Лабиринты ума и сердца

Борясь с желанием поберечь ее сон и быть более осторожным, я как можно свободнее встал с кровати и направился к компьютеру. Нужно было с чего-то начинать, и я начал с просматра городских новостей за последнюю неделю. Кто-то ограбил магазин сотовых телефонов, в общежитии случился пожар, сбежавшего подростка нашли в доме его тети по соседству, на небе появились странные облака, дорогу перекрыли для ремонта – типичный набор местных событий. В разных вариациях и в разном порядке они печатались из недели в неделю, из месяца в месяц. Я понятия не имел, что искать, и лента новостей не давала мне подсказки. Эта загадка невозможна, и для ее решения неизбежно потребуется что-то столь же невозможное: либо действие, либо детективная работа, а может, и то и другое.

"Доброе утро!" – Девушка сонно поднялась с кровати.

"Ты рано встала. Нашел что-нибудь полезное?"

"Нет. А ты что думаешь?" – спросил я, поворачиваясь в кресле.

"Ну, ничего, кроме очевидного. Если я не смогла выбраться из квартиры, значит, меня там не было," – медленно произнесла она, ложась на спину и прикрывая глаза.

"Значит, ты ушла до того, как твой папа запер дверь изнутри. Но он был уверен, что к тому времени ты уже спала."

"Все ошибаются, и ты сам сказал, что я не дура". – Она открыла глаза, окинула меня недоуменным взглядом и снова задремала.

Тогда она сделала имитацию своего спящего тела, убежала без вещей на ночь глядя, а потом пропала. Когда рассвело, обман был раскрыт и приобрел мистическую окраску.

Если эти предположения верны, то остается выяснить, куда и зачем она могла отправиться. Это даст мне шанс найти ее.

"Ха, а ты не такой уж и простой парень! Можешь, когда захочешь!" – Она рассмеялась, размахивая ногами в воздухе. Не знаю, то ли это ее способ выразить восторг, то ли она упражняется?

"Но ведь это ты мне об этом рассказала."

"Но я – это ты". Она перевернулась на живот и лучезарно улыбнулась. Кажется, я улыбаюсь ей в ответ. Наверное, это нехорошо, но кого это волнует?

Солнце уже давно взошло, а я продолжал искать информацию, которая могла бы задать направление моему расследованию. Теперь я просматривал страницы, на которые она была подписана, и группы, в которых она состояла, читал комментарии ко всем сообщениям. Проверял, что она лайкала. Никогда раньше я не делал этого, не просматривал ее страницу с такой маниакальной тщательностью. Интересно, делают ли полицейские детективы то же самое? Надеюсь, что да.

В основном ничего особенного: шутки, уточнения, вопросы – все в вежливой форме. За последние четыре месяца было запланировано только одно мероприятие, и она значилась лишь как возможная участница. Хотя примечательно, что оно было назначено как раз на ночь ее исчезновения – наблюдение за редким астрономическим явлением. Ночью по улицам таскаться с телескопами опасно. Тем более на каких-нибудь пустырях, где меньше светового загрязнения. Поэтому она не была уверена в участии. Асем точно не пошла бы одна.

"Значит, я нашла компанию? Потрясающе. И… это был не ты?" – с подозрением спросила она, присев на край моей кровати и облокотившись на компьютерный стол. Она переоделась в черные брюки и бордовую рубашку, но все еще была босиком. Соединив кончики пальцев перед собой, она смотрела в одну точку где-то возле моего плеча.

"Кто бы это мог быть?" спросил я, не оборачиваясь.

"Я не знаю. Ты ведь не знаешь, правда? Тогда я тоже. Мне нужно подумать".

Это снова был тупик. Она углубилась в размышления, а я стал искать место, где проходила встреча астрономов-любителей. Туда нужно съездить. Написал организаторам, описал ситуацию и попросил о встрече. Пока я буду искать место, может быть, придумаю что делать дальше. Наконец-то мне есть чем заняться. Ели компанию она не нашла, то могла устроить одиночную вылазку в другое место.

Судя по карте, встреча находилась в паре часов езды от ее дома, очевидно, рассчитанная на людей с машиной, к коим она не относилась. Но где ей взять одежду? На улице было довольно холодно, и без куртки, теплого свитера она бы умерла от переохлаждения. Я взглянул на девушку, а она уже весело смотрела на меня. Похоже, она знала ответ и ей не терпелось мне его сообщить, но кроме этого ее поразило то, что я сам не могу найти ответ. Она всегда считала себя совершенно обычной и недоумевала, когда факты свидетельствовали против этой теории, пусть даже и в положительном ключе. Если я не спрошу, она все равно расскажет, но я спросил:

"Есть идеи?"

