Гром среди вторника

Илья вернулся в свою комнату и к своим поискам. Первая теория оказалась наполовину провальной, наполовину ошибочной, так что он перешел ко второй, которая гласила: Вера – знакомая, которую привел кто-то из людей, попадавших под категорию «все наши». Логичнее было начать с этого пункта, потому что опросить тридцать человек было бы легче и быстрее, чем отсмотреть тысячу страничек в соцсети, но он был уверен, что стал изгоем из-за драки в клубе или чего-то еще, так что кто знает, что у его одногруппников в головах, поэтому не спешил обращаться к ним за помощью. Если уж все, кроме двух его друзей, дружно игнорировали его учебные вопросы в чате группы, то где гарантии, что ему станут помогать в этих, весьма странных, поисках? Как будто вся группа сплотилась, чтобы «дружить» против него. Нет ничего ядовитее, чем дружный женский коллектив. Конечно, парни немного разбавляли его, но этого было недостаточно.

Проблема была еще в том, что состав «всех наших» постоянно менялся в зависимости от прихотей Санька, организовавшего вечеринки в «Дикой Розе», поэтому наверняка список гостей мог знать только он. И Илья пока не понимал, как лучше подступиться к Саньку так, чтобы получить нужный список имен. Во-первых, Громов обломал ему все планы на тот вечер, вырвав из его лап Сонечку. Лавров не был злопамятным, но обладал хорошей памятью, особенно на все неприятные поступки, которые кто-либо когда-либо осмелился совершить в его адрес. Во-вторых, он был лучшим другом Дениса, а там дальше нетрудно вывести цепочку к Нике. Николь. Опять она. Как все дороги вели в Рим, так и все мысли от Веры неизбежно приводили к Нике. Еще немного, и Илья начнет сходить с ума. Маршрут со станциями Вера – любая мелочь – Ника он проходил даже чаще, чем ездил в институт, а за время поисков он не пропустил ни одной пары.

Илья понял, что ему придется вывозить все самому. В тот вечер в клубе он не успел толком разглядеть никого, кроме Макара, Сонечки, Дениса, Николь и Санька. С последними тремя все и так было понятно. А первые двое мало чем могли помочь. Они пробыли в клубе ненамного дольше Громова. Илья напряг все свои извилины, но так и не смог вспомнить ни одного лица.

«У Евы точно не было бы таких проблем, – подумал он. И тут же осекся. Миллисекунда, чтобы успеть вырваться из зыбких воспоминаний первых отношений. – Только мыслей о ней не хватало», – поспешно добавил Илья.

Через час у Громова был готов список примерно из сорока имен людей, которых он когда-либо видел в «Дикой Розе». Оставалось выспаться, чтобы набраться сил. Завтра ему предстоял забег по всему институту, чтобы опросить хотя бы часть из этих свидетелей. Вера должна существовать. Илья верил в это. Она не могла быть просто выдумкой. Иллюзией. Галлюцинацией.

Ночью ему снилось, как разбиваются и рушатся дома из стекла, которое, по заверениям архитекторов и инженеров, было, благодаря закаливанию, прочнее стали.

Глава 7

Возвращение домой

Мой дракон улетел в первый год лета,
Оставляя за собой изумрудный цвет глаз.
Ущипни меня за лампу, сделай взмах ресниц кастетом
И заставь меня прочувствовать намоленный час.

    Рубеж Веков. Маковое поле

За пару дней в вузе Илья смог выцепить между пар и расспросить только несколько человек. Каждый из них (вернее, каждая, потому что на их химфаке перевес был в сторону прекрасной половины человечества) смотрел на него со смесью неодобрения и презрения. Но Громов другой реакции и не ожидал. После быстрого «привет-как-дела» и такого же краткого ответа с небольшими жалобами на количество лаб и не самое удобное расписание неизменно следовал подробный словесный портрет незнакомки из клуба. Илья хотел составить настоящий фоторобот или сгенерировать изображение Веры в нейросети, но подумал, что это будет слишком странно и подозрительно, из-за чего многие из его собеседниц точно могли бы решить, что он либо сошел с ума, либо решил заделаться в насильники или убийцы (нужное подчеркнуть), которые выбирают своих жертв исключительно по типажу: большие голубые глаза, мягкие черты лица, пухлые губы и темно-русые волосы, обрезанные чуть повыше плеч.

– А я думала, ты по блондинкам, – скривила ярко-розовые губы в усмешке одна из бывших пассий Санька, имя которой Илья за время отсутствия в институте успел позабыть. Нужное сочетание букв так и вертелось на языке: либо Даша, либо Наташа.

– Ну Даш, пожалуйста! – Он проследил за реакцией и понял, что назвал правильное имя.

– Да не видела я ее.

– Ну вспомни, блестящее платье, такое, голубое. Ее сложно было не заметить. Может, ты все же видела Еву?

– Ты ж минуту назад о Вере спрашивал. – Даша прищурилась.

