Однажды темной ночью

– А нормальные люди спят, сказала, зевая и направляясь к дому, в свою теплую пуховую кроватку, которая уже загрустила без хозяйки. Стеша все ближе подходила к дому. У калитки стоял Он.

– А еще более нормальные люди не делают из меня идиота, – почти рычал Дима: Или ты не думала, что отсутствие брата меня так взбесит, то есть, когда нужно поймать на колокольне тебя с безмозглым олухом, или поцеловать в церкви, чтобы спасти, тогда идиот на выход, а если миловаться и секретничать, то – с Ним. – грозно рычал он.

Стеша стояла совершенно спокойная, ее не тронули ни удары в стену, ни дикие крики, ни адский огонь в глазах ревнивца:

– Значит, поцелуй был твой. Точно, уверен? – она подходила к разъярённому быку все ближе, теперь ее дыхание было так близко, что Дима чувствовал запах земляники и мяты, который заливал пожар сердца теплой лавой, остатки разума плавились на звездочки и сердечки. – Он не мог ожидать такой реакции своего организма, не мог справиться с этим чувством и начинал растекаться, менять свою сущность… Еще секунду и огромная пасть начнет поглощать человеческое существо.

– Прости, – Дима, провел рукой по ее волосам, поправил длинную челку: Я смогу себя усмирять, просто не сразу, хочу дать тебе время… но не могу- пока. Его губы стремительно приближались, еще секунда, и… рука Михаила отбросила брата назад.

– Хватит, не смей пудрить мозги- они ей еще пригодятся. Давай, Дима, ты сначала научишься себя контролировать, а потом будешь целоваться.

– Убери свои грабли, – грозно прошипел брат и развернулся к нему всем торсом, мышцы его напряженно дергались., трансформация началась и тело немного вибрировало. Словно два барса они смотрели друг на друга, казалось, весь мир начинал бешено вращаться в ожидании битвы титанов разных миров.

– Успокойтесь, горячие финские парни. Между тобой и тобой я выбираю свободу. Примите, что ни один из вас не тронул моего сердца. Я благодарна вам, вы крутые, прикольные и все… Теперь спать, хотите убивать себя, без меня, пожалуйста…

Она быстро развернулась и захлопнула дверь прямо у них перед носом.

– Что, бабушка, заждалась, не грусти, все уже бегу спать.

Девочка смотрела, как бледная тень медленно исчезала со стула, значит что-то случилось сегодня, и бабушка не вернулась домой, значит – она в беде. Девочка рванула, схватив старую книгу и выбежала на улицу:

– Мальчишки, помогите, с бабушкой беда! Так сегодня была остановлена драка, и началась новая история.

Стеша бежала так быстро, что братья еле успевали за ней. Казалось, что кто-то невидимый тянет ее за руку. Они быстро пробежали по дубовой аллеи и двинулись дальше в глубь леса. Черные тени деревьев корчили рожи, туман становился все гуще, вдруг Стеша споткнулась и упала на что-то мягкое. Под ней лежала бабушка.

Сегодня она возвращалась после работы поздно, покойник достался беспокойный, пока все молитвы отчитала, все приготовила – было уже за полночь, а возвращаться приходилось тропинкой через лес. Там ее и поджидали охотники за легкой наживой, да только взять у бабули было нечего, потому что работала она за подаяния: кто чем угостит, на том и спасибо. Бог дал ей дар успокоения покойников бесплатно, и она не хотела наживаться на горе людей. Да наших ухарей это не беспокоило, а разозлило только. Вот и надавали они тумаков старой, а много ли ей нужно. Не зря она говорила: «Не мертвых нужно бояться, а – живых»

Будто стрела рассекала время и пространство, со всей силы Стеша бросила книгу оземь около бабушки. Страницы зашуршали, закружились, подхватив ее и выплюнув в ночь на много лет назад. Вот она, моя бабушка, красавица – необыкновенная. Миниатюрная брюнетка с черными смоляными густыми косами влюбила в себя всю деревню. Ласковая, нежная, добрая, отзывчивая – даже ее специфическая работа не была помехой для всеобщего восторга. Да вот только на мужа, у такой молоденькой красавицы, похоронка пришла. Ой, что началось! Кто к ней только не сватался – вся деревня приходила, даже брат мужа, председатель колхоза, явился. Но она всем отворот поворот дала. «Не положено у христиан два раза жениться, один раз на всю жизнь. Да и вернется он, я знаю» – говорила девушка. Так и стала жить одна, работала не ленилась, весь дом на ней одной был. А по весне и муж вернулся, ох, и ревновал он ее страшно, всех ухажеров из-под окон разогнал: кого словами спугнул, а кого – и дубинкой. Как-то раз на рынке бабушке слишком много внимания было от мужчин, вот тут нашей красавице досталось, за то, что незнакомцу приглянулась. От поклонника живого места не осталось, а бабушка все дорогу впереди кобылы бежала, на которой муж ехал. Да и как ослушаться такого, ведь поговаривали, что его прадед на сером волке из леса в деревню явился, да и остался богатырь в кузнице работать. Так и появилась семья Царевичей, уж больно история на сказку походила. Только никто не знал, как познакомились бабушка с дедом, при каких обстоятельствах. Поздно ночью с кладбища бабушка принесла волка всего израненного, искусанного, почти полуживого из могилы откопала, так выл он жалобно. Кто-то жестоко избил животину, а потом и закопал – думал, что избавился. Ох и намучилась бабушка с этой животиной, то не ел ничего, а то кусаться лез. А однажды утром зверюга сбежала, только и остался от него клок шерсти. Бабушка припрятала его в свою ладанку, на память, значит. Да только самого видного сына кузнеца с тех пор будто привязали к ней, ни на шаг не уходил от нее, всех женихов распугал, а потом – посватался. Да не все так просто. Странная это любовь у него была, словно болел он бабушкой, иногда всю ночь напролет на нее смотрел, только глаза горели, светились голубым пламенем, как ночные огни на болоте мерцали. Так прожили они долгую и непростую жизнь, а перед своей смертью он ей крепко-накрепко наказал ладанку не снимать никогда, иначе беда будет.

