Призрак Родины: Солдаты Армагеддона. Призрак Родины. Дорога в пустоте

– Почему именно я?

– Сенатор лично попросил меня организовать твое участие в этой операции в качестве бойца силовой поддержки.

Я задумался. Как-то все странно и натянуто.

– Максим, тебе что-то не нравится? Я вижу, ты пытаешься искать скрытый смысл, не стоит. Тут не та ситуация. Если б можно было привлечь штурмовую бригаду, уж поверь, она бы уже была задействована. В данной ситуации твое происхождение, опыт, удачливость и, главное, умение работать в одиночку играют немаловажную роль. Даже если вся группа погибнет, то мы уверены, что ты продолжишь выполнять задание, и, к сожалению, есть большие шансы, что так оно и будет. Поэтому в данной ситуации мы стараемся использовать любые способы, чтоб увеличить вероятность благоприятного исхода операции.

– Что-то типа последнего шанса?

– Ну, образно говоря – да.

Я не колебался. То, что это проверка на вшивость, тем более в таком серьезном деле, я не сомневался. И в случае моего успеха в будущем открывались интересные варианты.

– Хорошо. Какие мои действия и как это будет выглядеть в Академии.

– Официально ты попал в аварию и сбит лихачом на электромобиле…

– Неплохо. Под эту марку можно будет списать любые ранения, а если погибну – то умер, не приходя в сознание, в больнице.

– Верно мыслишь.

Пауза. Снова испытующий взгляд.

– Ну что, готов?

* * *

Я сидел в небольшом баре недалеко от гостиницы и попивал местный аналог кофе, с интересом просматривая программы по местной телевизионной сети. Как раз шли новости о состоянии дел в Керторианской республике, о драконовском нашествии на соседние государства и крупном сражении имперского флота с драконовской армадой где-то в другом конце галактического рукава. Сквозь прозрачные стекла осторожно наблюдал за входом в отель, где в ближайшее время должна была произойти сделка, ради которой меня притащили на эту крупную космическую станцию, представляющую собой огромный мегаполис со своим правительством, полицией, заводами и многими другими соответствующими атрибутами. Несмотря на формальную принадлежность к герцогству Мариона, здесь была свободная территория, и благодаря этому гигантские потоки денег и товаров превратили станцию в огромный рынок, где можно было купить и продать все, что угодно: рабов, наркотики, оружие, электронику различного назначения, органы на трансплантацию. Здесь нередко в дальних коридорах происходили вооруженные разборки между различными преступными кланами, и даже спецслужбы, агентами которых тут все кишело, умудрялись здесь сводить счеты друг с другом, поэтому местные морги каждый день пополнялись новыми постояльцами с фальшивыми документами. Но местная полиция не бездействовала и при случае, если это было выгодно хозяевам станции, быстро находила и наказывала неугодных. Мне это напоминало некий космический вариант Дикого Запада Северной Америки Земли.

Убедившись, что все как обычно и обстановка на большом проспекте не изменилась, я, грустно вздохнув, отпил глоток синтетического пойла и вернулся к воспоминаниям…

Получив задачу от генерала, я сразу озаботился легендой для членов группы флотской разведки и оружием. То, что местное оружие меня не очень устраивало, это Лаэрт и так знал, поэтому, выслушав мое ворчание по этому поводу, предложил воспользоваться услугами одной из лабораторий в холдинге его брата, где мне могли бы помочь немного «доработать» мои грохочущие орудия убийства до нормального состоянии. На подготовку и изучение материалов по проводимой операции была выделена только неделя, поэтому меня спешно переправили на орбитальную станцию-завод, где все это время пришлось штудировать законодательство герцогства Марион, устройство станции, где будет происходить купля-продажа оборудования, и, конечно, с помощью спецов делать себе оружие. Тут все оказалось выше всяких похвал: никто мои АКМСы, ПКМы, АПС и ПМ дорабатывать не стал. Изучив их конструкцию, выслушав мои нарекания и предложения, в течение пары дней мне сделали их аналоги, даже сохранив калибры боеприпасов, вот только после использования высокопрочных композитных материалов, используемых в постройке космических кораблей, эргономической подгонки, я буквально влюбился в результат творчества местных инженеров. При интенсивной стрельбе даже в вакууме стволы, изготовленные из жаропрочной керамики, не перегревались, специальная пустотная смазка решила проблему трущихся деталей. Патроны, гильзы которых изготавливались из пластика и снаряжались аналогом бездымного пороха, имели меньший вес и позволяли утянуть на себе намного больший боекомплект. Пули были вообще верхом моих мечтаний, на любой вкус: бронебойные, зажигательные, разрывные, и, поведясь на мои стенания, умудрились сделать даже картечные патроны калибра 7,62-мм и для АКМСа и для ПКМа. Пуля представляла собой тонкопленочный контейнер большего размера и соответственно веса, набитый поражающими элементами особой формы, который при вылете из ствола разрывался и обеспечивал неплохой конус поражения на коротких дистанциях. Хотя вес заряда был не очень большим, но, опробовав на «кошках», точнее на размороженном мясе, убедился, что при попадании такого заряда в незащищенное тело, летальный исход неизбежен.

