Вырваться из капкана

– Спишут как производственные отходы, только и всего. – Джон вздохнул. – Всё может быть, ты прав. Но мне приказали, я сделал, что дальше, не моя проблема.

Капитан снял фуражку, вытер вспотевший лоб.

– Всё это очень интересно, ты, как всегда, сработал хорошо. Но здесь жарковато, давай уйдём, подышали воздухом и хватит до следующего раза.

Они встали и медленно удалились с палубы, сразу же появился матрос и унёс стулья. И через несколько минут лодка исчезла в глубине океана.

Глава вторая

1

…Синее, синее небо, словно великан покрасил такой ослепительно-яркой краской. Яркое солнце горит вверху как огромная электрическая лампочка, подвешенная высоко-высоко тем же великаном. И ни ветерка – отличный летний денёк! Отряд ребят из пионерского лагеря с весёлым смехом-криком бежит к речке – купаться! купаться! Среди них и Сережа, невысокий, светловолосый, торопится, не отстаёт от других.

На берегу все скинули майки и с визгом в тёплую, ласковую воду, только брызги во все стороны. Плывут, машут руками и ногами, балуются, толкают друг друга.

Плавать не умеет, стоит возле берега, обливается тёплой прекрасной ласковой водой, потом заходит поглубже – по пояс, по грудь – хорошо! Идёт дальше, уже по шею и… И проваливается в яму! Глотает воду, захлёбывается, хочет кричать и не может. Воздуха нет, темнота в глазах…

– Мама! Мамочка!

Это ему только кажется, что кричит, на самом деле молча опускается на дно…

Увидели, вытащили, положили на горячий песок, пришёл в себя, жадно дышал…

А если бы не увидели, не вытащили – тогда что?

Что тогда?

2

…Сергей с трудом открыл глаза – он плавал в какой-то странной, густой и красной жидкости, похожей на кровь. А, может, это и была кровь? Но откуда взялась и почему так много?

Грудь сдавило, дышать нечем, замахал изо всех сил руками, и вынырнул, выплыл.

И сразу кровь исчезла, вся до капельки, уже сидел на кровати, испуганно оглядывался, не мог понять – куда попал? Пустая комната, белые стены, высокий потолок… Где это он? И главное – кто он? Не помнил ничего, совсем ничего, в голове пустота, чернота и пустота.

И вдруг увидел – вверху, в углу паук! Но не маленький, домашний и безобидный. А страшный – до ужаса! Размером с яблоко, и верхняя половина светло-коричневая, как и у яблока. А нижняя – чёрно-мохнатая, и лап тысяча! Все тёмно-красные, тоже мохнатые, и на концах клювы-коготочки. И вообще кошмар – по самой середине паука проходили глаза! Сплошной линией, все чёрные, и все глядели на Сергея. Глядели и не моргали! Сейчас опустится на длинной паутинке, высосет кровь…

Рванулся, бежать, бежать скорее! И страшная боль пронзила его всего, с головы до пяток. Почернело в глазах, потерял сознание, а когда очнулся…

3

А когда очнулся, оказался в болоте. Темнота, до рассвета ещё далеко, по колено в черно-коричневой жиже – воняет страшно. Рядом баба Ага – старуха у которой снимал комнату, лет ей то ли семьдесят, то ли все девяносто. Местная колдунья— целительница, лечит всех от всех болезней. Уговорила его вместе пойти ночью – обязательно ночью! – выкапывать какой-то волшебный золотой корень.

– Сёмка! – закричала баба Ага, почему-то упрямо звала его так, он и не поправлял, пускай, какая разница.

– Сёмка! Живо за мной! Чую, корешок совсём близко! – и резво запрыгала по кочкам. – Не отставай! Шевели живее копытами!

В резиновых сапогах было холодно, тоненькие, да и рваные, носочки совсем не грели. Хотел уже двинуться за старухой, но вдруг…

Вдруг с ужасом увидел совсем близко на ржавой кочке змею! Гадюка стояла на хвосте и пристально глядела на него чёрными злобными глазами. Не очень большая, но очень страшная! Змей Сергей вообще не любил, ненавидел и ужасно боялся. Замер, стоял неподвижно, глядел как у гадюки высовывается из пасти жало, высовывается и прячется. И, вроде бы, даже капает зелёный яд… И догадался – сейчас прыгнет на него!

И гадюка прыгнула! Но сразу взмахнул лопатой – была в руке, чтобы копать корень, – и ловко отрубил у неё голову!

Бабка Ага как-то увидела, унюхала и тут как тут – козой припрыгала по кочкам, завопила:

– Ирод проклятый! Ты чё творишь? Это же Яшка, царь болотный! Убил Яшеньку, и нет тебе за это прощения! Будь ты проклят!

Замахала палкой и попрыгала по кочкам дальше, продолжала что-то кричать. Не видел её, не слушал, а глядел как из болота…

Как из болота, из чёрной густой жижи, выползают змеи, сотни, нет – тысячи гадюк! И кидаются на него!

Прыгают с кочек, пытаются достать до лица, до рук, кусают ноги – тоненькие, хлипкие штаны, подделка под джинсы…

Допрыгивают до груди – курточку не прокусывают, но многим удаётся цапнуть за шею, и руки уже все в крови от укусов.

– Вон! Пошли прочь! – замахал Сергей руками, ловил змей и кидал под ноги, и напрасно, курточка вдруг расстегнулась, а легкая рубашка-безрукавка для гадюк не помеха.

Отрывал гадюк от груди, бесполезно, их всё больше и больше, и в смертельном ужасе завопил:

– Сдохните! Сдохните все!

И – о, чудо! Гадюки сразу исчезли, свалились в болото и только зарябило в мутной воде.

Ещё не веря в спасение – скорее, скорее! – запрыгал по кочкам к сухому месту под деревьями. Голова кружилась всё сильнее, вспомнил про мазь, баба Ага дала баночку, если вдруг укусят. Открыл – мазь чёрная, пахнет отвратно, и, начал быстро мазать укушенные места. Сразу закричал от боли – словно кипятком ошпарило, но кое-как выдержал, вымазал всю баночку, и только тогда потерял сознание.

Очнулся – день уже клонился к вечеру, пролежал так долго. Но мазь помогла – укусы почти не болели.

4

Добрался до домика – едва живой! – сел на лавочку у двери, тяжело вздохнул, ну и ночка! Спасибо бабке Аге! Опустил руку, поднял маленький медный колокольчик и позвонил:

– Динь-динь-динь, – ласково-тихонько запел он, и увидел себя маленьким мальчиком в светлой курточке. На звоночек сразу прибежал рыжий котёночек, у него было три имени: утром Барсик, днём Барсук, а вечером Барселон. Тогда мальчик весело и счастливо жил в большом городе с мамой и папой…

Сергей позвонил снова, ждал – сейчас придёт котёночек.

– Динь-динь-динь…

И он пришёл!

В комнате возник и заполнил её всю огромный котюга!

Весь рыжий-рыжий! Словно костёр!

Полосатый, как зебра!

Толстенный и длиннющий хвостюга загибался вверх кренделем и почти лежал на спине!

А роскошные усы топорщились в стороны!