Адские разговоры

Стоявший у входа Заметный принюхался, встревоженно поводил носом и завопил, показывая на дверь:

– Дым там! Там дым! Смотрите, дым, блин – дом, блин, горит!

Под дверью струился сизый дым. Поток увеличивался, предвещая нехорошее развитие событий.

– Ребята, это не логопедическая скороговорка Алика. Это похоже на пожар! – мое предупреждение оказалось запоздалым – вслед за дымом высунулись языки огня.

Внутрь заходить никто не рискнул. Мы, наоборот, отошли подальше, а то мало ли что. Половинкин с досадой скинул маску и отбросил бензопилу – загородного убежища больше не существовало. Он решил открыть дверь, но вырвавшееся пламя обдало его с ног до головы, успев опалить одежду.

Не только мое внимание привлекли два черных внедорожника, выруливших на дорогу к горящей избушке.

– Так, ксивы брали, ребята? – поинтересовался Алик и пошел навстречу к неизвестным людям в деловых костюмах, резво выпрыгивавшим из иномарок. – Надеюсь, разберемся.

– Какое такси? О чем он? – Светарина вопрошающе поглядела на меня.

– Да это он про документы… Которых, кстати, у нас при себе нет… Мне кажется или это действительно бандиты?

– С чего ты это взял?

– Потому что один достал «Муху» и целится в нашу сторону.

В ту же секунду выстрел из портативного гранатомета разнес полыхающий дом, а мы все прижались к земле.

– Так и знал, что найдут! Ничего, я готовился к этому, – торжествующе заявил Ельник. – Нормально, такую серьезную охоту устроили. Куда вот, Заметный сунулся, зараза, когда надо быть незаметным. Черт, ему вроде заломили руки и затолкали в машину. Надо бежать! – он сгреб в охапку Светарину, несмотря на ее отчаянное сопротивление, и помчался в сторону озера, лишь голосом проверяя, не отстал ли я.

Сзади раздавались угрожающие крики. Преследователи не видели нас с другой стороны дома. К тому же плотный дым стал отличной завесой.

– Ельник, а как мы спрячемся на озере? – меня озадачил план Толика.

– Уйдем под лед, – Половинкин подбежал к ближайшей полынье.

– Что? Под лед?! Это плохая идея. Очень плохая.

– Закрой глаза и прыгай, – приказал Ельник упиравшейся Светарине. – Да ты не бойся. Раз – и все, – он силой скинул в полынью девушку. – Теперь ты. Скорее! – махнул он рукой мне.

Что ж, выбор был небольшой: из огня – в полынью, либо попасть к напавшим на нас злодеям. Все-таки другу я доверял, поэтому прыгнул вслед за девушкой. Что странно, обжигающей ледяной воды при этом не почувствовал. Слетевший сверху Ельник чуть не приземлился мне на голову.

Это было какое-то небольшое сооружение сферической формы с прозрачными стенками. Сверху в полынье появилась мутная вода – отверстие закрыл люк в виде аквариума.

– Летом в этом омуте люди видят обычную тину и не суются – сказал Ельник, убирая в карман пульт.

– Да уж, в тихом омуте… – я стал оглядываться вокруг, рассматривая через стенки проплывавших рыб. Пятнистая полуметровая щука застыла поленом. Холодным взглядом пронзила чужаков и уплыла в глубину.

– Вы не имели права со мной так поступить! – от возмущения Светарина с кулаками набросилась на Половинкина, которому доставала всего лишь до груди.

Сверху, в метрах пяти над нами, послышались глухие мужские голоса. Конечно, выпавший ночью предательский снег показал направление. Толик закрыл ладонью девушке рот. Он был абсолютно спокоен, и я успокоился. На озере следы терялись, и загадку нашего исчезновения люди в черных костюмах не смогли решить.

Глава 5

Наверху небо посерело от новой снеговой тучи, и в сфере, где мы просидели не меньше часа, стало еще темнее. Светарина включила фонарик на телефоне и навела его на Ельника:

– Я, конечно, серьезной клаустрофобией не страдаю, но все равно чувствую, что панический приступ может начаться в любой момент. Поэтому, господа, может стоит нам выйти отсюда? Кстати, как это сделать?

– Действительно, как? – меня тоже напрягал этот «хрустальный гроб» подо льдом.

