Тайна мёртвой планеты

– Должен добраться до того промышленного узла, обязательно и непременно, ведь обещал Бену. Пойми, это очень важно. А ты вернись на островок и подожди меня.

От таких его неразумных – мягко говоря – слов Тонья рассердилась еще больше.

– Ладно, замолчи и шагай вперед, только осторожно, прошу тебя. Учти, если провалишься с головой, сразу кричу Бену.

3

Разговаривать больше не стал – некогда, да и знал: ее не переспоришь, медленно двинулся мелкими шажками, словно по скользкому льду, сначала осторожно щупал ногой, есть ли дно. Не смотрел, но точно знал – она идет следом. Скоро осмелел и пошел быстрее. И вдруг…

Вдруг ощутил – под ногой дна нет!

Нет твердого грунта! Обещания Бена и ссылки на большой компьютер оказались пустой болтовней!

Только остановился, Тонья сразу крикнула:

– Джоли! Ты что замер?

Отвечать не стал, прыгнул в воду и поплыл, высоко взмахивая руками. Ждал, что она закричит, но крика не было, оглянулся – плыла за ним и больше оглядываться не стал, знал, плавает отлично.

И все было бы ничего, если бы не вонь, пахло такой отравой, что скоро заболела голова, перед глазами завертелись красные мушки. Тогда оглянулся, как Тонья? Плыла уверенно и была совсем недалеко. Молодец, какой молодец!

Из последних сил поплыл быстрее и добрался до домика – думал об одном: как бы лечь и отдышаться. В ближнем окне одним ударом выбил стекло, но рама не поддавалась, рванул сильнее, задвижки сломались, забрался в комнату, скорее лечь, упасть на пол…

Но Тонья? Она совсем рядом, подплыла и тянет к нему руку, плохо стоял на ослабших ногах, но схватил, затащил ее сначала на подоконник, потом и в комнату. И сразу упал на пол, закрыл глаза, едва дышал. Тонья повалилась рядом.

Сколько так командор пролежал, не знал, постепенно дыхание стало нормальным, сел, взглянул на нее. Лежала, уже открыв глаза, и сразу тоже села, чуть улыбнулась, сказала тихо:

– Ниче мы с тобой вляпались… – и после короткой паузы. – Но, все-таки, доплыли.

Постарался тоже улыбнуться, получилось неважно.

– Как ты?

– Почти нормально, искупались классно, век не забуду, а твой Бен просто болтун! Где же его полтора метра глубины? Там было все пять, если не больше, – ответила уже сердито.

Защищать астрофизика не стал, вытащил из кармана пакетик с заранее припасенным лекарством, открыл, достал две розовых таблетки, одну подал Тонье.

– Проглоти быстро!

– Что это:

– Мощный стимулятор, я тоже приму и станем как горные орлы.

До орлов им, конечно, было далеко, но таблетки подействовали быстро, встали, сели рядом на подоконнике, и Янг оглянулся: куда это они попали?

И увидел то, что и ожидал: совершенно пустую комнату без всяких следов мебели, даже сломанного стула нет, на полу обрывки газет, в углу пустые бутылки. Этот дом предназначен для вахтовиков, для временного жилья, приезжали сюда работать на месяц, потом исчезали.

Тонья встала, открыла дверь, выглянула в коридор.

– Интересно, какие другие комнаты? Может, сходим, глянем?

Сразу отказался, ведь время не ждет.

– Уверяю, дорогая, все такое же. Пустые, обрывки бумаги на полу и бутылки в углах, идем скорее в промышленную зону.

Глава четвёртая

I

Цеха огромные, словно самолетные ангары, стекла в больших окнах хоть и целые, но мутные от грязи. Тонья с любопытством смотрела, никогда ничего похожего не видела.

– Домище будь здоров, а что в нем?

– Сейчас увидишь, – Янг подошел к малоприметной железной двери в торцовой стене цеха, дернул за ручку, но была закрыта. Дернул еще раз, посильнее: мимо, дверь даже не шевельнулась… – Надо ее резать специальным резаком, которого у нас нет.

– И что же? – удивилась она, – Неужели поплывем обратно?

– Никогда! Открывайся! – командор изо всех сил пнул дверь, и та сразу медленно приоткрылась. – Вперед! – весело и громко скомандовал, широко распахнул ее, и добавил: – Дорогая, ты погоди малость, я зайду первым, вдруг там живет какой-нибудь крокодил, давно уже голодный, и с хорошим аппетитом. И шагнул в темноту, через минуту позвал: – Заходи, я крокодилу наступил на хвост, – заплакал и сбежал.

Она осторожно вошла и сразу громко зачихала, все тут было в пыли, никто сто лет не прибирался. Когда малость прочихалась, сказала недовольно:

– Такая пылюга хуже всякого крокодила. Джоли, тут точно никого нет и быть не может, человеку здесь не выжить, в первую очередь нужна генеральная уборка.

Не обратил на ее слова внимания, продолжал весело:

– Все отлично! Смотри лучше и запоминай, такого нигде и никогда больше не увидишь!

Перед ними на бетонных основаниях-фундаментах стояли огромные агрегаты светло-зеленого цвета, все они были связаны между собой толстыми и тонкими трубами, уже серебристыми. Тонья улыбнулась.

– Это не крокодилы, а настоящие африканские слоны. Как-то выбрались сюда, в Сибирь, и замерзли.

– Верно, – согласился Янг. – Того и гляди закричат-зарычат, тогда успевай уносить ноги. Вот те, самые большие, насосы-компрессоры, качают очищенный газ… Печальная картина, мертвый промысел, пойдем, поглядим на все поближе.

Шли мимо замерших светло-зеленых монстров, разглядывали, даже Тонья трогала-гладила серебряные трубы – были холодными, ледяными, остановилась возле компрессора.

– Они все одинаковые и нечего тут смотреть, вот если бы цех работал…

Командор снова улыбнулся.

– Если бы цех работал, тут стоял бы такой шум-грохот, что ты бы сразу сбежала.

– Все равно, пошли на воздух, хватит глотать пыль, поглядим, куда ведет эта самая большая труба…

2

– Идем, – сразу согласился, давно уже приметил широкую, в рост человека, трубу, шла от последнего компрессора возле задней стенки, прямо в эту стену, догадался, по ней уже подготовленный для транспортировки газ поступает в магистральные газопроводы. Открыл небольшую дверь возле трубы, они вышли и замерли… То, что увидели, было кошмарным сном, фильмом ужасов, такое даже представить себе было невозможно.

Огромная труба, как только покинула цех, была смята, закручена спиралью, и конец ее торчал вверх, словно гигантский памятник. Другие трубы рядом сорваны со своих бетонных опор, сломаны, изогнуты дугой, некоторые даже завязаны узлом.