Черные тени деревьев корчили рожи, туман становился все гуще, вдалеке был слышен вой волков, бабушка лежала, и у нее не было сил найти ладанку, руки почти не слушались, только огромные голубые огни становились ближе. «Любимая, вот и пришел я за тобой, ты от меня не спрячешься. С того света достану. Где же ты, чувствую, что рядом. Найду, найду УУУУУ. Моя шерсть для тебя всю жизнь оберегом служила, да видно срок вышел. Сколько волка не корми, а он все в лес смотрит. Я каждую ночь мучился, все ждал своего часа, вот и настал он… Соскучился сильно.

Стеша лежала на могиле бабушки, плакала и бормотала: «нашла я ее, вот она твоя ладанка, я тебе ее оставлю, пусть она тебя всегда бережет. Прости, что не успела, жизнь твою не спасла. И не приходи ко мне тенью, я уже взрослая сама со совсем справлюсь. Проживу, да и помощники у меня теперь есть. Спи с миром. Царство тебе небесное. Пусть Бог защитит тебя на том свете.»

Мальчишки поняли, что девочка теперь живет одна, сама будет хозяйство тянуть, мертвецов успокаивать, бабушка ей больше не помощница.

До утра проплакала Стеша навзрыд. Слезы крупными каплями стекали по ее щекам, плюхались на грудь и прятались где-то глубоко в сердце, Озеро боли становилось все больше, пока девочку не начало трясти и лихорадить. Так Стеша впала в тяжелую затяжную болезнь, может, от печали, а может, слишком много в ту ночь потратила она сил, вот организм и не выдержал. Мальчишки дежурили по очереди у кровати девочки. И жребий оказалось кидать не нужно. В ту злополучную ночь, когда Стеша заболела, вдруг Диму начало ломать, демон не мог удерживать форму человека, вместе со девочкой его трясло, и тело покрывала испарина.

– Почему со мной это? Уйди – я съем ее, и все закончится. Ты все равно один не справишься – сделаю, что задумал и к стороне.

– Не сделаешь. –тяжело вздохнул Михаил: Тем поцелуем, ты не ее привязал, а себя к ней. И теперь ее боль – твоя боль, ее смерть – твоя смерть. Я же предупреждал, чтобы поостерегся поцелуев. Тянуть тебя будет к ней постоянно, и вечные противоречия между: съесть и умереть или терпеть голод и чувствовать каждую частичку ее сердца. А если она не выберет тебя – ты умрешь навсегда, как русалочка превратишься в пену, только ад тебя не примет – смерть из-за любви, сам понимаешь.

– НЕЕЕТ –Дима ревел, как гром, теряя форму, трансформируясь то в человека, то страшное зеленое ящероподобное существо. Смотреть на это было и страшно и больно одновременно.

– Так что береги ее, заботься о ней как о иголке в яйце, Кощеюшка –бессмертный, прости теперь, увы, я увижу твою смерть.

Вдруг Стеша очнулась и слабым голосом произнесла: «Прекратите кричать, дайте воды, пожалуйста» Дрожащими руками она взяла кружку и отхлебнула лечебный отвар и снова впала в забытье.

– Теперь выживет, повезло тебе, счастливчик- сказал Миша брату: ты будешь дежурить днем, ночью твоя злая сущность еще очень сильна – может вас погубить, поэтому разделим заботу о здоровье Стеши пополам, возражения не принимаются.

Дима сидел у кровати с почти бесчувственным телом и ему было плохо физически и от раздумий, что теперь его мучила постоянно. Он –демон, она – его еда, энергия людей – вот что питает злую силу. Даже при идеальном раскладе – жизнь с Ней представлялась кошмаром, но как только рука Стеши соскальзывала с кровати и касалась его тела, что-то переворачивалось в сознании- тело переставало его слушаться и он как щенок, прижимался к ней – пусть просто рядом только быть, и думалось, что все еще наладится. Она открыла глаза и посмотрела на него прямым смелым и открытым взглядом.

