Судьба, которую изменил случай, или Ещё одна история про попаданку

В ответ на это Ясмина лишь улыбнулась, не говоря больше ни слова, вышла.

Как я и предполагала, с волосами провозилась дольше всего, в итоге заплела обычную косу. Надела лиловый брючный костюм. Подпоясалась волшебной поясной сумкой, в руки взяла переноску с Габи. Дери устроился у меня на плече. Спускаясь на первый этаж, услышала оклик ведуньи:

– Элен, зайди в кабинет.

В кабинете у окна стояла Ясмина, в руках у неё была небольшая шкатулка.

– Это тебе, – протянула она.

– Что это? – удивилась я. Ведунья открыла шкатулку, достала кольцо в виде птицы, держащей в крыльях аквамарин.

– Это – кольцо-артефакт «живица». Оно в экстремальной ситуации сохранит жизнь владельца до прибытия целителя. Его надо надеть на руку тому, кто нуждается в помощи. А это – вытягивая из шкатулки длинную серебристую цепочку с ажурным кулоном, в средине которого находился камень, очень похожий на яшму – тепловой щит. Если тебе будет холодно, стоит только крепко сжать его в руке – вокруг тебя сразу образуется тепловой кокон.

Убрав артефакты, мы направились в гостиную. Там меня ожидали двое военных. Поздоровавшись со мной, они предложили следовать за ним. Прежде чем уйти, на прощание, Ясмина произнесла: «Да прибудет с тобой богиня» – при этом она на каждом запястье, подушечкой большого пальца, нарисовала полумесяц со стрелой. Мой прокаченный мозг тут же подкинул – благословила.

Перелет, в отличие от первого, прошёл спокойно. В этот раз я летела на военном виммане, в сопровождении ещё двух таких же. Во дворце меня уже ждали. Сразу по прибытии проводили к портнихе. Следовало подогнать платья. Для этого потребовалось около двух часов.

Пять платьев, что мне сшили по драконьей моде, были похожи на вечерние: строгие, довольно закрытые, в пол. Лишь одно, прямого силуэта, отличалось откровенным вырезом на спине, до самой попы. Открытость спины компенсировалось строгостью спереди – вырез под горло, длинный рукав. Да и его цвет меня тоже удивил – золотой. Как оказалась, это официальный цвет для приема во дворце владыки.

Пока я ждала своего гардероба, зашел секретарь повелителя и пригласил меня в его кабинет. Стоило переступить порог, как Лериниэль, радостно поприветствовав, попросил показать ему драконий меч «всевластия». Немного растерялась от такой просьбы, но все же вынула его из сумки и протянула перед собой на раскрытых ладонях.

Касаться меча повелитель не решился, но внимательно осмотрел.

– Он прекрасен, – восхищенно проговорил он. Его глаза при этом блестели. Сказать на это было нечего, меч и вправду был великолепен. Как только я убрала оружие назад в сумку, правитель продолжил:

– Я бы хотел вернуть тебе артефакт сокрытия, – вынув цепочку с кулоном глазом, протянул его мне, добавив, – он заряжен.

Тут в мою сторону сделал пару шагов Валардин, посол эльфов на драконьих островах, и начал рассказывать мне о нюансах поведения у драконов.

Через два часа, я, порядком уставшая от наставлений, выдохнула с облегчением. И то лишь тогда, когда меня проводили в зал перемещений. Стоя перед портальной аркой в одном из платьев, сшитых портнихой, в ожидании открытия портала, нервно теребила замысловато заплетённую косу.

Вообще портал меня поразил. Тот первый, что я видела в этом мире, был просто дырой. Здесь же был огромный зал, с большой аркой, сделанной из похожего на белый мрамор камня. На колоннах арки были начертаны руны, а в специальных выемках лежали белые кристаллы.

Мы ожидали пока маг портальщик настроит арку. Стоило ему закончить, пространство внутри её начало заполняться прозрачной, радужной пленкой. На мой взгляд, очень похожий на мыльный пузырь. Как только пленка перестала дрожать, наша делегация начала входить в портал, но почему-то группами, про трое.

Первыми вошли Валардин и двое охранников. Следом за ними шли мы, точнее я, Белеглор и еще один охранник. Сделав несколько шагов, увидели справа яркую вспышку, а затем услышали хлопок. Радужная поверхность внутри арки колыхнулась алым всполохом. Мы резко остановились. Маг тут же направился в сторону взрыва. Как оказалась, по непонятной причине взорвался один из основных камней настройки. Началась небольшая суета. Портальный маг успокоил, сообщив, что, на кристалле могла быть микротрещина – его уронили, пока несли. Возможно, он, не заметив дефекта, установил его.

– Принесите другой кристалл, – отдал команду Белеглор.

– Увы, – развел руками маг, – вам придётся идти через портальный перекрёсток. Кристалла прямой настройки больше нет.

Воцарилась тишина, в которой был отчетливо слышен обреченный вздох Белеглора. Ему ничего не осталось, как согласиться, ведь другого выхода не было. Хотя маг предложил подождать сутки, пока доставят новый, но время поджимало. А через портальный перекрёсток мы могли добраться до дворца драконов, с небольшой задержкой в пару часов.

Маг вновь настроил портал. Мы с главой охраны шагнули к нему. Какой-то иррациональный страх овладел мной. Я, не осознавая, что делаю, схватила Белеглора за руку. Охранник чуть замешкался, и мы вдвоём первыми шагнули в арку. Тут же раздались уже три взрыва. К сожалению, мы не успели отойти назад, и нас затянуло внутрь закрывающегося портала.

