Листья цезаря

Причём если кто-то скажет, что мы были порознь – крик будет такой, что трактор на полях заглохнет. Вот мы таскались вместе, он на велике, я на роликах. Потом садились на лавочку возле дома и каждый занимался своим делом: я читала книжки, а Женька мастерил рогатки и кормушки, вырезал какие-то фигурки из дерева и старался не отсвечивать.

– Привет, мам, – обречённо произнесла я, морщась от звуков телевизора. Мама любила смотреть музыкальные каналы на большой громкости. Когда я жила с родителями, мне приходилось быть в курсе всех событий в жизни мировых звёзд.

– Ксюша? А ты чего днём звонишь? Уволили? – мама убавила звук и наверняка села на любимое кресло. – Наконец-то! Давно пора бросить эту работу и вернуться домой.

– Нет, мам, – я размотала уши Вениамина и снова накрутила их на руку. – Я на больничном, подцепила ротовирус где-то.

– Шляешься по всяким забегаловкам, нет чтобы дома готовить, – тут же оседлала любимого конька мама. Тот факт, что я не любила готовить казался ей вызовом и укором. Как же, у такой домовитой мамы и дочь неумеха.

– Да при чём тут забегаловки? – я нахмурила брови и погладила нос плюшевого зайца. Блестящий, коричневый, почти как настоящий.

– А при том, что там антисанитария и народ разный ходит, – с раздражением бросила мама и тут же сменила тон. – Женечку тут видела на днях, такой статный стал, ну прям красавец. Таня говорит, что он в спортзал ходит, мышцы качает.

– Это хорошо, здоровый подход к спорту ещё никому не навредил, – пробубнила я, старательно тыкая нос Вениамина. Это всегда меня успокаивало во время маминых нравоучений.

– Так ведь он из-за тебя туда ходит! – воскликнула она, наверняка всплеснув руками. – Таня как услышала, что ты там в свои фитнесы ходишь, сразу Женечку записала.

– Понятно, – я закатила глаза. Женьку, конечно, жалко, но в свои годы он мог бы уже начать думать своей головой. – В общем, у меня всё нормально, работаю потихоньку. Сейчас вот недельку поболею и снова в путь.

– Ксюша, я тебе ещё раз повторяю, увольняйся и приезжай. Ну что ты там в своём городе ищешь? – о, теперь она начала уговаривать. Каждый наш разговор с мамой всегда идёт по одному сценарию: попытка надавить, затем заманивание с умасливанием, а потом будет приказывать. – У нас ведь всё есть. Кинотеатр вот отремонтировали, тётя Гуля ресторан открыла, там даже эти, как их. Лепёшки ваши с мясом новомодние.

– Шаверма что ли? – вот тут даже я удивилась. Откуда бы в моём родном городке могли узнать про такое специфическое блюдо, да ещё и готовить научились?

– Вот, ага. На «ша» что-то, шурма, шурпа, – мама перечисляла названия, совершенно не видя разницы. Эх, а ещё меня упрекает за то, что я часами не стою у плиты. – Кавказская кухня.

– Нет, мам, – вздохнула я, отпуская наконец уши Вениамина. – Не могу я, ипотеку платить надо, да и вообще.

– На праздники хоть приедешь или опять дела? Деловая ты наша, – я так и видела, как мама морщит нос и хмурит брови. – Папа ждёт вообще-то, шампуры точит и рецепты новые для шашлыка смотрит. Поешь хоть еды человеческой, а не эти ваши…

– Я подумаю, – в который раз повторила я. Сколько таких разговоров было, а итог всегда один. – Ладно, мне пора лекарства пить, и спать хочется.

– Ну смотри. Я своё слово сказала, – а вот и ультиматум. Молодец, мамуля, не сдаётся и не меняется. – Мы ждём!

До вечера я переделала все дела: сходила в душ, протёрла стол на кухне и отмыла мультиварку от остатков каши. Плиты в моей новенькой квартире не было, как и кухонного гарнитура с длинной столешницей. Из всей мебели – стол и два табурета, тумбочка для чайника на кухне, а в комнате родной потрёпанный диван и маленький столик для ноутбука. Ни телевизора, ни стула, только большое кресло-мешок, пылящееся в углу.

День тянулся бесконечно, я даже в душ сходила, а Тим всё не писал. Уже засыпая, я услышала пиликанье и тут же схватила телефон. Не забыл, пожелал-таки спокойной ночи. Я заснула с улыбкой на губах, совершенно уверенная в том, что теперь всё будет хорошо.

Глава 5

Остаток недели я провела в бесконечных переписках с Тимофеем, разговоров по душам с плюшевым зайцем и листанием ленты соцсетей. Больничный подходил к концу, и я вдруг поняла, что хочу перемен. Не глобальных, а хотя бы в мелочах: например, можно купить ковёр в комнату или сменить причёску. Похоже, болезнь заставила меня вновь почувствовать вкус к жизни. Или это сделал Тим?

На работу в понедельник я летела на всех парах, ловко перепрыгивая с бордюра на тротуар и обратно. Мои удобные туфли на платформе позволяли такие выкрутасы, так что я могла не бояться за сломанные ноги. Отчего-то даже воздух казался наполненным счастьем и радостью. Неужто дома засиделась?

– Машуль, привет, родная! – я порывисто обняла подругу, поджавшую губы, и чмокнула её в щёку. – Ну ты чего смурная такая? Диета не закончилась?