Вооруженный такими неслабыми аргументами, после окончания отведенного на подготовку срока, я был переправлен гражданским транспортником к границе республики, где, пересев на пассажирский лайнер, спокойно и даже, можно сказать, комфортно, еще с одной пересадкой, добрался до искомой станции. Уровень секретности был такой, что я все время был один, и если даже меня кто-то и сопровождал, то я, как ни старался, этого не заметил. Мое оружие и снаряжение кроме переделанных, точнее заново сделанных АПСа и двух ПМов, переправлялось по другим каналам. Когда прибыл на станцию, пришлось еще три дня жить в отеле, в ожидании выхода на связь одного из связных. Все произошло буднично – позвонили по видеофону, вытащили в кабак, выдав все под встречу старых друзей, выпили, поболтали, шатаясь «пьяными», ушли гулять и в одном из технических коридоров, где не было никаких средств слежения, нормально поговорили.

Мое включение в группу силовой поддержки вызвало недовольство и подозрение: народ уже сработался, и к тому же спецами они были неслабыми. А тут какой-то сержант-штурмовик, причем направлен из управления технической разведки, а не управления специальных операций флотской разведки – все это вызывает подозрения. Командир группы капитан Хартан, среднего роста крепыш с развитыми плечами и острым неприятным взглядом, пытливо смотрел на меня, прекрасно понимая, что перед ним не мальчик, и то, что меня представили как простого сержанта, только еще больше настораживало старого и тертого бойца. Поэтому он весьма агрессивно начал полоскать мне мозги, пытаясь прощупать:

– Опыт есть?

– Есть.

– Где воевал?

– Ответить не могу, раз вас не информировали.

– Я не могу тебя использовать, не зная твоих возможностей. Что они там в штабе думают?

– У меня приказ помогать вам, то есть выполнять ваши приказы.

– И все?

– Да.

Он смачно выругался. Потом, замерев на пару секунд, уже другим взглядом, очень даже агрессивным и ненавидящим, как-то по-новому взглянул на меня:

– Ты чистильщик? В случае провала должен подчистить концы?

А мысль трезвая. Но пришлось попытаться убедить его в обратном.

– Нет, наоборот. Я тот, кто есть – штурмовик. Моя задача в случае провала обеспечить силовой прорыв, спасти курьера и груз. Всё. Насчет зачистки членов команды приказа не было. Если хотите, можете под ментоскопом проверить.

Он пристально смотрел на меня, пытаясь принять какое-то решение, хотя ход его мыслей я понимал прекрасно: генерал дер Тераном не стал бы так экстренно вводить в группу неизвестно кого. Видимо, какой-то последний аргумент на крайний случай, да и вроде парень не из пугливых, взгляд спокойный, уверенный. Чувствуется офицерская закваска и то, что крови повидал. Но операция уже подготовлена, роли расписаны.

– Хорошо, сержант, будешь в обеспечении и на тебе контроль гражданского специалиста по товару.

– У меня другая задача – курьер и груз. Если на меня будет возложена функция охраны специалиста, то я должен получать оперативную информацию о курьере и во время активной фазы операции находиться в зоне эффективного воздействия, чтоб в случае форс-мажора мог вмешаться…

Опять пауза. Ох, ему это не понравилось.

– Ты за кого себя держишь? Ты вообще кто такой, чтоб тут ставить условия? Твой генерал далеко…

Это уже проверка на слабо и прямой намек на возможное даже не отстранение от операции, а устранение вообще. Хотя эта вспышка гнева была тоже частью игры с его стороны. Я смело ему взглянул в глаза.

– Планета Паркваль, захват авианосца и эсминца драконов…

Его лицо изменилось. Глаза опять сузились.

– А я про тебя слышал. Вроде как из дальней имперской разведки…

– Без комментариев.

– Хорошо. Я слышал, что там наградили не тех. Если это ты там так отметился, то теперь понятно, почему дер Тераном тебя сюда срочно впихнул…

– Я и так сказал слишком много. Назначайте мне место в вашем боевом порядке с учетом моих пожеланий…

Вот теперь я сидел в кафе, слушая, как по циркулярной связи переговариваются бойцы группы, докладывая об обстановке, и наблюдал за центральным входом, хотя вся группа силовой поддержки, состоящая из семи боевиков, уже рассредоточилась по коридорам отеля в ожидании продавцов. Сын сенатора Мальдерка, Киран дер Мальдерк, уже был здесь в одном из номеров с ценностями для покупки товара, в сопровождении пятерых личных охранников. Час назад прибыл продавец, некий товарищ Парион Телькор, известный в узких кругах как дядюшка Пар, весьма пронырливый и удачливый делец черного рынка, с не менее вызывающей уважение охраной. Уединившись с нашим курьером, они стали обсуждать сделку, а время-то тянулось, бойцы группы поддержки эпизодически докладывали о любом движении постояльцев, и все шло установленным порядком, но как-то скучно и буднично.

