Клетка

– Это не просьба, Маркус, а приказ, – грубо бросил я. – И наша дружба не является причиной, почему тебе позволено продолжать анализировать меня и думать, стоит ли приступать к этому делу.

– Ты уверен?

– Завтра жду всю необходимую информацию и желательно с фотографиями.

Соглашаясь с собственными идеями, я уверенно качнул головой в ответ и, больше не желая находиться в напряженной обстановке, поднялся. Легким жестом поправил пиджак и воротник рубашки. Похлопав Маркуса по плечу, отправился вглубь ликующей толпы.

Еще одно место в клубе, которое тоже охранялось, – мой кабинет, где я находился ежедневно. Осматривая остальных людей, охранник пустил меня внутрь. Дверь тихо закрылась, пока я продолжал стоять около нее, собирая мысли воедино.

Эмоции рвались наружу, из-за чего я прорычал и сжал ладони в кулаки. Сделав еще несколько глубоких вдохов, прошел к рабочему столу, но остановился около кресла, опустив взгляд: некогда забытые бумаги на столе на втором этаже уже лежали аккуратной стопкой, ожидая, когда закончат с ними работу. А также лежало и то, что уже успел принести Маркус.

Резким и рваным движением взъерошил волосы, провел ладонями по лицу несколько раз, желая стереть последний час. Склонился над рабочим местом, опираясь на сжатые кулаки, и прикрыл тяжелые веки. Отличная шумоизоляция помогла погрузиться в тишину, остаться наедине с ранее увиденным и осознать произошедшее.

Рывком отодвинув кресло, я упал в него. Вымученный вздох. За ним еще один. Сфокусировавшись на одном предмете, моя улыбка смягчилась. На столе стояла рамка с фотографией – портрет Агаты, мило улыбающейся в объектив камеры. Помню тот день поминутно, и как мы делали этот снимок: я тогда стоял около фотографа, и кто-то набрался смелости меня побеспокоить. Я громко ругался, а Агата заливисто смеялась над моей реакцией, отчего и получилась такая фотография. Постепенно сходил с ума, когда казалось, что слышал ее смех, смотря на гипнотизирующее фото.

Я провел указательным пальцем по холодному стеклу внутри белой рамки, желая переместиться в тот день и вновь прикоснуться к ее бархатной коже, к ее сладким губам, вдохнуть легкий аромат духов и окутать себя в ее тепло.

– Ожидание было не таким уж долгим, дорогая, я же обещал тебе за все отомстить.

Глава 3

Алессио

Легкий ветер прошелся по обнаженной коже, заставив сонно натянуть одеяло выше. Не открывая глаз, провел рукой по второй половине кровати, но та оказалась холодной. Приглушенный вялый стон сорвался с губ, и я распахнул веки. Внимательно осмотрел обстановку перед собой.

– Агата? – проговорил хриплым голосом, поднимаясь с постели. Еще вчера мечтал провести половину дня в кровати, не думая о проблемах, но, видимо, планам не суждено сбыться. – Агата, ты где, милая?

В ответ последовала тишина. Я нахмурился. Обычно Агата включала что-то на фоне во время готовки или других дел, но сейчас в доме не было ни звука. Адреналин быстрее вырабатывался в крови. Я начал перебирать в голове даты, укорив себя, что мог забыть о важном дне, но моя жена прекрасно помнила о каждом нашем празднике. Возможно, она просто готовила сюрприз. Прикрыв глаза, прошептал про себя:

– Пожалуйста, я не хочу боли, – вымученный вздох. – Может, я все же забыл о чем-то? Годовщина свадьбы? День нашего знакомства? Первый поцелуй?

Ветер чуть усилился, развеивая легкий тюль. Не тратя времени впустую, я поспешно покинул спальню. Сердце бешено билось внутри, в горле пересохло, но я всеми возможными способами старался выкинуть мрачные мысли. Они лишь вместе с паникой усугубляли положение и не давали трезвому разуму обдумывать пути для разрешения проблемы.

– Агата, какого черта происходит?

Кровь закипала от неясности. Я ненавидел находиться в неведении. И как бы не старался совладеть с бушующими эмоциями – никакого результата. Они взяли контроль надо мной, насмехаясь.

Дверь в соседнюю комнату громко соприкоснулась со стеной, когда я перешагнул порог, судорожно оглядывая каждый сантиметр помещения. В мастерской Агаты не было ни единого признака присутствия. Две нетронутые швейные машинки стояли у стены; куча раскрытых тканей на столе ожидала, когда к ним вновь прикоснутся и создадут очередной шедевр. Окно оказалось распахнутым на ночь, и сильный ветер раздул обрывки тканей и при этом нагнал неприятные мурашки.