– Что я для нее буду? Как мы справимся с этим? Может, она слышала наш разговор с братом- думал Дима, заглядывая в глубину человеческих глаз, что-то в них было, и он это заметил еще тогда, в старом склепе, разве знал он тогда, когда гнался за нею, что вонзив нож у его ног она пригвоздит его тем самым к себе навсегда, что смотрит демон не в глаза испуганного ребенка, а – своей смерти. Еще тогда не действо остановило его, а молитва. Ребенка с такой искренней молитвой охранять должен пантеон богов, словно духовным щитом она закрыла доступ нечисти к компании. Нет, рано сдаваться, еще попробую найти выход, еще слопаю тебя, как миленькую. Слишком близко он находился с едой, чтобы не чувствовать голод. С каким аппетитом он бы сожрал ее сейчас: можно было просто разрывать ее плоть на куски и засовывать к себе в пасть, а можно, смакуя каждый пальчик, заставить ее мучиться, кричать, молить о пощаде, но ужасно хотелось гладить, целовать каждую порцию еды…

– Ты слишком громко думаешь, демон, помолчи. – и опять посмотрела на него глазами-звездами, каждый раз в них Дима видел еще себя в образе светлого ангела, чувствовал почти забытое состояние райского создания – и это было страшно.

– Неужели теперь даже мои мысли доступны тебе. Не может быть! Ты мысли мои читаешь. – взревел он. Уже смеркалось, а состояние Стеши забирало всю его энергию, поэтому контролировал себя становилось все труднее.

Сразу появился ангел, казалось, но следил за ней и днем и ночью.

– Я сменю тебя – сказал Миша, уже звезды взошли – иди отдыхай. Она еще в полубреду – очнется и ничего не вспомнит. Людям не подвластны мысли демонов, а вот с лицом поосторожнее- все на нем отражается, да и форма твоя нестабильна.

Демон не заставил себя долго упрашивать, ведь находиться здесь было для него мукой.

Так из ночи в ночь приходила очередь ангела. Служение ему давалось легко.

Миша включил лампадку, и маленький огонек разрезал ночную темноту на до и после его прихода. Легкое пение молитв и шелест крыльев наполнял комнату Стеши, стремительно оживляя всех и вся. Даже заснувший мотылек расправил свои крылышки и аккуратно подлетел к девочке, слегка щекоча своими крылышками, разбудил-таки Стешу. Веки казались такими тяжелыми, а руки неуклюжими, волосы давно разметались по подушке, струясь и спускаясь до пола, а рядом ангел. Сидит, улыбается, готовит лечебный отвар и думает свои непонятные мысли, его темные локоны слегка закрывали безупречно-красивые и правильные черты, разве можно было оторвать от него свой взгляд.

– Ты слишком громко думаешь, симулянтка. Его смеющиеся глаза посмотрели на нее с такой любовью.

– А я не прячу свои мысли от тебя, просто еще нет сил встать. Помоги мне подняться. Ангел нежно и осторожно приподнял Стешу, и тут же ее голова закружилась, мысли начинали путаться, холод и слабость сковали тело, сознание опять уносило ее далеко в детство.

Она совсем кроха сидит с бабушкой, с такой родной и теплой, та обнимает ее и прекрасное ощущение разливается по всему телу, а теперь она берет ее на руки и качает, становится спокойно и тепло: «А теперь поцелуй меня, Стеша, -говорит бабушка и нежно прикасается ко лбу, щеке, а потом целует и что-то теплое разливается по телу, сознание возвращается неожиданно резко. Она в объятьях ангела, и он ее…

– Ты что делаешь?

– Я помогаю тебе пить и так уже две недели, в сознание пришла только сегодня

– И как ощущение?

– Приятное, я еще не очень понимаю человеческое тело, но жизни людей я спасал не раз. Не волнуйся, ангелу можно прикасаться к человеку – это несет, только положительный эффект.

– Ну если только положительный, просто у людей- это называется поцелуем и несет только интимный характер.

– А ты воспринимай меня, как родственника

– А родственники в губы не целуются. Капец, у этих братьев- болезнь головы. Один мои мысли слышит, второй – думает в слух, и целуются как дышат.

– Ну как бы я тебя отваром поил, реакцию человеческого тела я научился регулировать, а ты была без сознания.

– Я еще не научилась регулировать ничего, поэтому у меня не было желания целоваться, даже если цель – выздороветь.

– Прости, такого больше не повториться, давай забудем об этом, главное Диме не говори, а то он бесится от этого.

– Зачем вас на земле связали братскими узами. Ангел и демон вместе-абсурд.

– Таковы были условия нашего погружения в этот мир.

–Его цель -т мне известна, а какова твоя?