Тайна тернового леса

– И что же это? – нарочито не показывая заинтересованности спросил я, змей подполз ближе и я ощутил запах хвои, исходящий от него.

– Желаете покинуть мои владения, пройдите испытание.

– Раз это ваши владения, может хотя бы вы мне расскажете, как мы здесь оказались? Я и та девушка, которую я встретил. Мы ничего не можем вспомнить. – мне показалось, что змей увеличился в размере.

– Есть вещи, которые знать не обязательно. Особенно если ты забыл, насколько эти вещи для тебя важны.

– Вы говорите загадками, что за испытание?

– Семь дней – семь испытаний, во владениях моих. Можете искать выход, но пока не пройдет семь дней, дороги назад вам не видать, как и воспоминаний тоже. – что же он такое несёт? Раз это в моей голове, возможно ли, что я сам все это придумал? Стоило мне подумать, как снег под моими ногами резко хрустнул, а затем исчез.

Я провалился в ледяную воду, и стал тонуть, провожая взглядом спину человека, в медвежьей шерсти.

Стремительно меня потянуло ко дну.

– silva evigilat, ludus incipit -

– Эй, Хорс! Проснись, что с тобой? – чьи то холодные руки трясли меня за плечи. Я ощутил как мокрая трава щекочет шею, а затем открыл глаза.

Сирин держала меня за плечи, мне показалось, что на ее лице промелькнул страх, но тут же исчез, когда она встретилась со мной взглядом.

– Ты кричал во сне и ещё руками размахивал.

Я тут же вспомнил сон.

– Я видел Велеса. – Сирин села на траву рядом со мной, но ни капли не удивилась, сказав:

– Я тоже его видела, было бы странно, если бы он не дал о себе знать. Мы все таки находимся в его владениях.

– Мне показалось, что это было по настоящему. Этот сон…

– Это скорее всего ведение. Оно было слишком реальным для сна. Что именно ты видел?

Я все ещё чувствовал ледяную дрожь в мышцах и холод, сковывающий лёгкие. Посравнению с этим, солнечное теплое утро казалось сказкой.

– Ты так спокойно об этом говоришь. Тебя совсем ничего не удивляет? – она действительно не испытывала ничего кроме любопытства. Хотя, я поклялся не лезть в головы людей, просто не смог удержаться.

– Что ты сделал?

– Ты о чем?

– Ты магию применил. Что ты сделал? – теперь она выжидающе смотрела на меня.

– Я… Просто прочитал. Как ты узнала? Я хотел было объяснить, но она тут же перебила меня:

– Залез ко мне в голову. – пока я усердно старался не обращать внимания на ее выпытывающий взгляд, она резко поднялась и настигла меня. Мне стоило только повернуться, чтобы встретиться с ее разъяренный взглядом.

– Если ещё раз используешь свои эльфийские штучки на мне, почувствуешь на себе, мою магию. Я тебе не человек, и уж тем более не открытая книга, чтобы лазить ко мне в голову.

– Нечего разговаривать со мной так. Откуда мне было знать, что ты почувствуешь это? Я не собираюсь отказываться от своей магии, лишь бы тебе угодить. Это нельзя так просто проконтролировать.

– Ах так? Значит ты будешь не против, есть я ненароком угощу тебя отравой? Ты же не почувствуешь! – я только было приготовился ответить, но хрустнувшая вдалеке ветка, отвлекла нас обоих.

– Что это было? – шепотом спросила Сирин. Я не ответил, вместо этого тихо поднялся и медленно направился в сторону чащи.

К моему большому облегчению, это была всего лишь птица.

Последующие несколько минут, прошли в полной тишине. Наше хрупкое равновесие пошатнулось, под натиском обстоятельств и никто не хотел начинать разговор.

Сегодняшнее утро оказалось намного теплее чем вчерашнее. Несмотря на то, что мы спали на земле, костер, что мы разожгли благодаря Сирин, оказался очень кстати. Все же я был благодарен ей за помощь, а в особенности за рану, которую она залечила даже не задумываясь.

