Заклинатели. Первый том

– Вот видишь…, – тихо сказала я брату, недовольно приподняв бровь и намекая, что они могли увидеть.

Весь оставшийся день Ким дразнил телят, упираясь ладонями в их безрогие лбы. Иногда ему приходилось, отправляться на поиски какой-нибудь заплутавшей буренки или подгонять, шлепая кнутом, ленивого рыжего бычка.

Братишка выглядел таким беззаботным и счастливым. Ему явно была по душе такая деревенская и простая жизнь, когда я мечтала о большем.

Вскоре солнце потянулось к горизонту, и пора было возвращаться в деревню.

«Вот и закончился еще один скучный и бестолковый день,» – уныло подумалось мне.

Мы перешли вброд, прогревшуюся за лето, реку, как внезапно, меня окликнули.

Я повернулась на звук голоса моего лучшего друга.

С Тамиром мы дружили с самого детства и были не разлей вода.

– Привет! – мое лицо расплылось в улыбке, – ты с охоты?

– Да…, вот, полюбуйся, – он радостно потряс связкой фазанов, – целых семь штук! Не зря весь день провел в засаде.

Недаром он считался одним из лучших стрелков в деревне, уступая, пожалуй, только своему отцу.

Тамир сейчас выглядел потрепанным, усталым, но весьма довольным.

Его загорелое, худое и вытянутое лицо было в пыли, а к щеке пристала грязь. Высокий лоб покрывали капельки пота.

Заметив, что я его рассматриваю, парень быстро попытался пригладить светло русые волосы. Но, это не помогло, и они все равно топорщились петухами, выбиваясь из небрежно завязанного хвоста.

– А где твой пёс? – вклинился Ким, обожавший соседскую собаку, с которой часто играл.

– Поранил лапу, бедняга…, теперь отлеживается дома, – ответил Тамир, поправляя перекинутый через плечо лук, – приходится справляться одному. Кстати…, можете зайти его проведать, нам же все равно по пути.

Я поняла, что Тамиру очень хочется провести со мной время, тогда как я, не была особо настроена.

– Давай лучше завтра, – ответила я, – уже поздно и солнце садится.

– Ладно, – Тамир повернулся лицом к закатному солнцу. Светло карие глаза его зажмурились от косых оранжевых лучей, – действительно, нужно поспешить.

Ким присвистнул, подгоняя стадо, и поддал своим кнутом одной ленивой буренке.

Он выбежал вперед, а мы с Тамиром пошли вместе.

Как обычно, заговорили на тему охоты и следопытства. Больше всего мой друг любил рассказывать о птицах: их повадках, особенностях разных видов и среде обитания. Его было интересно слушать, и я даже запоминала какую-то новую для себя информацию.

Часто он рассказывал, какие-нибудь, забавные случаи из жизни, заставляя меня улыбаться.

В отличие от меня, у Тамира было полно друзей.

Я даже немного завидовала той легкости, с которой он мог заговорить с незнакомым человеком и его умению хорошо шутить. Среди ребят он слыл душой компании и заводилой.

Потихоньку мы приблизились к деревне.

– И как ты не устаешь по нескольку часов сидеть в засаде? – спросила я его.

– Разве можно устать от любимого дела?

Впереди показались невысокие домики, преимущественно однотипные, покрытые неброской зеленой краской. Они тянулись вереницами вдоль главной улицы. Заборчики из крашеного частокола окружали палисадники, засаженные разными цветами. Позади дома, у каждого имелся свой небольшой огород и сад с плодовыми деревьями.

Помнится, мы с Тамиром таскали из этих садиков совсем еще зеленые яблоки, чисто для забавы и острых ощущений, что нас могут поймать. А потом грызли на бегу эту кислятину.

Сколько же было удовольствия!

– Жаркий сегодня был день, правда? – парень хитро улыбнулся, показав зубы с небольшой щербинкой впереди. Я даже помнила, при каких обстоятельствах он обколол этот зуб, будучи склонной замечать и запоминать разные детали.

– Да уж, – вздохнула я, зная, что друг что-то задумал.

– Вечером вода в реке как парное молоко, – продолжил он мечтательно, и шепотом добавил, чтобы Ким не услышал, – может, сходим покупаться?

– Было бы здорово, но ты же знаешь, что меня не отпустят так поздно, – начала я, но Тамир сделал насмешливое и скептическое выражение лица, – хотя, когда бы это меня останавливало!?

– Тогда встретимся на нашем месте!

Я кивнула.

Мы уже подошли к темно-синему дому охотника. Окна были открыты, из них доносился запах горячей еды. В животе жалобно заурчало.

– Ну, до встречи! – Тамир махнул нам рукой, подмигнул мне, взбежал на крыльцо и исчез за дверью.

– Кажется, он в тебя влюбился! – засмеялся Ким.

Я не стала отвечать на его детскую шутку, и мы пошли домой.

Убегать тайком, для меня уже давно стало привычным делом!

Подложив вместо себя в кровать «куклу» из подушек, я вылезла во двор, через окно. Тихо пробралась по крыше конюшни, спустившись через неё с помощью веревки на другую сторону дома.

Вокруг простиралось поле. Высокая трава приминалась под ногами и в ней виднелись слабые огоньки светлячков. Воздух наполняли трели сверчков.

Вскоре показался широкий берег реки.

Солнце уже почти село, и на ее поверхности слабо мерцали бордовые искры. К ней примыкала небольшая заводь, а на берегу возвышался старый дуб.

Я медленно приблизилась к нему и заметила темный силуэт. Он стоял, прислонившись спиной к широкому стволу дерева.

Я подкралась сзади и схватила Тамира за плечо.

Он слегка вздрогнул, но быстро понял, что это я.

– Как ты тихо, – засмеялся друг. – А я боялся, что не придешь. Уже полчаса жду.