Свадьба до знакомства

– И если этого недостаточно, – Финн забрал телефон, провел по нему еще несколько раз и вернул Отэм, – новости сообщают о смерти его брата и восшествии Тони на престол. О, смотри! А вот еще о бизнесе.

Отэм взглянула на экран, отвела взгляд. Значит, он виконт. И у него бизнес. Она снова, прищурившись, посмотрела на текст.

– Это не значит, что я должна оставаться замужем за ним.

В любых других обстоятельствах Тони получил бы удовольствие от вида того, как Финн лишился дара речи. Подобное не случалось никогда прежде за всю их дружбу.

Финн несколько раз быстро моргнул и, открыв рот, переводил взгляд с Тони на Отэм и обратно.

– Я оставил тебя одного на пару часов, а ты женился?

Тони вздохнул и кивнул.

– Справедливости ради, ты оставил его одного, пьяного, в Вегасе. Случались прецеденты, – отметила Отэм.

– Полагаю, ты тоже напилась, – не остался в долгу Финн.

– Ну, из-за него меня и уволили, я потеряла жилье, поэтому не отказалась выпить вместе.

– Расскажите мне все.

Так они и сделали. Ну, не все, конечно. Были огромные пробелы. Кое-что не помнил Тони, а Отэм не конкретизировала тему брачной ночи. Если бы не розовый румянец на ее щеках, когда она произнесла слово «завершенный», он бы вообще не знал, что она это помнит.

Финн разразился громким смехом.

– О, это бесценно. Даже лучше, чем когда вы поменялись комнатами с тем русским парнем во время поездки в Белиз. В итоге к вам пристал доктор в чулках и подтяжках.

История, которую хороший друг не даст забыть.

– Это не добавляет мне уверенности в его плане, – сказала Отэм.

– В каком плане? – Финн повернулся к ней с любопытной усмешкой.

– Он хочет, чтобы я на полгода поехала с ним в Англию в качестве его жены. Изобразила, так сказать, леди поместья, получила за это деньги, а потом развелась.

Она не упомянула о том, что он планирует продать поместье. Потому ли, что она догадалась, что это секрет даже для Финна, или потому, что ей это не важно, Тони не представлял, однако был благодарен.

– Звучит неплохо. – Финн пожал плечами, будто взять жену на шесть месяцев совершенно нормально. Учитывая то, как он в последнее время относился к собственной жизни, так оно и было. Тони беспокоился бы о своем друге больше, если бы ему не приходилось разбираться со своим собственным беспорядком.

– Думаю, это скорее бизнес, чем удовольствие?

– Конечно! – Тони выпрямился в кресле, уловив намек. Взглянул на Отэм. А вдруг она подумала, что он зовет ее в любовницы? Это многое объясняет.

Но она лишь закатила глаза.

– Нет, это в значительной степени деловое предложение. Не волнуйся, я не собираюсь добиваться его ареста за домогательство или что-то в этом роде.

Тони обхватил голову руками, чтобы не видеть снисходительного взгляда Финна.

– Я действительно не должен отпускать тебя без присмотра.

– Не знаю, почему я думал, что ты все усложнишь, – пробормотал Тони. – На самом деле ты мне очень помогаешь.

На мгновение он задумался, не посвятить ли Финна в свои опасения за поместье и почему его придется продать. Финн – самый лучший, старый друг, кроме того, деловой партнер. Тони доверяет ему почти во всем.

Правда, Финн всю сознательную жизнь пытается вернуть собственное семейное поместье, свое наследие, которое продал его отец исключительно назло ему. И только Финн – один из всех людей в мире – не мог этого понять.

Может быть, именно поэтому опьяненный разум Тони зацепился за Отэм.

Финн снова повернулся к Отэм:

– Итак, теперь ты знаешь, что он настоящий. Не хочешь согласиться с его планом?

– Ты думаешь, мне следует это сделать? – спросила она.

– Отлично. Значит, ты доверяешь незнакомому человеку больше, чем мужу?

Это задело его, какой бы нелепой ни была ситуация.

– Я знаю тебя, может, на двенадцать часов дольше. Самое большее – пятнадцать.

Ее тон был пренебрежительным, но, когда она встретилась с ним взглядом, Тони уловил в нем что-то еще. Она знает его лучше. Знает его тело, поцелуи. Как он чувствовал себя внутри ее. И она в состоянии вспомнить все это, даже если он не может. Но, черт возьми, он хотел! Плохо.

«Это не секс, а бизнес», – сурово напомнил себе Тони. Но либидо не слушало.

Финн выглядел так, будто всерьез обдумывает ее вопрос, отчего легче не становилось. Тони старался не ерзать на стуле, ожидая ответа друга.

– Уишклифф – отличное место. Тони – один из лучших представителей человечества, которых я когда-либо встречал, и ты можешь доверять его честности в любой сделке. Я думаю, это может быть интересной возможностью посетить Великобританию, пожить в роскошном доме и попутно заработать немного денег. Да и Тони по какой-то причине думает, что домой легче вернуться не одному.

Финн наклонился ближе к Отэм. Выражение его лица было для Тони непривычно серьезным.

– Но, конечно, это должно быть твое решение.

Она колебалась. Он наблюдал нерешительность в ее взгляде, мечущемся между ним и Финном.

Она собиралась сказать «да». Ему не придется возвращаться в Уишклифф в одиночку. Эта мысль застала Тони врасплох. Действительно ли он хочет этого? Казалось, с тех пор как сел за карточный стол прошлой ночью, он думал больше сердцем, чем головой.

«Или ты хочешь еще раз поиметь ее». Голос в его голове, как всегда, принадлежал Барнаби. Старший брат, советующий из могилы. Тони мысленно заставил голос замолчать, когда заговорила Отэм.

– Я подумаю об этом, – заявила она.

И вышла из закусочной, оставив Тони с его другом и свидетельством о браке.

Отэм вдохнула густой воздух переулка Вегаса, не осмеливаясь оглянуться. Ей нужно подумать. Она действительно рассматривала возможность переезда в Англию с парнем, с которым познакомилась прошлой ночью?

Сумасшедшая идея! Чертовски глупо. Бабушка и дедушка были бы в ужасе.

Хорошо. Бабушке, вероятно, понравился бы титул виконта, а дедушка решил бы, что она «попала в беду, как и мать», поскольку ему явно незнакомы такие вещи, как противозачаточные таблетки. Даже в разгар брачной ночи Тони не забыл презерватив. Однако она беспокоилась не об этом. Почему? Она бралась за малознакомую, невнятную работу. Хотя прежде вполне спокойно перемещалась по миру, не колеблясь ни секунды, когда кто-то просил. Переезжала к людям, которых знала лишь по объявлению в газете. Вся ее взрослая жизнь – сплошной риск и поиск нового опыта.