Я набрал в руки росы и провел мокрой ладонью по лицу. Кожу приятно холодило, но я сделал это не столько для этого, сколько для того чтобы привести мысли в порядок. Сирин тем временем, молча, точила деревяшку о камень. Видимо ночь далась ей не просто, длинные волосы спутались, да и в общем на лице проглядывалась усталость.

В конце-концов, я не выдержал:

– Велес сказал мне про семь дней. Он сказал, что нас ждёт семь испытаний и лишь после этого мы сможем выбраться из лесу и вспомнить все. – Сирин вдруг развернулась ко мне, будто мы и не ругались.

– Мне тоже сказал это. Когда я проснулась, то подумала, что видела сон. До того момента, пока ты не начал кричать и беспокойно метаться из стороны в сторону. Он явился в облике медведя. Я испугалась, но вскоре поняла, кто передо мной.

– Где ты находилась?

– В поле. Абсолютно пустом поле. Были лишь колосья, да туман. Незнаю, выглядело так, будто облака спустились на землю и застелили собой все вокруг. – я надел свою высохшую кофту и вновь сел, прежде чем она спросила: – а ты? Где ты был?

И вновь воспоминание окутанное ледяным морозным воздухом.

– Я был в зимнем лесу. Там было настолько холодно, что я даже не чувствовал пальцев рук. Вместо неба надо мной, как бы это странно не звучало, струилась водная гладь. Будто я находился под водой, но не в ней самой. Велес предстал передо мной большой дремучей змеёй. Странно, что мы видели его в разных обликах.

– Я если честно не понимаю, к чему все это и почему мы с тобой вдвоем? Должно же быть какое-то объяснение тому, почему именно мы тут оказались. Может были знакомы, но если и так, я тебя совсем не помню.

– Я незнаю, как мы можем быть знакомы, если живём в абсолютно разных местах. Я никогда не был в Аромире.

– К тому же ты эльф. Я не уверена, что связалась бы с эльфом, зная какие слухи о вас ходят. – в ответ я лишь нарочито хмыкнул. Подумать только, такое сказала мне ведьма.

Солнце поднялось над деревьями и лес преобразился вновь. Мне казалось он менялся каждый раз, стоило только по новому на него взглянуть. Несмотря на сомнения, мы решили, что нужно двигаться в одном направлении. Пусть этот сон и наводил долю страха, но хуже было бы сидеть на месте и ничего не делать. В конце концов, если эти семь дней нам предстоит провести тут, нужно было хотя бы попытаться распутать клубок тайны, в которую мы попали не по своей воле.

Большая часть времени ушла у нас на сооружение импровизированных сумок. В них я хотел положить еду, которую нам ещё предстояло найти.

В конце концов, не медля больше не минуты мы пустились в путь. Всю нашу недолгую дорогу я только и делал, что думал о существах населяющих эти края. Меня терзали огромные сомнения на счёт того, что все обитатели этого леса будут нам рады. Более того, я чувствовал присутствие. В каждой травинке, в каждом цветке. Что говорить о деревьях, то они здесь были разговорчивее чем в любом другом месте. Казалось, что эти великаны вот-вот задавят нас своими ветвями. Мы были всего лишь гостями здесь и не знали, что нас ждёт дальше.

– Ты слышал историю о Велесе? – вдруг спросила Сирин, не сбавляя шага. Свое зелёное платье она подвязала снизу, чтобы оборванный край не тащился по земле, на голове же теперь вилась змеёй одна толстая золотистая коса.

– Я знаю, что он божество лесов и скота, с его изображением обычно делают обереги. Но почему лес назвали его именем, понятия не имею. – я нагнал ее быстрым шагом и теперь мы наравне огибали лабиринт из деревьев и вьющихся растений.

– Думала, что все знают эту легенду.

В вашей деревне не ходят слухи о том, почему в этот лес стараются не ходить? – я тут же вспомнил о наших с Зартом проделках.

– В нашей деревне живут несколько старейшин. Это те эльфы, которые служат примером для остальных и обладают более сильной магией. Они живут на свете уже очень давно и как поговаривают, даже застали уход некоторых божеств.