Темнота. Вокруг была непроглядная тьма. Нет, я не провалилась в беспамятство. Я по-прежнему ощущала руку Белеглора, которую сжала ещё крепче. Почувствовав прикосновение Дери, услышала доносящиеся до меня, как будто сквозь вату, его слова:

– Сделай шаг вправо, быстрей, быстрей, – подгонял он меня.

Повинуясь приказу пикси, шагнула, при этом дернув на себя эльфа. По глазам ударил яркий свет. В туже секунду мы упали на пол. Точнее я упала на пол, а эльф на меня.

– Ох, и тяжелый ты, – зашипела я, больно приложившись спиной о камни. – Слезь с меня, – продолжая шипеть с раздражением, пытаясь спихнуть его с себя. Дери суетился вокруг, не зная, чем помочь. Раздавшиеся смешки, мигом привели в чувства эльфа. Быстро встав, он помог подняться мне.

Мы стояли на небольшой площадке перед пульсирующим серебристым порталом, а вокруг был восхитительный, ошеломительный, нереально прекрасный вид. По-другому, словами это не описать.

Площадка, на которой мы стояли, располагалась посередине кристально чистого озера, в которое впадали четыре водопада. Водные потоки наполняли его с разных сторон света и были разного цвета: голубой, розовый, нежно-сиреневый, лимонно-желтый. Впадая в озеро, они становились прозрачными. Но и это было ещё не все. Озеро находилась внутри огромного дерева.

Оглядев место, на которой мы стояли, заметила: с противоположных сторон от портала, на специальных постаментах, стояли две статуи прекраснейших женщин. Они были очень похожи между собой. Одна из них была Аришна. Кто была вторая, мне было неизвестно, но стоило только задуматься, как в голове всплыла информация. Это её сестра Акаша. Если Аришна была богиней жизни и матерью всех магических существ, то Акаша богиней любви.

С площадки, к выходу, шел хрустальный мост. По периметру самого древа располагались мостки из такого же хрусталя. Вот на них-то и стояли смеющиеся, прекрасные, зелёноволосые девушки в тонких, полупрозрачных туниках. Они, прикрывая ладошкой рот, тихо хихикали. Стоило встретиться с ними взглядом, как смешки затихли.

За нашей спиной, раздалось покашливание, мы с эльфом не сговариваясь, одновременно оглянулись. Там стояла красивая, стройная женщина лет сорок-сорок пять, по земным меркам. Её белые как снег волосы спадали на плечи и грудь, скрывая её полуобнаженное тело, а голубые как небо глаза пристально смотрели на нас. В одной руке у незнакомки был деревянный посох с переплетающими ветвями вверху. Внутри переплетённых ветвей всеми цветами радуги переливался кристалл.

– Как вы посмели войти в этот храм. Вы, – почти закричала она, – оскверняете его своим присутствием. Тех, кто так поступает, ждет наказание, – переходя почти на визг, за кричала она.

– Простите, – начала оправдываться я, но жрица жестом приказала замолчать. Тут-то и вылетел мой хороший, смелый Дери. Закрывая меня собой, грозно, насколько позволял его тембр голоса, сказал:

– Какое ты имеешь право угрожать моей Элен!

Жрица внимательно посмотрела на меня и уже более мягко переспросила: «Элен?»

– Да, Элен, – повторил пикси и приземлился мне на плечо.

Эльф за время нашего разговора не проронил ни слова. Женщина ближе подошла ко мне, коснулась моего лба навершием посоха. Кристалл в посохе засветился, как лампочка.

– Что это? – удивилась, глядя на светящийся камень.

– Благословение богини, – улыбнувшись, ответила она таким елейным голосом, что мне стало не по себе от её резкой смены настроения. – Мы поможем тебе и твоим спутникам.

Дав знак стоявшим девушкам, проводить нас, сама скрылась в одном из проходов.

– Куда мы идем, – поинтересовалась я у провожатой.

– В дом к великой жрице, – ответила мне девушка, не оборачиваясь.

Дом жрицы был внутри одного из тех ни то домов, ни то деревьев, что я видела, когда первый раз летела на виммане. Ещё тогда мне было интересно взглянуть на это чудо поближе, а тут такой случай. К дому вела стеклянная дорожка, при ближайшем рассмотрении поняла: это не стекло, а камень. Когда лучи сайнеса, падали на этот камень, он начинал переливаться всеми цветами радуги.

Радуга на Элькере состояла не из семи цветов, как на земле, а из двенадцати. Начиналась она с нежно-розового, переходила в красный, оранжевый, янтарно-желтый, салатный, зеленый, бирюзовый, небесно-голубой, синий, фиалковый и завершалась радуга насыщено-фиолетовым. Сказочно красиво.

Подойдя ближе к дому на дереве, остановилась. Запрокинув голову, посмотрела на него. Это было монументально. Представьте дерево, высотой с пятиэтажный дом и в обхвате шесть метров.

– Входи, – тихо сказал эльф. Но я была настолько восхищена увиденным, что не услышала его слов.

– Какой красивый дом. Интересно, как его построили? – восхищенно разглядывая, проговорила я.

– Их не строят, а выращивают, – также тихо проговорил Белеглор.

– Эльфы? – не удержалась я от вопроса.