Не буди Лихо

Пасть чудовища открылась и, к удивлению Кати, оно заговорило низким квакающим голосом.

– Да у меня, никак, гости-и? Как же хочется свежего мяса-а!

Оно отвратно тянуло окончания предложений, словно рот не успевал вовремя закрыться. Катя содрогалась каждый раз, буквально всем телом ощущая этот гортанный звук.

– Оно еще и разговаривает, – едва слышно произнес Максим. – Вот жуткая тварь!

Лихо не спешило, медленно расхаживая вдоль обеденного стола. Заглянуло в бочку, сбросило со стола тряпье. Иногда его голова неожиданно поворачивалась, быстро, как у змеи. После этого чудовище замирало, впиваясь глазом в окружение.

– Где вы, незваные гости-и? Не надо прятаться-я, – слышалось его кваканье.

– Рано или поздно, он пойдет на второй этаж, – сказал Максим. – Нам нужно уходить, пока не стало слишком поздно.

– А как же Аделина?

– Не знаю, – признался он. – Я думаю над этим. Поэтому мы до сих пор здесь.

В это время чудовище скрылось из видимости. Снизу периодически раздавался шум падающих предметов и тяжелых шагов.

– Где же вы-ы? Будем ужина-ать, – Лихо смачно облизнулось. – Вкусно-о…

Его голос раздавался из того самого места, где пыталась скрыться Аделина. Вскоре чудовище затихло. Похоже, прислушивалось. Катя замерла, она чувствовала себя так, что вот-вот схватят ее, а не Аделину. Правая нога, как назло, затекла. Катя боролась с желанием пошевелиться.

– Ах-хах-ха-а! – радостно завопило Лихо. – Гостям в кладовке не место-о. За стол садиться надобно-о!

Следом раздался визг Аделины. Оно поймало ее.

Катя еще не успела решить, что делать дальше, как заметила, что Максим мчится вниз по лестнице с топором в руке. Она побежала вслед за ним, едва поспевая. Затекшая нога не слушалась, замедляла бег.

Когда Катя оказалась возле обеденного стола, Лихо вновь предстало ее глазам, на этот раз, во всех своих отвратных подробностях. На вытянутой руке оно держало Аделину за шею, а та лишь бессильно трепыхалась. Только сейчас Катя осознала, насколько существо было высоким и сильным – ноги Аделины болтались на внушительном расстоянии от пола.

Челюсть чудовища была противоестественно раззявлена. Длинный язык, торчащий из нее, как щупальце осьминога скользил по телу девушки, оставляя вязкие следы. Острые зубы приближались к шее, готовые отхватить кусок плоти.

И тогда Максим закричал. Он бросился на чудовище, размахивая топором. Лихо, повернулось, недостаточно быстро, словно не желая откладывать блюдо на потом.

Максим целил в голову, но в последний момент, чудовище дернулось в сторону, и удар пришелся в плечо. Лихо охнуло от боли, впрочем, не выпустив Аделину из хватки. Оно скосилось глазом на плечо, из которого торчало лезвие топора, затем перевело взгляд на Максима.

Чудовище выбросило руку вперед. В следующее мгновение тело Максима с грохотом впечаталось в противоположную стену. Катя успела заметить, что он сильно ударился головой, и теперь стоял на четвереньках, пытаясь оправиться.

Не до конца осознавая свои действия, она схватила стул за спинку и кинулась с ним на Лихо. Этот тяжелый и неудобный предмет плохо выполнял функцию дубины; удары получались медленными и слабыми, несмотря на все усилия Кати.

Чудовище, не торопясь, сделало шаг в сторону и стул ударил об пол. Второй замах ей не удалось довести до конца. Катя почувствовала мощный толчок в живот, а следом – тупую боль.

Когда пелена спала с глаз, она поняла, что лежит на полу в паре метров от чудовища. Лихо, убедившись в том, что его соперники больше не представляют опасности, вновь возвратилось к своему блюду.

– Ох и тоща-а. На один зубо-ок, – когда оно говорило, с челюсти капала слюна. – Ничего-о, будешь затравко-ой.

