Хороший актёр. Я сильнее

Этот тон напомнил сестру. Кэтти тоже наивно-серьезно говорила Чарльзу о вреде сигарет. Она всегда старалась вести себя по-взрослому и важно, будто в свои одиннадцать была опытнее своего старшего семнадцатилетнего брата. Кинг усмехнулся и назло сделал глубокую затяжку, глядя в глаза Эшли. Та закатила глаза и обняла себя за плечи. Почему-то люди всегда, стоя на берегу моря и смотря далеко за горизонт, старались быть как можно ближе к кому-то. А те, кто хотели казаться сильнее обнимали себя как можно крепче.

– На пятке?

Эшли рассмеялась.

– Нет. – зайдя в воду по колено, ответила она и обрызгала Чарльза. Тот сразу же ногой пнул воду, намочив девушку. Та вскрикнула от неожиданности и холода. Она снова ударила по прозрачной глади, что всплеск коснулся и её и блондина.

Чарльз резко сделал шаг к ней навстречу. Эшли взвизгнула и начала убегать. С трудом перебирая ногами, девушка бежала вдоль берега, иногда оборачиваясь и брызгая парня. В спину дул ветер и лохматил волосы. Одежда насквозь промокла и неприятно прилипала к коже. Наконец Чарльз нагнал девушку и подхватил её, закинув на плечо.

– Отпусти! – сквозь смех просила она и колотила своими маленькими ручками его по спине.

– Отпустить? Хорошо. – ответил Чарльз и «уронил» её прямо в воду.

Эшли заверещала от холода и переполняющих эмоций. Она была такой громкой… Никогда бы не подумал. Девушка подбежала к Чарльзу и стала толкать его в жалких попытка повалить. Волосы намокли. С лиц стекали струи солёной воды.

Парень уже почти вышел на сушу, когда блондинка подбежала к нему сзади. Она не рассчитала силу сопротивления воды и врезалась в Чарльза. Они запутались в ногах и всё же упали на тёплый, влажный песок.

Оба смеялись. Блондин лежал на спине, а Эшли на нём и по-детски болтала ногами. И тут Чарльз резко схватил девушку за пятку и воскликнул:

– На пятке! Я знал!

Девушка не сразу осознала, что он говорил о татуировке. Потом она быстро выцепила ногу и вскочила. Она с наигранной обидой смотрела на Кинга и старалась вжаться в песок, лишь бы спрятать то, что он увидел.

– О твоём волке узнают все. – не переставал заливисто смеяться Чарльз.

[1] Здесь слишком холодно для тебя,

Поэтому сейчас позволь мне укутать твои руки

В рукава моего свитера.

Команда

Everybody knows my name now
But something 'bout it still feels strange,[1]
“Lonely” – Justin Bieber & benny blanco

– Дакота Эшли Джонс, вы рекомендованы к кастингу на главную роль короткометражного фильма «В сердцах».

Утро Эшли началось волшебно. Ей позвонили с незнакомого номера и объявили о пробах. Такую возможность она не могла упустить. Она безоговорочно согласилась и достала свой блокнот, зачёркивая запланированные дела на завтра. Грязь на страницах немного нервировала девушку, но всё это было ничто по сравнению с тем, что её ожидало. За час до занятий девушка уже договорилась встретиться с Леоном и Моникой. Они развалились на газоне в университетском парке и ждали блондинку. Эшли даже не думала, что когда-нибудь так быстро сблизиться с незнакомыми людьми.

Она гордилась этим. Ведь раньше ей не удавалось даже спросить у прохожих, как добраться до определённого места. А здесь всё было иначе. Уже через два дня после знакомства Эшли поехала с Леоном и Моникой за город.

Это было настолько спонтанно, что поездка долгое время будоражила кровь и заставляла глупо улыбаться. Джонс не могла поверить, как Моника, зная девушку полтора дня, позвала её на природу вместе с семьей? Удивительно.

