Теневой факультет

После того, как дверь за ним захлопнулась, рыжеволосая повернулась ко мне и, неуверенно улыбнувшись, протянула руку.

– Ну что же, попытка номер два. Меня зовут Иль, я нимфа и один из ведущих целителей этого университета. Так уж вышло, что честь рассказать о том, куда ты попала и что ожидает тебя в ближайшем будущем, выпала именно мне.

– Меня зовут Алёна, – я проигнорировала пока первую часть заявления девушки и пожала протянутую мне руку, приветливо улыбнувшись.

Эх, тогда я ещё не знала, что моя жизнь уже никогда не будет прежней.

***

В просторном светлом помещении вели беседу двое. Один – темноволосый высокий поджарый мужчина лет тридцати пяти на вид, в чьих синих глазах скрывалось гораздо больше мудрости и лукавства, чем положено хранить в таком возрасте. Он вальяжно сидел в кресле за массивным дубовым столом. Мужчина являлся главой университета и этот кабинет занимал по праву вот уже десять лет. Именно здесь, в этом обычном на первый взгляд помещении, ещё пару дней назад вели жаркий спор главы всех существующих в этом мире рас. И в итоге приняли нужное ему, Святославу, решение.

Собеседником ректора оказался хрупкий юноша с миловидным лицом и длинными светлыми волосами, сквозь которые едва заметно проглядывали кончики острых ушей. Эльф выглядел тонким, изящным, практически эфемерным. Однако в университете мало кто решился бы вступить с ним в спор – проблем потом не оберёшься. Ведь он – лучший воин университета и четвёртый меч Империи в придачу.

– Ну и как тебе девочка, Ами? – спросил Святослав, захлопывая толстый фолиант, который пролистывал до прихода эльфа. Эту книгу он изучал уже не в первый раз, пытаясь найти всё новые сведения, которые могли быть полезны в их деле. Раздобыть достойный учебный материал для первого курса нового факультета оказалось делом непростым.

– Знаешь, я ещё как-то и не разобрался, – вздохнул эльф, с удобством располагаясь на просторном подоконнике. – Во всяком случае, она гораздо менее импульсивна, чем Макс.

– Ну, думаю, в этом ты всё-таки ошибся. Она девушка, стоит ей немного освоиться и привыкнуть, как она тут же начнёт показывать свой характер. Поверь мне, нервов она нам попортит не меньше, чем мальчишка из её мира.

Хоть и выглядел ректор довольно молодо, но в скором времени готовился отпраздновать свой девяностый день рождения. И за то время, что он провёл после выпуска из университета, маг повидал многих девиц и с некоторыми из них имел довольно близкое знакомство, поэтому о проявлении женского характера знал не понаслышке.

Амиарей задумчиво посмотрел на друга.

– И это только двое. А через неделю приедут все остальные. За целостность университета не боишься?

– Не особо, – пожал плечами Святослав. – Хотя компания та ещё собирается. Вампир, некогда чуть не разрушивший половину этого самого здания, демон – младший сын Люцифера. Ах да, ещё эта Скайрини. Императрица с ней справиться не может, вот к нам на перевоспитание и отправляет.

– А ещё дроу. Мои тёмные собратья не будут собой, если какую-нибудь подлянку не подкинут. Они так и не ответили, кого посылают к нам учиться?

– Нет. Полагаю, это будет сюрпризом.

– Не люблю сюрпризы, – буркнул эльф.

– Привыкай, – усмехнулся Святослав. – С нашими «детками» по-другому не получится. И ещё кое-что. Ты сделал то, о чём я попросил?

– Конечно. Приглашение отправлено, ситуация подробно изложена. Но, согласится ли он? Весь университет помнит, как эпично вы расходились. Велес громко хлопнул дверью, ты осыпал его проклятиями. Летели искры, дрожали стены, студенты и преподаватели нервно прятались по углам. Он, кстати, обещал, что никогда больше не переступит порог столь ненавистного ему учебного заведения.