В тот момент, когда его зубы уже были готовы сомкнуться на теле Аделины, входная дверь вновь распахнулась, со стуком ударившись об стену. На пороге стоял покрытый грязью человек в плаще. Следом за ним, в помещение ворвались клубы черного дыма с запахом, знакомым Кате еще с поезда.

Это был Доминик Бесентур. Он выглядел собранным и уверенным в своих силах.

Лихо обернулось на шум, тело Аделины в его руках качнулось следом. На морде чудовища появилось удивленное выражение, буквально на секунду.

– Возвращайся на свою ветку, малы-ыш, – брезгливо бросило оно.

– А то что? – усмехнулся Доминик, – снова натравишь своих песиков?

Лихо замерло. Оно не привыкло, когда жертвы давали отпор. Они должны были трепетать от страха!

Мгновенно оценив ситуацию, Доминик бросился на чудовище. Дым заполонил помещение, перед глазами висела лишь черная пелена. Катя чувствовала, как подступает кашель, но чудовищу, похоже, тоже было не по себе.

Лихо махнуло лапой, но Доминик увернулся, нырнув за спину. Одним движением он вырвал топор из плеча и тут же нанес удар в спину. Чудовище взревело. Хватка, наконец ослабла, и Аделина рухнула на пол. Ее движения были слабыми, вялыми.

Катя к тому времени доползла до Максима. Она не поднималась с колен. Дыма внизу было меньше, к тому же, это было менее заметно для чудовища.

– Вставай, Максим, – упрашивала она. – Нужно двигаться, иначе мы все умрем!

По его лбу из-под волос стекала струйка крови. Взгляд был потерянным, как у героинового наркомана после очередной дозы. И все же он приходил в себя, хоть и медленнее, чем хотелось Кате.

За ее спиной продолжалась схватка.

Лихо вертелось в клоках дыма, размахивая лапами. Оно пыталось поймать Доминика, но он все время уворачивался в последний момент. И все же, такая удача не могла продолжаться вечно.

Когда Доминик наносил удар в очередной раз, Лихо перехватило его руку, а второй – вцепилось между ног. Доминик закричал от боли.

Чудовище подняло тело над собой, затем с силой бросило вниз, прямо на деревянный стол. Голова Доминика со страшным хрустом ударилась о поверхность, затем еще раз об пол.

Когда это произошло, Кате уже удалось поднять Максима на ноги. Они двигались вдоль стола, к выходу. Тело упало неподалеку. Руки били костяшками по полу. Сперва Кате показалось, что Доминик пытается встать. Потом она с ужасом осознала, что его тело содрогается в конвульсиях.

Аделина завизжала, она так и не сдвинулась с места падения, пока длилась схватка. Лихо повернулось в ее сторону. Его пасть преобразилась в уродливой, жаждущей пищи гримасе. Девушка слабо попятилась. Она неуклюже отталкивалась ногами, но чудовище настигло ее за считанные секунды.

Когда зубы вонзились в ее шею, она закричала вновь, еще громче, но этот крик быстро стих. Лихо дернуло головой, вырывая кусок, и Катя почувствовала, как в ее лицо ударили брызги. Чудовище с наслаждением причмокивало. Оно прижимало тело к себе, как ребенок прижимает плюшевую игрушку. Глаз не отрывался от Максима и Кати.

Она вспомнила о ракетнице. Навела ствол в сторону чудовища.

– Не стреляй… Видишь, он прикрылся телом Аделины? – слабо сказал Максим. – Побереги снаряд…

Ствол ракетницы дрожал потому, что дрожала Катя.

– Бежим, ради бога, бежим! Они все мертвы, – крикнул Максим из последних сил. Он потянул ее за руку к выходу. Дым все еще стягивал горло.

Сперва Катя как будто не услышала.

– Все мертвы… – наконец повторила она в пустоту, и двинулась за ним.

К их облегчению, Лихо не собиралось отрываться от трапезы. Оно обеими лапами набивало мясо в глотку, чуть не давясь. Чем меньше оставалось от тела Аделины, тем больше разбухал его живот.

На чудовище виднелись раны, нанесенные топором. Они выглядели глубокими и кровоточили. Любой человек уже упал бы без сознания, но Лихо их даже не замечало.