Семья Францев, в целом, была удивительной. Моника и Леон, будучи близнецами, были непохожи абсолютно. Парень был рассудителен и спокоен. Все разговоры Эшли с ним были душевными и долгими. Он никогда бурно не реагировал и не осуждал любой выбор и поступок. Он был как лёд в то время, как Моника была огнём. Она была громкой. Даже родители быстро уставали от неё и просили отдыхать чуть подальше от них. Девушка была эмоциональна, и на каждую ситуацию у неё было своё мнение, которое она обязательно высказывала. Моника жаждала ярких впечатлений и шла на любые авантюры, лишь бы не было скучно. Это так поражало Эшли.

Они приехали к небольшому озеру, скрывающимся в лесу. Оно было тихим и влекущим. Студенты без раздумий, как полагалось в жаркий день, побежали в воду. Эшли не умела плавать, поэтому всё время плескалась и брызгалась, стоя на ногах. Затем произошло то, что больше всего вдохновило Эшли и заставило переосмыслить её взгляды.

Она и Моника взобрались на мосток, собираясь прыгать в воду. Девушки отошли подальше, чтобы разогнаться, и перед тем, как побежать Франц протараторила:

– Давай прыгнем сальто?

– А ты умеешь? – поинтересовалась Эшли, собираясь отступить.

– Нет! – крикнула Моника и сделала трюк с разбега.

Эшли с тревогой посмотрела на место, откуда разлетались брызги. Леон и их родители направили взгляды на расплывающиеся круги на водной глади. Подруга быстро вынырнула и рассмеялась. Блондинка облегченно выдохнула и улыбнулась.

– Ты правда не умела? – не веря, спросила Эшли, на что получила длинное объяснение о том, что сальто со стороны казалось таким сложным, хотя, на самом деле, всё было очень просто, главное, нужно было оттолкнуться хорошо. – А тебя страшно не было?

– Было. – ответила Моника.

Услышав это, Джонс тоже разбежалась. У самого края она подпрыгнула и провернулась в воздухе, сразу закрыв нос одной рукой. Мгновенная прохлада, окутавшая её, смешалась с чувством адреналина, разогревающим тело. Сердце колотилось сильно-сильно и быстро. Она смогла. Смогла! Смогла! Переборола огромный страх, который останавливал её попробовать нечто потрясающие! Захватывающие! С Моникой всё казалось сущими пустяком, потому что она не видела преград. И Эшли начинала смотреть на многие вещи глазами Моники.

Так получилось, что сутра первыми узнали о пробах близнецы. Эшли открыла на ноутбуке сценарий и принялась читать его. Моника и Леон озадачились. Ведь вот, совсем недавно, их подруга разговаривала с ним, а теперь без предупреждений начала заниматься.

– Дорогая, мне нужно поговорить с тобой. – вывел из сосредоточенного состояния Джонатан.

Эшли кивнула и поднялась с зелёной травы. Джонатан улыбнулся и за девушку попрощался с Францами. Они уже вошли в двери университета, когда увидели остальных Орлов.

– Короче, ты стала проводить слишком мало времени с нами. – прямо сказал барабанщик. – Ну и… Видишь ли, про Орлов начинают ходить не самые лучшие слухи. Я знаю, как Мейсон поступил ужасно, наверное, тебе не хочется быть с ним в обществе, но это. В общем, нужно хотя бы создавать видимость нашей сплоченности и всего такого. Как на это смотришь? – искренне улыбнулся он.

Эшли только сейчас осознала, как опрометчиво поступала. Она ведь часть Орлов, а Мейсон просил её поддерживать имидж. Девушка неуверенно извинилась и пообещала быть более вовлечённой.

Первая лекция была для всего потока. И студентов было много, но в аудитории всё равно оставалось много свободных мест. Солистка села с Орлами. Рядом с ней были Мейсон и Рэй, а сзади сидели Чарльз и Джонатан. Эшли внимательно слушала и вела конспект, красиво оформляя записи, используя розовый и фиолетовый маркеры. Она настолько погрузилась в тему сегодняшней лекции, что не заметила, как Мейсон придвинулся к ней. Он что-то сказал ей, но до блондинки донёсся пустой звук, лишенный смысла. Рыжеволосый приобнял Эшли, и та наконец почувствовала солиста Орлов рядом.