Стараясь не привлекать особого внимания, достал обычный для этих мест коммуникатор, очень похожий на наш смартфон, и, пару раз мазнув пальцем, вывел на экран схему расположения курьера и груза. Об этой системе наблюдения не знал никто, даже сам курьер. Это была одна из технических новинок концерна дер Тераном, и обнаружить ее стандартными средствами практически невозможно, зато стоимость просто зашкаливала. В одном из промышленных бриллиантов, входящих в груз ценностей, подготовленных для оплаты груза, путем воздействия специальной установки, была изменена структура кристаллической решетки таким образом, что при определенном облучении она входила в резонанс и начинала колебаться с определенной периодичностью. Это излучение и выявляли множество датчиков, которые я распихал по отелю и по нескольким центральным улицам, на случай похищения или пропажи контакта с курьером и грузом. Одна беда – чувствительность системы была очень маленькая и определить местоположение наблюдаемого объекта можно было, если он приближался к датчику не дальше двадцати метров. Да и такие кристаллические деформации жили недолго – от трех недель до четырех месяцев. Поэтому эта система не применялось спецслужбами. Но зато было одно большое достоинство – такие маячки можно было обнаружить только лабораторным оборудованием, чего в полевых условиях никто не мог себе позволить. Но генерал дер Тераном и сенатор Мальдерк решили раскошелиться и подстраховаться таким образом, но как оказалось, никто из членов группы, ни даже курьер, не знали, что у него в зубе находится кусочек бриллианта, являющийся маячком. В такой ситуации я получил неоспоримое преимущество, чем, иногда позевывая, пользовался, контролируя местоположения груза и курьера.

Кинув в очередной раз взгляд через витрину, я залюбовался парочкой, которая заходила в отель, явно чтобы заняться блудом, уж слишком девочка привлекала внимание своей стройной фигуркой и своеобразным макияжем, и когда она заходила в большущие прозрачные двери, я разглядел ее в профиль и остолбенел – несмотря на маскировку, эту махровскую суку я не спутал бы ни с кем – Мартана. Это она у меня увела на Земле Карину и заставила пуститься в приключения в космосе. Вот где пересеклись, а я ведь обещал рассчитаться. Рука уже привычно рванула подмышку, ухватив новый ПМ в оперативной кобуре, а вот мозг задал простой вопрос – а что она, сотрудник Имперской службы безопасности, тут делает? Твою мать! Мысли дико понеслись, и лоб сразу покрылся испариной – ведь генерал предупреждал, что имперцы могут ввязаться в игру и попытаться сорвать сделку. Лихорадочно нажав кнопку устройства связи, на циркулярной частоте проговорил:

– Всем внимание – угроза! Имперцы!

А вот реакции никакой – те же доклады и спокойствие. Они нас сделали как детей, и уже час я сижу и слушаю записи разговоров. А Мартана с хмырем сопровождающим пришли потрошить уже захваченных продавца и покупателя. В отчаянии переключился на личную частоту капитана Хартана и попытался его вызвать, но тщетно – все было глухо. Пока было время, отправил по общей сети тревожное сообщение девушке, специалисту из службы снабжения флота, которая должна была принимать товар и оценивать его качество. Одно только слово: «Беги!» По идее, она должна была чухнуть по резервному варианту, выждать на явке пару дней и, если никто не выйдет на связь, самостоятельно покидать станцию.

Подхватив с пола сумку со снаряжением, которая все время лежала рядом, я выскочил в туалет, накинул бронежилет, поверх него разгрузку, набитую облегченными пластиковыми магазинами для нового АКМСа, гранатами и выстрелами для подствольного гранатомета. Автомат на ремень-одноточку и снимаю с предохранителя, в руки АПС, накручиваю глушитель и загоняю патрон в патронник. На голову одеваю многофункциональный тактический шлем. Все, теперь вперед.

А в кафе уже определенные изменения – в центре зала стоят два крепыша и оглядываются в поисках последнего члена группы прикрытия керторианской флотской разведки. Явно же сразу запеленговали меня и отправили боевиков. Они искали меня, чтоб нейтрализовать, а я шел их убивать. Это дало мне пару секунд на первый выстрел. Подняв АПС, с двух рук стреляю. Хлоп-с-с-с. Хлоп-с-с-с. Новый глушитель работает выше всяких похвал. Первому в голову. Разрывная пуля с минимальным количеством взрывчатой начинки разбрызгивает мозги и куски черепа по всему кафе. Эффектно. Второму стреляю точно в грудь – эффект не такой красочный, но и этого хватило. Видимо, никакими бронежилетами не озаботились, поэтому пока счет два-ноль в нашу пользу.