"Это легко! Посмотри, что на тебе надето!"

"Футболка и шорты."

"И когда ты их купил?" – спросила она, вставая с кровати и направляясь к шкафу.

"Давным-давно. Еще в детстве. Это старая домашняя одежда." – ответил я, начиная понимать ее мысль.

"Вот оно что. Она взяла то, что не будет заметно – старую одежду." – С этими словами она открыла шкаф и указала на коробки в самом низу, заполненные моей старой одеждой. Мы использовали её как домашнюю, а совсем поношенную как тряпки. Неплохая теория, и отсутствие таких вещей вряд ли было бы замечено. Даже если среди этих вещей не было шерстяных свитеров, она могла надеть несколько обычных, старые джинсы с неотстирываемыми следами травы, куртку, из которой она выросла, так что рукава едва прикрывали локти, и ботинки, которые промокали под дождем, но она так и не решилась их выбросить. Во всем этом она, наверное, выглядела как бродяга. Хотя было темно и это не имело значения.

После этого прекрасного открытия она грустно улыбнулась и снова ушла в себя. Я оделся и пошел на ближайшую автобусную остановку. Нужный автобус ходит раз в час, и дорога займет еще час – это даст мне время решить, что искать на месте, и подумать о том, что она могла бы сделать, если бы не пошла туда.

Всю дорогу до места, а это была остановка за городом, Асем молча сидела на коленях у бабушки, сидевшей рядом со мной. Бабушка, конечно, об этом не подозревала. Она ехала, дремала, а на ее коленях, тоже прикрыв глаза, сидела девочка в красном пальто. Этому польтишку уже два года, но выглядит оно как новое. Не знаю, о чем она думала, но я решил что осмотрю место наблюдения и всё. После этого я ни о чем не думал, а только смотрел на проплывающие за окном пейзажи.

Только оказавшись на месте, я понял, что не знаю, где именно находится смотровая площадка. Местом сбора была остановка – дальше организаторы вели всех. К счастью, один из них как раз позвонил. Он сказал, что у него нет времени на встречу и что девушки на фотографии, которую я ему отправил, на сходке точно не было. В тот день пришли только организаторы со своими семьями и друзьями – постоянными участниками. А потом он сказал что-то странное:

"Неудивительно, что в такую ночь пропадали люди. Мы наблюдали совершенно уникальное явление – это были НЛО. Они парили над городом! Сразу в нескольких районах! Мы их сфотографировали! Я пришлю вам снимки – это просто феноменально!" – Совершенно забыв о теме разговора, астроном продолжал и продолжал, пока я не остановил его, попрощался и повесил трубку, не дослушав. По крайней мере, он прислал мне карту местности с отметкой на месте наблюдения. Карта была составлена на удивление аккуратно и подробно – похоже, он готовил ее для журналистов. Мы с моей молчаливой спутницей прошли к поляне, но не нашли ничего, кроме скошенной травы и следов костра. Астрономы – аккуратные ребята – даже мусора после себя не оставили. На все мои вопросы о том, видела ли она какие-нибудь подсказки, Асем отвечала одним словом "нет". Так что я вернулся ни с чем. Раз ее здесь не было, то и искать было нечего.

Уже на подходе к моей остановке она вдруг ожила. Теперь она сидела на пустом месте у окна, но это мало что меняло.

"Нам нужно идти к мосту. Это идеальное место для наблюдения." – Повернувшись ко мне, как ни в чем не бывало, она сказала – "Это недалеко от моего дома, и там очень красиво."

Я понял, о чем она говорит: мост через реку, ведущий к небольшому острову посредине. Его построили, чтобы превратить остров в зону отдыха. Сам остров был закрыт на ночь, но не мост. Удаленное расположение острова делает его хорошим местом для наблюдения за звездами, так как световое загрязнение там ниже. Но если кто-то придет, чтобы причинить вред, бежать оттуда будет некуда, а одинокая фигура на мосту видна со всей набережной. Не самое безопасное место. Она побоялась бы идти туда одна. В любом случае, мы должны это проверить. Это многообещающая гипотеза. Если с ней что-то случилось на этом мосту, там должны быть какие-то следы.

"Ты права. Мост нужно проверить. До темноты еще несколько часов – мы успеем проверить его сегодня."

"Да," – улыбнулась она мне, а потом снова отвернулась, потеряв связь с реальностью. Остаток пути прошел в молчании.

