Золото Астара

– Простите, сэр, я тут…

– Я уже вижу, что ты тут, – сказал я, глядя на Мэй.

Мэй обернулась и грозно посмотрела на бедного дворецкого. Мне показалось, что он сейчас реально провалится на первый этаж. Вид у него был испуганный и несчастный.

Ден, наверное, не сказал ему, что приехала Мэй, которую он, насколько мне известно, страшно боялся.

Ну еще бы!

Мэй славилась среди своей родни, как жуткая оторва. Не уверен, но мне кажется, что ее родственники пугали ею своих детей. Типа такого: «Не будешь есть кашку – придет Мэй, все сожрет и тебя заодно схарчит».

Во всяком случае парень действительно чуть не умер со страху, увидев баронессу в моем кабинете. Точно, Ден ему так отомстил и нам заодно подгадил. Мэй, чтобы поддержать эффект, грозным, насколько она могла, голосом сказала:

– И что ты тут забыл, несчастный…

Хорошо, хоть не продолжила, а то парень и так уже еле жив.

– Сэр, миледи, тут, это… господин управляющий велел передать, что он поехал в Данклер Холл к господину Виктору и будет завтра в 10 утра, – заплетающимся от страха голосом, сообщил парнишка.

Однако справился и почти не заикался, хотя Мэй и нагнала на него страху. Все-таки молодец, и Ден прав, что именно его сюда вызвал.

– Эдди, все нормально. Я понял. Слушай, распорядись накрыть нам обед на двоих…, – я посмотрел вопросительно на Мэй и спросил ее взглядом: – согласна?

– Да, я тоже пообедаю, а то проголодалась, как сто саблезузов, – весело заявила грозная баронесса.

Видно было, как Эди повеселел. Наверное подумал, что пронесло и его сегодня не съедят.

– Сейчас, я быстро распоряжусь, что приказать приготовить?

– Мэй, ты что-то хочешь особенного? – спросил я.

– Мне все равно, я слопаю все что дадут!

– Эдуард, ты слышал. На усмотрение Эрика. Мы скоро спустимся в столовую.

– Хорошо сэр, миледи, – быстро развернувшись Эдуард ретировался из кабинета.

– Так на чем мы остановились? – промурчала Мэй поворачиваясь ко мне и расстегивая пуговицу на своей блузке. Там их еще много было, этих самых пуговиц.

– Мы остановились на списке припасов, – сдерживая смех, сказал я.

– Да ну тебя. А подождать это не может? – Мэй надула губы, изобразив обиженную девочку. Надо сказать, что получилось это у нее не очень. Имеется в виду, что девочка уже давно выросла.

– Мэй, сейчас еще кто-нибудь додумается зайти. Давай подождем?

– Ну ладно, что там у тебя. Это список? – сказала она, указывая на бумаги, лежащие на столе.

– Нет, не то, а вот эти, – сказал я доставая пару листов, которые лежали под бумагами, на которые она указывала. Я передал ей бумаги, она пододвинула кресло, в котором ранее сидел Ден, к столу и села напротив меня. Посмотрела бумаги, положила листы на стол и спросила:

– А сколько человек ты рассчитываешь взять с собой?

– Ну, мы с тобой – уже двое. Кто-то из гильдии и пара рабочих. Всего 5 человек.

– А охрана?

– Я думал, что там есть….

– Думал он. Так то же люди Альберта и они покинут замок, – сказала Мэй.

– Ты права. Нужно брать пару своих людей. Надо будет из столичного поместья вызывать. Завтра скажу Дену, чтобы прислал кого.

– То есть, нас будет 7 человек. А еще нужно нового егеря найти. Лучше, с семьей.

– В смысле егеря? – я как-то не думал про егеря.

– Ну, а кто будет охотничьей башней управлять? Святой Дух что ли? – Мэй укоризненно посмотрела на меня.

– Ты права, я как-то не подумал.

– Вот, это уже восемь или 9 человек. И значит нужны припасы на экспедицию и припасы для егеря на несколько месяцев.

– То есть?

– Как же с тобой тяжело. Вот как ты в Японии работал? Смотри, сейчас в башне человека три точно живет. И даже если у них есть с собой припасы, то они и нашими, что там оставались, пользуются. Там, скорее всего, ничего уже не останется к нашему приезду. Ты же точно туда собираешься?

– Точно, точно. Я хочу понять, на что можно рассчитывать. У нас скоро весна, тепло. Ну и мне хотелось проверить, что же с нами приключилось. Планировал в Проклятой крепости пару дней провести сначала, а уж потом на северо-запад к речным долинам. Думаю, что все пройдет нормально. Особенно для первого раза.

– То есть, для первого?

– Это первая разведка. Нам нужно оценить, есть ли вообще там золото, а если есть, то насколько перспективна может быть добыча. Примерно оценить площадь месторождения, если будет, что оценивать. Сейчас я хочу провести разведку, составить отчет для Географического Общества. Мне это еще нужно для подачи документов на действительное членство в Обществе. Принять то они меня приняли, но я пока что только кандидат в Действительные члены и мне нужно подтверждение моих знаний и заслуг – и это отчет об экспедиции. Думаю, что даже если золота не найдем, результаты работы экспедиции все равно помогут. Карты сделаем нормальные окрестностей, рельеф, геологическое строение.

– Я поняла. Ты сколько времени планируешь потратить?

– Я думаю, что за пару месяцев управимся. Ну или… Пусть будет два с половиной месяца. Думаю, что нам хватит. Плюс дорога, развертывание и свертывание лагеря, консервация шурфов, дорога обратно – это еще две недели.

– Больше. Ты не учел, что туда мы будем груз везти, а значит передвигаться будем медленней. Закладывай больше трех месяцев. И еще – а почему ты хочешь именно этим заняться, а не расследованием всех этих событий? Почему не потом?

– Если мы найдем золото, то сможем заинтересовать Правительство, Географическое общество и Королевский совет. Это послужит нам фоном, прикрытием. Я с Альбертом уже говорил, и он согласен. Дела уже объединили, но все пускай думают, что я занимаюсь только исследованиями. Так будет лучше. Да, кстати, Альберт своих людей совсем не будет убирать. Ну и в золоте он тоже заинтересован. Я уже договорился и если что, то мы совместно займемся. Долю получат и Виктор с Деном.

– Поняла, коррупция, однако, Первого министра тоже хочешь в свои дела завлечь? – Мэй рассмеялась.

– Ну, не совсем. По законам Селтреи, долю получат еще и государство, и Гильдия, то есть гномы. Они и своих, сведущих в разведке, людей дадут. И будущая разработка месторождения – за Гильдией. Правда придется их учить, как на россыпных месторождениях работать. И если все получится, золото придется все государству сдавать. Это закон. Но все равно очень выгодно.

Была правда лазейка, как заработать еще больше. Можно было заключить договор с одним из трех банков Селтреи и сдавать золото им. У них цена была выше. А еще была идея с передачей лицензий мелким подрядчикам, но это потом…

– А золото прямо чистое? – спросила Мэй.

– Правильный вопрос. Не знаю, может быть сплав с медью, серебром или еще каким металлом. Вот это нам и надо будет узнать.