– Блин, да, конечно о Вере, оговорился. Так что? – Громов мысленно ударил себя ладонью по лицу. Перепутать имена… с ним точно уже что-то не так. Хорошо хоть Никой не назвал.

– Помню только, что ты влез в очередную драку. Вы с Макаром после этого как, по-прежнему друзья?

– Ладно, спасибо. – Илья понял, что его очередная попытка отыскать Золушку так и не увенчалась успехом.

Громов и хотел бы успеть подойти ко всем из своего длиннющего списка, но многие из тех, кто посещал вечеринки Санька, обычные практические занятия, лекции и лабы, к сожалению, игнорировали и появлялись исключительно на контрольных. Илья почувствовал, что снова попадает в очередной тупик в этом бесконечном лабиринте поисков Веры. От раздумий его отвлекло сообщение. А потом еще одно. И еще.

Мамуля

Илюш.

Мамуля

Привет.

Мамуля

Ты ведь приедешь на выходные?

Илья посмотрел в переписку и подзавис. Он не приезжал домой уже несколько месяцев и привык думать, что родители уже смирились, что увидеться с сыном смогут только летом. Выходные. Конец марта. С чего бы вдруг он должен приезжать посреди семестра? Илья залез в календарь на телефоне. Под тридцатым числом – кружочек. Юбилей отца. Как он мог забыть?

Илья

Приеду, конечно, мамуль.

Мамуля

И Нику с собой обязательно прихвати!

Мы с отцом соскучились по вам обоим!

«Ох, мама… знала бы ты…» – за своими попытками пережить расставание Громов совсем забыл, что настоящий мир был несколько больше и не ограничивался компом, приставкой и чередой аудиторий, лабораторий и лекционок. Дни, как один, бесцветной массой проходили мимо него. Жизнь кипела, а он как будто был отгорожен от нее стеклом вытяжного шкафа, стал одним из объектов исследования в очередной лабораторной работе. Но вот беда, вытяжной шкаф был сломан. И все отравляющее и токсичное никуда не уходило, кислорода становилось меньше, а мыслей и эмоций, которые выделял Илья, как лучистую энергию, – больше. Сколько еще он протянет так?

Маме о разрыве с Никой Илья так и не смог рассказать. Потому что не хотел расстраивать. Да и нетелефонный разговор это был бы, а подорваться и приехать домой не смог найти силы. Вот и жила Анна Александровна все это время в сладком неведении и мыслях, что летом они будут играть свадьбу. А потом, может, и внуки появятся.

Илья

Мне столько нужно будет тебе рассказать…

Мамуля

Главное, приезжай! И чем раньше, тем лучше!

Плевать на учебу Громову было не впервой, поэтому уже в этот же вечер, прямо посреди учебной недели, он решил, что пора устроить себе возвращение домой. Собрал вещи на несколько дней; поставил Макара в известность, что до понедельника квартира будет полностью в его распоряжении, не забыв отпустить пару шуточек, как с удовольствием, пользой и Сонечкой можно будет провести это время. Под неодобрительный и немного осуждающий взгляд лучшего друга Илья закрыл входную дверь.

Громов мчался по трассе в сторону своего родного города, изо всех сил стараясь соблюдать правила дорожного движения и скоростные пределы, что для него было вовсе несвойственно. Он очень хотел как можно скорее добраться до родителей, но совсем не хотел попадать в аварию. Тот сон время от времени всплывал в голове и служил напоминанием быть осторожным. И вот уже в два ночи он сидел на кухне и пил чай с мамой, которая так и не смогла найти себе место после того, как получила сообщение от сына, что он уже едет. Сервиз с маками он попросил убрать куда подальше. Слишком много воспоминаний впиталось в тонкий белый фарфор, а привкус ностальгии и так ощущался все эти месяцы у Ильи на языке, успев за это время порядком надоесть. К счастью, у Анны Александровны были чашечки на все случаи жизни, но все же ей пришлось немного помучиться, чтобы выбрать замену своему любимому сервизу.

Громов знал, что рассказом о Нике его исповедь маме ограничиться не сможет. И понимал, что если бы отец узнал, почему именно они расстались с Евой, маме пришлось бы пытаться оттащить своего разъяренного мужа от побитого сына. Сергей Владимирович не так воспитывал Илью, это Москва испортила его. «Маму надо уважать, девочек нельзя обижать», – как какую-то мантру читали Илье с самого детства. А сами родители своим примером ежедневно показывали, что такое любовь, взаимопонимание, забота и доверие. У Анны Александровны и Сергея Владимировича за годы совместной жизни были не только радости, но и кризисы в лихие девяностые, однако они даже и представить не могли, что можно допустить мысль, чтобы предать свою вторую половинку. Трудности закаляли их брак. Невзгоды заставляли вцепиться друг в друга с новой силой, чтобы течение перемен если бы и унесло их куда-нибудь, то обязательно вместе. Но дурной пример московских отпрысков оказался сильнее и, подобно нефтяному пятну на поверхности моря, распространился до таких масштабов, что смог вызвать настоящую экологическую катастрофу в жизни их сына. Только если из-за «черного золота» гибли птицы и рыбы, то из-за поступков Ильи медленно и в мучениях умирал он сам. Громов и не думал, что практически одновременно, с разницей в каких-то несколько месяцев, будет и предателем, и преданным, прямо как тот рис, который он смог одновременно и сжечь, и утопить.

