Заклинатели. Первый том

– Ты знал!? – это прозвучало неожиданно и поднимало во мне много вопросов, уже к другу. – Почему не сказал?

Оказывается, все это время, он прекрасно знал о моей тайне и где, я так часто пропадаю. Но, не хотел признаваться, что следил за мной украдкой. Друг хотел, чтобы я сама ему все открыла. А до тех пор, решил молчать и оставить мне право иметь свои секреты.

Этот факт раскрыл его с новой для меня стороны, как человека, который предпочитает оставлять в отношениях некоторое пространство для их развития.

– Конечно, я же охотник и знаю этот лес, как свои пять пальцев, – в его голосе вдруг проскользнуло разочарование, – я думал, что сегодня ты, наконец-то, посвятишь меня в свои тайны.

Я попыталась взять его за руку, но он отдернул.

– Ну прости, я не хотела никому рассказывать. Я собиралась пойти одна…

– А тут я тебе помешал!? – рассержено вставил он.

– Нет…, в смысле, отчасти. У тебя, наверное, тоже есть секреты от меня?! – я решила хоть как-то выкрутиться и сманипулировала.

– Какие?! То, что я тебя люблю и беспокоюсь…, – он сразу понял, что сказал лишнее. Было видно, что он смутился, и его обида начала понемногу угасать, – но, ты уже итак это знаешь.

– Я тебе все расскажу, только не злись, пожалуйста, – у меня, наверняка, был жалкий и растерянный вид.

Мы шли через лес обратно в деревню.

По дороге я принялась рассказывать Тамиру, как нашла фонтан и все что знала о нем.

– Если мои догадки верны, то вода в нем увеличивает магические способности, но на определенное время. Возможно, что он действует на каждого по-своему, так, что точно сказать не могу, – продолжала я. Тамир внимательно слушал, старался не перебивать, – могу судить лишь по своим ощущениям…, например, если попить воды из фонтана или, хм, покупаться в нем…, – тут мне стало немного смешно, наверное, это дико звучало со стороны, даже как-то по-варварски, – то увеличивается магическая сила, примерно, на три дня. Я лучше контролирую огонь, легче пропускаю через себя «поток». Пламя получается более жарким и сильным.

– Значит, те люди приходили за тем же, зачем и ты. Только со знанием дела, – он потер ладонью подбородок, в раздумьях, – ты сказала, что один из них читал какое-то заклинание? Должно быть, оно заставляет фонтан работать на полную силу.

– Даже боюсь представить, что это за сила! Этот заклинатель, как я поняла, чуть не умер во время ритуала, или что он там делал, – меня опять бросило в дрожь от воспоминаний.

– Жаль, что я их не видел…, но судя по твоим описаниям, это кто-то из дворян. Поблизости только одно место, откуда они могли приехать – это крепость. Мы иногда с отцом бываем там, продаем дичь к столу офицеров. Обычно мы общаемся с интендантом, а больше там я никого не знаю. Даже не могу припомнить хоть кого-то с подобной внешностью, в форме они все на одно лицо, – усмехнулся друг. – Ладно, когда снова буду в крепости, постараюсь внимательней приглядеться к местным магам. Но, это только ради тебя! Признаюсь, честно, я даже не знаю, как отличить заклинателя от простого военного.

– Спасибо, я буду безмерно благодарна! – меня сильно обрадовало то, что Тамир решил помочь.

***

Раздался стук в дверь.

Я отворила и увидела на пороге своего друга.

Он подоспел как раз к праздничному столу.

Сегодня был день моего совершеннолетия: мне исполнилось восемнадцать.

Любая бы девушка на моем месте радовалась, а я, скорее, могла испытывать лишь безразличие, если б не знала, что мой отец теперь всячески будет пытаться выдать меня замуж.

Этого, мне хотелось меньше всего на свете!

Я мило улыбнулась, пропуская гостя в дом и указав на свободный крючок в стене для одежды.

– Чудесно выглядишь, – он окинул взглядом мое новое платье и аккуратную прическу, – вы еще кого-нибудь ждете?