– Позже узнаете… Ты зачем включила смартфон? Сдать нас хочешь? – нахмурился Половинкин.

– А при первой встрече ты был таким галантным и обаятельным…

– Нормально, первое впечатление всегда обманчиво. Должна бы знать – не маленькая уже. А выйдем, когда пойму, что нас перестали искать.

Да уж, перспектива так себе. Вот спросят, как отметил Новый год? Отвечу, что очень увлекательно. Первый день превращался в пришельца. Второй день просидел на дне озера, потому что в меня стреляли из гранатомета, но попали в загоревшийся дом. Ну и кто подобным может похвастаться?

– Ельник, а что это вообще за место? Такое абсолютно пустое и странное, – я нащупал под собой небольшие углубления, но из-за недостатка света рассмотреть не смог.

– Здесь один ученый проводил опыты. Мой дом, кстати, ему раньше принадлежал. Знаю, вы посмеивались, когда я купил эту развалюху. Родственники с удовольствием сбагрили халупу после смерти владельца – ученого нашли на берегу озера с вырванным кадыком. Рядом лежал рюкзак, наполненный провизией и вещами профессионального выживальщика. У меня же чутье на всякую чертовщину. Обнаружил в безлюдном месте эту интересную конструкцию под водой и решил ее изучать.

– Узнал что-нибудь?

– Нет. Поэтому пока она служит просто моим убежищем. Для этого и люк такой придумал, чтобы с поверхности не видно было.

Рассказ вызвал дополнительную тревогу. Шар неизвестного предназначения – от этого стало еще больше не по себе. Случайно попавшая в переделку Светарина с мольбой посмотрела на меня и взглядом показал наверх. Я почему-то чувствовал себя перед ней виноватым за все происходящее.

– Зачем эти гады вообще сюда приехали, да еще схватили Алика? Каково ему сейчас? Вот представь себя на его месте, – продолжил я разговор, чтобы избежать угнетающей тишины.

– И не буду. Запомни, никогда не делай этого – можешь перехватить чужой негатив. Отсюда правило: ничего на себе не показывать, – поделился своими знаниями Толик. – Знаешь, дурные из телевизора, играющие страдальцев, неслабо мучаются. То же и со зрителями, которые им внимают. Например, кто-то простуженно кашляет, на весь экран показывают сопливый нос – так программируют на болезнь…

– Поздравляю, ты просто король конспирологов. Спасибо за такую познавательную информацию. Теперь понял, что отрицаешь эмпатию, но скажи…

– Погоди-ка, – остановил меня Ельник и прислушался. – Какой-то шум сверху… Нет, показалось… Сейчас больше интересует, кто меня сдал. Неужели наш непутевый Заметный? Это ведь он бросился к машинам, как только они подъехали… А может ты, Артем? Знаю, тебе позвонили. Но после такого звонка обычно не бывает такого состояния… – он осекся, поняв, что проговорился.

Тут до меня дошло, что я не первый, кто получил странный телефонный звонок. Видимо, на всех он действует по-разному, то есть не всегда мозги сдвигаются строго набекрень, как в моем случае.

– Надо же, крепкий орешек у нас раскололся. Давай-ка теперь поподробнее. Кто позвонил, когда, что сказали?

– Ладно, черт с вами, все равно пришлось бы когда-нибудь рассказать, – пробубнил Половинкин, оказавшись в замешательстве после раскрытия своего секрета. – Это было чуть больше трех лет назад. Женщина уважительно обратилась по имени-отчеству, передала привет из какой-то «Планеты», вроде так называлась их фирма, и сообщила об акции «Изменим мир», для участия в которой нужно назвать кодовое слово «Ведун».

– И что?

– Ну, я и сказал. Сам не понимаю, почему. Обычно осторожничаю, а тут…

– И все?

– И все. Просто потом все как навалилось. Отовсюду стали приходить такие знания, которые раньше меня не торкали, часто, кстати, по магии. Вот и с елками обряд стал моей фишкой. Накануне жертвоприношения, не люблю это слово, всегда знал имена претендентов, словно учил их всю ночь. Чувствовал, что так можно избавиться от исторических упырей в прошлом, да и современных в настоящем… Это, наверное, со стороны звучит очень дико?

– Еще как дико, – поддакнула Светарина и покрутила пальцем у виска.

Половинкин картинно поклонился в ее сторону и продолжил: