Реальное волшебство. Сборник рассказов

– Ну ты и засранец, – хмыкнула ведьма в спину наемника, который, широко ухмыльнувшись своему остроумию, скользнул внутрь склепа.

В следующую секунду изнутри раздался чей-то визгливый крик, громкий звук взорвавшейся хлопушки, следом повалил густой алый дым, запахло серой. Не медля более ни секунды, ведьма ворвалась внутрь и, призвав силу из внутреннего источника, осветила пространство вокруг себя ярким, дневным белоснежным светом, слепящим глаза не то, что вурдалаку, но даже наемнику.

– «Реальное волшебство»! – воскликнула она. – Всем оставаться на своих местах, поднимите руки над головой и не делайте резких движений!

Ее взгляд скользнул по помещению, оглядывая творящийся внутри кавардак. В центре каменного сооружения возвышался гроб, покрывшийся толстым слоем гари от взорвавшейся хлопушки. Рядом с ним, вскинув руки в боевом плетении, стоял Игнат, недобро глядя на крысу, прижавшую хвост к полу. Справа, сидя в глубоком кресле с бокалом вина, поджал ноги к груди бледный немолодой мужчина в старинном плаще.

– Что здесь происходит? – вопросила ведьма растерянно.

– Крысы…– прошипел сквозь зубы Игнат, отряхивая пыль с черного жилета. – Никогда их не любил.

Крыса, пережившая не только хлопушку, но и даже злобный взгляд мага, махнула хвостом и быстро убежала в дырку в стене. Не иначе как опасалась второго раунда.

– Крыса?! – возмущенно прошипела ведьма. – У нас тут вурдалак, а ты за крысой охотишься?!

– Проблемы нужно решать по мере их поступления. – пробормотал наемник, смущенно пожав плечами. – И вообще, это не я, а инстинкт.

– Нет, тебе точно нужно в отпуск. – вздохнула ведьма и, обернувшись к замершему с непередаваемым выражением лица вурдалаку, произнесла: – Ладно, раз уж захват не удался, давайте разговаривать. Как вас зовут?

– Вольд-демарт, – облизнув пересохшие губы раздвоенным языком, пробормотал вурдалак с заметным акцентом.

Только сейчас ведьма обратила внимание на его прическу, представляющую собой высокое сооружение с гладко зачесанными назад волосами, явно свидетельствующую о трудной работе парикмахера давнего века. Да и одежда вурдалака напоминала нечто среднее между фраком и киношным образом графа Дракулы.

– Хорошо, Вольдемарт, – кивнула ведьма, осторожно убавляя яркость света и выходя из боевой стойки. – меня зовут Владислава. Зачем скот воруете?

– Ну что вы, – поморщился вурдалак, опустив ноги с кресла на каменный пол. – какие грязные слова. Я не ворую, а…в общем, позвольте мне начать с начала.

Ведьма и маг переглянулись, словно безмолвно спрашивая друг друга, и послушно подошли ближе к вампиры, чтобы выслушать его долгий, пространственный рассказ о былой жизни. Как оказалось, до своей второй, уже после вампирской смерти, Вольдемарт жил в поместье вампиров, которое располагалось неподалеку от дачного поселка. Правда, разница между ними была в пару веков, но кого волнуют такие мелочи?

– Уже после того, как я повторно умер, – произнес Вольдемарт, небрежно поправив прядь волос, вылезшую из прически. – поместье моего гнезда подверглось печальному гонению со стороны местных жителей, возглавляемому вашим давним правителем, Иосифом Огнебородским, известному в народе, как Гонитель. Мои братья, как гласит великая книга знаний Педиявики, найденная мной на просторах безграничных знаний Сети, бежали на восток. Много лет спустя наше поместье, забытое и обветшалое, попало под государственную программу сноса ветхого жилья, а на его месте была проложена дорога.

Так вот, после своей первой смерти, но до второй, жил Вольдемарт в том поместье и не тужил. Войн не было, междоусобицы прекратились, гонений пока не наблюдалось, да только была одна беда – культура донорства тогда еще не была развита, а потому питались вампиры древним способом: кто мимо проходил, того и звали на ужин в качестве главного блюда. Сам Вольдемарт был представителем нового течения вегетарианства среди вампиров, питался только выведенным ведьмами зельем с богатым содержанием витамина D и поведение братьев не одобрял. Сначала мысленно их корил, потом на словах, а затем и к физическому процессу перешел: то главное блюд украдет и к своим выведет, то табличку «Осторожно, злые вампиры» на все деревья в округе повесит, то собратьев в их комнатах на ночь запирать начнет, чтобы те на улицу не выходили. Продолжалось это несколько месяцев и привело к тому, что оголодавшие вампиры решили избавиться от собрата наиболее изощренным способом: скрутили посреди ночи, в гроб упрятали, цепями привязали и закопали заживо, чтобы тот остаток жизни под землей провел, пока не иссохнет от нехватки крови или, в его случае, зелья.

Сколько Вольдемарт провел в гробу, он не знал. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем его освободил Сивопал. Поблагодарить старика за спасение вурдалак не успел, потому как тот сразу убежал.

– Не иначе, как постеснялся. – прокомментировал Вольдемарт.

– Это все, конечно, очень интересно. – кивнул Игнат, привалившись плечом к каменной стене. – Но коров-то вы зачем воруете?

– Молодой человек, – вздохнул вурдалак. – нетерпение – главная ошибка молодости. Я уже почти закончил свой рассказ, дождитесь.

В общем, очутившись на свободе и осознав себя вурдалаком, Вольдемарт по памяти направился к поместью вампиров, которого, разумеется, не нашел на прежнем месте. Поплутав еще немного, вурдалак вспомнил, что в одном из склепов его рода, в котором его из вредности не захоронили, имеется припрятанный запас зелья от ведьм. Как следует наевшись и отсидевшись до полного восстановления, Вольдемарт выбрался на волю и дошел до дачного поселка, где стал свидетелем того, как корову по имени Буренка наглым, совершенно зверским и бессовестным образом загоняют на ночь в коровник. Это напомнило вурдалаку о своей пленной жизни, и тот решил помочь несчастным, угнетенным животным.

– То есть, – покачав головой, чтобы привести мысли в порядок, с расстановкой произнесла Влада. – вы не выпивали кровь скота, а…

– Отпускал на волю, – мелко закивал вурдалак, переведя взгляд с ведьмы на мага. – всех и каждого, да. Что же я, зверь, кровь у них пить? Побойтесь кармы, господа, чай не в дикие времена живем. Нет-нет, все живы и здоровы, бегают в округе, на полях пасутся, жизни радуются, да.

Ведьма и наемник пораженно замерли, лишь в растерянности переглядываясь между собой.

***

Виктор Когда-Где опустил отчет команды, взглянув на раскинувшийся фронт работ поверх очков. Вокруг него проводилась настоящая поисковая операция: все жители «Веселого лучика» в компании криминологов «Реального волшебства», вооружившись фонарями и свистками, обыскивали лес у дачного поселка на предмет отпущенных на волю животных. Оборотень Гоша, сурово сложив руки на груди, насуплено наблюдал за тем, как его команда самозабвенно выкрикивала имена коров, явно задумавшись над тем, куда катится престиж его отдела. Ведьма и маг не сомневались, что он еще поговорит с ним на эту тему.

– Значит, вурдалаком оказался Вольдемарт Рокоссовский. – хмыкнул вампир, спрятав свернутый отчет в нагрудный карман. – Последний живой представитель древнего рода вампиров, отличавшихся сознательностью. Большую рыбу вы поймали, товарищи, большую. Куда вы его пристроили?

– Пока в Университет Рас, – отозвалась ведьма, сунув в карманы мантии озябшие руки. – для изучения природы и традиций вурдалаков. Нужно же настраивать контакты с их представителями.

– Разумно, – кивнул Виктор Когда-Где.

– А после работы в Университете Рас Вольдемарт попросил найти ему местечко в команде археологов, – продолжил Игнат. – хочет участвовать в экспедициях и раскопках гнезд вампиров и вурдалаков.

– К слову, он по памяти смог восстановить примерное месторасположение некоторых из них, – добавила Владислава. – так что его вклад в культуру просто безмерен.

– В отношении шамана, – произнес маг. – возбуждено уголовное дело. Его уже заставили вернуть украденные из гробов вещи родственникам, а его самого отправили на перевоспитание к нам в отдел наемников. Пока не знаю, чем он будет заниматься, но можете быть уверены, что вернется он другим человеком.