– Велес импульсивный и эмоциональный, но далеко не дурак. Он ни за что не откажется поучаствовать в подобном эксперименте. Только тёмный маг, у которого в друзьях столько светлых, сможет справиться с обязанностями декана Теневого факультета. Попытаться развить в существе магический резерв противоположный ему – это полбеды, – ректор устало потёр виски и откинулся в кресле. На лице читалась усталость и задумчивость. – Нам нужно заставить тёмных понять мораль светлых. Показать светлым, что иногда более гуманно мыслить, как тёмные. Ами, нам придётся их сломать. Все они носители королевской крови. Упрямые, гордые, смелые, готовые пожертвовать всем ради своего народа. Их с детства учили, что лишь их расы – любимые создания Творца, а остальные – ошибка природы, пыль под ногами, по какой-то нелепости вынужденные существовать в этом мире. Если мы не сможем их переделать, а лишь посеем сомнение в душах наследников правящих семей, вот тогда в Империи и начнётся хаос. Я этого не хочу. Ради того, чтобы этого не произошло, я готов помириться с этим упрямым мальчишкой.

– Но смогут ли студенты доверять Велесу, если узнают, кто он на самом деле? – забеспокоился эльф.

– Не смогут, – подтвердил опасения Святослав. – Именно поэтому никто не будет знать, кем на самом деле он является. Взгляни на это.

На стол полетела увесистая книга в толстом кожаном переплёте. На открывшихся страницах в подробностях был описан ритуал, довольно простой для опытных магов, но со своими тонкостями.

– Ритуал забвения, – аккуратно перевернув пару страниц, протянул эльф. – Много энергии уйдёт. Будем задействовать посторонних?

– Придётся, – согласился ректор. – Я попросил нескольких архимагов, причём не только человеческих, помочь в изготовлении артефактов со свойствами, которые даёт этот ритуал. Один пойдёт Велесу, остальные – нашим новым подопечным.

– Это ещё для чего? – нахмурился эльф.

– Для чистоты эксперимента. Никто, кроме семей наших подопечных не будет знать, что за пташки залетели в наш курятник. Для всех остальных учащиеся нового факультета будут самыми обычными студентами. Кстати, ограничители способностей я тоже добавлю. Теперь им не будут доступны никакие родовые особенности, только первоначальная, чистая магия. Создадим максимально экстремальные условия, лишим привычной обстановки и окружения. С того самого момента, как они переступят порог моего университета, им придётся заработать право называться магами!

Амиарей почувствовал, как по телу прокатилась нервная дрожь. То, что они собирались сделать, вызывало в нём отвращение.

Но в данном случае цель оправдывала средства.

Глава 2. О дивный новый мир!

– Итак, Алёна. Должно быть, тебе интересно, где ты сейчас находишься и как тут оказалась, – предположила Иль, разливая по чашкам ароматный травяной отвар.

Разговор происходил минут через сорок после того, как эльф позорно сбежал, демонстративно хлопнув дверью. За это время я успела принять душ и переодеться в выданную мне нимфой одежду. Теперь на мне красовался довольно простой и удобный комплект, состоящий из туники свободного кроя и обтягивающих штанов. В дополнение к комплекту, Иль принесла тёмные кожаные балетки, которые пришлись как раз по размеру.

После подобных процедур я почувствовала себя гораздо лучше и уже была готова воспринимать информацию.

– Собственно, да, – согласилась я, с благодарностью принимая чашку. Вдохнула ароматный пар и зажмурилась от удовольствия. Божественный напиток, совсем не похожий на тот пакетированный чай, который я привыкла вливать в себя за завтраком.

– Тогда давай начнём, – мягко улыбнулась девушка. – Кое-что ты уже знаешь. Например, то, что я нимфа, а Амиарей – эльф.

– Это невозможно, – спокойно заметила я, понимая всю абсурдность этого заявления.

– Хорошо, – не стала спорить девушка. – Тогда зайдём с другой стороны. Как ты думаешь, где сейчас находишься?

– Ну, – пришлось снова оглядеться по сторонам. Мы находились в том же помещении, где я очнулась. Оно поражало своими размерами. Огромные окна от пола до потолка, прикрытые полупрозрачными шторами. На той же стороне стояло несколько кроватей. Та, на которой проснулась я, была отделена от остальных ширмой. В другой части помещения, где сидели мы с Иль, вдоль стен шли высокие стеллажи с огромным количеством полочек-ячеек. В целом, помещение было просторным и светлым, чистым, с приятным запахом трав и легким сквозняком, который, впрочем, нисколько не мешал, а, напротив, приятно холодил кожу. – Даже не знаю. Но мне здесь хорошо и спокойно.

