Ставка – любовь

Ставка – любовь
Скарлет Уилсон

Любовный роман – Harlequin #510
Красивейший замок Анник неожиданно сталкивает ранее незнакомых друг с другом людей в игре «Загадочное убийство», по результатам которой станет известно имя его нового владельца. Каллан вырос в семье бывшего хозяина замка. Лори привело сюда чистое любопытство. Чувствуя взаимное притяжение, Каллан и Лори быстро нарушают правила игры…

Скарлет Уилсон

Ставка – любовь

The Heir of the Castle

© 2014 by Scarlet Wilson

«Ставка – любовь»

© ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2015

© Перевод и издание на русском языке,

ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2015

* * *

Глава 1

– Спасибо всем, кто собрался здесь выслушать последнюю волю и завещание Ангуса Маклина. – Франк, семейный нотариус, обвел взглядом заполненную людьми комнату.

Каллан пришел сюда из любви к Ангусу, к этому мудрому, веселому и сострадательному человеку, который научил его гораздо большему, чем собственный отец. Он ничего не ждал от завещания и только хотел, чтобы все быстрее началось.

Каллан мог приобрести несколько таких дворцов, но у дожившего почти до ста лет старика были свои планы на собственность, и Каллан просто хотел узнать, какие именно.

– Некоторые из собравшихся пришли по моему приглашению, других родственников еще потребуется найти.

Сначала были озвучены пожертвования в пользу благотворительных фондов, затем нотариус перешел к слугам, долгие годы работавшим у Ангуса, – каждый получил солидное наследство, позволявшее в комфорте прожить до глубокой старости.

Франк прочистил горло и встревоженно осмотрел комнату, стараясь не встречаться взглядом с Калланом.

«Ах да, дворец. И что этот сумасшедший старик учудил на этот раз?»

– Большинство из друзей и родственников Ангуса Маклина знали, что он холостяк, и предполагали, что у него нет детей. – Голос нотариуса дрогнул. – Но, по всей видимости, это не так.

– Что? – Каллан не удержался от вопроса, ведь большую часть жизни он провел рядом с Ангусом Маклином, и ни разу за все эти годы тот ничего не говорил про каких-либо детей.

Франк с ситуацией явно не справлялся, присущая ему профессиональная уверенность испарилась, и он нервно рассмеялся.

– Похоже, что когда-то Ангус Маклин был настоящим проказником. У него есть шестеро детей.

Люди в толпе оживились, оборачиваясь и осматривая друг друга, но были и те, кто сидел спокойно – видимо, они уже слышали эту новость. Каллан не мог поверить своим ушам.

– Шестеро детей? Да кто вам такое сказал? Это какая-то чушь. Неужели сборище незнакомцев собирается предъявить права на владение Маклина?

Франк посмотрел ему прямо в глаза.

– Мне сказал об этом Ангус.

Каллан замер, не в силах поверить.

– Из завещания Маклина и проведенных изысканий выходит, что получить замок в наследство хотят двенадцать человек.

Каллан покачал головой. Нет, двенадцать человек претендует на часть замка Анник. Он будет продан без колебаний за самую высокую цену на торгах, и каждый захочет получить свою часть. Ангусу бы это не понравилось.

– Согласно инструкциям мистера Маклина, все двенадцать претендентов приглашены на выходные в замок Анник. – Нотариус прикусил губу. – Ангус Маклин настоял, что они должны принять участие в игре «Загадочное убийство» и согласиться на проведение тестов ДНК.

Франк наконец-то встретился глазами с Калланом.

– Замок должен остаться в семье и отойти одному человеку, и это последнее желание Ангуса Маклина.

Замок Анник был единственным предметом спора между Ангусом и Калланом. Каллан задумался: он всегда полагал, что у старика вообще нет родственников, которые бы могли претендовать на замок.

Вокруг царила суматоха, люди задавали вопросы, перебивали друг друга, доставали телефоны и куда-то звонили. К толпе собравшихся пробирался репортер. Анник был одним из немногих частных замков в Шотландии, всех, безусловно, интересовало имя будущего владельца.

Каллан вышел под дождь и пронизывающий ветер, чтобы посмотреть снаружи на замок, ставший за последние двадцать пять лет для него настоящим домом. С первой же ночи, когда Ангус нашел Каллана, замок стал безопасным местом, убежищем, где его всегда ждали, и годы спустя, когда Ангус постарел и сам стал нуждаться в поддержке, Каллан был рядом с ним.

Замок Анник был местом, где Каллан смеялся, плакал и учился быть мужчиной. И без сомнения, все это скоро будет разрушено каким-то посторонним человеком.

– Распишитесь здесь, пожалуйста.

Лори подняла глаза от экрана и посмотрела по сторонам – секретарша исчезла, и перед ней стоял раздраженный курьер. Расписавшись на бланке, девушка поблагодарила молодого человека и бросила конверт, явно пришедший от очередной фирмы нотариусов, в стопку на столе секретаря. Еще не было даже девяти утра, а ей предстояло провести здесь как минимум ближайшие двенадцать часов. Головная боль становилась все сильнее. Лори потерла лоб, глубоко вздохнула и вернулась в офис, забрав судебные протоколы: они могли понадобиться ей позже.

Через пять минут в двери появилась Алиса с тяжелым конвертом кремового цвета.

– Лори, вы не видели, кто расписался в получении письма?

– Видела. Это была я.

Алиса смутилась и положила руку на выступающий живот.

– Простите, я пропустила его, третий раз за сегодняшнее утро отлучилась в туалет.

– Никаких проблем.

Девушка улыбнулась и положила открытый конверт на стол Лори:

– Думаю, вам стоит взглянуть, письмо не относится к работе.

Это было что-то новенькое, письма от нотариусов приходили часто, но письма личного характера – никогда. И еще более удивительным было то, что, уходя, Алиса закрыла за собой дверь. А ведь она была открыта всегда, если только Лори не проводила переговоры с клиентами. Девушке стало неуютно – неужели кто-то собирается предъявить ей иск? Но в таком случае должны были прислать официальное письмо. Лори взяла конверт с незнакомым логотипом «Фергюссон и Далгиш», вытащила письмо на плотной бумаге, которую обычно использовали для документов, и пробежала глазами страницу.

«…как дочь Питера Дженкинса, вы являетесь возможной наследницей имения Ангуса Маклина… приглашаетесь в замок Анник…»