You N.P.C.

***

Коридоры и залы первых уровней данжиона мне довелось видеть впервые. Выглядели они на порядок лучше, чем огромный зал на уровне, когда-то принадлежавшем Магистру Сайферу, то есть – мне.

Отсутствие распятых трупов и моря крови сразу бросалось в глаза. Рыцарей тоже не было, не прошёл таймер респауна. Рейд-группу мы догнали как раз на старте четвёртого уровня. Вот тут-то и должно было начаться интересное.

Я стоял позади сражающегося рейда, и, будучи принятым в него, ловил ничтожные крохи опыта и чуть более весомые крохи золота. Проходя одну комнату за другой, я не отмечал ничего странного или необычного для себя, хотя, на что можно было рассчитывать?

И только в последней комнате, «моей» я нашёл к чему придраться.

Место, на котором при первом своём появлении стоял я – было пустым. Четверо могучих рыцарей были на месте. А вот Асдариана, офицера Рыцарей – не было. На ранних уровнях мы его не встретили тоже. Это уже было странным. Не оправдались и мои надежды на прояснение момента по поводу награды за квест обороны Твердыни.

Методично уничтожив рыцарей, которые, хоть и были грозными противниками, но вчетвером и без руководства целому клану противостоять не могли, рейд перешёл на восстановление. Обновление бафов, эликсиры, медитации.

Меня сразу же к двери не пустили. Вперёд к ней отправили некоего рогу с высочайшим навыком взлома. Да, взломать подобные двери было можно, если ты обладал необходимыми умениями и расходниками, а также имел достаточный скилл в этом.

Однако его потуги успехом не увенчались, повозившись с пять минут около каждой из ручек двух огромных дверей, образовавших арку, ведущую на пятый уровень – он развёл руками. Офицеры, скептически поцокав языками, перебросились парой слов, и в следующий момент передо мной вновь возникла укутанная в тёмный плащ фигура без всяких опознавательных знаков. Всё тем же полудетским голосом фигура заявила:

– Максим, ваш выход, мы надеемся на вас. – После чего вновь слилась с местностью.

«Рога. Особист. Шпион.» Думал я и направился к двери. По обе стороны от меня встали по тройке воинов, очевидно, готовясь к самым всевозможным поворотам событий, от открытия двери на следующий уровень до подлой засады.

Лёгкое напряжение повисло в зале. Все взгляды были устранены на меня. Я, разумеется, неуклюже, достал из инвентаря ключ и попробовал вставить его в замочную скважину. Не та сторона. Перевернул. Ключ проскользнул в скважину и поддался лёгкому давлению моей руки, поворачиваясь против часовой стрелки.

Щёлк.

Раздался характерный звук открывающегося тяжёлого замка.

Я выдохнул. Сработало. Теперь можно рассчитывать на помощь волков на протяжении всего игрового процесса. Это даст мне хоть какие-то подпорки в Веере.

Пока я радовался удавшемуся плану – дверь отворилась. Самостоятельно.

Справа щёлкнуло уведомление. Квест на защиту Твердыни окончательно слетел с меня. Я получил всю полагающуюся мне награду.

Дверь скрипнула, отворившись до конца, и я узрел пятый уровень Твердыни Третьего Ордена.

Пятый уровень был последним. Сомневаться в этом не приходилось.

Ещё более огромный зал был украшен невероятными гобеленами и пестрил величественными колоннами, что отбрасывали тени от тусклого света, пробивающегося через, немыслимых размеров, мозаичные окна.

Трупов не было. Не было и крови. Почти. В центре зала была выведена такая же, как и в прошлом зале пентаграмма. Такое же копьё. И на копье рыцарь. Асдариан. Подсвеченный для меня зелёным.

В моём полку прибыло, горестно подумал я, смотря, как Асдариан бессильно свисает с копья, не подавая никаких признаков жизни.

От пентаграммы к противоположному концу тянется красная ковровая дорожка. Сбоку каждой колонны стоит бронзовая статуя рыцаря Третьего Ордена. И ни одного живого рыцаря. Кроме того, что сидел в самом конце зала на огромном бронзовом троне.

«Янус»

Гроссмейстер Третьего Ордена

Уровень: 50

Рейд, поделенный на малые группы, уже перешёл в зал, роги, скорее всего, уже прочесали его половину.

