Однажды темной ночью

– Стеша, так не честно, расскажи, так кто из них ангел, а кто демон, ну хоть сегодня не останавливайся на самом интересном.

– Я такая. –сказала она и скорчила рожицу. Ребята, сегодня я хочу познакомить вас с моими новыми соседями Мишей и Димой. Девчонки окружили красавцев. Вопросам и ответам не было конца… Однако, Миша ловко вышел из-под обстрела девичьих взглядов, а его угрюмый вид и нелюдимый характер быстро сделали его таинственным невидимкой в кругу ребят, а вот Дима, ничего не предпринимая, умело окружил себя поклонницами, его добродушие и нежность ко всему вокруг него подкупали, даже собаки и кошки липли к нему и ластились, а уж о сердцах девочек не нужно и говорить, они давно растаяли в синеве его бездонных и теплых глаз. Он всем успевал уделять внимание: кого-то подбодрить, кого-то похвалить, но только одна персона занимала все его мысли, только Стеша завораживала и притягивала его своей равнодушной дружеской улыбкой, своим похлопыванием по плечу теплой рукой и словами: «Девочки, я вам завидую! Он- лучший» – говорила, исчезая за дверью, она. Уходила, оставляя Диму на растерзание.

– Тебе сегодня понадобится моя помощь – то ли спросил, то ли сказал, появившись из темноты Миша.

– Блин, испугал. Что крадешься? Ты знаешь, чем я занимаюсь? Не испугаешься покойников отмаливать… «Вий» Гоголя читал? Такое часто встречается на моей работе. Пыталась испугать навязчивого соседа девочка. Но тот был непреклонен:

– И не такое видел- справлюсь.

– У старой церкви в шесть вечера, да не напугай там никого, как сейчас, я имею ввиду мертвецов… Ууууу

Мальчик странно улыбнулся и посмотрел в след Стеши. Что-то сегодня случится…

*** Этим вечером все сразу пошло не так. Бабушка приболела, поэтому Стеше пришлось идти одной. Ночь была особенно тихой и темной, ни одной звездочки, только луна моргала своим мутным глазом, наблюдая за глупой и монотонной жизнью и смертью маленьких людишек, смотрела, как сквозь снег и сугробы, через кресты и могилки пробирается темная фигура к одинокой деревенской церквушке. И никто не поможет, никто не спасет в эту гибельную ночь маленькую неопытную девочку, что собирается биться не на жизнь, а на смерть с тем … Впрочем, пока рано говорить об этом. Просто посмотрим в тусклое церковное окошко.

Стеша спокойно, со знанием дела, зажгла все свечи, подлила масло в лампадки. Гроб молчаливо дожидался своей очереди, он будто притаился, выслеживая свою добычу и ждал. Ждала и Стеша полночи, именно тогда и начиналась ее основная работа – отчитывание мертвецов –это путь в новый мир, невидимый человеческому глазу, неведомому и часто опасному. Девочка приготовила покойника к вечному сну, сложив его руки на груди и вложив в них специальные молитвы, положила крестик и иконку, развернулась, чтобы уйти, но холодная рука не выпускала ее пальцы с иконками, будто в тиски зажал ее пальцы ледяной страх, она повернулась и увидела, как один глаз мертвеца начинал медленно открываться, сваливая пятирублевую монетку с века. «Сердце должно оставаться спокойным, чтобы не произошло,» – только вера и молитвы выручали их с бабушкой в трудных ситуациях, если так можно было назвать то, что сейчас происходило. Злой холодный взгляд одного глаза следил, не мигая, за Стешей. Она медленно сжала крест в ледяных руках трупа и начала вычитывать:

«Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, огради мя святыми Твоими Ангелами и молитвами Все пречистая Владычицы нашея Богородицы и Приснодевы Марии, силою Честнаго и Животворящего Креста, святаго Архистратига Божия Михаила…»