Грязно выругавшись и не найдя своей жены, выбежал из мастерской, не закрывая двери. Следующая цель – кабинет. Я не хранил секреты от Агаты. У нее был полный доступ ко всем документам и файлам. В этой части дома расположилась также небольшая библиотека, и моя жена иногда любила там оставаться, усаживаясь в уютное кресло рядом с книжными полками, в особенности когда я работал рядом. Но и там я никого не нашел. Раскрытая книга лежала на одной из полок, папки с бумагами аккуратно сложены на крае стола.

– Агата! Это уже совсем не смешно! У меня не было в планах ранним утром играть в прятки. Где ты? – тон голоса стал отчаяннее, руки уже немного дрожали, а челюсти сжимались: от злости, что не хватало сил, и паники, заполнившей все тело.

Заскрипели деревянные половицы под ногами, в то время как я решил спуститься на первый этаж и продолжить свои поиски в остальной части дома. Надежда ни на миг не покидала меня, боролась со страхом и мрачными мыслями. На мгновение остановился на последней ступени и зажмурил глаза до появления ярких пятен, прижимая пальцы к вискам. С силой потер кожу и сам не сумел разгадать, что пробормотал, но показалось, что это как-то могло помочь.

– Я уже схожу с ума, – себе под нос прошептал и медленно распахнул веки, несколько раз моргая, чтобы сфокусироваться.

Осмотревшись со своего места, я по-прежнему никого не замечал. Дыхание начало сбиваться. Кухня встретила пустотой и прохладой, а цветы напоминали о недавнем приятном вечере, однако не было чьей-либо одежды или столовых приборов, что могло бы сказать о столь раннем завтраке второго человека в доме. Панорамные окна, открывавшие вид на небольшой сад, не смогли дать подсказки и помочь в поисках. Яростно ударив ладонью по стеклянной поверхности, из груди вырвалось рычание.

Агата никогда не играла со мной, не убегала, не пряталась. На нее это не было похоже. Ее одежда висела в прихожей. Небольшой коридор привел меня к ключнице рядом со входной дверью. Если бы Агата покинула дом, то ключей от ворот и машины тут бы не было. В дом никто не проникал, сигнализации я не слышал ни ночью, ни уже под утро, и следов чужого проникновения также не было.

Во всем доме я не мог найти человека, за чью жизнь волновался больше, чем когда-либо за свою. На пике бушующих эмоций смахивал все, что только попадалось под руку, даже если это были антикварные вещи.

– Это же не могло оказаться реальностью, – почти безмолвно начал я, осматриваясь по сторонам еще раз. – Я же прекрасно помню, как мы вчера вместе приехали домой, вместе принял ванну, устроили романтический ужин. Все те события мне лишь приснились, это не могло оказаться чертовой правдой!

Внезапно послышались шаги по щебню. Мы не ждали сегодня гостей, а ключи от дома никому не давали. Недолго думая, помчался к выходу и с удивлением обнаружил, что та оказалась незапертой. Осторожно нажав на ручку, стараясь издать как можно меньше шума, я высунул голову.

Агата в одном ночном платье небесно-голубого оттенка подставила лицо утреннему солнцу, обнимая себя руками. Она выглядела умиротворенной и беззаботной. Я облегченно выдохнул – жена же не обернулась и заметила меня лишь тогда, когда я, преодолев расстояние по щебню босыми ногами, схватил ее за плечо, разворачивая лицом к себе.

– Почему ты не отзываешься? Почему я должен бегать и искать тебя по всему дому?!

Она испуганно заглянула мне в глаза. Я продолжал разъяренно сжимать плечо так, что, скорее всего, на нежной коже останутся темные отметины. Вина уколола меня. Уже в следующую секунду мысленно успел отругать себя за то, что применил такую грубость. Я никогда не позволял себе подобного. Не имел права причинить своей жене боль. При громких ссорах мог повысить голос, но, усмирив нрав, извинялся, ведь не должен так пугать ее, создавать из себя зверя. Я убрал руку с плеча: красный отпечаток зло смотрел мне в душу, смеясь над мимолетной слабостью. Чуть наклонившись, оставил невесомый поцелуй в качестве извинения.

