице, предварительно пройдя через комнату, куда вёл балкон. Я дёрнула заржавевшую ручку, явно не открывавшуюся уже давно и тихо выругалась. Удалось мне попасть именно туда, где дверь заперта.

Я высунулась из окна, оглядывая пути отступления. Мои страховочные верёвки так и висели, ударяясь о балкон, но вот до выступа я бы не смогла дотянуться, даже если бы применила всю свою атлетическую силу. Спрыгнуть с него мне не составило труда, а вот забраться…

Тут, я услышала, как внизу раздался знакомый противный мне смех. Там гоготал Роберт, стоящий вместе с попивающим из бокала алкоголь Дорианом. Вокруг них стояла группа оживлённо болтающих прелестных девушек, одетых слишком откровенно и холодно для такой ночи. У Дориана тоже был развязный вид: сбитые волосы, полу расстёгнутая рубаха, нахальная ухмылка. Хотя последнее было его постоянным отличительным признаком. Я поморщилась, смотря, как Роберт наклонился к молоденькой даме и прошептал ей что-то на ухо, от чего девушка зашлась звенящим смехом и покраснела. Я с неприязнью подумала о том, что кому-то наверняка нравятся такие богатые маменькины сыночки, тратящие деньги на право и на лево и постоянно глумящиеся надо всем.

Дориан взял за талию другую девушку, показывая рукой куда-то вверх. Сначала я испугалась, что он заметил меня, но тут же осознала, что он указывает на окно, предлагая уединиться. Вместе с Робертом и ещё двумя девушками они направились внутрь здания.

Я посмотрела на те окна, куда указывал Дориан. Приглядевшись, увидела, как в них сверкают огни. Я ошибочно подумала, что они идут в уединённые комнаты, компания направлялась на другую вечеринку. Тем лучше было для меня.

Рядом с теми окнами был ещё один балкон, куда я и собиралась залезть. Перебравшись за ограждение, я осталась без опоры. Круглые покатые колонны, обходящие всё здание, не давали ни единого выступа. Поэтому мне оставалось только прыгать. Собрав всю свою волю в кулак, я оттолкнулась от мраморного парапета и прилетела кубарем на другой этаж, больно стукнувшись коленом о каменное кашпо завядшего дерева.

Здесь музыка слышалась сильнее, чем где-либо, отдавая вибрацию в воздух. Я схватила дверную ручку и распахнула балконную дверь, выпуская орущую мелодию в ночь.

Моего появления никто не заметил, что играло мне на руку. Среди танцующих, я приметила две знакомые головы – тёмную и рыжую. Мои несчастные жертвы, развлекающиеся на полную катушку. Они кружились в самой гуще танцующих, не замечая никого вокруг.

Я распахнула свою мантию, которая давила на плечи и сдерживало мои действия, но зато надела поплотнее повязку на рот и нос. Меня никто не должен был узнать. Как хищница, я закружилась в танце вокруг парней, подступая всё ближе и ближе, вытесняя всех остальных. Я преследовала две цели, одна из которых была напугать мальчишек, а вторая обокрасть. Оба они имели семейные кольца, которыми дорожили. Или, по крайней мере, дорожили их родители. Я страстно желала завладеть этими семейными реликвиями, дабы поквитаться с ними.

Подобравшись настолько близко к парням, чтобы видеть каждую деталь их одежды, я постаралась незаметно для них, отходить, уводя мальчиков к стене. Они, не замечая с кем и как танцуют, опьянённые алкоголем, послушно повиновались ритму песни.

Я перехватила руку Роберта с кольцом, заставив его покрутить меня, что он покорно сделал. Кольцо, бывшее чуть большое его владельцу, пропитанное потом, соскользнуло с руки, как по маслу. Я быстро сунула его в карман.