– Да при чём тут диета, – фыркнула Машка и взмахнула рукой, указав на наших менеджеров. – Ты посмотри на них! Вырядились, как курицы.

– Э-э-э… – я проследила взглядом за её рукой, мысленно отметив какое-то напряжение, витающее в офисе.

И правда, что-то наши дамочки подозрительно прихорошились. Наталья нацепила обтягивающую юбку, чуть ли не трещавшую по швам; блузка на её могучей груди держалась только благодаря крепким пуговицам – последним воинам на страже морали и добропорядочности. Светкино платье облегало хрупкую фигурку, а сама она развела на лице пародию на битву за крепость – сочно-красная помада, фиолетово-голубые тени и слой туши в четыре спички.

Я обернулась к нашему бухгалтеру и едва сдержала предательский смех. Лидия Максимовна не отставала от коллектива: плиссированная юбка, блузка жабо и ещё более хищный макияж. А ведь дамочке было далеко за пятьдесят. Только потом я заметила, что и Машка выглядит иначе. Нет, она всегда выгодно подавала себя, тем более, она почти натуральная блондинка, но это…

– Маш… а чего это у вас тут за неделю такого случилось? – подруга закинула ногу на ногу, и я с трудом удержалась, чтобы не заглянуть в то место, где соединялись эти длинные ноги – юбка была не просто мини. Ультрамини. Или это удлинённый пояс?

– Ой, да ничего особенного, – она скосила глаза на жакет, из-под которого виднелся топ. Хотя нет, это было бюстье – кружевное, с тонкими переплетёнными ленточками над грудью. – Кстати, помнишь шеф с новым партнёром хотел заключить контракт?

– Угу, – подтвердила я, не найдя слов. Это что же тут творится-то? С ума они все посходили что ли?

– Так вот, сегодня как раз очередная встреча с их представителем, – Машкины глаза сверкнули, а щёки даже под слоем макияжа заметно покраснели. – Он такой… такой…

– Э-э-э… – снова протянула я, не зная, как реагировать. – Маш… а как же Алекс?

– А при чём тут Алекс? Я разве что-то такое сказала? – она снова надула губы, недовольно раздула ноздри и уткнулась в монитор. – И вообще мне работать надо, иди не отвлекай меня, скоро Олег Юрьич придёт.

Я покосилась на свои «удобные» туфли, кюлоты до средины икр и белую водолазку и резко почувствовала себя сорняком в прекрасном сильно надушенном самыми разными ароматами цветнике. И даже несмотря на то, что я потратила полчаса на укладку волос, выглядела я не так презентабельно. Подумаешь. Я пожала плечами и шмыгнула в свой кабинет два на три и включила компьютер.

Пока мой динозавр загружался, я решила написать Тиму.

«Представляешь, моих коллег похитили инопланетяне и подсадили своих агентов в их тела», – я добавила смайлик с огромными испуганными глазами и улыбнулась.

«Серьёзно? На чём они прокололись?» – тут же ответил Тим.

«Ну так сразу и не скажешь. Наверное, на резкой смене гардероба и убойном макияже», – вставила рожицу, поигрывающую бровями. – «И это я молчу про флакон духов, вылитый на каждую из них»

«Похоже, ты не шутишь. Тебя срочно нужно спасать, пока они не утащили и не заменили тебя своим шпионом!»

«Боюсь, что уже поздно. Если уж наш бухгалтер сдалась, то у меня нет шансов»

«Хм… как насчёт совместного обеда?» – резко сменил тему Тимофей. – «Я нашёл ресторанчик с вкусным цезарем. Не таким, какой я готовлю, но всё же вполне съедобным»

Я замерла и уставилась на сообщение. Руки вспотели, во рту стало сухо, а перед глазами пронеслись варианты нашей встречи. Вот Тим смотрит на меня со смесью удивления и неприязни, или вот он вдруг оказывается старым извращенцем с масленым взглядом.

«Ксюша?»

«Я не знаю…»

«Боишься? Или думаешь, как всунуть меня в своё насыщенное событиями расписание?» – припомнил он моё самое первое сообщение. – «У тебя есть время подумать, я работать, а ты представь, как хрустят листья цезаря, приправленные вкусным соусом. И не забудь про сухарики со специями»

Мне пришлось уткнуться лбом в стол, чтобы успокоиться. Пойти к Машке за советом? Да нет, ей сейчас не до меня. Согласиться на встречу? Или сослаться на занятость? Я несколько раз стукнулась о столешницу и взвыла в голос. Что же мне делать?

– Ксения, у вас всё хорошо? – голос шефа заставил меня вздрогнуть, поднять голову и отлепить со лба график поставок. – Вам же закрыли больничный?

– Да… электронный, я всё отправила на почту в отдел кадров, – наверное, он подумал, что я до сих пор не в себе. Ничего удивительного, если я тут бьюсь головой в стол и мычу.

– Зайдите через час ко мне в кабинет со сводками мониторинга и ценами наших поставщиков, – бросил шеф и ретировался из моей каморки.

«Дыши, Ксюха, дыши». Я поправила волосы, открыла нужные файлы и приступила к сведению последних данных. Надо же как-то реабилитироваться перед начальством за своё неадекватное поведение. Через час я попыталась протиснуться мимо бдительной Машки к кабинету Олега Юрьевича, но подруга решила держать оборону.