Матушкин день, или В поисках утраченного прошлого

? Может, они были в поле?

? Китайцы разбежались на поиски, но никого не нашли. Через некоторое время, около часа, наверное, мы собрались на небольшой площади возле деревенской церкви…

? А церковь проверяли?

? Да, в первую очередь. В ней тоже было пусто. Да и сама церковь…

? Что церковь?

? Странная была церковь… Снаружи вроде бы всё как положено, бревенчатые стены, окошки, купол с крестом. Хотя нет… Купола не было! Была обычная крыша с крестом наверху! И очень странно, что внутри не было ни одной иконы… Да, ни одной иконы не было!

? Может, сняли и унесли?

? Может… Только по-моему, там и не было икон никогда. И подсвечников не было. А вместо алтаря стояло дерево…

? Какое дерево?

? Наверное, это был дуб, старый, толстый. Ствол без ветвей уходил прямо в крышу…

? То есть дерево выросло в церкви?

? Думаю, что нет, это выглядело так, что сперва было дерево, а потом вокруг него построили церковь…

? А колокольня?

? Не было колокольни. И колоколов не было.

? В ваших показаниях указано, что на стволе дуба было вырезано какое-то изображение…

? Да, это была фигура женщины, в полный рост, в длинном платье и платке.

? Опишите подробнее.

? Да ничего особенного… Обычная женщина, средних лет. Да, её явно раскрашивали, причем недавно. Краски совсем свежие…

? Лицо можете описать?

? Светлые волосы, голубые глаза. Взгляд такой необычный… Смотреть не хотелось… Да, в руках держала веретено с ниткой…

? Стало быть, внутри было только дерево с этой женщиной и более ничего?

? Ничего. Ни дверей, ни лавок. Хотя нет! Перед деревом стояла бима[2 - Бима – возвышение, обычно, в центре синагоги, где находится специальный столдля публичного чтения свитка Торы во время богослужения.] с книгой. Закрытой книгой.

? Бима, Менахем Шмульевич, в синагоге. В церкви книги и иконы кладут на аналой! А что за книга?

? Не знаю… Не очень большая, но какая-то старая. Я не рассматривал.

? Не понимаю… Ладно! Пол в церкви какой был? Дощатый?

? Пол? Не помню. Вроде бы земляной… Да, именно земляной!

? Хорошо, после осмотра церкви вы собрались на площади. Что было дальше?

? Ян Иванович доложил товарищу Тюрину, что никого найти не удалось. Товарищ Тюрин очень рассердился и начал стрелять… Сначала в воздух, потом в сторону церкви… Потом появился кот…

? Кот?

? Да, рыжий с белым кот, довольно большой. Он прыгнул на товарища Тюрина…

Следователь засмеялся.

? Попробую представить… Нет, ей-богу не могу! Кот! Вы не выдумываете?

Шехтель вдруг побледнел и вжался в спинку стула.

? Что с вами?

? Ничего… Просто гражданин Смирнов меня всегда бил после такого вопроса…

? Ну не бойтесь, не бойтесь! Не буду я вас бить! И Марина не будет! ? Лейтенант снова засмеялся.

? Спасибо… Но это правда! Кот бросился на его руку, в которой был пистолет, и впился в неё клыками…

? Да уж, у кота клыки…

? Товарищ Тюрин бросил пистолет и упал на землю. Только тогда кот отпустил его…

? И появилась женщина?

? Да, она вышла из дверей церкви…

? Подождите, но вы только что сказали, что там было пусто!

? Так и было.

? А откуда тогда она взялась?

? Не знаю. И как будто она была очень похожа на ту… На деревянную…

Следователь глубоко вздохнул.

? Я, пожалуй, закурю, ? сказал он, вставая.

? Поверьте мне, пожалуйста, ? быстро проговорил Шехтель, вжимаясь в спинку стула. ? Знаете, всё это дико звучит, но я ничего не придумываю!

? А дальше что было? ? спросил лейтенант.

? Она посмотрела на нас и сказала: "Вам здесь не рады. Идите и будете жить." Ян Иванович подбежал к товарищу Тюрину, но тот лежал, не двигаясь. Ян тогда что-то скомандовал своим и китайцы бросились на женщину…