Уже оба глаза с жуткой ненавистью смотрели на читающую девочку, а сердце ее начинало заволакивать черной тьмой и болью, чернота со всех сторон накинулась на беззащитное существо и начинала жевать беззубыми челюстями испуганную душу ребенка, поглощая ее все больше и глубже утаскивая в свое чрево живой огонек духовного сознания Стеши. Она не могла дышать, думать, все ее тело сковала дикая боль, сознание почти оставило ее (а значит-смерть), поэтому она продолжала бороться и шептать: « … святаго Архистратига Божия Михаила и прочих небесных сил бесплотных…» Сквозь уходящее сознание она почувствовала, как ее взяли на руки, спрятали в своих объятиях, как вместе с ней кто-то читает: « … святаго Архистратига Божия Михаила и прочих небесных сил бесплотных, святого пророка и Предтечи Крестителя Господня Иоанна, святаго Апостола и Евангелиста Иоанна Богослова, священномученика Киприана и мученицы Иустины, святителя Николая, архиепископа Мир Ликийских чудотворца, Святителя Льва, епископа Катанского, святителя Иоасафа Белгородскаго, святителя Митрофана Воронежскаго, преподобнаго Серафима Саровскаго чудотворца, святых мучениц Веры, Надежды, Любови и матери их Софии, святых и праведных Богоотец Иоакима и Анны и всех святых Твоих, помоги мне, недостойным рабам Твоим, избави ны от всех навет вражих, от всякого зла, колдовства, волшебства, чародейства и от лукавых человек, да не возмогнут они причинить нам никакого зла.»

Стеша почти ничего не видела, голова гудела и кружилась, тело покрыла испарина, но она еще была жива и слышала:

– Что? Поцелуй Ангела? Не слишком ли велика плата за спасение девчонки? Если ты ее сейчас поцелуешь, то останешься прикован к ней любовью на всю жизнь. Зачем тебе это? Она умрет рано или поздно, а ты будешь любить вечно. Любовь – это проклятие любого ангела: светлого и темного!

Стеша уже ничего не видела, голова гудела от боли и кружилась, тело покрыла испарина, ее тошнило… Вдруг свет, теплый и мощный он ворвался в ее тело и стал освобождать дух, душу, и сознание потихоньку возвращалось, а с ним и вкус поцелуя.

«Мой спасительный поцелуй. Кто ты?» – изо всех сил Стеша пыталась открыть глаза, но веки, как свинцовые ставни не поддавались, слишком много сил она потратила сегодня. Сознание померкло и унесло ее в мягкий спасительный сон, что способен восстановить, но только тело человека.

– Стеша, нет…. Кто из двух братьев поцеловал ее? Кто среди них архангел…– слышала она возмущенные вопросы, а ее волновало другое – кто демон? Как он успел проскочить раньше ее в церковь и наложить заклятие на мертвеца, что чуть не унесло ее жизнь. Кто из них Иуда?

*** Аллея могучих дубов раскинулась до самого пруда, а дорога по склону оврага вела к небольшому домику Стеши и ее бабушки. Улицу так и назвали «Поддубной». Красиво здесь было всегда: зимой, когда могучие великаны пытались закрыть небо руками-граблями со снежными перламутровыми варежками снега, летом-когда зеленый океан листвы укутывал маленький домик и казалось, что он лежит в объятьях деревьев гигантов, а уж осень – это просто разноцветная сказка, что забрасывала все дороги маленькими желудями, раскрашивала могучими кучками золотистой листвы, а дом казался «словно теремом расписным». Весной же Стеше становилось особенно радостно, когда стаи птичек шуршали крылышками подбирая прошлогодние семена, а на проталинах снега сквозь старую мокрую листву пробивались нежные подснежники или боязливые фиалки. И тогда что-то трепетно-тревожное просыпалось в душе девочки – хотелось петь, танцевать и улететь, обнимая все вокруг, как ветер землю, далеко и высоко воспарить над этим бренным миром, насладиться видом и замереть…

Тогда Стеша забиралась на старую огромную колокольню, пряталась в ветхой старой нише, чтобы ее никто не нашел, тихо подставляла солнышку свои белые щечки и мечтала. Она размышляла о том, о чем фантазируют девочки в ее возрасте? О…

– Опять стоишь здесь! У меня ощущение, что ты следишь за мной! –сказала, увидев Диму, Стеша, -Ты хочешь, чтобы твои поклонницы разорвали меня на части, сосед. Я хотела здесь побыть одна-насладиться одиночеством?

