Лик сына утренней звезды.
– Тебя забросить в пекло ада?
Иного нет пути, прости…
Но коль боишься того смрада,
То о подобном не проси!
– Я не боюсь! Неси, крылатый.
И демон, старика обняв,
Сквозь громкие грозы раскаты
Несет, то в небеса подняв,
То опускаясь вниз, к долинам,
Писателя вглубь всех кругов,
Летя чрез проклятых равнины,
Летя чрез грешных и богов.
Вот первый круг, второй, как трудно!
Пронесся третий мимо круг…
Четвертый. Как на пятом людно!
– Не выдержу я больше, друг!
– Терпи! – ответил дух ужасный.
Вот пролетели круг шестой,
За ним седьмой – то круг опасный!
А после видели восьмой.
И сквозь пожара пламень красный
Они узрели пуп земной.
Кругом тоска – пустые горы,
Что лавой выжжены с небес.
Здесь место гибели Гоморры,
Здесь нынче правит лютый бес.
А посреди пустынь забвенья
Стоят железные врата,
Их украшают подношенья
И жертвы дикого скота.
А чтоб войти на круг девятый,
Им нужно створки отворить.
Вокруг которых грех проклятый
Готовы духи сторожить.
– Вон три души. Их рок – изгнанье.
Они лишь стражники у врат,
Слышны извечные стенанья.
Их так терзает свет и смрад.
– Скажи, за что такие муки?
– Они предатели людей.
– Не проще ли сковать им руки
И заставлять глотать елей?
– Не говори мне больше бреда.
Ведь души этих подлецов
Подходят только для обеда
Средь старших демонов-отцов.
– Мне странно слышать это чудо.
Все ж назови их имена.
– Извольте. Кассий, Брут, Иуда.