Приключения командора Янга – разведчика космоса

Командор отошел к ангару. Очень интересно – он уже стал тут мешать. Этот мальчишка нравился ему все больше и больше – всерьез считает себя сверхчеловеком-технократом.

Робот аккуратно вставил блок реактора в живот установки, Белл откинул крышку пульта управления, склонился над ним и замер.

Через минуту выпрямился и и торжествующе закричал:

– Есть! Есть контакт! Она заработала!

Он повернулся к Янгу и расплылся в счастливой улыбке:

– Я придумал все это сам и сделал своими руками. Но могу вам сейчас признаться: не был уверен, что эта штука перенесет перелет и заработает. Но она действует! Черт возьми, разве я не молодец!

– Отличная работа, – искренне согласился командор.

– Отличная? Да вы просто ничего не понимаете, если говорите так. Это гениальная работа! Единственная во всем мире! Здесь столько уникальных решений, что вы себе даже представить не можете.

Янг не стал спорить. Гениальная так гениальная, пусть будет так. Лишь бы эта уродина работала. Он положил руку на спину слоно-жирафу и ощутил, как тот еле заметно вибрирует – мощные турбины всасывали больной воздух Терры. Конечно, одна установка – капля в море, вот если бы удалось договориться с правительством…

7

День угасал, медленно садилось солнце, стало немного темнее и прохладнее, возник и сразу исчез легкий ветерок. Янг повернулся к Беллу, тот устало сидел на небольшой скамейке возле склада-ангара.

– Алан! Смотрите внимательно – сейчас вы увидите то, что никогда не видели и не увидите на Земле!

Еще не успело опуститься солнце, а на небе уже вспыхнули багровые полосы заката. Они переливались, то бледно-розовые, то до черноты красные, исчезали и появлялись вновь, широкие и узкие, словно волны волшебного небесного прибоя. И музыка! Янг был готов поклясться – звучала торжественная музыка! Он даже знал, какая – токкаты Баха!

– Очень красиво, – вежливо сказал Белл. – Что-то вроде северного сияния, я такое видел на полюсе. Это особый состав атмосферы и магнитное поле дают зрительный эффект…

От его слов музыка в ушах Янга сразу смолкла, он досадливо сморщился:

– Вы скучный человек, перестаньте! Замолчите и смотрите – сейчас будет самое главное. Сейчас будут звезды!

И тут, при его словах, багровые полосы мгновенно, словно по команде, исчезли и вместо них на небе вспыхнули звезды. Тысячи серебристых звезд – все сразу, словно их кто-то включил. Все вокруг залил волшебный сказочный свет, совсем другими стали и океан, и песок под ногами, и неуклюжая установка-монстр, и темная полоска леса вдали.

– Вот это да! – ахнул Белл. – Сума можно сойти!

– Какая здесь красота, какой прекрасной могла бы быть тут жизнь… – тихо сказал Янг.

Инженер ничего не расслышал, повернулся к командору:

– Я предлагаю устроить небольшой праздник – вы достанете из своего сейфа бутылочку виски, найдем чего-нибудь повеселее на видеоплощадке и посидим, расслабимся. Ей-богу, мы это заслужили!

– Хорошее предложение, но вряд ли получится…

– Вы не хотите? – удивленно и обиженно спросил Белл.

– Смотрите внимательно, – Янг поднял руку. – Вон там, видите? Над лесом, вон – красненькие звездочки…

– Они движутся! – воскликнул инженер. – Это вертолет! А у нас даже нет пушки! Дайте мне лазерный пистолет! Скорее!

Янг покачал головой:

– Успокойтесь. Какие вы все агрессивные… Сразу стрелять… Я думаю, стрелять нам не придется, по крайней мере, сейчас. Наверняка это Стерлинг.

– Стерлинг? Предатель? Ваш второй пилот, который остался здесь?

– Я не считаю его предателем, – перебил Янг. – И вам не советую.

Вертолет уже был совсем близко, один – знакомый, почти круглый, с широко растопыренными колесами-ногами, он круто накренился, заходя на посадку…

– Ладно, делаем так, – скомандовал Янг. – Быстро в «Геракл», сразу включить противометеоритную защиту. И ждать моей команды. Из корабля не выходить ни в коем случае. Ясно?

– А вы?

– Выполнять! Быстро! – Янг слегка толкнул инженера рукой, и тот побежал к кораблю, нелепо взбрыкивая ногами.

Глава седьмая

1

Роберт Стерлинг, генерал, командир первого и пока единственного ракетного полка армии Терры, сидел за массивным столом в своем кабинете. Генерал был крупным человеком, и все в кабинете тоже было большим, основательным – и стол, и стулья из черного пластика, и огромный глобус в углу на специальной подставке.

Когда служба наблюдения доложила, что неизвестный предмет, очевидно, космический корабль, вторгся в воздушное пространство Терры, он сразу же догадался:

Это вернулся Янг, и отдал приказ не принимать никаких мер.

Конечно же, Стерлинг немедленно доложил по команде в генеральный штаб но доложил так, что получил разрешение действовать самостоятельно. Разумеется, с постоянной информацией о событиях, но это уже несущественно – он сам знает, что им надо сообщать.

Сейчас главное – узнать, с чем прилетел Янг. И сколько их там, в корабле? Когда на экране он увидел серебряный шар «Геракла», такой знакомый и уже чужой, воспоминания нахлынули на него. Год прошел так быстро и так медленно, словно все это было тогда не с ним, а с каким-то другим человеком…

Потом служба спутникового наблюдения – кстати, именно он создал ее в армии и получил личную благодарность от главнокомандующего – донесла, что корабль сел в степи. Удалось даже установить, что один человек из него отправился осматривать брошенную деревню. Только один – это необычно. В таких случаях нужно два-три человека. Неужели команда корабля так малочисленна? Все может быть.

Что же Янг потерял в деревне? Ответ ясен – ищет Руут. Он не знает, что Руут здесь, живет у него, Стерлинга, в доме, вот командор обрадуется, когда узнает – генерал Стерлинг спас его жену…

Мелодично звякнул сигнал вызова прямой связи с оперативным дежурным:

– Только что получено сообщение: космический корабль перелетел на берег океана. Четыре движущиеся фигуры начали строительство какого-то сооружения…

– Точнее! Что именно?

– Спутник вышел из зоны наблюдения, дополнительные данные будут позднее.

Стерлинг задумался. Происходит что-то непонятное. Янг монтирует какое-то сооружение? Какое? Зачем? Ладно, он сейчас все узнает сам, все равно надо лететь туда, встречать дорогого гостя.

– Приготовьте мой вертолет, я лечу к кораблю.

– Вертолеты сопровождения?

– Не надо, я один.