– Ой, принцесса, насладиться покоем у тебя не получится, ведь старая колокольня притягивает души мертвецов, а ты перешла им дорожку ни единожды, поэтому разрешите постоять с вами рядышком, тогда, может быть, нас никто не увидит здесь – прошептал он почти с издевкой – или ты отшиваешь меня из-за брата?

Только Стеша собиралась жестко отшить прилипалу, как послышались топот и смех от поднимающейся на колокольню группы школьников. Сюда они ходили на «посвящение смелых». Нужно было перепрыгнуть с одной балки на другую, чтобы доказать свою принадлежность к избранным школы. Однако, сегодня на посвящение они вели робкого неуклюжего толстячка, так похожего на маменькина сыночка или зубрилу.

– Проучить или посмеяться ведут мальчишку, – Дима прошептал, пролезая в нишу к Стеше и придавив своими мускулами тоненькую девушку.

– Я убью тебя, уйди отсюда- пыталась выдавить его незаметно соседка по неволе

– Нет, ты все же хочешь официальной огласки наших отношений – он это сказал, глядя ей прямо в глаза и плотнее прижимая к себе: Кажется, мои мечты сбываются.» Его дыхание стало прерывистым, грудь значительно увеличилась, из-за чего в маленькой нише стало катастрофически мало места. Стеша почти задыхалась, перед глазами начинали расплываться круги, только Дима приближался все ближе. Его глаза становились как огромные озера, а в глубокой заводи можно было захлебнуться или увидеть что-то…в полуобморочном состоянии Стеша вдруг стала различать белесую тень женщины-призрака, что металась и беззвучно молила о помощи. Девочка всмотрелась и прочитала по ее губам: «Помоги, помоги моему сыну, спаси его!» Школьники уже были на крыше колокольни, все одолели прыжок через дырявые балки, смех и крики подтолкнули нашего неуклюжего новичка к прыжку. Стеша услышала топот, треск и шум падения. Будто на замедленной съемке проматывались кадр за кадром этого весеннего вечера. Мальчик летел вниз, падал, ударяясь о хлипкие балки. Стеши было некогда думать: успеет ли… , сможет ли… удержит ли…? Просто перед глазами стояли слезы матери, которые нельзя проглотить и пойти дальше. Она схватила мальчишку одной рукой и… Вы спасали когда-нибудь человека или смотрели в глаза умирающему – страшное зрелище, так больно не спасти жизнь, когда ты держишь ее в руках, когда ты – мостик между жизнью и смертью. Вот что чувствовала Стеша, в голове-пустота, только душа его и моя, как единое целое. «О чем ты думаешь, малыш?»

– О чем ты думаешь, бестолковая девчонка? – Дима кричал, крепко схватив ее за другую руку: Я же не вытащу вас двоих.

– Вытащишь, теперь вытащишь, – уверенно проговорила Стеша.

С горем пополам вытянули на колокольню перепуганного до смерти мальчишку. Отругали на чем свет стоит одноклассников. Потом отправили всех по домам, а сами уставшие и счастливые Дима и Стеша, с трудом брели до дома. Шли держась за руку, разглядывая в небе окна далеких звезд. Так приятно, когда ты смог спасти человека, сохранить жизнь хоть еще на чуть-чуть, пусть живет на радость другим людям, даже давно умершим. А потом упали в старый стог сена перед домом- болтали обо всем, смотрели на звездное небо и…

– Знаешь, Стеша, так трудно найти человека, с которым легко и весело разговаривать – не бояться, что тебя осудят или не поймут.– медленно наклоняясь над ней, сказал Дима, не сводя глаз с ее губ.