– Нет, ты последний, – я подмигнула и пригласила его к столу.

Все были уже в сборе: вся моя родня, включая даже наших дальних родственников, а также мои друзья и подруги.

Тамира, усадили между старшими братьями. Я же заняла место во главе стола, как виновница торжества.

Родные все утро старались, готовили блюда к столу, ну и конечно главный десерт.

Традиционно, на день рождения пекут пирог из пышного теста с яблочной начинкой. Иногда, его украшают, ровно таким количеством ягод, сколько исполняется лет имениннику. Считается, что яблоко – это символ долголетия. Таким образом, готовящие желают имениннику долгих лет жизни и здоровья. А запекать его должны либо члены семейства, либо самые близкие люди. Но, ни в коем случае не сам именинник. Это очень плохой знак!

Отец взял в руки изящный оловянный кубок с вином, которое он приобрел на ярмарке, специально для такого случая, и произнес тост в честь моего совершеннолетия. Гости встали со своих мест, подняли свои кубки, в знак одобрения.

Раздался звон со всех сторон, заставив меня немного смутиться. Еще никогда для меня не устраивали такого пышного праздника, с таким количеством гостей! Все мои предыдущие дни рождения проходили в более узком кругу.

Затем отец вышел из-за стола, открыл комод и извлек оттуда небольшую шкатулку.

– Это от нас с мамой! – он поднес ее ко мне и передал в мои, дрожащие от волнения, руки.

Я, тут же, прежде чем открыть, с любопытством, принялась ее рассматривать. Это была очень тонкая работа по дереву. Отец, между тем, широко улыбался, а вокруг его глаз собрались мелкие морщинки. Гости внимательно следили за моими действиями. Я подняла крышечку. Внутри на бархатной подушке лежал браслет из серебра, с инкрустированными зелеными камнями. Узор был настолько тонок, а самоцветы так аккуратно вписывались в общий рисунок, что невозможно было оторвать взгляд.

Я провела пальцем по серебряным листочкам и соцветиям. Затем надела браслет на левую руку.

– Изумительно! – вырвалось у меня.

Было видно, что родителям приятны мои слова.

– Что это за камни?

– Хризолиты, – ответил отец, – они уберегут тебя от неприятностей и принесут удачу!

Я снова стала разглядывать прозрачные нежно-зеленые самоцветы, грани которых поблескивали, когда я начинала крутить браслет вокруг запястья.

После родителей меня поздравили братья. Тодеуш, как старший, произнес тост. Затем они по старшинству вручили мне подарки, достаточно простенькие, по сравнению с браслетом, но не менее приятные.

Пришла очередь поздравлений от гостей. Теперь Тамир одной рукой поднял кубок, а в другой, я заметила, как он, сжимал маленькую шкатулку.

– Хочу преподнести свой более скромный подарок, – при этих словах мои брови сразу же подскочили вверх, все тело напряглось, как будто мне сейчас сделают предложение. Папа видимо подумал, то же самое, что и я, но в отличие от моей реакции, у него на лице читалось: «ну наконец-то!», – пусть это кольцо принесет тебе счастье и любовь!

Он открыл передо мной коробочку, а в ней оказалось кольцо, с большим красивым камнем.

– Это «Королевский аметист», – объяснил Тамир, – он меняет свой цвет в зависимости от освещения. Почти, как твои глаза, – последнюю фразу он произнес полушепотом.

Все подняли кубки и выпили.

Далее вереницей потянулись поздравления, меня осыпали подарками и всевозможными пожеланиями: кто, во что горазд. Я краснела и бледнела от смущения, а пальцы продолжали сжимать кольцо, в нерешительности надеть. В конце концов, оно оказалось на моем указательном пальце.

Пора было подавать вторые блюда, и мама с братьями отправилась на кухню. Тодеуш и Мерик вынесли на большом подносе запеченного поросенка с огромным яблоком во рту и украшенного овощами. Мама и Ким держали подносы с рыбой.