– Скажите мне, – хмыкнул Виктор Когда-Где. – вы это специально сделали, да?

– Что? – нахмурила брови ведьма.

– Нашли древнего вурдалака, пристроили его, начали крупную деятельность по изучению их культуры, чтобы я вам отпуск дал? – сурово поджав губы, уточнил вампир. – Хитрые такие. Вот на все готовы, чтобы не работать.

Ведьма и маг переглянулись между собой и, не сговариваясь, широко улыбнулись.

– Ладно, заслужили. – вздохнул Виктор Когда-Где. – Заслужили.

Дело №5: про дом с жутким домовым

-Ух, простите, опоздала! – на ходу втискивая руку в рукав мантии, воскликнула Владислава и, не то по привычке, не то по сигналу интуиции, наклонилась завязать шнурок кроссовка, ловко увернувшись от пролетевшей над ее головой стеклянной банки с маринованными огурцами.

– Не так уж и сильно опоздала, – обиженно пробормотала ведьма и подняла глаза на коллег, собравшихся на центральной площади Зеленоводска у небольшого двухэтажного домика.

И совершенно не ясно, что удивило ее больше: полет не летательного средства или частный дом с собственной зеленой территорией в центре города, где порой недвижимость для открытия бизнеса трудно найти. Бывало даже, что отчаявшиеся предприниматели приходили в «Реальное волшебство» и слезно умоляли специалистов найти им джина, который сможет исполнить такое вот, даже по меркам синих и дымчатых, неосуществимое желание. Вот уж действительно, случаются порой удивительные вещи!

– Соленья полетели, – проследив взглядом за разбившейся о мощеную площадь банкой, флегматично протянул Игнат, скрестив руки на груди.

– Ничего святого, – натянув ворот водолазки повыше, сокрушенно вздохнул Гоша, всегда близко к сердцу переживающий порчу заготовок на зиму.

Первая неделя октября у единственной в своем роде компании по оказанию услуг магического, волшебного и даже чародейского характера выдалась насыщенной на новые дела. Не успел отдел закрыть одно задание, как в него уже спешил заработавшийся тролль со стопкой новых заявок, которые уже давно не помещались не только в руки, но даже и из тележки для бумаг норовили вывалиться. И ведь я сейчас говорю об отделе по оберегам, услугами которого пользуются либо пожилые люди, либо владельцы сувенирных лавок. Сами понимаете, спроса на их работу обычно не очень много. Однако, в этот октябрь даже отделу оберегов пришлось полностью перейти на работу по магическим шарам, во благо экологии, так сказать.

Чего уж говорить о криминалистах, магах или наемниках? Эти отделы и вовсе не закрывались, откровенно мечтая даже не об отпуске, а о больничном.

Как же обстояли дела в отделе по установлению контакта с существами? Насыщенно, крайне насыщенно. Владислава прыгала от портала к порталу, меняя на дню по десять, двадцать, а то и пятьдесят городов: заявки сыпались с каждого уголка планеты. То гномы в отдаленных поселениях устроят забастовки и потребуют барбершоп открыть, то банши в театры оперы массовое паломничество организуют, то люди начнут вырубку леса, не согласовав это с лешими. Одним словом, завал!

Ученые «Реального волшебства» даже обвиняли в массовых волнениях скорый день всех святых. Ведьмы, к слову сказать, полностью их в этом вопросе поддерживали. Ведь каждый знает, что духи подземного мира норовят вырваться на волю пораньше, до официально разрешенного дня. Октябрь же – это лучший месяц для них, потому как в воздухе уже с первого числа неуловимо пахло чем-то особенным, волшебным, таинственным. Первые тыквы уже ставились на стол, зажигались одинокие свечи, пеклись яблочные пироги, а в киосках на площадях уже можно было отыскать пару карамельных яблок. Того и гляди наступит этот день, когда по улицам города, освещенным тусклым светом фонарей, залетают неясные тени, отмечающие свой единственный праздник.

– Итак, что тут у нас? – вопросила Владислава, оглядев двухэтажный дом из серого кирпича, украшенный лозами плюща и кованым флюгером на остроконечной, изумрудно-зеленой крыше. – Полтергейст? Дух прошлого владельца?

– Если бы, – вздохнул Гоша.