– Может быть, проблема в тебе Дима. Не нужно перебирать всех девочек в деревне своими губами-щупальцами. И осуждать сразу никто не будет.

– Да мне просто их жалко, трутся рядом бедолаги, смотрят грустными глазами

– Ты эти сказки заливай подругам и старшему брату, вдруг прокатит и поверят.

Что в тебе девочки находят – ты примитивный и скучный. Не обижайся, – это совет друга. И спасибо за помощь, ты настоящий супергерой. Все, пока – Стеша выталкивала за калитку надоедливого ухажера, который все смотрел на нее своими красивыми глазами, что обещали рай на земле, что манили и будили весенние фантазии. Он взял ее за руку, поцеловал пальчики: «Знаешь, я только твой супергерой. Влюбись в меня.»

– Брысь совращать малолеток, ариведерчи, Мачо https://yandex.ru/video/preview/12773289635172611224 (https://yandex.ru/video/preview/12773289635172611224)

Она закрыла дверь перед его носом, постояла, послушав его шаги и вошла с мокрый от ночного воздуха сад. Деревья тихо склонились над девочкой, причудливые черные тени блуждали по небу, звезд почти не было видно, и спокойное умиротворение навалилось на хрупкие плечи нашей спасительницы. Песня все не отпускала ее…

– Привет, Стеша – из-за соседней яблони появился Михаил. Его черные локоны были слегка мокрыми. А глаза горели жарким пламенем.

– Могла бы испугаться, если бы не привыкла к твоим посещениям. Ну и как поживали ангелы сегодня на этом бренном свете. Какие мысли посещают вас, когда смотрите на людей, их жизни, поступки…

– Стеша, тебе не идет сарказм. Но я сегодня много работал, учился и думал.

– А… о вечном.

– Глупенькая ты такая. Злишься, что тебя спас он, а не я. Ты же знаешь, в этом мире все слишком запутано, чтобы происходило, как мы того желаем

– Ооо, отмазки ангелов всегда источают аромат вечной истины: «Нужно стать выше, подняться над собственными желаниями, понять замысел Всевышнего и исполнить его волю.» Я исполняю, – грустно вздохнула Стеша: Но любовь – это дела, а не наставления.»

– Боишься влюбиться в него? Не бойся- это не страшно, а просто больно.

– Бога ради, без душещипательных историй и поучений я обойдусь. Так кто же поцеловал меня тогда? Кто? Ответь. Мне нужно это знать, чтобы принимать решения…

– Кто про что, а… ты все о том же. Это не имеет значение для…

– Для великого Замысла. -грустно продолжила Стеша и вдруг, склонив голову, прошептала: А для меня имеет! Кто более великодушен? Демон, что добивается своей цели вопреки всему или ангел, что не видит никого и ничего за великой идеей. Не приходи сюда больше, дай мне спокойно жить своей жизнью.

– Знаешь, утром, когда начинают свои трели соловьи, небо будто мерцает разными переливами розового, так красиво – это любовь, что разворачивает душу, и я слышу пение ангелов и восхищаюсь красотой этого мира.

– А нормальные люди спят, сказала, зевая, Стеша и молча побрела в свою теплую пуховую кроватку. Привет ангелам, сухарь.

*** – Стеша, так ангел – Миша, а демон –Дима. – изумились подруги.

– Не факт, может, они ее дурачат, ловко разводят – сказал один из мальчиков.

– Или разыгрывают меня в слепую, как пешку, – сказала тихо Стеша: Время покажет

https://yandex.ru/video/preview/2735500638306356936 (https://yandex.ru/video/preview/2735500638306356936)