Агата не сказала ни слова о своем разочаровании или возможных неприятных ощущениях. Внимательно наблюдала за мной. Я опустил голову, но вдруг почувствовал теплое прикосновение к щеке. Она ласково улыбалась, протянув руку к моему суровому лицу, мягко поглаживая большим пальцем.

– Прости, я не слышала, как ты звал меня, – тихо выдала она. – Не хотела будить. Ты и так почти без выходных работал всю неделю, да и приезжал глубокой ночью, потом снова ранние подъемы. Не хотела тревожить в твой единственный выходной. И еще ты так сладко спал.

– Я испугался, что…

– Что тот кошмарный сон оказался реальностью?

– Да, он не выходит из головы который день, – я опечаленно рассмеялся и нежно накрыл своей ладонью ее. – Я похож уже на психа какого-то. Надо найти время на психолога.

– Да, дорогой, тебе давно стоит найти того, кто излечит твою душу. Ты выглядишь совсем не важно в последние дни.

– Сегодня же возьму отпуск и куплю нам билеты. Как ты смотришь на Австрию?

Агата промолчала на мое предложение, улыбка не коснулась ее лица, в отличие от меня. Не желая искать скрытого подтекста в эмоциях и накручивать себя тревожными размышлениями, я поцеловал ее в макушку и прижал к себе. Зарылся носом в пышные русые волосы, щекотавшие нос. Почти мгновенно Агата отреагировала на мой порыв любви и обняла в ответ, утыкаясь в грудь. Я оставил еще несколько поцелуев на ее макушке и осторожно приподнял лицо за подбородок, вынуждая заглянуть мне в глаза, на что жена смущенно улыбнулась и прикрыла веки из-за ослепительного солнца.

Мои губы моментально нашли ее и мягко принялись сминать, наслаждаясь каждой секундой. Прижимая крепче к своему телу, я неторопливо поглаживал по спине, словно хотел так успокоить ее, но скорее себя. Сердце перестало выпрыгивать из груди, и теперь кислорода становилось меньше из-за желанного касания губ. Поцелуй с Агатой был похож на сладкий мед: его всегда мало, им невозможно насытиться. В этот момент не хотелось страсти, исключительно нежности.

Внезапно она отстранилась и сделала шаг назад. В уголках глаз скопились слезы. Я хотел подойти ближе, заключить в теплые объятия и отправиться в дом, но она вытянула руку, останавливая меня. В ее взгляде читались тоска и сожаление, с губ сорвался вымученный всхлип.

– Прости, дорогой, но это все оказалось реальностью.

Глава 4

Алессио

Я подскочил в кровати в холодном поту, нервно оглядываясь по сторонам. Сквозь щель меж плотных портьер пробивалась совсем тонкая полоска лунного света. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, а дыхание сбилось так, словно я только что пробежал марафон в несколько километров. Взгляд упал на пустую половину постели, где наискось лежала смятая подушка. Желая быть к Агате ближе, выдавая сон за действительность, я сжимал ее подушку в объятиях. Руки невольно сжались в кулаки, сминая белую ткань постельного белья.

– Черт, – еле слышно произнес я.

Из-за неугасающей ярости в груди жестко ударил по матрасу, высвобождая поток мыслей и чувств. Выпуская удушающий негатив, нанося один удар за другим, не становилось легче. Боль, утрата и безысходность только захлестывали новыми мощными волнами и зловеще смеялись, наблюдая со стороны за моими пытками. Я сжал с силой волосы. Казалось, что был готов вырвать несколько клоков, лишь бы причинить себе физическую боль, таким образом заглушив внутреннюю.

Из груди вырвался душераздирающий крик и, скорее всего, был слышен на первом этаже. Надрывая глотку, выпускал из себя боль воплями. Меня никто не услышит, кроме родных стен, и не сочтет за больного. В уголках глаз я почувствовал слезы. Больше не желал их сдерживать, вновь столкнувшись лицом к лицу со своей незабытой болью. Трясущимися руками прикрыл лицо, беззвучно выпуская поток слез.

Сознание беспощадно играло со мной, когда я не давал на это согласия. Во снах оно показывало желаемую реальность и грубо обрывало в момент моего счастья, наблюдая за мной, будто пересматривая излюбленный фильм и наслаждаясь каждой сценой. Оно играло со мной тогда, когда на деловых встречах, где присутствовало большое количество людей, виднелся силуэт моей жены, слышался ее голос, который я мог узнать из тысячи. Но как только я предпринимал попытки вновь коснуться своей любви – сознание окунало в жестокую реальность, где я оставался один из раза в раз.