– Проходи вперёд, пусть тебя он увидит первым. – Шепнули мне на ухо из ниоткуда. По голосу я понял, что это был неизвестный в тёмном плаще.

Я медленно пошёл вперёд. Янус сидел недвижим. Полумрак практически скрывал его силуэт, который и без того сливался своим цветом с троном.

Стоило мне дойти до пентаграммы, как могучий голос разрезал тишину, заставив вздрогнуть весь рейд.

– Сайфер.

Я промолчал. И Янус повторил ещё громогласнее.

– САЙФЕР! Как ты посмел вновь явиться сюда после своего позорного бегства? Да ещё и привести с собой ничтожных отпрысков лжетворца?

– Я не бежал… – Начал было я. Раз он меня признал, то возможно ещё был шанс наладить какой-нибудь контакт.

Но нет. Теперь могучий голос Януса наполнился и гневом.

– КАК ТЫ СМЕЕШЬ! Как смеешь ты обращаться ко мне, не стоя на коленях? После всех данных тобой обетов и клятв. Ты не обратился камнем, бежав от своего предназначения. – В первый раз он пошевелился, делая посыл рукой в сторону каменных статуй.

– ТЫ! Ты похоронил нашу последнюю надежду навести порядок в этом проклятом мире. Ещё шаг и мы стали бы пятикратно сильнее. Но что предпочёл ты?! – Он сделал паузу. В зале была идеальная тишина. Весь рейд внимательно слушал его слова, особисты вовсе вывалились из инвиза.

– Времена изменились, кто, как не ты, должен понимать это? В другие времена – другие методы. – Казалось бы, он мог говорить ещё, но он остановился. Его голова дрогнула, явно поворачиваясь ко мне. И вновь стальной голос разрезал тишину.

– Что с тобой стало? Ты подобен жалкому выродку. Я положу этому конец…

И после этих слов тишины уже не настало. Скрежет доспехов Януса дал понять, что он пришёл в движение.

Словно рассвет пробился сквозь окна, наполняя комнату светом и открывая нашему взору Януса. Он был огромен. Не меньше трёх метров высотой. Невероятный доспех жадно поглощал свет, что было видно визуально, даже невооруженным глазом.

Звук тяжёлого удара эхом прокатился по залу, поднимая всю пыль с пола, стен и колонн. Ещё удар. Словно в замедленной съемке, он делает шаг. Правой рукой увлекает за собой рукоять оружия. Коса. Боевая коса. Несмотря на всю нелепость самого выражения «Боевая коса» и ассоциацию этого оружия с крестьянской безвыходностью – эта коса была явным исключением. Не менее четырёх метров в длину, с огромным лезвием, она, без сомнения, способна рассекать сталь и амбиции зазнавшихся людишек.

Вновь тишина. И в этой идеальной тишине до меня долетает едва слышный звук. Тяжёлое дыхание Асдориана.Но прежде чем я успел что-нибудь подумать об этом, как тишина вновь прервалась звуками. Треск камня прокатился волной по залу. Я озираюсь. Это дрогнули статуи рыцарей, поворачивая на меня свои шлема из камня. И яркое пламя красного огня охватило косу Януса, когда тот направил её на меня:

– Магистр Сайфер, двадцати семи кратно раз герой, капеллан, носитель знамени Третьего Ордена, носитель памяти и заветов, ангел по праву рождения, чемпион по праву деяний. Я клеймю тебя меткой еретика. Посмертно.

Глава 13

Каменное крошево разлетелось по залу, разбивая мелкие элементы оконной мозаики и осыпаясь на пол градом из сотен осколков и камней. При первом взгляде, статуи казались бронзовыми, это оказалось ошибкой. Очередная партия статуй вздрогнула, и, обнажив мечи, которые в отличие от своих владельцев были совсем не из камня, направилась к нам.

Имея сороковой уровень они являлись противниками весьма средней руки. Рейд довольно резво урезал их хиты до красного сектора, заставляя в конечном итоге осыпаться на пол. Но на смену каждой рассыпавшейся восьмёрке тут же приходила новая.

– Сорок четыре статуи, включая восемь уже уничтоженных. – Озвучил особист, обращаясь к Dictates-у.

– При заданном темпе нам вполне по силам зачистить зал от них, хватит ли нам сил справиться с Янусом – пока неизвестно, необходимо…

Пока офицеры обсуждали детали рейда, меня оттеснили в самый конец зала, назад, к закрывшейся двери.