Сергей Владимирович спал, так что у Ильи было достаточно времени на откровения маме. Чай был допит, и они переместились в гостиную. Илья сонно прилег на диван и положил голову маме на колени. В ногах у него примостился Пушок, а Ася легла ему на грудь, подтверждая распространенное мнение, что коты всегда ложатся на больное. Пока Анна Александровна гладила сына по волосам, он еле слышным шепотом посвящал ее в события последних двух с половиной лет. В одиночестве и на публике он еще мог оставаться сильным, но рядом с мамой его панцирь с еле слышным треском рассыпался на кусочки. Рядом с ней он снова чувствовал себя маленьким мальчиком, который каждый раз прибегал домой в слезах, если падал с велосипеда и расшибал в кровь коленки. Горячие слезы раскаяния в содеянном затекали Громову в уши, хотя мама и пыталась вытереть их с его щек, приговаривая по-доброму:

– Дурак ты, Илюша. Хотела же тебя Иванушкой назвать, но не стала. Видимо, зря.

Других слов Анна Александровна не могла найти, все ее силы уходили на старания сдержать свои слезы. С тех самых пор, когда ей положили этого маленького человечка на грудь, она не могла переносить его плач. И дело было не в том, что ее раздражали детские крики, острием врезавшиеся в подкорку и сердце. Ей просто хотелось всеми силами утешить своего сыночка. Прошло двадцать лет. Громкий плач сменился на безмолвные и скупые мужские слезы, но менее болезненным не стал. Она видела, как соленая печаль переполняет ее ребенка и рвется наружу, и ее материнское сердце разрывалось на куски. С одной стороны, она не могла поверить, что Илья, ее светлый мальчик в темной одежде и с непростым характером, способен совершить самое мерзкое предательство, на которое только может быть способен мужчина, и тем самым так обидеть девочку, которую когда-то любил (ведь правда любил?). Через что Ева прошла – врагу не пожелаешь. Что может быть хуже для молодой девушки, чем понять, что «проигрываешь» кому-то, а потому и не заслуживаешь любви? Но, с другой стороны, закон бумеранга сработал незамедлительно, и сейчас именно Илье нужны были напутственное слово и поддержка. Анна Александровна металась между женской солидарностью и материнским долгом. В конце концов она решила, что уже очень поздно читать нотации. Что-то они с отцом все же упустили. Только что? И ничего ведь уже не поделаешь, раз их Илюша отказался учиться на чужих ошибках и стал постоянно совершать свои. Пусть не сдерживает себя и плачет, это куда лучше, чем бить друзей или изменять девушкам, а она потерпит и будет молча утирать то свои, то его слезы.

Проснулся Илья, потому что в коридоре что-то разбилось. Первые мгновения не мог понять, где сон, а где реальность – границы размылись, и он никак не мог узнать свою комнату в родительской квартире. Ночью его снова посетили образы рушащихся стеклянных зданий. Звон, скрежет и грохот. Когда Громов, потирая глаза, вышел из комнаты, то увидел, как Ася сидит около разбитой вазы и умывается черной лапкой в белом «носочке», как будто ничего и не случилось. Кошечка всем видом показывала, что она не при делах, и это Пушка, а не ее занесло на повороте, и именно он врезался в маленький столик на высоких резных ножках. В прошлом году Ася выпала из окна восьмого этажа и чудом выжила. Сейчас она смогла полностью восстановиться, и о несчастном случае напоминал только маленький обрубочек вместо хвоста. Правда, с тех пор Ася изредка не вписывалась в повороты, так как хвост уже не мог помочь удержать равновесие, и уже успела перебить почти все мамины вазы и статуэтки. Илья собрал осколки и отнес на кухню в мусорку. Посмотрел на время. Отец уже как несколько часов на работе. На столе, рядом с тарелкой с блинами, закрытыми пищевой пленкой от котов, лежала записка от мамы:

Илюша, я убежала по делам. Просила не вырывать меня в выходной, но они совсем ничего не могут без меня. Буду вечером. Надеюсь, не заскучаешь без меня.

    Целую, мама.

P. S. Котам не верь, они недавно ели, пусть догрызают сухой корм.

Сидеть в одиночестве с Асей и Пушком не входило в планы Ильи, так что он решил немного прогуляться. Побрел по улицам своего родного города, сам не зная куда. Решил довериться мышечной памяти и воли случая, разве что монетку не подкидывал, куда на каждом из перекрестков ему лучше свернуть. Он больше не чувствовал себя хозяином своей жизни. Например, делал все возможное, чтобы отыскать Веру, но все же каждый раз оставался слишком далек от своей цели. Даже сейчас Громов и не заметил, как ноги привели его к кафе, которое так любила Ева. Во все его редкие приезды она непременно тащила его сюда.