Солнце уже садилось за горизонт, когда мы с моим призрачным спутником ступили на мост. По обеим сторонам моста были огороженные тротуары, но ходить по ним сейчас было незачем – машин не было. Дорога была пуста до самых ворот острова. Никаких следов людей или вещей, которые она могла забыть, но я продолжал идти вперед. Она вела меня за собой, и единственная мысль, которая снова и снова повторялась в моей голове, заключалась в том, что она никогда не пошла бы одна. Как говорила моя мысленная модель Асем, она могла позвать только меня. Но я не помню сообщений, не помню звонков. Я был дома. А потом я лег спать, и она мне приснилась?

Пройдя три четверти моста, девушка остановилась, и я тоже остановился в нескольких шагах от нее. Несколько секунд я просто смотрел на ее спину, на длинные черные волосы, и мне становилось все тревожнее от нависшей надо мной тишины. Автомобилей почти не было слышно, только вода билась об опоры моста и ветер завывал в волнах. Вокруг царил мрачный полумрак.

Когда Асем наконец повернулась, ее лицо выглядело окаменевшим. Она с презрением посмотрела мне в глаза и пробормотала.

"Это мог быть только ты. Ты знаешь, что это был ты, так же как и я. Ты думаешь об этом, но боишься признаться. Даже твой хитрый мозг изворачивается, чтобы скрыть правду. Как ты мог?!" – Ее голос сорвался на крик. Она раскачивалась из стороны в сторону передо мной.

"Почему?" – Она больше не могла говорить, только плакала. Она уставилась мне в глаза, все еще не в силах сдержать слезы. Затем я почувствовал, что тоже плачу. Боль и отчаяние переполняли меня. Я больше не мог отрицать единственно возможный, а значит, правильный ответ. Перед моим взором вновь возникла девушка из моего кошмара. Она кричала в воде.

"Значит, я ее утопил." – Так и случилось. Совсем ослабев, я опустился на колени, и она повторила за мной. Теперь на ее мокром от слез лице появилась тень сочувствия.

"Кто же ты?”

"Не знаю. Я призрак?" – тихо спросила она. "И что же делать? Где теперь ее тело? Боже, как я могу?" – Образ ее бездыханного тела снова и снова вонзался в мой мозг, в мое сердце, разрывая изнутри и оставлял истекать кровью. Я рыдал так, как не рыдал никогда в жизни. У меня была истерика. Ничто в мире не могло остановить эту агонию. Каждый вздох с той ночи теперь казался преступлением. И тот факт, что я был единственным, кто докопался до правды, делал этот мир еще более отвратительным. Все эти люди позволяют таким, как я, оставаться безнаказанными. Хватит!

"Ты заслуживаешь отмщения." – едва слышно прошептал я, но это было неважно. Была она моим представлением об Асем или призраком, она всегда слышала меня.

Был ли это просто несчастный случай уже не имело значения. Я был с ней, а теперь ее нет, так что это была моя вина. Технические детали не важны.

В этот момент чья-то рука сзади легла мне на плечо. Я вздрогнул и поднял глаза. Моя Асем стояла передо мной, но ее печальный взгляд был устремлен куда-то в небо. Конечно, это не могла быть она, ведь у нее больше нет плоти. Возможно пришел какой-нибудь бездомный, который здесь ночует, или собрались подростки. Интересно, что может подумать посторонний человек? Я выгляжу как сумасшедший. Ладно, мне нужно успокоиться и уйти. Теперь, когда я все знаю, можно и подождать, чтобы поступить правильно. Я глубоко вдохнул и выдохнул и обернулся.

Это была Асем. Та самая девушка, не прозрачная, красивая. Она обняла меня и я почувствовал влагу на её щеках.

– Не могу поверить, что ты мог додуматься до такого. Ты чуть не убил себя, идиот! Мне так жаль. Мне очень жаль. Я все вижу. Я все чувствовала. – тараторила она срывающимся голосом. – Невозможное невозможно. Как ты вообще об этом подумал? Прости меня. Прости меня. Я знаю.

Я не мог поверить, что она действительно жива. Мне потребовалось не меньше минуты, чтобы понять, что она держит меня на руках. Реальность обрушилась на меня, разрушив каменную тюрьму, которую я построил для себя за последние несколько дней. "Неужели ничего этого не было? Неужели я везде ошибался? Я так счастлив." Я аккуратно уложил её на тротуар и прижался всем телом, боясь, что она – всего лишь слишком реалистичное видение, защитный механизм, активированный психологической травмой. Асем не исчезла, а просто спокойно смотрела на меня с улыбкой, пока я рассматривал каждую черточку её лица.

– Если моя гипотеза ложна, то где ты была?

– Я спала в своей постели. Звездопад – это, конечно, красиво, но завтра будет куча отличных фотографий от профессионалов. – теперь она говорила спокойно, успокаивающе, медленно. – Поэтому я просто осталась дома, а потом… Меня похитили инопланетяне! Всегда хотела это сказать. – энтузиазм снова захватил её.