Иль улыбнулась, будто довольная хозяйка, получившая похвалу гостей за вкусный ужин, и с гордым видом оглядела помещение.

– Комната, в которой мы сейчас находимся – лазарет. Сюда попадают студенты с повреждениями разной степени тяжести, как физическими, так и магическими. От переломов и отравлений до истощения магического резерва и последствий проклятий. Сейчас, как видишь, все кровати пустуют. Пожалуй, каникулы – единственное время, когда у нас нет пациентов. Кстати, ещё это место является главной базой практики студентов целительской кафедры. Так что в будущем не ссорься с целителями – страшные ребята, хуже некромантов. Попадёшь в лазарет – залечат насмерть.

– Магический резерв? Целительская кафедра? – пришлось переспросить мне.

– Именно. Алёна, – Иль взяла меня за руку и серьёзно заглянула в глаза, – тебе сейчас нужно понять и принять один факт: ты находишься в университете магии, в другом мире. Знаю, тяжело поверить вот так вот сразу, но я уверена, уже через пару-тройку дней тебя это обстоятельство удивлять перестанет.

– Очень сомневаюсь, – я снова отпила отвар из чашки и попыталась поставить её на блюдце. Сама не заметила, как сильно затряслись руки, пока чашка не начала отплясывать на блюдце, издавая неприятный звон. Часть отвара пролилась на стол.

– Всё в порядке, я уберу, – нимфа подскочила и взмахнула рукой. С соседнего стола неторопливо подлетела салфетка и приземлилась прямо на мокрое пятно. Через пару секунд уже вобравшая в себя влагу ткань, повинуясь новому жесту целительницы, оторвалась от стола и всё тем же способом отправилась в мусорное ведро.

Я на всякий случай убрала руки и сложила их на груди. Прикрыла глаза, вспоминая, как обычный кусок материи путешествовал по воздуху, поддаваясь простому жесту девушки. Но как такое возможно? Магии не существует, это ведь каждому взрослому адекватному человеку известно.

Но даже если убрать все неизвестные вроде того, как я оказалась в этом месте и почему парень, который был с нами, выглядит как фэнтезийный эльф, остаются факты, которые сложно опровергнуть. Это то, что я только что видела своими глазами, а вот зрению своему я привыкла доверять. Тогда, возможно, это действительно магия? Нет, не может быть. Или… Может?

После того, как эта мысль оформилась в сознании, тело незамедлительно отреагировало типичной реакцией на испуг: в ушах ощутимо зашумело, по рукам пробежались мурашки, а волосы на голове, казалось, встали дыбом. В груди разлилось какое-то странное жжение, в ногах появилась слабость.

– Поняла, молодец, – солнечно улыбнулась Иль. – Самое сложное позади. Теперь, чем больше ты будешь узнавать, тем легче тебе станет. Ведь неопределённость пугает сильнее всего. Я готова поделиться с тобой необходимыми знаниями.

– Хорошо, – покорно согласилась я. Действительно, лучше услышать всё от дружелюбно настроенной Иль, чем потом во всём разбираться самостоятельно.

– Начну издалека. Существует множество самых разных миров, точное количество которых нами так и не установлено. Наши маги насчитали как минимум тринадцать возможных реальностей. В некоторые из них мы путешествуем абсолютно спокойно, в остальные либо вообще не можем, либо редко, с большим трудом и только по особой надобности. Путешествовать в такие места – себе дороже. Ничего полезного, за редким исключением, там найти нельзя, а энергозатраты при переходах колоссальные. Такие миры мы называем закрытыми. Ваш мир является таковым. А ты, Алёна, являешься тем самым исключением, ради которого наш уважаемый ректор не только проник в закрытую реальность, но и выкрал тебя, что является огромным риском. Нашему Демиургу не нравится, когда вмешиваются в естественное течение событий.