Удивительное свойство моряков жить под водой

Лифт остановился, мигнул светом. Под потолком на стене я заметил затертую наклейку от жевательной резинки «Star Trek» №33, с неё мило улыбался похожий на Игорька космический парень, только его надбровные дуги сильно выдавались вперед и переходили в большие, как локаторы, уши.

Створки лифта раздвинулись, и я перешагнул через щель, в которой маячила бездна. Створки хлопнули за спиной, лифт затрещал и пополз обратно. И тут я вспомнил старую моряцкую гному: кто у моря был, да за море не заглянул, век тому шилом воду хлебать. Так вот.

11

Вряд ли люди ищут большие города и огромное скопление себе подобных, люди просто ищут пересечение путей, где можно найти ответы на свои вопросы, где можно просто что-нибудь найти. Жить в стороне от всех дорог может только тот, кто всегда видит в мире, как в воде, отражение Бога.

Поздним вечером уставший я зашел в знакомый бар, где был завсегдатаем. В баре царило оживление, словно накануне освеживший город дождь, и правда, выдал всем пропуска в рай.

– Вот и кончилось наше мучение, – обрадовался мне, как родному сыну, бармен. – Теперь есть чем дышать!

Он поставил передо мной холодную кружку и насыпал орешков за счёт заведения. За одним из столиков Игорёк во что-то резался на планшете.

– Ты оставил свой телефон? – спросил он.

Признаться, я не оставлял телефон, а швырнул в стену, когда выяснилось, что жена не собирается отвечать на звонки и сообщать, где она и что с ней происходит.

Телефон уцелел, пришло несколько сообщений. Я стал торопливо читать, надеясь, что какое-то из них от жены. Одно пришло с работы, мне еще причитался небольшой гонорар за статьи, другое от сервисной службы, сообщавшей, что появился новый роуминговый тарифный план «Дальнее плавание», и еще было длинное сообщение от старого друга.

Лёнька Голодный писал, что обосновался в «лучшем месте горного Алтая, здесь в ущелье до сих пор видны остатки Шелкового пути». На том месте, где жил сам Лёнька, раньше находился караван-сарай. Археологи копались прямо у него за забором. Голодный настойчиво звал в гости.

Я посмотрел на увлеченного игрой Игорька.

– Во что режешься?

– Пинбол «Звездный юнга».

– Пинбол, – удивился я, но вспомнил литературные увлечения Игорька. – Мураками?

– Ага.

– А почему звездный юнга?

– Такую скачал.

– И как тебе?

– Да так, любопытство удовлетворил, азарт на исходе, еще немного и конец.

«Азарт на исходе, еще немного и конец», – мысленно повторил я.

– А как твои успехи с командой? – спросил Игорёк, не отрываясь от экрана. – Что-то вид у тебя удрученный.

– Не, всё нормально.

– Уау! – громко воскликнул Игорёк.

– Чего там?

– Выбил максимальное количество очков! Финиш.

– Повезло.

– Дело не в везении. Я знал, что это сейчас произойдет. Я всё для этого сделал.

Мы встретились с Игорьком глазами, точно сошлись перископами.

– Любая, даже самая пустяковая затея стоит самых больших усилий, если чувствуешь, что остался один на один с этим миром, – сказал Игорёк.

– Твоя мысль или вычитал где?

– Неважно. Главное, что я с ней согласен.

Выходило так, что мы оба знали, чего ждать в мире, где лучше быть капитаном маленькой лодки, чем матросом на большом корабле.

На телефоне был еще один пропущенный вызов от неизвестного абонента. Городской номер не отвечал, и я решил связаться с ним утром.

12

Дотошные ученые сделали интересный расчет. Они прикинули, что мореходством люди занимаются уже более двух тысяч лет, и что ежегодная средняя потеря судов всех стран составляла пятьсот единиц. Так они получили цифру с шестью нолями, обозначившую количество всех погибших кораблей. Выходило, что примерно на каждые сорок квадратных километров дна Мирового океана приходится в среднем одно затонувшее судно.

Плотность моряков, оказавшихся под водой, понятное дело, была в несколько раз выше. Это я узнал от Игорька по дороге к Рыжему. Парень пошел меня проводить.

О морских катастрофах мы болтали так увлеченно, что замедлили шаг и на полпути остановились у большого фонтана, в центре которого бронзовые фигуры космонавтов тянулись к звездам. Игорёк рассказывал о гибели «Ройял Джорджа» в Портсмуте, когда за несколько минут под воду ушли около тысячи человек.

Я смотрел на бьющие струи фонтана и слушал, как Игорёк рассуждал о значении остойчивости корабля. Парень знал столько, что я подумал: «ему прямая дорога, не в институт, а сразу за стол с крутящимся барабаном передачи «Что? Где? Когда?».

– Слушай, Игорёк, а тебе не кажется, что твоя умная голов не принесет много пользы в окрестностях нашего бара?

– Моя голова не просто ради пользы, она центр ближайшей вселенной. И если тебе лично от неё сейчас будет какая-то польза, я буду только рад.

– Извини.

– Ничего, я не обиделся.

Рыжий не удивился нашему приходу, его жена и дети до сих пор были на даче. В молодости Рыжий всерьез увлекался наркотиками, он жил с дружками по чердакам и кололся, пока одному из них не ампутировали руку. Только после этого Рыжий взялся за ум, сделал карьеру риэлтора и женился. Он отрастил брюшко, чуть расслоил подбородок, но на удивление остался внимательным к людям.

– Я не смог пойти домой, – начал я объяснять Рыжему, – там…

– Ладно, не оправдывайся. Проходите, мои приедут только послезавтра.

Игорёк еще немного посидел с нами на кухне, рассказывая, как в бухте Сан-Мишель вода устраивает чудеса и грандиозные шоу «Прилив века». Выпил банку клубничного морса и ушел.

– Ну что? – спросил меня Рыжий. – Страдаешь?

– Не то слово, места себе не нахожу.

– Потерпи, пройдет.