Умирая, Бог завещал мне Землю

? Ладно…

? Пришли, – сказал Марк.

? Куда?

? Вот пищевой автомат для гостей города, коснись его и вставляй руку в отверстие.

Мы стояли у блестящей тумбы с надписью «УГОЩЕНИЕ». Я коснулся её, плавно сдвинулась передняя панель. Осторожно засунув руку в отверстие, через мгновение я почувствовал в ней что-то теплое. Это был бумажный пакет с едой.

? Давай еще раз так сделай, – сказал Марк.

? А можно еще?

? Да сколько хочешь можно.

Я повторил.

? А вкусно, ? согласился я, жуя нечто плоское, названное рыбной котлетой.

Марк облизнулся, быстро покончив со своей долей.

Я непрерывно вертел головой и увидел через дорогу вывеску «МОРЕ».

? Потом зайдешь, ? сказал Марк, поняв, куда я нацелился. – Сначала старый город.

? И библиотека.

? Зачем тебе туда?

? Я там в начале двадцать первого века кольцо всевластия потерял, может сегодня найду, ? пошутил я.

? Да мы с приятелем уже его нашел, ? расплылся кот чеширской улыбкой.

? Смешно. А что это за цилиндры над крышами?

? Фильтр агрессии универсальный, ФАУ.

? Круто. Как работает?

? Работает, и хорошо.

? Понятно. А хлопостер что такое?

? Такая штука обновляет и воспроизводит элементарные частицы во что-нибудь нужное.

? Это как?

? Ну вот ты мастеришь что-то, и у тебя ломается инструмент. Правильно загрузив информацию в хлопостер, ты получишь новый инструмент. Вообще он называется просто «Прибор Он», то есть общего назначения. Самые популярные модели ОН-22 и ОН-М22, хлопостером его прозвали из-за характерного хлопающего звука при работе на максимальной скорости.

Гуляя по старому городу, я поймал себя на том, что больше рассматриваю прохожих, чем реконструкции зданий и всякие необычные штуки. Один из ребят в блестящих костюмах глядел на пароход «Кормилец», мне очень захотелось увидеть на его лице хоть какие-нибудь эмоции, но не получалось. Кто бы он ни был, биочеловек или обычный, мой интерес только нарастал, и я спросил:

? Вы бы хотели попасть в прошлое и остаться там?

Он ничего не ответил, только зыркнул мне в глаза и стало ясно, он уже пережил трагедию вместе с пассажирами тонущего судна, заодно осознав, как со временем мелкое и сорное исчезло в человеке, а великое прекрасное осталось неизменным. И, похоже, теперь этот парень знал, что телесная жизнь – это пригоршня праха, а также кто я и откуда.

? Ну что, теперь взглянул на жизнь по-другому? ? услышал я за спиной.

Я вздрогнул, обернулся, думая, что обращаются ко мне, и увидел Марка, разговаривающего с собакой.

? Вряд ли, ? сказал пес, ? мне что эта жизнь, что другая.

? Поэтому ты и собака, ? проговорил Марк.

Я проникся к нему уважением.

Рядом была еще одна вывеска «МОРЕ», и я решил заглянуть туда, пока звери обсуждают жизнь. Толкнув переливающуюся от голубого до перламутрового дверь, сразу бесшумно закрывшуюся за мной, я сделал несколько шагов и ощутил запах моря. И тут же услышал шум волн, увидел яркий, но приятный свет, отблескивающего на воде солнца. С каждым шагом и вдохом ритм жизни во мне менялся. Не понимая, как долго я купаюсь, загораю и гуляю вдоль неизвестно откуда взявшегося моря, собирая причудливые ракушки, я лишь чувствовал, что восторг по-настоящему стал природой моей души. Я одинаково любил прошлое и будущее, животных и людей, и даже биолюдей. Как вышел обратно, я тоже не помню, перед глазами еще было море.

? Ну как? ? услышал я.

Марк в одиночестве сидел у стены и вылизывал усы.

? Прекрасно, ? сказал я. ? Там что, автоматическое возвращение.

? Да, каждому свой режим подбирается. По внешнему таймеру ты там находился тридцать восемь минут.

? Непонятно, как это работает… А где твой дружок?

Марк ничего не ответил.

? Ну что, глянем на библиотеку, да и пора мне, кажется, обратно в своё время. А то я тут еще остаться захочу. Море все-таки… да и хлопостер ? вещь нужная в хозяйстве.

Библиотека походила на большую трехмерную электронную книгу с эскалатором внутри. Когда-то я работал в библиотеке сторожем и много времени провел за размышлениями о том, что нас ждет в будущем, и вот теперь, зная ответ, хотелось замкнуть круг. Судя по обстановке, все до предела автоматизировано. Внутри ни души.

? Сюда люди-то ходят? ? проговорил я.

? Наверное, я здесь не бываю. Спроси у Иосифа, он иногда ходит сюда на семинары и лекции.

? Значит здесь не всегда так пустынно?

? Не всегда.

Я обошел вокруг нового здания из стекла и металла, выглядевшего как огромный новенький аквариум для гигантских космических рыб. Посмотрел на свое отражение, на башенки непонятного назначения, на бегущую строку, приглашавшую в среду на семинар: «XXII век – время добрых дел», и мы вернулись.

? Нагулялись? Чип цел? ? только я переступил порог, спросил хозяин кафе.

? На месте, ? сказал я, возвращая чип. ? И правда, ценная вещь. Столько всего узнал.

? Рад был помочь. Значит, полон впечатлений?